Готовый перевод The Wicked Concubine / Злая наложница: Глава 4

В конце она, подперев щёку ладонью, улыбнулась:

— Конечно, вы, госпожа, и госпожа маркиза — совсем разные. Маркиза ведь вторая жена, а наш третий господин — сын первой супруги, законнорождённый наследник, и право на титул за ним нерушимо; никто его не пересилит.

Тем самым она напоминала госпоже Ван: Лу Юань в будущем унаследует титул маркиза Аньлэ, а если Шэнь-гэ’эра записать в её сыновья, он станет и старшим, и законнорождённым — тогда наследником будет именно он, без всяких сомнений.

А что, если позже у неё самой родится сын? Неужели она сама себе перекроет путь собственному ребёнку?

Госпожа Ван сглотнула ком в горле, в груди вдруг стало душно и жарко. Она и вправду об этом не подумала. Ведь ей ещё нет и двадцати восьми — разве уже нельзя надеяться на беременность?

А вдруг… вдруг…

Спрятав руки в рукава, она сжала кулаки. Мысли метались в голове. На самом деле нет нужды торопиться. Если через несколько лет у неё действительно не будет шансов завести ребёнка, тогда и можно будет взять Шэнь-гэ’эра под своё крыло. Пока рано.

Она решила для себя по-новому, но виду не подала, лишь бросила холодный взгляд:

— Не смей судачить о свекрови.

Юнь Луьхуа внешне согласилась, но в душе только посмеивалась. Какая ещё свекровь? Госпожа Ван и правда умеет лицедействовать. Та госпожа маркиза — вторая жена, да и не родная мать Лу Юаню, у неё же есть свой родной сын. Лу Юань ей мешает, и она не раз показывала госпоже Ван своё недовольство. Госпожа Ван наверняка втайне её ненавидит, но перед другими изображает образцово-послушную невестку.

Да уж, нелегко ей приходится. Сама бы Юнь Луьхуа так не смогла.

Госпожа Ван ещё немного посидела, но вскоре стало скучно. Комната маленькая, тесная, убогая, даже приличного чая нет. Смысла дальше разговаривать с Юнь Луьхуа она не видела и, сославшись на какое-то дело, ушла.

Пока госпожа Ван беседовала с Юнь Луьхуа, наложницу Яо прогнали обратно в её покои. По дороге туда она столкнулась с возвращающимся домой Лу Юанем. Тут же слёзы хлынули из глаз, и она, рыдая, бросилась ему в объятия.

— Муж! Вы должны защитить Сяо Нин!

Лу Юань несколько дней был занят делами и лишь сегодня смог вернуться домой. На нём всё ещё была официальная одежда — алый кафтан с круглым воротом, лакированный головной убор и пояс с нефритовой пряжкой он ещё не снял. Его лицо, строгое и величественное, словно светилось внутренней силой — видно было, что в делах он человек решительный и властный. Но дома черты лица смягчились, уголки губ чуть опустились, и от этого взгляда будто осветилась вся комната.

Широкая ладонь, скрытая под широкими рукавами, мягко, но твёрдо придержала плечи наложницы. Казалось, он обнимает её, но на самом деле аккуратно отстранил от себя.

— Не плачь. Расскажи спокойно, что случилось.

Но голос его звучал так нежно, что неудивительно, почему в молодости о третьем сыне маркиза Аньлэ ходили слухи, будто он ветреник. Такой внешности вполне хватало для подобной славы.

Правда, странно было, что этот знаменитый сердцеед, женившись, завёл всего лишь одну жену и двух наложниц — в их кругу это считалось почти нищетой.

Наложница Яо промокнула уголки глаз платком, будто переживала глубокое унижение, и указала на тёмное пятно на груди:

— Посмотрите! Юнь Луьхуа прямо перед госпожой облила меня водой! А что она делает за её спиной — страшно подумать!

Лу Юань взглянул туда, куда она показывала, и поправил ей пуговицу на кафтане. Бай Чжи, стоявший рядом, чуть отвёл глаза.

Наложница Яо не унималась:

— Если бы она просто оскорбила меня, я бы и промолчала. Но она… она ещё и вас оскорбила!

Лу Юань приподнял бровь:

— Оскорбила меня? Что же она сказала?

Наложница Яо подобрала самые ядовитые слова:

— Сказала, что вы бессердечный и неблагодарный человек, настоящий подлец! Я так испугалась за вас — кто осмелится так ругать мужа? Хотела её одёрнуть, а она, неблагодарная, облила меня водой! На этот раз вы не должны её прощать!

«Бессердечный», «подлец»… Лу Юань медленно повторил эти слова про себя и вдруг рассмеялся.

Наложница Яо опешила:

— Вы чего смеётесь?

Он лёгким движением похлопал её по плечу:

— Понял. Иди переоденься, а то простудишься.

Затем, взяв Бай Чжи с собой, он свернул в другую сторону.

Только что проводив госпожу Ван, Юнь Луьхуа почувствовала сухость во рту. Обычно она никогда не стала бы столько болтать с другими — достаточно было бы кивнуть или покачать головой.

Она залпом выпила два кувшина воды и как раз велела Цзиньфэн долить, когда в комнату вошёл не Цзиньфэн.

Лу Юань выбрал стул и сел, заглянул в чайник:

— Почему пьёшь простую воду? Разве чай невкусный?

Он откинулся на спинку, внимательно разглядывая её:

— Слышал, ты заболела. Поправилась?

Увидев его, Юнь Луьхуа некоторое время не могла узнать. В памяти у неё навсегда запечатлелся образ Лу Юаня — дерзкого, заносчивого мальчишки с прекрасной внешностью, но порочной душой. Из-за этого даже его красивое лицо казалось ей воплощением разврата.

Но перед ней был совсем другой человек. Черты лица стали глубже, череп удлинился, юношеская вызывающая самоуверенность уступила место зрелой силе и спокойствию. В целом он стал куда приятнее на вид, и даже его красота теперь воспринималась как благородная и изящная.

Пока она его разглядывала, он тоже внимательно изучал её. Та же женщина, но будто поменявшаяся душой — теперь в её взгляде снова появилась та острота, что была у неё десять лет назад.

Неужели правда, как говорил Бай Чжи, она помнит только то, что было до семнадцатого года эпохи Юнъань?

Юнь Луьхуа резко вырвала у него чайник и, подняв бровь, съязвила:

— Спасибо вам, не утонула от рук вашей любимой наложницы. Жизнь моя крепка.

И добавила с издёвкой:

— Зачем пожаловали? Узнать, жива ли я? Не трудитесь лично являться — пошлите любого слугу, пусть глянет и доложит.

Лу Юань сложил руки на коленях. Увидев, как она полна жизни, он невольно вспомнил давние перепалки.

Он бросил на неё насмешливый взгляд:

— Сяо Нин пришла ко мне жаловаться: мол, ты облила её водой и ещё ругала меня. Разумеется, я должен лично разобраться и защитить и её, и себя.

Услышав, что он уже знает её слова, Юнь Луьхуа осталась совершенно спокойной. Она поставила чайник на стол и поправила одежду:

— Как собираетесь добиваться справедливости? Снова бросите меня в лотосовый канал, чтобы ваша любимица отомстила?

Лу Юань кивнул с улыбкой:

— Отличная идея.

Он вдруг встал, оперся на стол и навис над ней, понизив голос:

— Но прежде чем бросить тебя, хочу спросить: что значит «бессердечный» и «подлец»?

Юнь Луьхуа не ожидала такого поворота. Её запястья упёрлись в край стола, лицо Лу Юаня внезапно оказалось совсем близко. Она невольно сбавила тон:

— Вы что, грамоте не обучены? Если не знаете значений слов «бессердечный» и «подлец», идите к учителю.

В глазах Лу Юаня ещё больше засветилась насмешка:

— Именно потому, что я начитан и образован, я и знаю, что они значат.

Он придвинулся ещё ближе. Испуганная красавица инстинктивно спрятала лицо.

Он прошептал ей на ухо:

— Ты злишься на меня. Злишься, что я не был с тобой предан и искренен.

Юнь Луьхуа закрыла лицо ладонью, боясь, что он поцелует её. Пять пальцев, белых как нефрит, преградили путь между ними. Она зажмурилась, ресницы дрожали:

— Вы… не говорите глупостей! Я так не думаю!

Он так долго нависал над ней, что у неё затекла спина и задрожали ноги. Лу Юань почувствовал её дрожь, выпрямился и снова стал тем спокойным и ясным человеком, каким был раньше. Даже учтиво помог ей подняться:

— Ну же, вставай.

Заметив, что она всё ещё прячет лицо за рукавом, будто он вор, Лу Юань усмехнулся:

— Ты что, всё ещё девица? У тебя уже двое детей, всё, что можно, давно сделано. Зачем теперь прятаться от собственного мужа?

Лицо Юнь Луьхуа вспыхнуло ещё сильнее. Она не только не опустила рукав, но и бросилась бежать в спальню.

Ведь на самом деле она всё ещё была девушкой! Проснувшись, она обнаружила, что прошло десять лет. Даже если за эти годы она и жила с Лу Юанем как муж и жена, она этого не помнит. А раз не помнит — значит, этого не было!

Она долго лежала, уткнувшись в одеяло, пока шаги за дверью не стихли. Только тогда она подняла голову и глубоко вздохнула.

Когда наступило пополудни, мальчик из кладовой принёс несколько баночек свежего чая высшего качества — по приказу третьего господина.

Цзиньфэн взяла горсть и увидела: все листочки — сочные почки, яркие и блестящие, без единой примеси. Совсем не то, что прежняя заварка — мелкая труха.

Она поблагодарила и радостно принесла банки в комнату. Юнь Луьхуа сидела у окна и читала толстый том «Хроник Юнъаня».

Во времена династии Дашэн каждый новый император приказывал историографам составлять летописи. В них фиксировались как важнейшие государственные события, так и народные истории. Люди того времени могли изучать прошлое по этим хроникам.

Все эти дни, лишь только появлялось свободное время, Юнь Луьхуа усердно читала «Хроники Юнъаня». Ей не терпелось узнать, что произошло за эти десять лет, и раскрыть истину о том громком деле о взяточничестве.

Она никак не могла поверить — и не хотела верить — что её отец ради какой-то суммы взятки предал весь учёный люд Поднебесной. Её отец никогда бы не пошёл на такое.

К сожалению, она почти износила страницы, посвящённые семнадцатому году эпохи Юнъань, но находила там лишь скупые строки. Даже историограф, кажется, не хотел подробно описывать это дело.

Она захлопнула книгу и увидела банки:

— Что это?

Цзиньфэн прикрыла рот, смеясь:

— Чай! Я проверила — весь свежий, самого лучшего качества. Прислал мальчик из кладовой по приказу третьего господина специально для вас!

Хотя Юнь Луьхуа уже приняла свою новую судьбу и понимала, что изменить ничего нельзя, обращение «наложница» от Цзиньфэн причиняло ей боль. Поэтому она велела служанке называть её, как раньше, до замужества — «девушка».

— Хм, — услышав, что чай от Лу Юаня, Юнь Луьхуа отвернулась и снова углубилась в чтение. Но через мгновение отложила книгу: — Отнеси две банки в покои Янь-цзе’эр. Не надо, чтобы дети страдали.

Говорят, мать возвышается благодаря сыну, но чаще бывает наоборот — сын зависит от статуса матери. Раз её не уважают, страдают и дети. Юнь Луьхуа хоть и была вспыльчива и упряма, но хорошо знала: своих детей нужно беречь самой.

У Цзиньфэн нос защипало. Она тихо ответила «да» и пошла. Хотя девушка последние дни совсем изменилась, но как бы она ни переменилась, она всё равно оставалась матерью Янь-цзе’эр и Шэнь-гэ’эра. Пусть внешне она и холодна к детям, в душе она любит их больше всех.

Цзиньфэн взяла две банки и направилась к Лу Цзяо. Лу Цзяо ещё не достигла возраста цзяньди, поэтому не жила отдельно, а занимала комнату рядом с Юнь Луьхуа — всего пара шагов по коридору.

По пути обратно она увидела ключницу, которая сообщила: прибыл младший господин Юнь. Цзиньфэн тут же побежала докладывать.

Услышав эту новость, Юнь Луьхуа бросила книгу и вскочила с кресла:

— Где он?

Ключница ответила:

— Так как он мужчина извне, чтобы не осквернить гарем, его провели в малый цветочный зал при приёмной.

Цзиньфэн обиделась про себя: ведь всего месяц назад отец и братья наложницы Яо свободно заходили к ней во двор, а теперь для них выдумывают какие-то правила о «осквернении». Просто смотрят по статусу!

Но Юнь Луьхуа сейчас было не до обид. Она велела ключнице вести её в приёмную.

В малом цветочном зале стояли несколько ширм с изображениями далёких гор и разреженной чёрной тушью живописи. В нишах стен стояли белоснежные вазы-юйцзиньпин, придавая помещению особую тишину.

Перед одной из таких ваз стоял юноша в белом: белый кафтан, белая нефритовая диадема, белый шёлковый пояс, белые суконные сапоги. Он стоял так спокойно, будто сливался с фарфоровой вазой. Лёгким движением он взял вазу в руки, его пальцы, тонкие и изящные, как нефрит, медленно поворачивали её, любуясь — и он казался ещё прекраснее, чем картины на ширмах.

Юнь Луьхуа остановилась в дверях, увидев белую спину, и замерла. Она колебалась, потом осторожно окликнула:

— Сяо Сюй?

Юноша вздрогнул, поставил вазу на место и медленно пошёл к ней:

— Сестра.

Солнце уже клонилось к закату, луч света упал ему на лицо, и черты его засияли чистотой белого нефрита.

Вот каким вырос её младший брат — больше похож на отца: благородный муж, как точёный нефрит, как отполированный камень.

Она не верила своим глазам и протянула руку. Тот самый малыш, который всегда бегал за ней, требуя конфет, теперь вырос выше её и стал настоящим мужчиной.

Юнь Сюйхуа слегка наклонил голову, позволяя ей коснуться своего лица. В его глазах мелькнуло упрёк:

— Я узнал от Цзиньфэн, что с тобой случилось несчастье. Почему не сообщила мне раньше?

http://bllate.org/book/7389/694829