Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 42

Сун Цянь тоже, похоже, хотел, чтобы тот умер, зная правду, и продолжил:

— В тот день у городских ворот я увидел Цюй Хайдан. В столице мне доводилось встречать всяких красавиц, но ни одна из них не шла в сравнение с её улыбкой, когда она обернулась.

Его тон до этого был мягким, но теперь не только лицо его исказилось злобой — голос тоже стал резким и жестоким:

— Да кто такой Лу Яньчжи? Простой бедняк! Как он смеет претендовать на такую красавицу?

Тяньхудянь наконец понял: вот и вся причина, по которой Сун Цянь замышлял погубить Лу Яньчжи. Но сейчас его терзало другое: как мог Сун Цянь из-за женщины предать брата? Ведь жена друга — святое дело! Он лишь раз увидел сноху — и уже завёл в душе такие низменные помыслы.

И подумать только: он, Тяньхудянь, считал их братьями! А на деле оказался рядом с таким подлым негодяем и даже не заметил этого.

Сейчас сердце Тяньхудяня разрывалось от раскаяния, и он готов был одним ударом кулака убить Сун Цяня.

Но Сун Цянь не собирался давать ему такого шанса — он всё время держался на шаг от решётки камеры. Игнорируя ярость Тяньхудяня, он наставительно произнёс:

— Жизнь коротка. Если не добиться того, чего желаешь, проживёшь её зря.

Ему нужен был титул наследного сына — и Цюй Хайдан.

На следующий день Сун Цянь сразу же отправился в Академию Лу Мин.

Через три дня шпионы из Си Юэ устроили в городе пожар, вызвав панику.

Тяньхудянь воспользовался суматохой и сбежал.

Однако Лу Яньчжи и его спутники, уже возвращавшиеся в Цинъян, ничего об этом не знали. Более того, он не выпускал из рук книги и был полностью погружён в «Беседы и суждения».

К началу апреля Хайдан и остальные, наконец, добрались до Цинъяна. Супруги лично отправились благодарить господина Фу, а Лу Яньчжи начал готовиться к экзаменам — к весенней императорской аудиенции в следующем году.

Дела в трактире «Возвращение» по-прежнему шли отлично, и отсутствие Хайдан в течение нескольких месяцев никак не повлияло на прибыль. Более того, торговая линия, которую она наладила вместе с Хань Сусу и Цюй Хайдан, уже начала приносить первые плоды. Поэтому дома Лу Яньчжи почти ни о чём не волновались. Хайдан приказала убрать соседний дворик с двумя внутренними дворами и тремя выходами, чтобы он мог спокойно заниматься учёбой.

Хайдан, конечно, переживала, что ему не удастся избежать Ли Синьюань, но всё же решила рискнуть. Ведь её присутствие уже изменило множество изначальных обстоятельств.

Если Лу Яньчжи действительно станет чжуанъюанем, им больше не придётся зависеть от господина Фу. В конце концов, он чужой человек, и она не хотела слишком много ему задолжать.

Раньше Хайдан уговаривала Сяочжоу учиться именно ради того, чтобы в будущем иметь в императорском дворе надёжную опору — тогда никто не осмелится безнаказанно досаждать им. Поэтому все очень поддерживали занятия Лу Яньчжи, и даже сёстры Лу Яньянь и Лу Ваньвань почти не мешали ему.

Что до самого Лу Яньчжи, то с тех пор как он получил от Хайдан «Книгу о пути и добродетели» и «Книгу перемен», он почти перестал заниматься домашними делами.

Вскоре в академии нашлось для него место, и он снова стал ходить на занятия, проводя дома ещё меньше времени.

У него оставалось всего полгода до весенней аудиенции. Все однокурсники усердно учились, а повседневные заботы за них решали слуги-книжники. Но сейчас нанять подходящего слугу было непросто, поэтому Хайдан отправила с ним Вэй Гэцзы.

За последний год Вэй Гэцзы заметно подрос и окреп. Под руководством Юй Сюйцая он выучил несколько иероглифов, был сообразительным и ловким — идеальный кандидат на роль слуги-книжника.

И главное — ему можно было доверять.

Когда с Лу Яньчжи всё устроилось, а трактир снова заработал в обычном режиме, Хайдан сосредоточилась на торговом караване.

Однако их бизнес всё ещё сводился к простой перепродаже южных товаров на севере, и прибыль была скромной — никаких сверхдоходов. Это заставило Хайдан задуматься о других видах заработка: ведь на одной лишь этой торговой линии крупных денег не заработать.

Как раз в Цинъяне производили немало пряностей, и Хайдан решила открыть лавку благовоний — вложения минимальны.

Когда Лу Яньчжи вернулся из академии на выходные, она обсудила с ним план:

— Я хочу открыть лавку благовоний. У меня есть три рецепта благовоний.

Эти рецепты были поистине бесценными. Даже одного хватило бы, чтобы прославить лавку. Но Лу Яньчжи забеспокоился:

— Может, пока подождать?

Сейчас он всего лишь джуши. Хотя местные жители помнят, как он их однажды спас, но «обладать несметными сокровищами — всё равно что носить на себе клеймо». Кто знает, какие мысли могут закрасться в головы завистников?

Хайдан поняла его опасения и, подумав, согласилась:

— Пожалуй, ты прав.

Она вздохнула с сожалением и пристально посмотрела на него:

— Значит, всё зависит от твоего выступления на весенней аудиенции в следующем году. Открою ли я свою лавку благовоний — целиком зависит от того, станешь ли ты чжуанъюанем и попадёшь ли в число избранных учеников императора. Тогда, даже если я представлю сотню таких рецептов, никто не посмеет мне мешать.

Лу Яньчжи не удержался от улыбки:

— Хорошо. Раз ты так на меня рассчитываешь, готовься стать женой чжуанъюаня.

Раньше у него было лишь три-четыре шанса из десяти, но в этом году, прочитав книги Хайдан, он вдруг понял многое из того, что раньше казалось непостижимым, и даже обрёл чёткие жизненные цели.

* * *

Скоро снова наступал праздник середины осени. Хайдан подумала, что с тех пор как Лу Яньчжи пошёл в академию, учителя много раз помогали ему, а сами они, вероятно, не находили времени приходить в трактир пообедать. Она решила испечь для них лунные пряники.

— Сколько дней у тебя выходных на этот раз? Уедут ли учителя домой на Чжунцюй?

Цинъян был крупным городом, в отличие от уездных городков, где академии обычно располагались прямо в городе. В начале этого года учебное заведение перенесли за город, на гору Шицзи.

Там было тихо и живописно: скалы возвышались среди зелёных облаков, и раньше это место считалось лучшим для весенних прогулок.

Но, несмотря на всю красоту Шицзи, гора находилась далеко от города, а семьи многих учителей по-прежнему жили в Цинъяне. Поэтому Хайдан и спросила.

— До весенней аудиенции осталось всего несколько месяцев. Только в цинъянской академии на неё собираются более тридцати джуши. Думаю, большинство не поедут домой.

Упомянув об этом, он вспомнил, как сам учился в академии, и почувствовал вину:

— Тогда тебе снова придётся всем заниматься одной дома.

— Да что там за хлопоты! Даже если бы ты был дома, всё равно не помог бы. Лучше уж усердно учись и скорее добейся звания. Как только ты станешь чжуанъюанем, я стану его женой — и мне будет чем гордиться!

Она подумала: только в Цинъяне на экзамен собираются десятки джуши, а ведь есть ещё и уездные города! В каждом уезде, в каждом префектурном управлении — свои кандидаты. Конкуренция у Лу Яньчжи огромная. На императорском отборе отсеют многих, и лишь немногие доберутся до финального экзамена перед троном. Те, кто проходит его, — уже не простые смертные.

А в оригинальной истории Лу Яньчжи действительно стал чжуанъюанем — один из десяти тысяч. Она внимательно его разглядела: что же в нём такого необычного, чего она раньше не замечала?

Лу Яньчжи удивился её пристальному взгляду:

— Что случилось? У меня что-то на лице?

— Нет, — покачала головой Хайдан и отвела глаза.

Она заметила, что лицо у него действительно прекрасное: благородное, спокойное, с глазами, сияющими, как звёзды и луна. Даже сейчас, когда он лениво сидел на ложе с книгой, в нём чувствовалась особая, почти неземная грация.

Похоже, из самой глухой деревушки действительно может вылететь золотой феникс.

— Я просто подумала: раз так, может, я испеку лунные пряники и отправлю их на гору Шицзи?

— У тебя и так забот полон дом, — возразил он. — Где тебе ещё печь пряники? Лучше отдохни. Ты и так измоталась за последнее время. Не торопись с торговым караваном. Дети ещё малы: даже если ты всё организуешь, в ближайший год-полтора некому будет возглавить экспедицию.

Да, Хань Сусу и Цюй Чжу-чжоу исполнялось по десять лет только после Нового года. Цюй Чжу-чжоу — мальчик, ростом уже подрос; через пару лет, глядишь, и сможет управлять делами. Но Хань Сусу — девочка, и Хайдан не хотела, чтобы она гонялась за караваном, питаясь всухомятку и ночуя под открытым небом.

Хайдан кивнула:

— Поняла.

Видя, что он не выпускает книгу из рук, она не стала его больше отвлекать и убрала чайную чашку:

— Хоть я и мечтаю стать женой чжуанъюаня, не переутомляйся. Обязательно отдыхай. Сейчас я велю Хэхуа принести тебе куриный бульон. Выпей и немного отдохни, а потом прогуляйся во дворе.

Эти слова звучали как обычные домашние напоминания, но Лу Яньчжи чувствовал себя от них особенно уютно. Разве не так и живут обычные супруги — обсуждают бытовые мелочи?

Хайдан вышла во двор, чтобы вымыть чашку, и тут же встретила Вэй Гэцзы.

Он сразу забрал у неё посуду:

— Госпожа, я сам. Молодой господин вернулся, но выглядит каким-то подавленным.

— Наверное, дела с торговлей не заладились. Пойду посмотрю.

Сегодня Сяочжоу должен был идти в ткацкую лавку господина Лю. Неужели сделка сорвалась?

Во дворе переднего крыла Цюй Чжу-чжоу сидел под кроной османтуса и уже выпил три чаши чая. Лу Яньянь и Лу Ваньвань пытались с ним заговорить, но он явно был не в настроении.

— Сестра! — воскликнул он, увидев Хайдан, и быстро подскочил. — Господин Лю сегодня просто возмутил меня! Вчера мы уже договорились о цене, а сегодня он продал всю ткань другим!

Без этой партии товара как он выполнит заказ?

Хайдан велела ему сесть и спокойно спросила:

— А был ли заключён договор?

Он покачал головой:

— Вчера уже поздно было, договор ещё не оформили. Мы собирались сегодня подписать контракт, сразу же оплатить и увезти товар. Кто мог подумать, что он окажется таким вероломным!

Он всё ещё был возмущён и считал, что господин Лю поступил крайне нечестно.

Но Хайдан не стала его поддерживать и даже улыбнулась:

— Ты же не вчера начал торговать. Если бы всё решалось одним словом, мир давно бы рухнул. Без договора у него, конечно, есть право выбрать лучшее предложение. Если бы вы вчера подписали контракт, тогда другое дело.

— Откуда я знал, что он такой! Иначе я бы даже ночью постучался к нему в дверь, лишь бы договор подписать!

Цюй Чжу-чжоу почти всегда вёл дела под надёжной защитой Хайдан и почти не сталкивался с подобными проблемами. Это был его первый подобный опыт.

Но он всё же ребёнок, поэтому Хайдан не стала его строго отчитывать:

— Сейчас бесполезно злиться на господина Лю. Подумай лучше, как восполнить эту партию товара. И обязательно извлеки урок: впредь такого не повторяй.

Она также спросила, кому досталась ткань.

— Несколько уличных торговцев скинулись деньгами и скупили весь товар. Говорят, после Чунъянского праздника они отправятся в путь — по тому же маршруту, что и мы.

При этих словах Цюй Чжу-чжоу ещё больше расстроился: торговцы явно копируют их модель и хотят создать собственный караван.

Как ему не волноваться?

Хайдан, видя его тревогу, успокоила:

— Пусть занимаются своим делом, а ты — своим. Можно немного снизить прибыль, но ни в коем случае нельзя подменять качество. В торговле главное — репутация. Да и ты сам знаешь, сколько опасностей на дороге. Нам повезло: нас сопровождают братья из охранной конторы «Цяньфан», иначе мы бы уже не раз погибли. Эти торговцы видят только наши доходы, но не замечают всех трудностей. Разве бывают лёгкие деньги?

Цюй Чжу-чжоу, конечно, был хорошим торговцем: что угодно можно потерять, но не репутацию. Однако он переживал, что с появлением конкурентов их маршрут станет невыгодным. Если каждый раз придётся снижать прибыль, долго так не продержишься.

— Боюсь, если они все начнут торговать, нам вообще не останется прибыли. Ведь эти торговцы ходят по домам — они в этом деле куда опытнее нас.

— Чего бояться? Из десяти партнёрств восемь заканчиваются ссорами. Как только они заработают немного денег, каждый захочет стать главным. Тут же начнутся разборки, и до торговли ли будет?

Хайдан была совершенно спокойна.

Но её слова навели Цюй Чжу-чжоу на мысль. Он вдруг просиял:

— Сестра права! Чего мне волноваться? Каждому хочется быть главным!

Он сразу перестал переживать и теперь думал только о том, как восполнить недостающий товар.

— Если в городе не найдёшь, съезди в Хунъян, — предложила Хайдан. — Но ты ещё слишком молод. В Цинъяне все знают, что за тобой стою я, и охотно идут на сделки. А в Хунъяне меня не знают и не станут делать тебе поблажек. Пока не спеши. Я спрошу управляющего Ли, может, он знает, где взять подходящую ткань. Если найдём, я сама съезжу посмотреть.

http://bllate.org/book/7388/694724