Готовый перевод Terrifying New World / Ужасающий Новый Мир: Глава 19

С самого начала, как только Лэн Шуйсинь узнала о существовании некоего синего предмета, у неё возникло подозрение: не связан ли он с тем проклятым человеком — Лань Чжу? Не одно ли и то же устройство для перемещения и этот «Ланьюань», просто первое переносит людей во времени, а второй превращает их в вампиров?

Позже, увидев сам Ланьюань, она убедилась ещё сильнее: по цвету и текстуре эти два предмета явно родственны. Если так, то и принцип действия у них должен быть одинаковым. Её устройство для перемещения, стоило лишь взять его в руки, мгновенно впитывалось в тело и начинало действовать — извлечь его обратно было невозможно. Значит, и Ланьюань, будучи тем же самым по природе, тоже должен впитываться в того, кто к нему прикоснётся, превращая этого человека в вампира.

Но тогда возникал вопрос: если только первый человек может прикоснуться к Ланьюаню и поглотить его, как же остальные высшие становятся вампирами, если самого Ланьюаня больше нет?

К тому же, согласно легенде, Ланьюань всё ещё существует и хранится в том самом музее.

Именно здесь логика давала сбой. Хранить такой ценный предмет в музее — всё равно что вывесить объявление: «Приходите и украдите!». Даже если им больше не пользуются, сама его способность превращать людей в вампиров делает музей крайне опасным местом. А при этом уровень охраны настолько низок, что в это трудно было поверить.

Сопоставив все факты, Лэн Шуйсинь пришла к выводу: тот Ланьюань, что лежит в музее, — не подлинный. Первый, истинный Ланьюань уже был поглощён первым высшим.

Теперь предстояло разгадать, как появились остальные высшие. К счастью, в первые дни она уже провела эксперименты с кровью низших.

Кровь низших, казалось бы, ничем не отличалась от обычной человеческой, но при ближайшем рассмотрении обнаруживались тонкие различия — в концентрации, вязкости, даже в оттенке. В ту ночь, когда она купила образцы крови разного качества для исследования, она заметила два ключевых момента:

Во-первых, чем моложе человек, тем дороже его кровь. Это означало, что для высших кровь детей ценнее и вкуснее.

Во-вторых, чем моложе донор, тем ниже вязкость его крови и тем меньше в ней содержится синего компонента — иногда его почти не было.

Этот второй факт имел решающее значение: синий пигмент не присутствует в крови с рождения, а накапливается с возрастом. При этом чем больше синего в крови, тем дешевле и хуже она на вкус.

Сопоставив это с тем, что кровь высших — синяя, и с тем, что они регулярно вводят низшим синюю кровь, чтобы те засыпали, Лэн Шуйсинь пришла к шокирующему выводу: низшие постепенно теряют чистоту своего происхождения.

Теперь всё становилось ясно: синяя кровь заставляет низших засыпать, потому что временно превращает их в вампиров, вынуждая соблюдать тот же режим. А постоянные инъекции неизбежно ведут к постепенной, но стойкой вампирской трансформации.

Разве не тому ли свидетельством служили холодная кожа Сяо Ци и его безразличие к температуре?

Опираясь на этот вывод, она смогла реконструировать всю историю Ланьюаня.

Первоначальный Ланьюань действительно превратил первого человека в вампира, после чего растворился в нём и стал недоступен для повторного использования. Этот первый вампир, несомненно, был особенным. Скорее всего, его синяя кровь сама по себе могла превращать других в вампиров!

Другими словами, в его теле содержался неисчерпаемый источник первичного Ланьюаня. То, что сейчас лежит в музее, вероятно, — просто сгусток его крови. Поэтому ему и не придают особого значения! Ведь даже если его украдут, это превратит лишь одного человека, а истинный источник преобразования остаётся в первом высшем. Ему достаточно будет выделить новую каплю своей крови и положить её на место — и всё.

Всё сводилось к первому высшему.

Поэтому, услышав, как мужчина заявил, что он и есть первый высший, Лэн Шуйсинь улыбнулась. Она и представить не могла, что, просто пришедши в музей за важным предметом, столкнётся с ключевой фигурой, которую так хотела найти.

Мужчина долго молчал, слушая её рассуждения. Его взгляд менялся: от изумления к восхищению, от восхищения — к настороженности, а затем — к примирению и надежде.

— Ты проявила искренность, и все твои догадки верны, — наконец сказал он, подтверждая её выводы. — Теперь позволь мне объяснить, чего я от тебя хочу.

Он прекрасно понимал: эта женщина, скорее всего, уже обо всём догадалась.

Низшие теряют чистоту и постепенно превращаются в вампиров. Значит, рано или поздно все они станут вампирами. Но тогда их кровь ещё будет пригодна для питания?

— Однако сейчас это не главное, — продолжил он, глядя на выражение лица Лэн Шуйсинь. — Главная проблема в том, что низшие теряют способность к размножению.

Он ожидал увидеть шок или тревогу, но она лишь спокойно задала вопрос, который его удивил:

— А какой сейчас процент низших, ещё способных иметь детей?

Её голос и лицо оставались невозмутимыми, но сжатый кулак выдавал внутреннее напряжение.

— Последние данные — около десяти процентов, — честно ответил он, всё ещё недоумевая, зачем ей эта цифра. — Это важно?

Лэн Шуйсинь кивнула, но тут же покачала головой. Подняв правую ладонь, она показала ему свою кожу.

Благодаря отличному зрению мужчина сразу увидел надпись. Как и в её случае ранее, устройство для перемещения отобразило на ладони строку синих символов:

Новый мир: 90%.

— Эта надпись появилась сразу после моего прибытия в этот мир, — сказала Лэн Шуйсинь. — Я долго не могла понять её смысл. Но когда ты упомянул, что лишь десять процентов низших ещё способны рожать, всё встало на свои места.

Она сделала паузу, давая мужчине время осмыслить услышанное.

Тот кивнул и произнёс вывод, к которому она только что пришла:

— Этот прогресс «Нового мира» — это степень приближения к полному уничтожению. Раз низшие потеряли способность к размножению, они утратили ценность как источник пищи и как вид. Когда эта способность исчезнет полностью, прогресс достигнет ста процентов. И тогда нам всем — и высшим, и низшим — останется только ждать смерти.

Тогда наступит абсолютное отчаяние, и никакого спасения уже не будет. Девяносто процентов — это уже почти конец. Оставшиеся десять — это последняя надежда мира, воплощённая в тех немногих низших, которые ещё могут рожать.

Какая ирония. Эти высшие, всегда державшиеся над всеми, теперь вынуждены возлагать свои надежды именно на тех, кого презирали.

Мужчина не стал задерживаться на этой мысли и быстро перешёл к сути:

— Среди этих десяти процентов большинство уже нечисты. Лишь пятеро сохранили чистую кровь низших… и среди них нет ни одной женщины. Поэтому ты, наверное, уже догадалась, о чём я хочу тебя попросить.

Глядя на её безупречную, спокойную улыбку, он впервые почувствовал смущение и неловкость.

Лэн Шуйсинь поняла его замешательство и спокойно закончила за него:

— Ты хочешь, чтобы я «скрестила» с вами и дала начало новому поколению чистых низших, чтобы ваша роскошная жизнь могла продолжаться вечно?

Мужчина не мог не услышать сарказма в её словах. Он нахмурился, но предложил компромисс:

— Не надо так грубо. Если тебе не нравится этот метод, наши технологии позволяют достичь того же эффекта, используя лишь часть твоей крови.

— А если, — в её голосе впервые прозвучала сталь, — я откажусь вообще?

Мужчина зловеще усмехнулся:

— Тогда, боюсь, тебе придётся остаться здесь навсегда.

Он специально упомянул возможность взять кровь — чтобы предупредить её. Ему не обязательно нужно, чтобы она осталась живой. Её смерть лишь немного усложнит задачу.

— Угрожать мне — не самая разумная идея, — Лэн Шуйсинь хладнокровно встала и встала напротив него. — Моё устройство для перемещения может отправить меня в любой момент. Одно лишь желание — и я исчезну отсюда мгновенно.

Учитывая её поведение до этого, мужчина наконец понял, почему она не боится. Но на самом деле она лгала. После активации устройство постепенно делает тело прозрачным, и полное исчезновение занимает около двух секунд. Никто раньше не пытался атаковать её за это время, поэтому она не знала, сможет ли вампирский рефлекс мужчины причинить ей вред.

Она могла рассчитывать только на то, что он этого не знает. Чтобы усилить убедительность, она добавила ещё один козырь:

— Я не ушла сразу, потому что хочу узнать всё о системе «Нового мира». Расскажи мне свою историю — всё, что знаешь. Если я увижу, что ты не лжёшь, возможно, соглашусь на сотрудничество.

Мужчина сжал кулаки, потом разжал их. Он колебался между желанием напасть и страхом, что она исчезнет. Но быть марионеткой в чужих руках не входило в его привычки. Он быстро сообразил и применил последнее средство:

— Тот Сяо Ци… он тебе небезразличен. Ты не боишься, что с ним станет, если ты просто уйдёшь?

Это была низкая и грубая угроза, но он заботился лишь об эффективности.

Лэн Шуйсинь чуть нахмурилась — он это заметил. В её взгляде появилось отвращение: этот человек был слишком примитивен по сравнению с Лань Чжу и её изощрёнными играми с человеческой психикой. Она особенно ненавидела такие прямолинейные угрозы. Он, вероятно, решил, что она сильно привязана к Сяо Ци, основываясь на её дополнительном пояснении о нём ранее.

Но в этом он ошибался. Этого нельзя было допускать.

— Ты неправ. Я забочусь о нём лишь потому, что не хочу, чтобы человек, которого я некоторое время защищала, просто погиб. Он не станет для тебя рычагом давления.

Она чётко понимала, какое место Сяо Ци занимает в её сердце, и ясно осознавала текущую ситуацию.

— Даже если он умрёт из-за тебя? — не сдавался мужчина, переходя к психологическому давлению. Такие люди встречались часто.

— Не пытайся возлагать на меня чужую вину. Если он умрёт, виноват будешь только ты, а не я. Это я отлично понимаю.

Она всё же не смогла скрыть лёгкой грусти, но сжатый кулак напомнил ей: она права. Она изменилась. Больше она не будет взваливать на себя чужие грехи и не позволит другим манипулировать собой.

Мужчина пожал плечами и снова опустился на кровать, словно сдаваясь. Он был готов рассказать ей всё, что она хотела знать. На самом деле он не возражал против этого — просто привык торговаться информацией.

С чего начать? Это было так давно… Наверное, она хочет услышать о том дне, когда появилась система «Нового мира».

Он задумался, а затем начал рассказывать. Это событие навсегда изменило его жизнь, и он никогда не забудет его.

Тогда у него ещё были семья и друзья. Они вместе отправились в поездку. И тогда появилась система «Нового мира». Правда, в то время она была куда проще: не было пугающих видеороликов с правилами и не было «законов», маскирующихся под мультяшных персонажей.

Вместо этого перед их машиной внезапно возник человек, назвавшийся «Лань Чжу». Одним ударом ладони он полностью вывел автомобиль из строя, и все внутри почувствовали его угрозу через резкую встряску.

Никто не осмелился бросить ему вызов. Лань Чжу запер их в тёмной комнате, не объясняя ничего и не раскрывая своих целей. Постепенно в эту комнату стали загонять всё больше людей. Общаясь между собой, они с ужасом обнаружили, что все они каким-то образом связаны между собой.

Казалось, Лань Чжу использовал первую группу — тех, кто был в машине, — как образец и ловил всех их родственников и друзей. В итоге в огромной комнате набилось почти сто человек.

Все были в панике. Лань Чжу, скрывая лицо за чёрной маской, молча наблюдал за ними. А потом объявил, что все они должны сыграть в одну ужасающую игру. Именно ту самую, которую Лэн Шуйсинь хорошо знала — игру системы «Нового мира».

http://bllate.org/book/7387/694603