Готовый перевод The Marriage‑Averse Girl’s Road to Becoming a Consort / Путь невесты, ставшей наложницей: Глава 38

— Э-э… Я хотела попросить тебя об одной услуге. Не мог бы ты как можно скорее помочь мне найти Сяо Чжунцзиня? Я знаю, что сейчас ты занят делами моря, но… но… — Чжао Сичэнь стремилась поскорее отыскать Сяо Чжунцзиня, чтобы покинуть государство Дали и одновременно уберечь Дуань Ехая от случайного вреда, который могла причинить ему сама.

— Линъэр, я понимаю, о чём ты. Прости, я упустил из виду твои дела. Сейчас же пошлю людей на поиски. Будь спокойна. Только… ты уверена, что этот человек принесёт тебе счастье? — тихо спросил Инь Шанъи.

Руки Чжао Сичэнь дрогнули. Она помедлила, но всё же тихо ответила:

— М-м.

Инь Шанъи слегка кивнул и отвёл взгляд в сторону, больше ничего не говоря.

Эта тишина снова вызвала у Чжао Сичэнь дискомфорт. «За последние месяцы Инь Шанъи, кажется, немного изменился», — подумала она.

Но тут же про себя добавила: «Ладно, наверное, предательство Фан Юя сделало меня подозрительной. Теперь я словно испуганная птица».

— Линъэр, смотри, солнце вышло! Как прекрасны эти утренние зори! — воскликнул Инь Шанъи, указывая на восточное небо.

Чжао Сичэнь подняла голову. Алый диск солнца пробивался сквозь облака, озаряя всё вокруг золотистым сиянием:

— Да, очень красиво.

Лицо Инь Шанъи вдруг потемнело, и он тихо произнёс:

— Луна исчезла так быстро… На самом деле мне больше нравится луна. Ведь днём невозможно спрятаться.

Чжао Сичэнь всегда считала Инь Шанъи настоящим мужчиной с железной волей, и теперь его меланхоличные слова показались ей странными.

— И, на самом деле, луна днём тоже есть, просто мы её не видим, — сказала она.

— Правда? — пробормотал Инь Шанъи. — Солнце такое ослепительное, облака такие завораживающие… Кто ещё вспомнит о луне?

— И… — Чжао Сичэнь захотела положить руку на его плечо, чтобы утешить и поддержать.

Но едва она протянула руку, как её запястье сжала другая — белая, с чётко очерченными суставами, прохладная на ощупь. Не глядя, она поняла: это Дуань Ехай.

Дуань Ехай мельком взглянул на Инь Шанъи, затем, не говоря ни слова, потянул Чжао Сичэнь за руку и вывел её из павильона. Она не могла не представить себе, как Инь Шанъи смотрит им вслед с горькой улыбкой на лице.

Пройдя некоторое расстояние, Чжао Сичэнь сказала:

— Хай, пожалуйста, не тяни меня за руку так. Если кто-то увидит, неизвестно какие слухи пойдут.

— Хорошо, я уважаю твоё желание! — Дуань Ехай действительно отпустил её руку, но в глазах осталась тоска.

Они вернулись в Сад Белого Лотоса. Лишь здесь напряжённость на лице Дуань Ехая немного спала. Он пододвинул Чжао Сичэнь стул, сам сел напротив, изящно взял чашку цветочного чая, смахнул пенку крышечкой и сделал маленький глоток.

— Хай, ты специально ходил искать меня в Сад Зимнего Бамбука? — спросила Чжао Сичэнь.

Дуань Ехай кивнул и поставил чашку на стол:

— В следующий раз, когда соберёшься куда-то выйти, скажи мне, хорошо?

Такой Дуань Ехай вызывал у неё тревогу. Но ради того, чтобы в будущем не причинить ему ещё большую боль, Чжао Сичэнь решила, что сейчас должна быть жестокой — заставить его принять тот факт, что однажды она уйдёт.

— Хай, тебя все во дворце балуют, и я знаю, как высок твой статус. Но я должна сказать тебе: я не стану, как они, во всём угождать твоим желаниям. Поэтому тебе нужно научиться жить без меня, ведь я могу уйти в любой момент, и ты…

Она не успела договорить — Дуань Ехай уже отчаянно мотал головой и зажимал уши:

— Не хочу слушать!

Помолчав немного, он сжал губы и добавил:

— Говори что хочешь, но я ни за что не научусь жить без тебя.

— Хай, ты… — начала было Чжао Сичэнь, но он тут же прикрыл ей рот ладонью.

Перед таким упрямым и трогательным Дуань Ехаем она не знала, что ещё сказать.

Слова иссякли, сердце превратилось в клубок путаницы.

— Линъэр, пойдём со мной в одно чудесное место, — в глазах Дуань Ехая заиграли искры, словно отражение воды. Он подошёл к стене и снял с неё длинный меч-оберег, который заткнул за пояс.

Чжао Сичэнь согласилась и последовала за ним туда, куда он её вёл — к термальному источнику в императорском саду. Она впервые видела такой сад и не могла скрыть любопытства.

В книгах императорские сады всегда описывали как нечто сказочное. Увидев его собственными глазами, Чжао Сичэнь поняла: это правда. Слева возвышалась искусственная гора, загораживающая крыши зданий; справа — арочный мост, словно полумесяц, нависал над речкой. На воде плавали синие цветы эйхорнии, придавая пейзажу свежесть.

Павильоны и беседки сменяли друг друга, каждый — в своём стиле, но все гармонично сочетались между собой. Хотя Чжао Сичэнь ничего не смыслила в архитектуре и резьбе, прикосновение к изысканным узорам на дереве заставило её невольно восхититься мастерством ремесленников.

— Хай, твой императорский сад поистине прекрасен! Я впервые вижу такое волшебное место. Оно достойно тебя, — воскликнула она.

Услышав это, Дуань Ехай озарился ослепительной улыбкой.

Он поднял стройную руку и нажал на скрытый механизм на скале у источника.

Тут же произошло нечто ещё более поразительное: сам источник медленно опустился вниз, а из центра поднялось нечто вроде зеркала. Вода теперь окружала его кольцом, из неё поднимался пар, отражая цветы и небо в зеркальной поверхности — зрелище было поистине волшебным, будто они попали в сказку.

— Нравится? — спросил Дуань Ехай. — Это любимое место моей матушки.

Не дожидаясь ответа, он легко прыгнул в «зеркало». Его длинные одежды цвета небесной бирюзы скользнули по пару, и он, выхватив меч из-за пояса, начал танец с мечом в воде — грациозно, с размахом, будто птица в полёте.

Вокруг вспыхивали блики, воздух рассекали острые звуки. Меч в его руках извивался, как серебряная змея, или взмывал, как журавль, пронзая небо — свободно и непринуждённо.

Внезапно позади раздался возглас:

— Ой!

— Быстрее сюда! Смотрите, четвёртый принц танцует с мечом!

Чжао Сичэнь обернулась — это была служанка.

— Тс-с! Не кричи, не мешай четвёртому принцу! — шикнула другая.

— Как красиво! Прямо как во сне!

— Тише!

Пока все были очарованы зрелищем, издалека донёсся холодный насмешливый голос:

— О-о, младший братец! Если бы не узнал тебя, подумал бы, что наложница Жожэ воскресла! Ужасно!

Чжао Сичэнь даже не стала оборачиваться — по одному только зловещему, хриплому голосу она поняла: это Дуань Тяньжун.

Дуань Ехай бросил на него гневный взгляд, но потом отвёл глаза. Когда он снова посмотрел на Дуань Тяньжуна, лёгкая улыбка на его губах исчезла, сменившись ледяным холодом в глазах.

— Почему четвёртый принц перестал танцевать? — не унималась первая служанка. — Ведь только начал! Так хочется ещё посмотреть!

Дуань Тяньжун нахмурился и фыркнул. Девушки, словно увидев перед собой бога смерти, мгновенно замолкли и, взявшись за руки, убежали прочь. В саду остались только трое: Дуань Ехай, Дуань Тяньжун и Чжао Сичэнь.

Дуань Тяньжун явно хотел подразнить брата и всё более зловеще ухмылялся:

— Младший братец, ты и впрямь неплохо владеешь мечом. Жаль только, что тело слабое, настоящих боевых искусств не освоить. Без основы твой меч — лишь для показухи. Впрочем, наложница Жожэ славилась танцами с мечом, так что ты, сын её, унаследовал кое-что — это вполне естественно!

Дуань Ехай вложил меч в ножны и холодно фыркнул.

Дуань Тяньжун бросил взгляд на Чжао Сичэнь и продолжил:

— Интересно, как это четвёртый брат вдруг стал выходить из Сада Белого Лотоса и водить за собой женщину? И ещё танцует с мечом, как наложница Жожэ? Забавно, очень забавно!

Чжао Сичэнь молчала. Дуань Ехай сжимал кулаки так, что костяшки побелели, а в воздухе повисла взрывоопасная напряжённость.

Увидев, что разозлил брата, Дуань Тяньжун ещё больше возликовал:

— На твоём месте я бы потренировался в метании снарядов. Для этого не нужно много сил — лишь меткость. Зато можно укрепить тело и избежать новых болезней, чтобы в следующий раз не пришлось спасать тебя женщине. Хе-хе!

Он вызывающе посмотрел на Дуань Ехая, а затем перевёл взгляд на Чжао Сичэнь.

— Второй принц, — Чжао Сичэнь инстинктивно ответила, стараясь говорить вежливо и сдержанно, — в прошлый раз я сама решила спасти четвёртого принца. Прошу вас, не говорите так.

Она не хотела усугублять конфликт между братьями, особенно зная, что этот старший брат — не просто опасный человек, а змея, дремлющая в ожидании подходящего момента.

— О, правда? — усмешка на лице Дуань Тяньжуна исчезла, сменившись зловещей гримасой. — А кто ты такая, чтобы указывать мне, принцу? Не думай, что раз тебя привёл Инь Шанъи, весь двор обязан перед тобой заискивать. Хм!

— А вы сами-то кто, Дуань Тяньжун? — не выдержала Чжао Сичэнь. — Вы просто родились в императорской семье — и только!

— Ты! — Дуань Тяньжун уже тянулся к ней, но Дуань Ехай толкнул его, и тот пошатнулся.

Дуань Тяньжун окинул их обоих взглядом, но вместо гнева на лице снова появилась ленивая ухмылка. Он обратился к Чжао Сичэнь:

— Госпожа Вэйчи, вы остры на язык, а лицом… ну, тоже не без привлекательности. Не стану возражать, что вы уже замужем и не девственница. Поиграйте-ка со мной. Если угодите — не пожалею награды.

Услышав «не девственница», Чжао Сичэнь покраснела от стыда и гнева. Когда это она успела стать не девственницей?

Дуань Тяньжун уже протянул руку и сжал её подбородок. Она не успела среагировать — и оказалась в его хватке, не в силах вырваться.

Дуань Ехай с яростью ударил кулаком в голову Дуань Тяньжуна, но тот ловко уклонился. Злорадно усмехнувшись, он притянул Чжао Сичэнь к себе и нагло провёл рукой по её щеке.

Чжао Сичэнь так и хотелось сбросить маску Вэйчи Лин, наслать на него порчу и проучить этого нахала, чтобы он знал своё место.

Но дело ещё не было завершено, и её собственная судьба оставалась неясной. Нельзя было всё испортить. Она крикнула:

— Дуань Тяньжун…

— А-а! — завопил он, будто кота за хвост наступили, и отпустил её. Чжао Сичэнь тут же вырвалась.

Оказалось, Дуань Ехай железной хваткой сжал руку Дуань Тяньжуна. Тот не мог вырваться, дёргал руку изо всех сил, а крик от боли стал хриплым и пронзительным.

Лицо Дуань Тяньжуна исказилось, на лбу выступили капли пота. А Дуань Ехай стоял спокойно, будто ничего не происходило, и не собирался отпускать.

Чжао Сичэнь не ожидала, что такой изящный и утончённый человек способен на такую силу. Он выглядел так, будто делал это без малейшего усилия.

— Хай, отпусти! — обеспокоенная последствиями, Чжао Сичэнь стала оттаскивать его, и вместе с отчаянными попытками Дуань Тяньжуна вырваться его рука наконец освободилась.

«Сам виноват, — подумала она. — Кто велел дразнить?»

— Вы ещё пожалеете! — заорал Дуань Тяньжун, задирая рукав. На месте, где сжимал Дуань Ехай, кожа уже распухла и покраснела. Он обернулся, бросил на них несколько злобных взглядов и, прижимая руку, убежал.

http://bllate.org/book/7391/695017