Готовый перевод The Wicked Woman Needs a True Love's Kiss / Злой девушке нужен поцелуй истинной любви: Глава 34

С тех пор как Ирис повстречала Колена, уведомления вроде «Кандидат повысил к вам симпатию» будто перестали исчезать.

Постоянно растущая симпатия внесла небольшие изменения и в раздел «Основные сведения».

[Текущий уровень симпатии кандидата к вам: 38]

[Оценка симпатии: «Начало любви»]

[Вы окончательно вышли из категории «посторонних» в глазах кандидата. Он начал замечать вас, и это внимание продолжает усиливаться благодаря вашему взаимному обещанию.]

[Хотя в данный момент это скорее вызов, нежели любовь.]

[Но именно сейчас он уделяет вам больше внимания, чем себе. Он хочет лучше вас понять. В нём зарождается жажда. Он питает к вам определённые амбиции. Он не может перестать думать: как полностью изгнать того мужчину, причинившего вам боль, из вашей жизни.]

[Кажется, он пришёл к выводу.]

[Воспоминания невозможно стереть. Но их можно заменить.]

[Он надеется создать с вами как можно больше новых воспоминаний, чтобы помочь вам оставить в прошлом ту ненужную боль.]

Ирис вернулась в комнату и как раз просматривала обновления «Компаса богини любви», как вдруг раздалось два лёгких стука в дверь.

Из-за дверной щели проник робкий, но в то же время полный ожидания голос:

— Хозяйка, это я.

Ирис настороженно взглянула на настенные часы — стрелки вот-вот должны были совпасть.

В такое время… зачем он пришёл?

Будто прочитав её мысли, инкуб за дверью, обеспокоенный тем, что Ирис молчит, решил, что она, возможно, уже спит, но всё же не хотел уходить ни с чем и пояснил причину своего внезапного визита.

Его голос постепенно стихал, становясь всё более застенчивым и робким:

— Я хочу… закончить то, что мы не успели сделать раньше.

То, что не успели сделать раньше?

Ирис вспомнила.

Ранее, в столовой, после ужина Колен пригласил её на танец, и она согласилась. Но едва она собралась встать и направиться к танцполу, как к ним подошла одна демоница.

Похоже, она была знакома с Коленом.

Та радушно поздоровалась, однако Колен при виде неё словно увидел привидение. Он отделался парой невнятных фраз, затем встал между ней и Ирис, решительно не давая им обменяться ни словом, и, глядя на Ирис с почти умоляющим, жалобным выражением лица, попросил немедленно уйти — даже танцевать не стал.

Ирис долго молчала, размышляя.

За дверью Колен, видимо, решил, что она уже заснула или же сознательно не отвечает, чтобы избежать встречи. Он не стал настаивать и бесшумно ушёл.

Даже сквозь дверь Ирис ясно представила его разочарованный вид.

Хвост наверняка опущен, кончик с сердечком превратился в пикку, демонские крылышки лишились сил даже махать, голова поникла, губы надулись, и весь он выглядел жалобно и обиженно. Даже серебристые пряди на ушах и копытах утратили свой блеск.

Она открыла дверь.

Как и ожидалось, всё оказалось именно так.

Услышав шорох позади, Колен сначала не поверил своим ушам. Он резко обернулся, и лишь увидев Ирис у двери, радость, до этого витавшая где-то в облаках, наконец-то крепко опустилась в его грудь.

Их взгляды встретились.

Мелкие искорки в его фиолетовых глазах напоминали горящие бенгальские огни, особенно в полумраке — они взрывались яркими звёздными брызгами, точно так же, как и его счастье, безудержно выплёскиваясь наружу.

[Симпатия кандидата к вам немного повысилась.]

Он бросился к ней, словно сэмпай.

Он был так счастлив, что даже когда Ирис холодно уклонилась от его объятий, на лице его не появилось и тени разочарования.

— Хозяйка!

— Ладно, заходи.

— Хозяйка! Хозяйка!

Ирис обернулась и увидела, что Колен, виляя хвостом, стоит на месте и не заходит, глядя на неё с явным ожиданием.

Конечно, он не отказывался от входа — он просто ждал награды. Хотя и не сделал ничего, заслуживающего поощрения, но… разве это не вполне естественно?

Ирис поняла его намёк.

Она сделала пару шагов вглубь комнаты, затем вернулась и, немного неохотно, погладила его по голове.

Эта неохота для него стала величайшей милостью.

На лице Колена появилось такое удовлетворение, будто сладкоежка наконец-то нашёл свой собственный дом из конфет.

[Симпатия кандидата к вам немного повысилась.]

С довольной улыбкой Колен послушно последовал за Ирис в комнату и не забыл плотно закрыть и запереть дверь.

Пока Ирис ещё не передумала и не выгнала его, Колен поспешил пригласить её:

— Хозяйка, не соизволите ли вы станцевать со мной?

Ирис, похоже, не очень хотела танцевать.

Она налила себе воды — не для Колена, а чтобы увлажнить горло, — и, под его жадным взглядом, нашла отговорку:

— Нет музыки.

Колен, явно подготовившийся заранее, достал музыкальную шкатулку.

Затем пристально уставился на неё.

— …

Ирис не выдержала его взгляда.

— …Хорошо, одна мелодия.

Колен широко улыбнулся, словно получил самый сладкий дар.

Чистые, прозрачные ноты, словно ручей, потекли из музыкальной шкатулки.

Простой танец не требовал особых правил: вместо строгой позы бального танца Ирис лишь лениво положила руку ему на плечо и даже не взяла за руку.

Но вскоре она пожалела об этом.

Она не ожидала, что он обхватит её за талию.

Эти руки, неожиданно обвившие её поясницу, заставили Ирис мгновенно замереть.

Она холодно сверкнула на него глазами. Обычно такой робкий, будто боящийся даже дышать в её присутствии, инкуб теперь не только смотрел ей прямо в глаза, но и нарочито изобразил невинное выражение лица, упорно притворяясь глупцом.

Однако у Ирис не было времени спорить с ним — она вдруг осознала, что случилось нечто ужасное.

Она думала, что больше не увидит Колена сегодня, поэтому переоделась в удобное шёлковое бельё на бретельках.

Краем глаза она заметила обширный участок обнажённой кожи, и щёки Ирис тут же покраснели.

Руки, лежавшие на плечах Колена, мгновенно отпрянули и, будто случайно, прикрыли грудь.

Она уже собралась что-то сказать, как вдруг почувствовала, что запястья сжали.

Колен схватил её за руки.

Не только схватил — он аккуратно отвёл их обратно на свои плечи, вновь открывая взгляду прекрасный пейзаж.

Чтобы соответствовать её росту, он немного согнулся.

Лица оказались ещё ближе друг к другу.

Он искренне смотрел на неё, и тёплое дыхание, касаясь щеки Ирис, щекотало кожу.

— Зачем прятать? Тело хозяйки прекрасно.

Его тон был наивным и искренним, будто он любовался изысканным произведением искусства и не хотел, чтобы его красота осталась скрытой.

— Пышное, но упругое, с прекрасной формой… выглядит так мягко, как сладкая вата. Все позавидуют твоей фигуре. Если нечто прекрасно, зачем его скрывать?

Ирис задохнулась.

Его чрезмерно прямолинейные слова расшатали её защиту. Её обычно холодное лицо смягчилось, и румянец стыдливости медленно проступил на белоснежных щеках.

Голос её стал слегка нервным:

— …Хватит говорить.

Колен, очевидно, впервые видел её в таком состоянии.

Он был поражён, будто открыл тайный клад, и почувствовал, как маленький молоточек стукнул по самому мягкому месту в его сердце.

Он ещё больше наклонился, чтобы рассмотреть её лицо, поймать её опущенный взгляд и раскрыть ту сторону хозяйки, которую она обычно скрывала за ледяной маской.

— Оказывается, хозяйка тоже умеет краснеть.

В его голосе звенела радость от неожиданного открытия.

Конечно, Ирис краснела — в отличие от этого опытного соблазнителя, который даже румянец мог изобразить по заказу.

Когда Колен приблизился ещё ближе, вынудив её сделать шаг назад, Ирис вдруг осознала: инициатива перешла к нему.

Она не могла контролировать физическую реакцию, но это не значило, что не могла вернуть контроль.

Подняв голову и расправив плечи, она спокойно сменила тему:

— Та демоница — твоя знакомая?

Этот ход сработал.

Только что напоминавший радостного щенка, который рвётся облизать хозяйку, Колен тут же отпрянул. Его взгляд стал уклончивым, он не осмеливался смотреть ей в глаза.

Как будто она попала в больное место — его напорливое настроение мгновенно испарилось, и голос стал робким и жалобным:

— Мы… можем не говорить о ней?

— Почему нет?

Колен ещё больше отвёл глаза, и Ирис явственно почувствовала, как его пальцы сильнее сжали её запястья.

Он явно не хотел отвечать и, возможно, даже собирался соврать, но под строгим взглядом Ирис вынужден был тихо выдавить правду:

— Я… боюсь…

— Чего боишься?

Голова инкуба почти касалась груди, но он упрямо не отпускал её запястья, будто боялся, что, стоит ему ослабить хватку, она безжалостно бросит его и уйдёт.

В его голосе уже слышались слёзы, и в глазах собралась влага.

— Боюсь, что хозяйка разлюбит меня… возненавидит и прогонит… Я исправлюсь, только не уходи, пожалуйста…

— Я не прогоню тебя.

— Боюсь, что хозяйка сочтёт меня… грязным…

Ирис слегка замерла.

Даже без подробных объяснений она поняла, почему Колен так робко и уклончиво вёл себя с той демоницей.

Между ними, возможно, и не было чувств.

Но уж точно была страсть.

И судя по тому, как он трясётся от страха и самобичевания, даже употребив слово «грязный», женщин, с которыми он был близок, было очень много.

Молчание Ирис привело Колена в панику. Он замер, даже не осмеливаясь сглотнуть, и лишь смотрел на неё, ожидая приговора.

А Ирис ответила так:

Холодно вырвала запястья из его рук и отвернулась, оставив ему лишь спину.

В тот же миг, будто сработал какой-то механизм, слёзы, скопившиеся в его глазах, хлынули потоком, словно разорвалась нить жемчуга.

Ирис, как раз в это время поворачивающая музыкальную шкатулку, чтобы завести её снова, обернулась.

Перед ней предстал инкуб, готовый расплакаться в лужу.

Он плакал так отчаянно, будто весь мир отвернулся от него: слёзы лились рекой, ладонями их не удержать, нос всхлипывал, дыхание стало прерывистым.

Он выглядел настолько жалко, что Ирис не выдержала и решила отвлечь его:

— Разве ты не хотел потанцевать?

Плачущий инкуб внезапно замолк и растерянно уставился на неё.

Ирис:

— Давай станцуем.

Музыка вновь зазвучала.

Она подошла к ошеломлённому инкубу и положила руку ему на плечо, начав покачиваться в такт мелодии.

Ошеломлённый Колен, голова которого была пуста от слёз, сначала не сообразил, что происходит, и лишь машинально последовал за её движениями.

Его руки зависли в воздухе — он не знал, куда их деть. Он не смел снова обнимать её за талию — ладони были мокрыми от слёз.

Но вскоре он нашёл решение.

Он вытер руки о свою одежду, снова обхватил её тонкую талию и, глуповато, но счастливо улыбнувшись, посмотрел на неё.

В комнате остались лишь чистые, звонкие ноты музыкальной шкатулки.

В конце концов, Колен не выдержал тишины.

Его голос был тихим, немного испуганным, но в нём всё ещё теплилась надежда:

— Хозяйка… тебе не кажется, что я… грязный?

http://bllate.org/book/7390/694921