Готовый перевод After Returning to Women's Attire, I Escaped / Вернув себя женщиной, я сбежала: Глава 2

Мокрые от снега чёрные волосы прилипли к макушке. Она поправила верхнюю одежду, и кончики пальцев случайно коснулись запястья — сердце дрогнуло. Сжавшись в комок, она подпрыгивала на месте, пытаясь хоть немного согреть окоченевшие руки и ноги. Оглядевшись по сторонам и не увидев ни одного воина в доспехах, она с облегчением выдохнула: слава небесам, Сяо Аньло не последовал за ней.

Жаль только её плащ — императорский дар. Уходила в спешке, неизвестно, взял ли его Лочэнь.

— Молодой князь Цинь.

Цинь Ши замерла на полушаге.

Знакомый голос, холодный, как сама погода, обрушился сверху, словно ледяные сосульки, вонзаясь прямо в сердце. Она нехотя подняла голову. Сяо Аньло стоял у полуоткрытого окна: одной рукой он держался за подоконник, другой — за меч, и сверху вниз смотрел на неё с безразличием.

— Молодому князю, похоже, стоило немалых трудов меня найти, — произнёс он.

Ветер хлестал по лицу, снег больно колол кожу. Весь её организм дрожал от холода, губы посинели, зубы стучали друг о друга. Сдерживая дрожь, она проигнорировала его слова и попыталась уйти.

Но едва она оторвала ногу от земли, как вокруг мгновенно возникли десятки воинов — все отборные бойцы из элитной гвардии «Юйцзюньвэй».

С её нынешними жалкими навыками она не могла одолеть даже одного из них. Побег был невозможен.

Лицо Цинь Ши потемнело:

— Генерал, вы уж слишком преувеличиваете. Я, Цинь Ши, всего лишь никчёмный человек. Неужели стоило лично вам и вашей гвардии гоняться за мной?

Внезапно один из стражников привёл к ней ещё не до конца пришедшего в себя Лочэня. Тот не смел поднять глаза и, опустив голову, тихо пробормотал:

— Ваше высочество...

Цинь Ши снова замерла. Кулаки сжались так сильно, что лицо её искажала злость — больше притворяться вежливой не было сил.

— Сяо Аньло! — выкрикнула она, тыча в него пальцем. — Что тебе от меня нужно? Мы с тобой не враги! Почему ты всё время лезешь ко мне?!

Сяо Аньло легко спрыгнул с окна — плавно, как струя воды. Он слегка усмехнулся, взял у Фань Линя плащ и протянул его ей.

— Похоже, память у молодого князя оставляет желать лучшего. Три дня назад вы уже перешли под моё командование.

Цинь Ши задохнулась от ярости.

В душе она проклинала себя: зачем было пить вчера? Зачем связываться с этим демоном?

Внезапно перед глазами потемнело — на голову ей накинули серебристый плащ.

— Не стоит так сильно корить себя, — раздался спокойный голос Сяо Аньло. — Даже если бы вы не напились и не навлекли на себя моё внимание, я всё равно бы к вам явился. Просто вопрос времени.

Цинь Ши опешила.

Значит, всё-таки есть обида. Неужели в пьяном угаре она отбила у него возлюбленную, и теперь он мстит?

Но ведь все знали: Сяо Аньло уехал на границу в десять лет и вернулся лишь спустя десять лет. Так что история с «возлюбленной» явно несостоятельна.

Тогда в чём дело?

Губы Цинь Ши приоткрылись — на лице появилось редкое для неё выражение растерянности:

— Почему?

Сяо Аньло чуть приподнял бровь. На плечах его доспехов лежал тонкий слой снега, делая его ещё более холодным и благородным. Эта случайная деталь придавала ему облик изысканного юноши. Он неторопливо смахнул снег с плеча и произнёс:

— Всё узнаете со временем, молодой князь.

Цинь Ши глубоко вдохнула, бросила на него презрительный взгляд и упрямо замолчала.

Сяо Аньло приказал подать карету:

— Прошу вас, молодой князь.

Цинь Ши резко махнула рукавом и с холодным фырканьем ступила на подножку. Завеса приподнялась — и на неё обрушилась волна тепла, проникая до самых костей.

Внутри кареты стояла жаровня, в которой весело плясали синеватые язычки пламени. Всё тело мгновенно согрелось, и гнев начал потихоньку утихать.

Цинь Ши приоткрыла завесу и выглянула наружу. Сяо Аньло всё ещё стоял посреди метели, что-то наставляя своим воинам. С этого ракурса ей был виден лишь его чёткий, резкий профиль.

Карета медленно тронулась.

Цинь Ши сжала пальцы, чувствуя, как в них возвращается тепло, и снова выглянула наружу. Ветер шелестел листвой, очищая разум и принося ясность.

Она никогда не была мягкосердечной, но в такую погоду даже упрямцу становилось жаль — если генерал Сяо простудится, кто будет командовать лагерем? Император непременно спросит с неё.

Она раздражённо потерла переносицу, затем осторожно приподняла край завесы. Пальцы случайно коснулись ледяного подоконника — сердце снова дрогнуло. Она поспешно отдернула руку и поднесла её к жаровне, а потом, стараясь не касаться рамы, приоткрыла щель.

— Генерал Сяо, не желаете ли подняться? Иначе выходит, будто я вас обижаю.

Сяо Аньло стоял в снегу, величественный и невозмутимый, такой же, как в их первую встречу — холодный, прекрасный и отстранённый.

«Конечно, — подумала она, — ведь он же Сяо Аньло. Что ему этот холод?»

— Хорошо, — ответил он.

Цинь Ши округлила глаза и чуть не дала себе пощёчину: «Дура! Зачем раскрыла рот? Пусть мерзнет! Разве забыла, как он только что с тобой обошёлся?»

«Фу-фу-фу... Проклятый язык!»

Карета плавно остановилась.

Внутри раздался глухой стук — в салон вошёл человек в доспехах, поразительно красивый и величественный. Его брови были как мечи, глаза — остры, как звёзды. В нём чувствовалась холодная отстранённость, но в то же время — подавляющая мощь. Он словно не замечал ничего вокруг, и эта безразличная аура владыки заставляла её инстинктивно хотеть бежать.

Цинь Ши поскорее сжалась в уголок. Она и так была невысокого роста, а теперь почти исчезла, оставив на скамье целое пустое место.

Сяо Аньло бросил на неё мимолётный взгляд, протянул руку к жаровне и небрежно спросил:

— Что, молодой князь, уже не мёрзнете?

Цинь Ши подняла подбородок и плотнее запахнула одежду:

— Не мёрзну.

Сяо Аньло не ответил — видимо, просто не захотел. Пламя в жаровне весело трепетало, и в салоне стало душновато. До её особняка ещё полчаса пути, и он решил снять доспехи, чтобы проветриться.

Едва его пальцы коснулись застёжек, как Цинь Ши взвизгнула:

— Стой!

Сяо Аньло замер и холодно посмотрел на неё:

— Что ещё, молодой князь?

Цинь Ши ещё глубже вжалась в угол, свернувшись почти в шарик. Голос её дрожал, а глаза она прикрыла ладонью:

— Здесь же карета, а не твои покои! Как ты можешь раздеваться при мне?!

Сяо Аньло едва сдержал смех, но продолжил расстёгивать доспехи:

— Мы же оба мужчины. Что в этом такого? Да и снимаю я только доспехи — под ними ещё одежда. Не голый же я.

На границе, где он служил десять лет, никто не церемонился: мужчины переодевались и мылись вместе, без всяких условностей. Он и не знал, что в столице всё так изменилось.

Цинь Ши тут же закричала:

— Пошляк!

Воины снаружи замерли в недоумении:

«Что там происходит в карете? Почему молодой князь вдруг обозвал генерала пошляком?.. Что такого натворил генерал?..»

Цинь Ши прикрыла глаза, но сквозь пальцы всё равно видела обнажённую шею Сяо Аньло, спускающуюся к груди, и чистую белую рубашку под доспехами. Уши её мгновенно покраснели.

Сяо Аньло помассировал виски:

— Ты что за...

Он вдруг оборвал себя на полуслове, повернулся и пристально посмотрел на неё:

— Почему у тебя уши красные?

Цинь Ши резко отвернулась, прикрывая горячие уши. Лицо её стало неловким:

— Наверное, жаровня слишком сильно греет. Просто жарко.

Сяо Аньло положил доспехи на свободное место и уже собирался убрать руку, как вдруг кучер резко крикнул:

— Эй-эй!

Карета резко затормозила. Конь встал на дыбы, издав пронзительное ржание, от которого закружилась голова. Салон качнуло — Цинь Ши ударилась спиной о стенку, а потом её швырнуло вперёд, прямо к жаровне.

Если бы она упала лицом в огонь, даже бессмертные не спасли бы её.

Но в этот миг сильная рука обхватила её за талию.

Цинь Ши резко качнулась и оказалась сидящей на коленях Сяо Аньло. Лицо её вспыхнуло ярче заката.

В карете повисла странная тишина.

Из-за завесы донёсся осторожный голос Фань Линя:

— Генерал, с вами всё в порядке?

Цинь Ши, всё ещё в шоке, вскочила на ноги — и тут же стукнулась головой о потолок.

Сяо Аньло: «...»

Она схватилась за ушибленное место, на лбу выступила испарина, из глаз навернулись слёзы. Сегодняшний день был настоящим кошмаром.

Сяо Аньло нахмурился:

— Что там снаружи?

Его брови сдвинулись ещё сильнее. Он смотрел на Цинь Ши с лёгким недоумением: «Откуда у этого парня такие женские замашки? Всё либо плачет, либо ноет от малейшего ушиба».

Фань Линь доложил:

— Впереди девушка остановила карету.

В такую метель осмелиться перекрыть путь — значит, у неё нет другого выхода. Если бы не повезло, она бы уже лежала мёртвой.

Сяо Аньло равнодушно протянул руку к жаровне. Пламя отбрасывало мерцающие тени на его рукава.

— Дайте ей немного серебра, — приказал он.

Через мгновение Фань Линь снова заговорил:

— Генерал, мы дали серебро, но девушка не уходит.

Цинь Ши вытерла уголок глаза, приподняла завесу и тут же столкнулась взглядом с женщиной, стоявшей перед каретой.

Та была одета в потрёпанное платье с заплатками, её тонкие волосы промокли от снега. Руки девушки лежали прямо на снегу — на них уже проступали морозные язвы. Нос покраснел от холода, губы потрескались, а по щекам катились слёзы.

Она подбежала, упала на колени и, дрожащим голосом, умоляюще произнесла:

— Господин дал серебро на похороны отца... Вы мой благодетель. Я готова всю жизнь служить вам, быть вашей рабыней.

Цинь Ши опешила, затем бросила насмешливый взгляд на Сяо Аньло:

— О, так это к вам, генерал Сяо.

«Ха! Не я же дал ей серебро — зачем она кланяется у моего окна?»

Сяо Аньло слегка усмехнулся, оставаясь невозмутимым:

— Говорят, молодой князь особенно любит красивых девушек. Эта, похоже, не уступает придворным красавицам. У вас и так много наложниц — одна больше, одна меньше... Почему бы не взять её к себе?

Цинь Ши вспыхнула от гнева:

— Что ты имеешь в виду? За кого ты меня держишь?!

Прошло несколько долгих мгновений в молчании, нарушаемом лишь тихим всхлипыванием девушки снаружи.

Этот плач выводил её из себя.

Фань Линь тоже стал уговаривать:

— Молодой князь, возьмите её. Она совсем одна, бедняжка.

Цинь Ши едва сдерживалась, чтобы не заорать: «Если она такая бедняжка — женись на ней сам! Почему я должен быть злодеем?»

Она глубоко вдохнула, приподняла завесу и, натянув фальшивую улыбку, сказала девушке:

— На морозе коленями стоять нельзя. Поднимайся, заходи.

Девушка замерла от удивления, затем в глазах её вспыхнула надежда. Она поспешно поклонилась:

— Благодарю вас, господин!

В карете стало тесновато, но трое молчали всю дорогу.

Вскоре они доехали до особняка Цинь.

Когда все вышли, Сяо Аньло передал доспехи Фань Линю и бросил взгляд на ворота особняка Цинь.

Стражники у входа лениво сидели на пороге, руки прятали в рукава, копья валялись рядом. Одежда болталась на них мешком, будто они не ели неделю. Тела их были вялыми, как тряпки, и они еле держались на ногах, прислонившись к стене.

В отличие от них, воины у ворот резиденции генерала стояли прямо, как стальные штыки, смотрели вперёд и излучали мощь.

Сяо Аньло бросил на это зрелище презрительный взгляд и фыркнул.

Лишь увидев возвращающегося Цинь Ши, стражники нехотя поднялись и поклонились.

Цинь Ши даже не удостоила их словом — просто прошла мимо, явно не желая вмешиваться.

http://bllate.org/book/7393/695123