Готовый перевод The Wicked Woman Raises Her Children / Злобная жена воспитывает детей: Глава 12

Лу Яньянь и Лу Ваньвань уже давно услышали шум и выбежали навстречу:

— Папа, мама сегодня приготовила вкусненькое!

Сегодня шёл дождь, и погода неожиданно стала прохладной. Хайдан велела подать заказанный медный котёл, в котором уже бурлил костный бульон — получился двойной горшок: с острым и неострым бульонами.

Сама она предпочитала острое, но, подумав о детях, ещё тогда попросила изготовить именно такой котёл.

Будучи гостьёй, она тогда ничего не сказала, но за её спиной шептались: мол, людей мало, а денег — куры не клюют, раз заказывает такую посудину, в которую ничего толком не поместится.

Кто бы мог подумать, что окажется такая находка!

Девочки разом бросились в объятия Лу Яньчжи, но тут заметили, что помимо соседей — старика Чжоу и его супруги — с ними ещё и незнакомец. Девочки сразу замялись.

Лу Яньчжи взял каждую за руку:

— Почему не здороваетесь?

Затем представил дочерям:

— Это учитель Цзычжэнь, мой наставник.

Сёстры поспешили поздороваться. Госпожа Чжоу тут же вручила им приготовленные подарки:

— Какие вы нарядные! Прямо фарфоровые куколки!

Но девочки не решались взять подарки: ведь за эти дни соседи уже столько всего подарили! Они вопросительно посмотрели на отца.

— Ну же, благодарите дедушку и бабушку Чжоу, — сказал Лу Яньчжи. Он уже привёл гостей в дом, да и отказывать было бы неудобно: старики, наверняка, не смогли бы спокойно есть, зная, что подарки не приняты. К тому же он сам всё время занят учёбой, а за домом и детьми присматривают именно они. Чем ближе отношения — тем лучше.

Хайдан вышла из кухни с подносом закусок и, увидев гостей, удивилась, но тут же обрадовалась: еды и так приготовлено с избытком, добавить ещё пару тарелок и палочек — не проблема.

Учитель Цзычжэнь тоже был поражён ароматом. Теперь он понял, почему соседи, несмотря на почтенный возраст и положение, сочли возможным нанести визит. Слухи, оказывается, не врут: один только запах заслуживает звания «изысканного яства». Он больше не церемонился и сел за стол.

Сначала он даже не знал, как есть: ведь все мясные и овощные нарезки были сырыми. Неужели их нужно варить прямо в котле за столом? Любопытно!

Хайдан тут же объяснила, как правильно есть горшок, и все начали опускать в бульон выбранные ингредиенты.

Старики Чжоу, в отличие от учителя Цзычжэня, не стеснялись и ели с удовольствием. За столом царила тёплая атмосфера.

Господин Чжоу даже предложил:

— Почему бы тебе не открыть такое заведение? Гораздо легче, чем утренняя выпечка.

Хайдан уже думала об этом, но всё зависит от погоды. В жару есть горячее без холодного пива — себе дороже. Поэтому она ответила:

— Подожду зимы, тогда и поставлю на продажу.

Господин Чжоу явно не наелся и с сожалением спросил:

— А завтра будете есть?

То есть он намекал, что хочет прийти снова.

Отказать было неловко: ведь утром они так помогли. Хайдан улыбнулась:

— Завтра будем готовить что-нибудь другое. Если не побрезгуете, приходите — веселее в компании.

Господин Чжоу обрадовался и тут же согласился. Его супруга захотела помочь убрать со стола, но Хайдан ни за что не позволила ей трудиться и поспешила отправить домой — пора открывать лавку. Старики ещё раз поблагодарили и ушли гулять с Лу Яньянь и Лу Ваньвань во двор.

Обычно за столом убирал сам Лу Яньчжи, но сегодня он принимал гостей.

Они ушли в кабинет, а Хайдан воспользовалась моментом и принесла туда чай.

Учитель Цзычжэнь чувствовал неловкость: ведь он не знал, что «Маленький павильон изысканных яств» принадлежит семье своего ученика. А тут ещё и встретил старого знакомого, вместе поели — теперь, почувствовав в кабинете остатки аромата, вспомнил, как заведующий хвастался перед ним благовонными пилюлями.

Внезапно он подумал, что Лу Яньчжи, похоже, наделён удачей: жена у него — находка. Не удержался и похвалил.

С тех пор как они покинули деревню, Лу Яньчжи почти каждый день слышал, как окружающие восхищаются Хайдан и завидуют ему. Хотя он уже привык к таким словам, в душе всё равно радовался. Но вместе с радостью приходило и беспокойство: «Такая замечательная женщина… правда ли, что она навсегда останется со мной, простым уездным учёным?»

Он и не подозревал, что Хайдан тоже тревожится. Она даже поторопила мужа сдать экзамены на несколько лет раньше, но если в романе эта маленькая княжна — избранница судьбы, то всё равно когда-нибудь они встретятся.

Что тогда делать? Прямое противостояние невозможно: у неё нет ни родни, ни опоры. В этом мире вся честь и положение зависят от мужа.

А в романе сердце этого мужа тяготеет к княжне. Да и та — княжна, дочь знатного рода.

Поэтому Хайдан решила: надо копить побольше приданого. Если вдруг дойдёт до крайности — уйдёт с девочками. Ни за что не оставит детей на попечение мачехи. Как она тогда посмотрит в глаза прежней хозяйке этого тела, чью оболочку теперь носит?

Супруги думали каждый о своём.

Жизнь текла спокойно, дела в лавке шли хорошо, но Хайдан не хотела изнурять себя и занималась только утренней торговлей.

После визита учителя Цзычжэня в уездной школе все узнали, что «Маленький павильон изысканных яств» принадлежит семье Лу Яньчжи.

Теперь не только учителя, но и ученики регулярно заходили перекусить. Все приходили не с пустыми руками, и Хайдан радовалась: пусть Лу Яньчжи заведёт побольше друзей. Кто знает, может, среди них окажется кто-то удачливый — пригодится в будущем.

Соседи, господин и госпожа Чжоу, перешли от одного приёма пищи в день к трём — ели теперь исключительно у Хайдан. Девочек они с удовольствием присматривали, и Хайдан стало гораздо легче. Воспользовавшись хорошей погодой, она решила съездить в деревню за квашеными овощами.

Прошло уже полмесяца с переезда в уезд, а ни семья Цюй, ни семья Лу так и не появились. Хайдан начала расслабляться.

Но едва она добралась до городка, как её перехватила младшая сестра Лу Яньчжи и без предупреждения набросилась с руганью:

— Хайдан, ты, падшая, ещё смеешь сюда возвращаться? Разве не прилипла к какому-нибудь богатому землевладельцу в городе, чтобы жрать да пить в своё удовольствие? Чего жалуешься?

Она окинула Хайдан взглядом, заметила, что та одета в простую одежду, и презрительно фыркнула:

— Видать, землевладелец-то тебя не очень жалует: ни шёлков, ни парчи. Неужто прогнали уже через несколько дней?

Хайдан ничего не поняла, но не была дурой: кто-то явно распускает слухи. Всем в деревне известно, что они переехали в уезд, но младшая сестра Лу редко туда заглядывает. Значит, сплетни пошли от самой семьи Лу.

Раз уж начали портить ей репутацию за спиной, видимо, дядя Лу и его жена снова помирились.

Лу Юаньхуа и Лу Юаньань готовились к экзаменам, поэтому не знали, что Лу Яньчжи учится в уездной школе. Лу Фэнсянь вышла замуж за торговца Хань Дэшэна, у которого лавка с мелочёвкой. Он бывает в уезде, чтобы закупать товар, но его круг общения другой, и слухи он слышит иные.

«Маленький павильон изысканных яств» уже получил известность, но вряд ли слухи разнеслись так далеко.

Значит, семья Лу вполне могла оклеветать её.

Раньше репутация Хайдан и правда была не лучшей. Потом она чудом получила рецепт благовоний от мудреца и заработала кучу денег — многие позавидовали. Даже местные бездельники задумали было ограбить её: ведь речь шла о нескольких тысячах лянов серебра!

Но планы их разрушил А Дун, и дело заглохло.

Теперь же Лу Фэнсянь схватила Хайдан и начала поливать грязью прилюдно. Собралась толпа зевак.

Люди знали, что Хайдан продала рецепт благовоний, но правда ли это — никто не знал наверняка. Зато слухи от семьи Лу звучали убедительно: «видели своими глазами», «слышали от надёжных людей». Учитывая прежнюю репутацию Хайдан, толпа склонялась верить Лу Фэнсянь.

Когда вокруг уже начали тыкать пальцами и шептаться, из толпы раздался радостный голос:

— Невестка, наконец-то вернулась!

Хайдан обернулась и увидела, как А Дун пробирается сквозь толпу:

— Те соленья, что ты оставила, всё странно пахнут. Мать не знает, как с ними быть — вот и ждали, когда ты приедешь.

Он бросил взгляд на злорадную толпу и начал прогонять:

— Разошлись! У кого нет своего дела? Разбогатела — молодец, а вам завидовать нечего. Лучше бы работали, чем сплетничали за спиной!

Он явно намекал на Лу Фэнсянь.

Лу Фэнсянь его знала — обычный деревенский бездельник, на которого она смотрела свысока. Родив мужу сына и дочь, она чувствовала себя настоящей госпожой и презрительно фыркнула:

— Фу, собаке собачья смерть! Если она разбогатела, то мой Хань — первый богач в стране!

Хайдан даже не обратила на неё внимания. Услышав про странный запах солений, она поняла: некоторые уже готовы. Ей нужно было вернуться до вечера — Лу Яньчжи должен готовиться к занятиям, а девочек некому будет присмотреть. Она сказала А Дуну:

— Я открыла закусочную. На этот раз хочу взять с собой немного солений, чтобы разнообразить меню.

А Дун увидел, что Хайдан не расстроена, а толпа под его нажимом расходится, и предложил идти вместе в деревню.

Лу Фэнсянь, глядя им вслед, нахмурилась, плюнула и выругалась последними словами, после чего покачивая бёдрами направилась в свою лавку.

Едва она переступила порог, как услышала голос Хань Дэшэна из задней комнаты. Она поспешила туда, помахивая веером:

— Старик, узнал? У наших сыновей есть шанс сдать экзамены?

Семья Хань жила не бедно, и Хань Дэшэн, послушав совет Лу Фэнсянь, решил поддержать племянников жены. Но денег хватит лишь на одного, поэтому он специально съездил в уезд, чтобы выяснить, у кого из них больше шансов. Кто-то, услышав, что он интересуется учёными-кандидатами по фамилии Лу, подумал, что речь о Лу Яньчжи, и сказал, что у того хорошие перспективы. Его даже спросили, как он связан с Лу Яньчжи. Ведь тот в юности возглавлял списки, а теперь вернулся в уездную школу и пользуется особым расположением учителей. Все считают, что он обязательно станет джурэнем.

Хань Дэшэн удивился: его племянники учатся дома, в городке, и к уездной школе отношения не имеют. Он уточнил и узнал о недавних переменах в семье Лу Яньчжи.

Выходит, этот Лу Яньчжи — тот самый, кого все прочат в джурэны, и шансы у него куда выше, чем у племянников жены. Он тут же вернулся домой, чтобы Лу Фэнсянь поскорее наладила отношения с ними.

Услышав вопрос жены, он замахал руками:

— Эти двое — мираж! Я уже всё выяснил: именно Лу Яньчжи из семьи второго брата обязательно станет джурэнем. Готовь подарки — завтра едем в уезд.

Лу Фэнсянь только что облила Хайдан грязью и на каждом углу твердила о её распутстве. Поэтому, услышав слова мужа, она опешила:

— Что? Тот звёздочёт из семьи второго брата станет джурэнем?

— Да перестань болтать глупости! Как только он станет джурэнем, у него появится право на освобождение земель от налогов. Мы переведём наши земли на его имя — сколько сэкономим! Да и бывает, что удачливые джурэны дорастают до губернатора уезда. Так что не мешкай — дело важное!

Лу Фэнсянь окончательно растерялась, но наконец сообразила:

— Выходит, они переехали в уезд? Значит, Хайдан не прицепилась к землевладельцу?

— Да перестань болтать! Быстрее собирайся. А старшему брату с женой дай хоть немного чернил и бумаги — вдруг повезёт? Но не трать много: у нас не такие богатые, чтобы разбрасываться деньгами.

Хань Дэшэн уже распланировал всё и нетерпеливо подгонял жену.

Лу Фэнсянь знала, что муж не врёт, но не смела признаться, что только что оскорбляла Хайдан. Она пообещала собрать подарки, но тут же отправилась к старшему племяннику.

Старший брат с женой жили у него. Лу Фэнсянь ворвалась в дом и тут же набросилась на свекровь Сунь:

— Правда ли то, что вы говорили?

Госпожа Сунь замялась, и Лу Фэнсянь сразу поняла: всё именно так. Она передала ей всё, что услышала от Хань Дэшэна.

Госпожа Сунь нахмурилась от зависти:

— Как этот звёздочёт ухитрился так удачно устроиться?

Но быстро сообразила. Вспомнив, как дочери Хайдан опозорили её в деревне, она злилась ещё сильнее:

— Ты же знаешь, кем она была раньше! Если Лу Яньчжи и правда станет джурэнем, то жена чиновника из неё не выйдет!

http://bllate.org/book/7388/694694