Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 43

Хайдан снова увидела, как Лу Яньянь и Лу Ваньвань сидят рядом, внимательно слушая, и не удержалась от смеха:

— Вы вообще поняли, о чём я с дядюшкой говорила?

Девочки сначала покачали головами, потом кивнули — непонятно, впрочем, уловили ли они хоть что-то.

Хайдан рассмеялась:

— Проще говоря, хороших вещей мало, а желающих много — вот и возникает конкуренция. Если вам когда-нибудь что-то очень захочется, обязательно хватайте шанс. Иначе, как дядюшка сейчас, будете сожалеть и злиться на весь свет.

Цюй Чжу-чжоу тяжело вздохнул и всё ещё не мог простить управляющему Лю:

— Нет, этот управляющий Лю совсем не порядочный человек. Надо искать новый источник поставок. Иначе он ещё возомнил себя великим!

Хайдан улыбнулась:

— Так и должно быть. Если слишком зависеть от одного поставщика, окажешься в пассивной позиции. На этот раз тебе повезло — обманул только управляющий Лю. А если бы другие поставщики так же поступили, боюсь, ты бы горько плакал.

— Сестрица права, — вздохнул Цюй Чжу-чжоу, чувствуя, что сам себя заслуженно плюхнул бы пару раз по щекам. Ведь это же как закупки для кухни в трактире: Хайдан никогда не заказывает у одного и того же поставщика, а выбирает того, у кого лучше и дешевле.

Кстати, раньше этим занималась Хань Сусу, когда у неё было свободное время. Может, стоит найти её и обсудить вопрос?

Подумав так, он тут же поднялся, мгновенно избавившись от уныния, и бодро попрощался с Хайдан:

— Пойду к Сусу, вместе придумаем, что делать.

Последнюю партию тканей всё же купили в Хунъяне. Хайдан сама ехать не стала, а отправила Цюй Чжу-чжоу вместе с управляющим Ли. С таким спутником можно было не волноваться.

А сама она осталась дома и с двумя дочками собрала немного османтуса. Сделала много ароматного масла для волос, а когда на стене расцвели алые шиповники, сорвала и их — приготовила румяна, добавив туда османтус. От них исходил нежный цветочный аромат.

Раз уж лунных пряников она не пекла, то на праздничные визиты к дамам в честь Праздника середины осени можно было подарить своё масло для волос и румяна.

Вскоре Праздник середины осени прошёл, и наступила последняя декада месяца. Гору Шицзи покрыл золотистый дождь из листьев гинкго. В один из дней Хайдан специально повела обеих дочек навестить Лу Яньчжи и заодно передать ему кое-что.

Как раз в этот момент дома оказалась и Хань Сусу, и Хайдан сразу же взяла её с собой.

Погода уже похолодала, а накануне прошёл мелкий дождик.

До весенней императорской аудиенции оставался год, и все семьи теперь особенно трепетно относились к своим сыновьям-студентам, готовящимся к экзаменам.

У подножия горы стояло множество экипажей.

Хайдан заметила свободное место впереди и тут же окликнула Вэй Цаньцзы:

— Там, вон то место!

— Есть! — отозвался Вэй Цаньцзы и направил лошадей туда.

Но едва колёса застучали по дороге, как откуда-то выскочила девушка в фиолетовом платье. Вэй Цаньцзы в ужасе рванул поводья, отпрянув на несколько шагов назад.

Однако девушка лишь торжествующе улыбнулась. Хайдан ещё не успела понять, в чём дело, как мимо промчалась другая карета и заняла то самое место.

— Спасибо! — всё так же победно улыбаясь, крикнула фиолетовая девушка и тут же позвала: — Сестра, не забудь мой суп!

Из кареты вышла девушка в жёлтом, держа в руках коробку с едой.

Сёстры взялись за руки и, не обращая внимания на Хайдан, прошли мимо, будто не замечая ничего непристойного в своём поступке.

Вэй Цаньцзы сначала боялся, что напугал девушку, но оказалось, что та нарочно преградила им путь.

Сёстры быстро добрались до входа на гору.

Раньше сюда можно было заходить, но теперь, в преддверии экзаменов, чтобы не мешать студентам, всех встречали и передавали посылки прямо у ворот.

Через мгновение к ним подошёл их брат, и сёстры радостно бросились к нему:

— Братец, а твои однокашники?

Эти трое — брат и сёстры Лю — были из семьи, торгующей тканями. В Цинъяне они пользовались определённой известностью.

Однако, будучи всего лишь купцами без влиятельных покровителей, они немало пострадали от несправедливости. Поэтому отец, управляющий Лю, решил, что пора менять положение дел: пусть сын займётся учёбой.

Сын, Лю Синь, оказался способным: в прошлом году он наконец стал сюйцаем. После этого притязания на женихов для сестёр значительно возросли. Управляющий Лю был в восторге: если сын станет ещё и цзюйжэнем, то сможет занять должность чиновника, и семья Лю наконец изменит своё положение.

Поэтому он отложил свадьбы дочерей. Ведь после того, как сын стал сюйцаем, предложения поступали уже совсем другого уровня. Раз вкус сладкой жизни уже ощутили, решили подождать: вдруг сын станет цзюйжэнем? Тогда за дочерями, возможно, станут свататься уже сами цзюйжэни.

Отец постоянно напоминал сыну: присматривайся к своим однокашникам, может, найдутся достойные кандидаты для сестёр. Если всё получится, то в будущем они смогут поддерживать друг друга на службе.

Идея была неплохой.

Так Лю Синь и обратил внимание на своего однокашника Лу Яньчжи.

Он знал, что у Лу Яньчжи есть жена и дочери, но никогда их не видел и считал, что жена — обычная деревенская женщина, умеющая разве что готовить.

А сам Лу Яньчжи — человек выдающихся талантов. Если всё пойдёт гладко, он наверняка станет цзюйжэнем.

Тогда разве сможет такая деревенщина, как Цюй Хайдан, быть ему парой? К тому же Лу Яньчжи — человек благородной осанки и прекрасной внешности, в нём чувствуется особая, недоступная другим аура.

Вот и воспользовался Лю Синь предлогом передать вещи, чтобы познакомить сёстёр с Лу Яньчжи.

Сёстры Лю втайне влюбились в него. Пусть даже знали, что у него жена, но та уже родила двух дочерей, сына нет, да и красота её — прошлого года. Без родни и связей она ничто по сравнению с ними.

Сегодня была их вторая встреча. В прошлый раз даже поговорить не удалось — лишь издали увидели.

Теперь же, едва завидев брата, сёстры тут же спросили:

— Братец, а где твой однокашник?

Их взгляды уже искали Лу Яньчжи среди толпы.

Лю Синь усмехнулся и окликнул сквозь толпу:

— Лу-дай-гэ!

Лу Яньчжи разговаривал с другими студентами, но, услышав зов, подумал, что у Лю Синя к нему дело, и подошёл:

— Лю-дай-гэ.

Он, хоть и не вникал в дела дома, знал, что Сяочжоу из-за неопытности попался на уловку отца Лю Синя. Хотя, конечно, и сам Сяочжоу был не без вины, но отец Лю Синя явно нарушил договорённости.

Кроме того, Лу Яньчжи давно заметил, что Лю Синь постоянно упоминает своих сестёр, и с тех пор старался избегать общения с ним.

Но сейчас, при всех, было неудобно игнорировать его приветствие.

— Вы и есть однокашник моего брата, господин Лу? — выскочила вперёд Лю Жуаньжуань — та самая девушка в фиолетовом, что перехватила место.

Она быстро вырвала коробку из рук сестры и протянула Лу Яньчжи:

— Братец часто говорит, как вы ему помогаете. Я специально сварила куриный бульон, чтобы поблагодарить вас за заботу о нём.

Сестра, Лю Мяньмянь, тоже не отставала: достала два ароматических мешочка, один вручила брату, а второй, застенчиво покраснев, подала Лу Яньчжи:

— Внутри травы для спокойствия. Если устанете от учёбы, понюхайте — поможет расслабиться.

— Благодарю за внимание, — ответил Лу Яньчжи, не приняв подарков, — но ваш братец чаще всего получает помощь от Сюн-дая.

Он тут же потянул вперёд своего крупного, как медведь, товарища.

Тот, глуповато улыбаясь, своей пухлой ладонью взял и бульон, и мешочки:

— Да что вы! Мы же однокашники, обязаны помогать друг другу. Девушки слишком любезны!

И, не дав сёстрам отпустить подарки, крепко сжал их в руке.

Если бы не желание сохранить приличия перед Лу Яньчжи, сёстры уже давно бы раскричались: «Какой наглый толстяк!»

Лю Синь, видя, что Сюн всё ещё не отпускает мешочек, забеспокоился:

— Бульон пусть заберёт, но мешочек… это не совсем уместно.

Эти слова разозлили Сюна:

— Почему же неуместно? Зачем тогда его дарили господину Лу?

Окружающие студенты, наблюдавшие эту сцену, не удержались от смеха.

Ведь намерения сестёр Лю были очевидны даже слепому. Иначе зачем дарить ароматический мешочек?

— Да, — раздался вдруг ясный голос из толпы, — если это неуместно, зачем дарить моему мужу?

Все обернулись. К ним шла женщина в небесно-голубом жакете и юбке, с коробкой еды на руке и двумя малышками за ручки.

Девочки, лет четырёх, были словно фарфоровые куклы — одинаковые, в розовых нарядах, невероятно милые.

Их большие чёрные глаза с любопытством смотрели на сестёр Лю, и обе хором повторили за матерью:

— Да, если это неуместно, зачем давать папе?

Хозяйка трактира «Возвращение» — говорят, женщина необычайной красоты, да ещё и с двойняшками. Все знали, что она жена Лу Яньчжи.

Правда, студенты её не видели и думали, что посетители преувеличивают её внешность и кулинарные таланты.

Но сейчас перед ними стояла женщина с изысканной, спокойной грацией и одновременно ослепительной, соблазнительной красотой. Один лишь взгляд заставлял сердце биться чаще.

Многие студенты вдруг почувствовали прилив вдохновения, и в голове сами собой рождались стихи.

Но ведь это жена Лу Яньчжи! Как осмелиться их произносить?

Все лишь неловко переводили взгляд на брата и сестёр Лю.

Сёстры Лю были милыми девушками из приличной семьи, но рядом с Хайдан их красота и осанка казались ничтожными. Даже служанка Хайдан выглядела лучше их.

Под пристальными взглядами Лю Мяньмянь молча отпустила мешочек, позволив Сюну забрать его.

Но тот тут же вернул его обратно:

— Раз это неуместно, зачем мне его давать? Родители учили: нельзя брать чужие вещи, особенно такие личные — это мешает учёбе.

Затем он придвинулся ближе к Лу Яньчжи и тихо прошептал:

— Лу-дай-гэ, по-моему, Лю Синь тебе завидует. Поэтому и велел сестре дать тебе плохой мешочек — чтобы ты плохо сдал экзамены.

Хайдан не удержалась и рассмеялась. Но прежде чем она успела что-то сказать, подоспевшая Хань Сусу уже фыркнула:

— Какая смешная девица! Сначала место украла, теперь мужа чужого отбивает.

Хань Сусу всегда была такой прямолинейной. Хайдан сначала хотела смягчить её характер, но потом подумала: «Пусть лучше будет такой — не дадут в обиду».

Намерения сестёр Лю и так были прозрачны, просто все молчали из вежливости. Только этот Сюн, простодушный, как ребёнок, всё вслух проговорил.

А теперь ещё и Хань Сусу прямо в глаза сказала. Её усмешка была особенно колючей, и сёстры почувствовали одновременно стыд и гнев.

Лицо Лю Синя тоже потемнело. Всё шло не так, как он планировал. Он поспешил сгладить ситуацию:

— Малышка, вы неправильно поняли. У нас ещё дела, мы пойдём.

И, схватив сестёр за руки, быстро увёл их прочь.

Как только главный герой ушёл, остальным стало неловко продолжать пялиться на Цюй Хайдан. Все лишь с завистью смотрели на эту пару — словно два неотделимых нефритовых кусочка.

Раньше они насмехались над Лу Яньчжи: мол, при всей своей одарённости и прекрасной внешности женился на простой деревенской женщине.

Хань Сусу ещё хотела наговорить сёстрам, но Хайдан остановила её:

— Ладно, не стоит.

Затем, улыбаясь, она посмотрела на Лу Яньчжи:

— Муж, мой суп невкусный или мешочек не подходит?

Она редко называла его «мужем».

Поэтому, услышав это, Лу Яньчжи обрадовался не столько из-за самого слова, сколько из-за причины, по которой она его произнесла. Но, опасаясь, что она обиделась, поспешил объяснить:

— Госпожа, вы ошибаетесь. Я почти не знаком с братом и сёстрами Лю.

— Не знаком? — фыркнула Хайдан. — Тогда почему они тебе дарят, а не другим?

Но она не стала задерживаться на этом:

— Где Сяо Гэцзы? Пусть идёт за вещами — Цаньцзы там ждёт.

http://bllate.org/book/7388/694725