Готовый перевод The Redemption of a Villainous Supporting Girl [Transmigration] / Исповедь злодейки на пути исправления [попадание в книгу]: Глава 15

— Принц Ци прав, — подумала Цзи Хуацзюань. — Эта вуаль всё время мешает, да ещё и под плащом голова будто сдавлена — от этого становится невыносимо раздражённой. Поэтому она обычно снимала вуаль, когда рядом не было посторонних. Но, вспомнив три долгих года в деревне Хуай, решила: «Лучше уж не стоит».

Цзи Хуацзюань слегка встряхнула головой. Принц Ци не настаивал и лишь улыбнулся, сделав глоток жасминового чая.

В карете воцарилась тишина. Сквозь вуаль Цзи Хуацзюань внимательно разглядывала его: прекрасные глаза, прямой нос и уголки губ, изогнутые в лёгкой, почти насмешливой улыбке. Совсем не похож на человека, что вышел из груды мёртвых тел.

— Господин Ци, сколько вам лет?

— А? Сколько лет?

— Ой-ой-ой, простите! Сколько вам весен? — Цзи Хуацзюань, потеряв сосредоточенность, снова забыла говорить возвышенно, как подобает древней речи.

— Зачем интересуешься моим возрастом? Неужели питаешь ко мне непозволительные чувства? — Принц Ци обычно был серьёзен и сдержан со всеми, кроме генерала Яна, с которым позволял себе шутить. Но почему-то перед этой девушкой в вуали ему неудержимо хотелось её подразнить.

— Откуда в вас столько самолюбования? — Цзи Хуацзюань поставила чашку на стол и фыркнула: — Я просто подумала, не понравитесь ли вы моей старшей сестре.

— Правда? Неужели на свете найдётся женщина, что не влюбится в меня? — Принц Ци широко распахнул глаза и, напрягшись изо всех сил, попытался продемонстрировать всё своё обаяние.

Цзи Хуацзюань чуть не поперхнулась водой. Она изо всех сил сдерживалась, особенно во время питья — ведь в прошлой жизни именно от удушья и умерла. Но даже сейчас, когда её душу ещё недавно терзали вина, боль и страдания, она не удержалась от смеха. В её прежнем мире никто бы не осмелился заявить подобную чушь — будто не существует ни одной женщины, способной устоять перед ним!

— Ладно, вы победили! — сказала она. — Я, Цзи Хуацзюань, держу слово: сделаю всё возможное, чтобы вы добились своего и женились на моей старшей сестре.

Она действительно собиралась стать свахой. И слова «всё возможное» были сказаны всерьёз. Ведь Цзи Жуоли уже пригляделась к самому принцу Ци! В глазах старшей сестры даже Вэнь Шицзы мерк перед ним. Этот господин, хоть и является младшим сыном владельца самой знаменитой аптеки Поднебесной, хоть и прекрасен, благороден и изящен — превосходит Вэнь Шицзы на несколько улиц вперёд! Но увы — сестра гонится за властью. Для него путь к её сердцу будет труднее, чем восхождение на небеса!

«Труднее, чем взойти на небо!» — вздохнула она тяжко и покачала головой.

— Почему, сказав, что поможешь мне добиться желаемого, ты качаешь головой? — спросил принц Ци, улыбаясь.

Ей ничего не оставалось, кроме как сказать правду:

— Не стану скрывать: даже при всей моей помощи шансы у вас призрачны. Во-первых, я далеко от дома. Во-вторых, Цзи Жуоли, скорее всего, станет принцессой-супругой Ци!

— О? — Принц Ци проявил живейший интерес.

Цзи Хуацзюань подумала, что больно ранила его сердце, и поспешила утешить:

— Не переживайте! Говорят, у принца Ци склонность к мужчинам, и он хочет взять Цзи Жуоли в жёны лишь для того, чтобы быть ближе к своему возлюбленному генералу Яну. Так что, если она не упрямится, у вас ещё есть шанс! Есть шанс!

Лицо принца Ци почернело от гнева.

Генерал Ян так и взвизгнул — и свалился с повозки.

Цзи Хуацзюань решила, что принц расстроился из-за старшей сестры, и продолжала торопливо:

— Не грустите! Среди всех ваших соперников вы самый красивый! По крайней мере, гораздо красивее Вэнь Шицзы!

Принц Ци чуть не изверг кровавую пену от злости.

«Как же больно!» — подумал он.

Раньше он лишь слышал слухи о себе и генерале Яне. Генерал постоянно жаловался, что ему уже не вытерпеть холостяцкой жизни. Но теперь, услышав эти сплетни из уст посторонней — и притом без малейшей жалости, — он ощутил совершенно иной привкус.

— Не расстраивайтесь и не злитесь! — сказала Цзи Хуацзюань. — Я напишу отцу письмо и скажу, что вы спасли мне жизнь. Он обязательно поможет вам жениться на старшей сестре! Ведь он больше всего на свете любит меня!

Увидев мрачное лицо принца Ци, она чувствовала себя ужасно виноватой. Ведь он всё ещё болен, лицо его бледно, как бумага. Только что, услышав, что она станет свахой, на его лице мелькнула улыбка — и тут же погасла из-за её неосторожных слов.

«Господи, какой я грешник!»

— Простите, простите, простите! — сложив ладони, она без конца извинялась. Глядя на её растерянность и искреннюю тревогу, принц Ци, чьё настроение было на пределе, вдруг осознал: будучи Ци И, он не должен терять самообладания. Он быстро смягчил выражение лица.

— Ничего страшного. Просто рана немного заболела.

— Где болит? — спросила она, не раздумывая, и схватила его за руку.

Хотя лицо её было скрыто вуалью, принц Ци ощутил её искреннюю заботу. Впервые в жизни его волновала забота, не связанная с тем, что он — правитель, чья безопасность важна для всего государства. Даже генерал Ян проявлял внимание, отчасти руководствуясь его статусом. А здесь, перед ним, была девушка, которая волновалась за Ци И — простого человека. В этот момент его сердце наполнилось теплом.

— Боль прошла! — Он помолчал, затем пристально посмотрел на Цзи Хуацзюань, и в его глазах засветилась искра. — Спасибо тебе!

Голос его был нежен, как вода, и звучал так прекрасно, будто не от мира сего. У Цзи Хуацзюань, чьё сердце и так уже билось суматошно, теперь оно вовсе заколотилось. Она поспешно отвела руку и опустилась на сиденье. «Плохо дело! — подумала она. — Сердце снова забилось быстрее!»

Но ведь он влюблён в её старшую сестру и, возможно, станет её зятем! Как она может снова и снова испытывать к нему влечение?!

Она отдернула занавеску, чтобы прохладный осенний ветер помог ей прийти в себя. Сегодня погода резко изменилась: небо чистое и высокое, солнце ярко светит. Ветерок, несущий аромат опавших листьев, был сухим и тёплым. Он играл её вуалью и растрепал чёлку юноши напротив. Его глаза, которые так часто заставляли её сердце трепетать, медленно моргали в такт ветру. Он смотрел в окно, но потом перевёл взгляд на неё. Цзи Хуацзюань поспешно отвела глаза.

Щёки её пылали, сердце колотилось, руки нервно сжимались. Шум ветра за окном словно вторил её внутреннему волнению. Скрываясь за вуалью, она снова не удержалась и украдкой взглянула на него. Его грудь ровно вздымалась, взгляд был нежен — и он тоже внимательно смотрел на неё.

Она притворилась, будто прислонилась к окну и заснула. Он, думая, что она спит, позволил себе бесцеремонно разглядывать её, наслаждаясь этим неожиданным трепетом в груди. А она, пользуясь защитой вуали, смело распахнула свои большие, соблазнительные миндальные глаза и пристально смотрела на юношу перед собой.

Обстановка стала невероятно интимной. Но из-за бессонной ночи Цзи Хуацзюань вскоре действительно уснула. Когда она проснулась, то обнаружила, что лежит на ложе в карете, а принц Ци осторожно укрывает её шёлковым одеялом. Его взгляд был тих и спокоен. Убедившись, что одеяло хорошо прикрыто, он не ушёл, а присел рядом на корточки и протянул руку, чтобы приподнять её вуаль. Она поспешно зажмурилась, сердце стучало, как барабан. Но долгое время ничего не происходило. Она осторожно открыла глаза и увидела, как он убрал руку.

— Ладно, раз она настаивает, уважу её выбор, — тихо сказал он и вернулся на своё место, продолжая смотреть на неё. А её сердце забилось ещё сильнее и горячее.

Ночью они, наконец, добрались до легендарной деревни Хуай. Цзи Хуацзюань проснулась от кошмара, полного крови и ужаса. Она была в панике: ведь говорили, что это место пустынное, а по ночам здесь воют призраки и царит зловещая аура.

Даже услышав за окном оживлённые голоса людей, она всё ещё крепко держалась за край одежды принца Ци.

— Ци И, мне приснилось... то, что было вчера, — прошептала она, и слёзы потекли по щекам. — Может, мне не стоило появляться на этом свете? Если бы меня не было, разве случились бы все эти смерти?

— Не думай об этом, — сказал принц Ци с болью в сердце, но не мог раскрыть правду, чтобы избавить её от мук.

Карета остановилась. Цзи Хуацзюань, согнувшись, не решалась выйти. Принц Ци подошёл и одним движением подхватил на руки эту одинокую и растерянную девушку.

Её слёзы и страдания мгновенно прекратились в его объятиях. Он опустил её на землю и тут же исчез в толпе стражников. Только теперь она смогла рассмотреть деревню Хуай.

Здесь было вовсе не так страшно, как говорили. Наоборот — уютно и оживлённо, повсюду светились фонари, как на маленьком праздничном базаре. Она пошла навстречу людям. В ушах звенел журчащий ручей, шелестели высокие тополя, а осенний ветер гудел над равниной. Её душа, раздавленная вчерашними событиями, мгновенно обрела покой.

— Приехала девушка Хуацзюань! Приехала девушка Хуацзюань! — закричали жители, бросаясь к ней.

Из-за толпы к ней медленно шла старушка с седыми волосами, опираясь на посох.

— Сверточек мой! — с нежностью и болью сказала она. — Говорят, моя Сверточка страдала в пути. Покажись бабушке!

Кровные узы — поистине чудо. Хотя Цзи Хуацзюань видела эту бабушку впервые (ведь это была бабушка прежней хозяйки тела), она мгновенно почувствовала к ней глубокую привязанность и любовь. Ей невольно вспомнилась её собственная бабушка из прошлой жизни — та, что больше всех её любила.

Прошло уже столько времени... Как поживает та бабушка? В детстве и юности каждые каникулы она проводила у неё. Бабушка всегда копила для неё самые вкусные лакомства. А после окончания университета и устройства на работу они виделись лишь раз в год — и даже тогда встречи были короткими и поспешными. Она никогда не ценила время, проведённое вместе. Теперь же, вспоминая, как бабушка стояла у ворот в любую погоду — то встречая её с улыбкой, то провожая со слезами на глазах, — она с болью поняла: как же бабушка переживёт известие, что её внучка ушла первой?

Система обещала, что она вернётся, но как сейчас её бабушка? Слёзы хлынули рекой. Она крепко обняла старушку:

— Бабушка, я так скучала по тебе!

Голос её дрожал от слёз, и в этом объятии была вся её вина перед бабушкой из прошлой жизни.

Ночь в деревне Хуай была озарена мягким светом. Бабушка, растроганная до слёз, подняла фонарь, который держала служанка, и осторожно приподняла вуаль внучки.

— Моя Сверточка совсем не изменилась, — сказала она, внимательно разглядывая лицо девушки.

Цзи Хуацзюань сквозь слёзы улыбнулась. Если не ошибается, отец как-то упоминал, что бабушка видела её в последний раз пятнадцать лет назад — тогда она была ещё младенцем.

— Всё такая же милая и красивая! — Бабушка ласково ущипнула её за щёчку, глядя на неё с той же нежностью, с какой смотрела на новорождённого ребёнка.

Принц Ци, скрывшийся среди стражников, чтобы не раскрыть личность, с недоверием смотрел на спину бабушки и внучки. «Милая — ещё можно понять, но красивая — откуда?» — подумал он. Перед его мысленным взором вдруг возникли соблазнительные губы Цзи Хуацзюань. Он невольно сглотнул. «Ладно, признаю: её губы действительно прекрасны».

После того как багаж разместили, Цзи Хуацзюань под пристальным взглядом бабушки с жадностью съела обильный ночной ужин. Погладив наевшийся животик, она долго уговаривала бабушку идти спать. Затем и сама вернулась в свою комнату, убранную не хуже, чем её родной двор Хуаму: изысканная мебель, шелковое постельное бельё, мягкие и сухие одеяла, косметика, гардероб, обувь, шкатулки с драгоценностями — всё было на месте. Она была поражена и тронута заботой бабушки, и твёрдо решила провести с ней как можно больше времени.

А принц Ци, отказавшийся делить комнату с другими, после упорных уговоров получил отдельное помещение. Оно было скромным: кровать, шкаф и умывальник с зеркалом — и больше ничего. Он не стал жаловаться, но, упав на жёсткое ложе, злился всё больше и больше.

http://bllate.org/book/7392/695082