Готовый перевод The Redemption of a Villainous Supporting Girl [Transmigration] / Исповедь злодейки на пути исправления [попадание в книгу]: Глава 16

Он обычно любил бродить по этой пограничной зоне. Правда, «бродить» — громко сказано: на самом деле он здесь основательно обосновался и жил весьма комфортно. Иногда, конечно, приходилось ночевать под открытым небом, но за ним всегда присматривали многие. Однако на этот раз всё было иначе: он не только спал на голой земле и голодал, но и весь покрылся ранами. Главное же — он не мог теперь вернуться в лагерь и спокойно расположиться в собственном шатре: ведь люди Цанланя уже взяли его в прицел, а их осведомители уже затесались прямо в его отряд.

Наступила глубокая ночь. Цзи Хуацзюань прислонилась к мягкому изголовью кровати, но так и не могла уснуть. Она велела служанке зажечь все светильники в комнате и за её пределами. Яркий свет резал глаза, но хоть немного рассеивал страх.

Она всё ещё не могла закрыть глаза. Стоило ей лишь сомкнуть веки, как перед внутренним взором с поразительной чёткостью возникали ужасные картины, от которых невозможно было избавиться. Ещё страшнее было то, что она понимала: всё это случилось из-за неё. Именно из-за неё произошли эти кровавые убийства. От этой мысли её мучила невыносимая боль.

Всё тело её тряслось, слёзы текли безудержно. «Боже мой, Цзи Хуацзюань, да ты, наверное, за всю жизнь столько не плакала!» Но что поделать — слёзы никак не останавливались. Пережитое оставило слишком глубокую душевную травму.

Принц Ци лежал на жёсткой постели и уже начал погружаться в сон, как вдруг осенний ветерок пробежал по лицу, и в голове вновь возник образ Цзи Хуацзюань, а также её рассказ о кошмарах. Он мгновенно проснулся. Эта девушка, никогда не видевшая крови, была по-настоящему напугана — не столько самой бойней, сколько чувством вины. Ведь именно из-за неё погибли столь многие.

— Ах… — вздохнул принц Ци. Он прекрасно понимал: если не раскроет правду и позволит Цзи Хуацзюань корчиться в муках вины, это будет с его стороны крайне несправедливо. Но разве у него, как у правителя государства Тяньцзе, есть право выбирать?

Он долго размышлял, затем достал из-за пазухи флейту и заиграл успокаивающую мелодию. Эту песню он знал с детства: всякий раз, когда не мог уснуть, музыка помогала ему погрузиться в мирный сон.

Цзи Хуацзюань, прислонившись к кровати, услышала звуки флейты. Сначала она даже разозлилась: кто осмелился играть в такую глухую ночь? Но чем дольше звучала мелодия, тем тяжелее становились её веки. Во сне ей привиделась тишина и покой. Однако под утро кошмары вновь настигли её, и она резко села, вырвавшись из сна.

Она тяжело дышала, всё тело покрывал холодный пот. Приняв ванну, она немного успокоилась и отправилась в главный зал кланяться бабушке. Та давно не видела ни одного из внуков и внучек, поэтому сияла от радости:

— Моя дорогая Хуацзюань! Какая же ты послушная и заботливая! Иди скорее, садись рядом со мной завтракать.

Бабушка усадила её за стол и всё время держала её руку в своей, не сводя с неё глаз.

— Моя Хуацзюань… Да откуда только пошли эти нелепые слухи? Ты же такая добрая, послушная, красивая девочка! Как могут называть тебя злодейкой и уродиной? Если ещё раз услышу, как кто-то говорит за моей спиной, будто моя Хуацзюань — чудовище, которого все ненавидят, я немедленно подниму свою трость и хорошенько проучу такого болтуна!

На стол подали завтрак. У бабушки было очень скромное угощение: рисовая каша с зеленью и несколько вегетарианских пирожков. А перед Цзи Хуацзюань разместили целый пиршественный стол, словно для торжественного приёма. Девушка взяла палочки и, попеременно глядя то на говяжью лапшу, то на свиные ножки, жареных цыплёнка и утку, растерялась:

— Бабушка, завтрак такой богатый… Я даже не знаю, с чего начать!

— Ешь всё понемногу! Всё попробуй! Хотя деревня Хуай и находится в глуши, еда здесь замечательная.

С этими словами бабушка положила ей на тарелку свиную ножку. Цзи Хуацзюань съела её с жадностью, и живот уже наполовину наполнился. Глядя на изобилие блюд, она почувствовала, что больше не справится:

— Бабушка, в следующий раз пусть не готовят такой роскошный завтрак. На самом деле… мне вполне хватит просто чаши каши или тарелки говяжьей лапши.

Сказав это, она взяла миску с лапшой и принялась за еду с таким аппетитом, будто неделю ничего не ела. Бабушка с любовью смотрела на неё: ведь эту лапшу она приготовила лично. За все эти годы каждое письмо от маркиза Наньпина неизменно восхищалось Цзи Хуацзюань и упоминало, как та обожает говяжью лапшу по утрам. Поэтому бабушка, много лет не подходившая к плите, решила сегодня блеснуть своим мастерством.

— Вкусно?

— Очень вкусно! Это лучшая говяжья лапша в моей жизни!

Доев лапшу, Цзи Хуацзюань обхватила миску с бульоном и с наслаждением выпила весь до капли.

После завтрака она провела с бабушкой некоторое время на солнце во дворе. Старушка вскоре задремала. Цзи Хуацзюань велела слугам перенести её кресло в тень дерева и укрыла лёгким, но тёплым одеялом, после чего покинула задний двор.

Она надела вуаль и направилась в боковой двор, где остановился принц Ци. Её беспокоили его раны, и она даже не стала осматривать окрестности деревни Хуай, а сразу поспешила туда. Подойдя к двери, она ещё не успела постучать, как увидела, как принц Ци в заднем дворике одной рукой отрабатывает боевые движения с мечом, а вторая безжизненно свисала — ранена.

Несмотря на это, в белоснежных одеждах, в утренней дымке он двигался с изящной грацией. Его клинок, следуя каждому движению, был удивительно живым и переменчивым. Цзи Хуацзюань замерла, очарованная зрелищем, и вновь почувствовала то неприятное, но всё более настойчивое трепетание в груди.

— Ты что, два дня подряд не замечала, что одного человека не хватает?

Голос Вэй Лана застал её врасплох. Она вздрогнула. Её двоюродный брат смотрел на неё с таким укором, будто вот-вот вспыхнет пламенем:

— Ты… ты вообще считаешь меня своим братом? Не заметить, что я отстал от отряда! Хмф! Без меня вы бы вообще не выжили! Я же принял на себя немало ударов!

Он шагнул ближе, проследил за её взглядом и увидел, как принц Ци в одиночку отрабатывает мечом утренние упражнения.

— Фу! Да ты просто влюблённая дурочка! Ради мужчины, которого видишь впервые, забыла даже про родного брата!

Цзи Хуацзюань почувствовала сильную вину. Действительно, она совершенно забыла о Вэй Лане, полностью погрузившись в собственные страдания и заботы о принце Ци. Теперь она осознала свою неправоту и молча терпела упрёки, пока тот не выговорился. Только тогда она робко спросила:

— Ты… в порядке? Ты не ранен?

— Хм! Я же такой сильный — как могу быть ранен?

Цзи Хуацзюань уже хотела перевести дух с облегчением, но вдруг заметила на его руке глубокий порез, из-под которого проступали запёкшиеся кровавые следы.

— Ты ранен!

Она потянулась к нему, но Вэй Лан ловко увернулся, бросив взгляд на рану:

— Ерунда. Это чужая кровь, не моя.

— Покажи, пожалуйста.

Она снова протянула руку, но он опять отстранился:

— Не надо. Мелочь. Сам обработаю.

Цзи Хуацзюань опустила руку. Вэй Лан шмыгнул носом и, гордо взмахнув мечом, ушёл.

Когда он скрылся из виду, Цзи Хуацзюань обернулась — и чуть не врезалась в грудь принца Ци, который уже стоял прямо перед ней, словно стена. От его присутствия её бросило в жар, и она инстинктивно отступила на шаг, щёки вспыхнули. Принц Ци, похоже, был доволен её реакцией:

— Ты что, подглядывала, как я тренируюсь?

— Кто подглядывал?! Я смотрела совершенно открыто!

Цзи Хуацзюань гордо подняла голову. Принц Ци на мгновение замер, глядя на её развевающуюся вуаль, а затем громко рассмеялся.

— Неудивительно, что госпожа Хуацзюань так знаменита в столице! Действительно, ты всегда держишься прямо и открыто!

Он вложил меч в ножны.

— Конечно! — без тени смущения приняла Цзи Хуацзюань лестные слова.

— Раз уж ты так откровенна, почему бы не снять вуаль? — принц Ци приблизился к её лицу. — Мне очень интересно, что скрывается под ней!

Цзи Хуацзюань вздрогнула. Вуаль? Она сжала ткань пальцами. Почему она боится снять её перед ним? Боится, что идеальный принц вдруг полюбит её за внешность и разрушит её представление о его совершенстве? Или просто стесняется? Или…

— Ты что, влюблена в меня? — принц Ци приблизил лицо к самой вуали и вдруг задал этот вопрос.

«Боже правый! Да что за демон передо мной?!»

Цзи Хуацзюань была ошеломлена. Она широко раскрыла глаза, прижала ладонь к груди, где сердце готово было выскочить. Неужели такие слова может сказать он? Ведь он же любит Цзи Жуоли! Зачем тогда так флиртовать со мной? Чтобы отомстить за то, как я раньше плохо обращалась с Жуоли? Но если он хочет мстить, зачем тогда в тот день так отчаянно защищал меня?

— Ну? — принц Ци сделал ещё один шаг вперёд. Возможно, он и сам сошёл с ума — как он вообще осмелился задать такой вопрос? Но в той ситуации ему казалось, что иначе он просто задохнётся от странного, давящего чувства, которое требовало выхода хотя бы в такой насмешливой форме.

Цзи Хуацзюань смотрела на его лицо, от которого у неё кружилась голова, вспоминала, кого он на самом деле любит, и, стиснув зубы, решительно ответила:

— Конечно, нет!

— А… — принц Ци сделал вид, что ему всё равно, но скрыть разочарование не сумел. Он выпрямился, убрал меч за спину и направился к невысокому холму неподалёку.

Цзи Хуацзюань последовала за ним.

— Зачем ты идёшь за мной?

— Я хочу проверить, как твои раны. Сегодня приходил лекарь менять повязку?

— Да, уже поменял. Благодарю за заботу, госпожа.

— А… хорошо… тогда… я…

— Прошу вас, возвращайтесь, — принц Ци обернулся и посмотрел на её вуаль, колыхавшуюся на ветру. Ему стало неприятно, хотя он всего лишь подшучивал над ней. Но почему-то ответ на тот вопрос его действительно задел.

Он помнил тепло её губ — ведь это был его первый поцелуй. Он также помнил слухи о Цзи Хуацзюань: с детства она безумно влюблена в вэнь шицзы Линь Жунцзиня и ради него не раз пыталась свести счёты с жизнью. Лучше не позволять себе и ей втягиваться в эту ошибочную, бесперспективную «привязанность».

— Я пройдусь с тобой, — сказала Цзи Хуацзюань, игнорируя его холодность, и встала рядом. Она заглянула в его глаза, которые вдруг стали непроницаемыми. Его длинные ресницы слегка дрожали, а чёрные волосы, ниспадающие водопадом, лежали на серых одеждах.

Лёгкий ветерок принёс аромат осенних гвоздик. Солнце грело мягко. Они шли по лесной тропинке, усыпанной золотистыми листьями. Слышалось лишь шуршание опавшей листвы под ногами и хруст сухих листьев.

— Госпожа Хуацзюань, — голос принца Ци слегка дрогнул, — вас когда-нибудь обижал вэнь шицзы?

— Похоже на то, — ответила она, удивляясь, откуда у него такой вопрос. Но в столице об этом знали все, так что неудивительно.

«Значит, это правда», — лицо принца Ци потемнело.

— Он расторг помолвку… Вы всё ещё хотите выйти за него замуж? — он пристально смотрел на её руки, пытаясь уловить малейшее движение, ведь выражение лица скрывала вуаль.

— Нет! — ответила она без малейшего колебания.

— Почему? — принц Ци невольно выдохнул с облегчением.

— Потому что больше не люблю его.

Теперь принц Ци окончательно успокоился. Но, прижав руку к груди от радости, он вдруг испугался самого себя. «Что со мной? Какое мне дело до того, кого она любит? Я ведь люблю другую девушку… Так почему же меня так волнует её ответ?»

Они поднялись на вершину холма. Цзи Хуацзюань села на большой камень и указала на бескрайние степи за границей:

— Вот там Цанлань?

— Да, — кивнул принц Ци. — Степи Цанланя прекрасны. Но и в нашем Тяньцзе есть великолепные пастбища. Если хотите, в другой раз я приглашу вас покататься верхом.

http://bllate.org/book/7392/695083