Готовый перевод Terrifying New World / Ужасающий Новый Мир: Глава 16

Лэн Шуй, чтобы избежать его взгляда, заперлась в спальне и включила холодный свет.

Она собрала две пробирки с кровью мальчика для сравнения. Каждая из них была объёмом примерно с её большой палец. Под светом она внимательно рассмотрела цвет крови — он действительно был красным, как у обычного человека, даже слегка тёмно-красным сразу после взятия.

Долго колеблясь, она всё же не решилась взять свою собственную кровь для сравнения и вместо этого взяла одну из пробирок и покрутила её в руках, внимательно наблюдая.

Ей показалось — или это была иллюзия? — что кровь мальчика чуть гуще обычной человеческой и стекает немного медленнее. Если бы речь шла о простой жидкости, это означало бы повышенную вязкость. Но если кровь ведёт себя так, неужели у него высокий уровень сахара?

Лэн Шуй испугалась собственных умозаключений и, покачав головой, отбросила эту мысль.

Поняв, что простое покачивание ничего не даёт, она достала из своего набора небольшую чашку и вылила туда содержимое одной из пробирок, затем слегка покрутила чашку, чтобы кровь растеклась.

Красное пятно расползалось, но всё ещё с заметной медлительностью. Лэн Шуй пристально вглядывалась — и вдруг заметила нечто странное, выходящее за рамки обычного.

Чтобы проверить своё наблюдение, она взяла с тумбочки салфетку и палочкой аккуратно нанесла каплю крови в её центр.

Капля начала расползаться по бумаге, размываясь во все стороны, и её концентрация постепенно снижалась. Но, похоже, этого разведения ей было недостаточно: Лэн Шуй добавила ещё одну каплю воды в то же место. Кровь разбавилась ещё сильнее и растеклась шире.

Наконец она увидела то, что искала: по мере того как тёмно-красная кровь слой за слоем размывалась и становилась всё светлее, в самой бледной, почти прозрачной части появился лёгкий голубоватый оттенок.

Такого цвета у нормальной человеческой крови быть не могло. Именно в чашке она впервые заметила этот мимолётный голубой отсвет и теперь подтвердила — это не обман зрения.

Кровь мальчика действительно была ненормальной: не только более вязкой, но и с лёгким голубым отливом, о котором он сам говорил как о признаке «высших». Всё вдруг стало логичным: если «высшие» долгое время вводили «низшим» эту голубую кровь для усыпления, то в организме «низших» тоже мог остаться её след.

Однако Лэн Шуй пока оставляла этот вывод под сомнением.

В этот момент она заметила, что за окном ярко светит солнце, а значит, остальные «высшие» должны быть в состоянии сна. От этого она немного успокоилась.

Из своего набора она достала новую, не вскрытую одноразовую иглу и решилась взять свою собственную кровь.

Она наполнила пробирку размером с большой палец, повторив действия мальчика, и без проблем получила около трети пробирки своей крови!

Прижав палец к месту укола, она одной рукой покачала пробирку со своей кровью и подтвердила предыдущее наблюдение: кровь мальчика действительно стекала медленнее её собственной.

Затем она налила в другую чашку воды и капнула туда каплю крови мальчика. Та опустилась на дно и не растворялась.

Этот результат её не удивил. Удивительным оказалось следующее: Лэн Шуй капнула в ту же воду и свою собственную кровь. Если бы мальчик сейчас находился в комнате, он, вероятно, подумал бы, что хозяйка решила устроить «капельное родство» — проверить, родственны ли они.

Но Лэн Шуй преследовала совсем иную цель. Вместо того чтобы перемешивать кровь палочкой, как в дешёвых дорамах, она просто оставила обе капли в покое и наблюдала за их поведением.

Вскоре жидкая часть крови начала медленно расходиться по воде, но сами сгустки оставались неподвижными. Лэн Шуй уже решила, что эксперимент окончен, как вдруг перед ней развернулась поразительная картина:

Крови слились!

Но это было не подтверждение «родства», а нечто жутко странное.

Капля крови мальчика, словно почувствовав присутствие крови Лэн Шуй на расстоянии сантиметра, начала медленно ползти, как червь, и соединилась с её кровью. И в процессе этого движения вокруг неё появились крошечные голубые искры!

Это напоминало сцену, как вампир поглощает чужую кровь — возможно, именно так и происходит слияние внутри его тела.

Но ведь мальчик — человек?

Судя по всему в кинотеатре и по его собственным словам, это не вызывало сомнений. Однако то, что она видела сейчас, его холодная температура… и ещё один момент: при взятии крови она заметила, что его кровь — холодная, в отличие от её тёплой.

Всё это было настолько странным, что Лэн Шуй могла лишь временно объяснить это особым состоянием мальчика. Но одновременно у неё возникло ещё одно пугающее предположение, которое требовало немедленной проверки.

Аккуратно убрав все образцы крови, Лэн Шуй легла спать и проспала до ночи. Это был своего рода шанс для мальчика: если он сбежит, она не будет расстроена потерей, пусть и потенциального вампира.

К сожалению, мальчик не сбежал.

Проснувшись в два часа ночи, она увидела его мирно спящим на полу и, признаться, почувствовала облегчение.

Она мягко разбудила его и, прежде чем он успел открыть сонные глаза, задала вопрос, от которого у него волосы встали дыбом:

— Ты умеешь переодеваться в женское?

Мальчик мгновенно проснулся, решив, что у хозяйки какие-то особые пристрастия.

— Не умею… — пробормотал он неуверенно, но, увидев разочарование в её глазах, испугался и поспешно добавил: — Но могу научиться!

Хозяйка — она и есть хозяйка. Её желания надо поддерживать.

Так они вместе устроили в комнате «женскую примерку». Мальчик вскоре понял, что у хозяйки на то были веские причины. Все вещи здесь, как ни странно, идеально подходили его фигуре: джинсы и рубашка, создававшие андрогинный образ, плюс красный женский жакет — и он уже выглядел почти как девушка, особенно с обнажённой изящной ключицей и нежной кожей, от которой хотелось облизнуться.

В романах именно шея считалась самым соблазнительным местом для вампиров. Именно поэтому Лэн Шуй настояла на том, чтобы он оголил эту зону, хотя и прикрыла родимое пятно на шее чёлкой.

— Круто… — Чтобы не показаться самовлюблённым, мальчик с трудом сдержался и не сказал «какая красота».

— Отлично, — Лэн Шуй была довольна своей работой. — Теперь тебя точно никто не узнает как того призового мальчика из лотереи.

Кроме того, во время нанесения макияжа её тёплые пальцы постоянно касались его кожи, но он не проявил никакой реакции. Значит, возможно, он вообще не чувствует температуру. Это объясняло, почему его бросили на улице без одежды — ему просто не было холодно.

— А?! — мальчик был ошеломлён. Выходит, хозяйка переодевала его не из-за странных желаний, а чтобы защитить и скрыть его личность? Неужели это… забота?

— Не «а?» уже, — мягко сказала Лэн Шуй, не в силах приказать ему напрямую. — Мне нужна твоя помощь.

Она изложила свой план, будто обсуждая, а не отдавая приказ:

— Мне нужно, чтобы ты сходил в музей и разведал обстановку. Вернись только после рассвета и выясни, когда он закрывается, как там всё устроено и так далее.

Мальчик не знал, что чувствовала хозяйка, произнося эти слова, но сам он воспринял это как знак особого доверия. Днём она вдруг попросила его кровь и даже отодвинула шкаф у двери — это было похоже на намёк: «Если хочешь сбежать — беги сегодня. Но сначала дай мне немного крови».

Он не знал Лэн Шуй, но инстинктивно чувствовал: всё, что она делает, имеет цель. Возможно, это проверка. А может, и настоящий шанс. Выбор зависел от его сердца.

А его сердце уже было пленено этой заботливой хозяйкой и её неотмирной красотой. Он остался — без колебаний, словно под чарами. И сразу после этого она вручила ему важное задание. От этого он почувствовал радость.

Его шаги стали легче, что даже лучше соответствовало его нынешнему женскому облику. Он шёл, думая только о том, как оправдать доверие, и не знал, что Лэн Шуй наблюдает за ним в бинокль с балкона.

Женский наряд действительно был нужен, чтобы скрыть его личность и убедиться, что «высшие» не распознают в нём человека.

Если его слова правдивы, он пройдёт незамеченным.

Если же он лжёт, по дороге обязательно найдётся вампир, который почувствует его человеческую кровь — ведь в ту ночь в кинотеатре на него смотрели сотни глаз.

Как только это подтвердится, Лэн Шуй решит, стоит ли ей выходить на улицу или оставаться в этом укрытии, которое в любой момент могут обыскать.

К счастью, наблюдения в бинокль обнадёжили её: ни один вампир не обратил внимания на мальчика. Она следила за ним, пока он не скрылся из виду.

Было уже четыре часа утра — идеальное время. Она велела ему вернуться только после рассвета, так что у неё оставалось достаточно времени для собственных действий. Если бы он нарушил приказ и вернулся раньше — это стало бы доказательством его ненадёжности. Она давно привыкла ко всему относиться с подозрением.

Решившись, Лэн Шуй накинула пальто, надела шляпу, скрывающую лицо, и впервые вышла на улицу.

Сначала она нервничала, но, убедившись, что прохожие её не замечают, успокоилась и направилась в отдел свежих продуктов, который давно вызывал её любопытство, сжимая в руке пачку денег, собранную в квартире.

Отдел свежих продуктов оправдывал своё название: вся кровь хранилась в холодильных витринах. Хотя это была человеческая кровь, цены на неё сильно различались. Продавец объяснил, что, как и в случае с мясом — чем моложе и здоровее жертва, тем дороже кровь. Кроме того, она была ограничена по объёму и не подлежала накоплению.

После выбора кровь упаковывали в знакомые Лэн Шуй красные коробки.

Ограничение касалось веса: ровно один килограмм. Можно было взять сколько угодно сортов, но общий вес не должен превышать килограмма — даже за любые деньги.

Лэн Шуй попросила упаковать понемногу каждого сорта, ровно на килограмм. Остальные покупатели выбирали только лучшее, поэтому на её выбор лишь мельком взглянули: среди людей тоже есть те, кто любит пробовать понемногу всего, почему вампирам быть исключением?

Почти бегом добравшись до квартиры, она тут же под светом спальни и с помощью своего оборудования начала экспериментировать с купленной кровью. Эксперимент продолжался до самого возвращения мальчика днём, но так и не дал ясного ответа — лишь новые, ещё более запутанные гипотезы.

Тем временем у мальчика дела шли не так гладко.

Следуя указаниям Лэн Шуй, он добрался до музея.

Музей в этом мире ничем не отличался от того, что она знала: в будний день посетителей почти не было, а охрана у входа была чисто формальной — можно было свободно пройти внутрь. В главном холле он увидел стенд с буклетами музея.

Вспомнив, насколько хозяйка интересовалась этим местом, он без колебаний подошёл, взял один буклет — чтобы отчитаться перед ней — и, как и все остальные, начал осматривать экспонаты.

http://bllate.org/book/7387/694600