Готовый перевод Terrifying New World / Ужасающий Новый Мир: Глава 14

Раз уж она взяла на себя эту обузу, бросить всё на полпути было нельзя. Но ей суждено было покинуть этот мир в отведённый срок, и тогда мальчику не останется ни пристанища, ни защиты — его, скорее всего, начнут рвать на части ради выгоды. Прежде чем уйти, она обязана найти ему надёжное убежище.

Но где его взять в этом мире, столь глубоко пронизанном системой «Нового мира» и уже ставшем столь чужим и жутким? Да и вообще, она почти ничего не знала об этом мире.

В данный момент мальчик был её единственным источником информации. Подумав об этом, она пристально посмотрела на него — тот, всё ещё скованный, снова сидел на диване.

Однако мальчик истолковал её взгляд иначе:

— Хозяйка, вам нужно обслуживание?

— Какое обслуживание? — Лэн Шуй на миг растерялась, но тут же насторожилась и добавила: — Не нужно.

Похоже, её хозяйка — ледяная и отстранённая, подумал мальчик. Но, возможно, это даже к лучшему. Он постарался скрыть лёгкую улыбку и с заботой спросил:

— Хозяйка, скоро рассвет. Вы не хотите отдохнуть?

И правда, Лэн Шуй не спала всю ночь и чувствовала усталость. Но в таком опасном мире ей было невозможно расслабиться.

Однако мальчик, как и прежняя хозяйка этого дома, наверняка принадлежал к тем, кто днём спит и сгорает от солнечного света. Подумав об этом, Лэн Шуй направилась в спальню.

Мальчик, конечно же, последовал за ней. Увидев, как она встаёт на стул, чтобы достать одеяло с верхней полки шкафа, он тут же остановил её и сам снял одеяло.

— Ладно, тогда ты пока поспишь здесь… днём, — сказала Лэн Шуй, наблюдая за его расторопностью с лёгкой жалостью.

Значит, хозяйка снова заботится о нём. Эта забота была почти родственной. Мальчик запрокинул голову, чтобы сдержать слёзы благодарности.

— Хорошо, хозяйка, — ответил он и проворно начал расстилать постель в гостиной.

Лэн Шуй несколько раз открывала рот, чтобы что-то сказать, но каждый раз замолкала. Мальчик, конечно, заметил её колебания и вежливо спросил:

— Хозяйка, вы что-то хотели приказать?

На самом деле ей нечего было приказывать. Просто всю жизнь она жила в мире, где царило относительное равенство, и никогда не испытывала подобного почтительного отношения. Слово «хозяйка» звучало для неё крайне неловко.

Она уже много раз хотела сказать ему не называть её так, но боялась выдать своё незнание местных обычаев и законов, поэтому притворялась холодной.

Теперь же, когда мальчик сам заговорил об этом, она наконец могла воспользоваться удобным поводом.

— Как тебя зовут? — спросила она, стараясь говорить небрежно.

— У меня нет имени, только номер — Три-Семь, — ответил мальчик с лёгкой грустью. Его родители просто «выбросили» его, как щенка, и исчезли. Он не знал ни их лица, ни имени, которое могли бы дать. «Три-Семь» — это был лишь номер.

— Тогда будем звать тебя Сяо Ци, — решила Лэн Шуй. «Сяо Сань» звучало бы слишком странно.

«Сяо Ци»? Немного нелепо, но всё же имя. Мальчику оно понравилось:

— Хорошо, хозяйка.

Снова это мучительно неловкое «хозяйка». Лэн Шуй поморщилась.

— Хозяйка, что случилось? — испуганно спросил мальчик, опасаясь, что сделал что-то не так.

Ради собственного спокойствия Лэн Шуй наконец решилась:

— Ты можешь не называть меня хозяйкой?

— Хорошо, хо… А как мне тогда вас называть? — еле сдержав привычное «хозяйка», мальчик задумался, пытаясь угадать её желания.

— …Да как угодно, только не «хозяйка», — ответила она, всё ещё не решаясь назвать своё имя, чтобы избежать будущих проблем.

А мальчик тем временем размышлял. Он понял: хозяйка явно недовольна этим обращением. Но ведь все так говорят! Почему она — нет?

Значит, она особенная. Возможно, даже из тех, кого называют «с нестандартными вкусами». Учитывая её заботу — такую тёплую, почти материнскую — и то, что она выбрала не взрослого мужчину, а именно его, мальчика…

Его мысли мгновенно сложились в вывод: она хочет усыновить его! Или у неё фетиш — воспитывать чужих детей как сыновей!

Поэтому он, не раздумывая, предложил новое обращение:

— Мама?

— … — Лэн Шуй была ошеломлена. Она не могла понять, куда завела его фантазия. С досадой прикрыв лицо ладонью, она сказала: — Лучше зови меня Лэн.

«Лэн»? Это имя или фамилия? — подумал мальчик, но спрашивать не посмел:

— Хорошо, Лэн.

Это односложное обращение почему-то звучало естественнее, чем «хозяйка». Мальчик почувствовал радость и даже лёгкое возбуждение.

— Почему тебя вообще сделали призом в лотерее? — не удержалась Лэн Шуй, пытаясь вытянуть из него информацию.

— Наверное, потому что я хорошо сложён и на мне нет шрамов, — честно ответил мальчик, оценивая себя так, будто речь шла о товаре на рынке.

Хотя он, казалось, хвалил себя, Лэн Шуй от этих слов стало неприятно:

— А что было бы, если бы тебя не выбрали?

— Тогда я остался бы с остальными в мясокомбинате, — ответил мальчик с грустью, вспоминая товарищей.

— Мясокомбинат? — Лэн Шуй, с тех пор как попала в этот мир, постоянно испытывала шок, но сейчас не выдержала и резко села. Заметив его удивлённый взгляд, она снова легла.

— Вы не знали? — мальчик решил, что она просто из высшего общества и ничего не знает о страданиях низших слоёв. — Свежее мясо в магазинах как раз и поступает оттуда.

Вспоминая судьбу своих товарищей, он не мог сдержать горечи, и в его голосе прозвучала лёгкая ирония. Он даже собрался с духом, готовясь к наказанию за дерзость.

Но Лэн Шуй просто встала и спокойно сказала:

— Ладно, спи. Скоро рассвет.

Она закрыла дверь в спальню и вернулась в комнату, пытаясь успокоиться и принять ужасную правду: она оказалась в мире, где люди поедают друг друга. Мире крайне опасном и ужасающем.

За дверью мальчик долго смотрел на закрытую дверь, не в силах прийти в себя.

В отличие от «высших», он, как и все «низшие», не нуждался в дневном сне. «Высшие» боялись эту способность «низших» — быть активными днём, — поэтому перед сном всегда вводили им препарат, заставлявший спать вместе с ними и не угрожать их жизни.

Нынешняя хозяйка, видимо, забыла или намеренно не сделала ему укол. Значит, он не мог уснуть.

Но «высшие» неизбежно засыпали с восходом солнца и не просыпались до заката — это была их физиологическая особенность, как и неспособность переносить солнечный свет.

Если женщина так и не введёт ему препарат до рассвета, это будет его шанс — шанс на побег!

Поэтому он притворился спящим и прислушивался к звукам из спальни, одновременно следя за светом за шторами. Как только появится первый луч утреннего света — он сразу же сбежит!

Вскоре за шторами начало светлеть. Хотя свет не проникал внутрь, было ясно: наступило утро — то самое утро, о котором он читал в книгах, но никогда не видел. Мальчик, которого теперь звали Сяо Ци, осторожно встал и подкрался к двери спальни Лэн Шуй. Приложив ухо, он прислушался.

Тишина. Значит, она спит. Так и должно быть у «высших» в это время.

Он не знал, чего именно боится, но всё же проверил — «высшие» в это время точно не просыпаются.

Затем он осторожно посмотрел на дверь — свой путь к свободе.

Хозяйка оказалась предусмотрительной: вчера, войдя, она загородила дверь шкафом. Чтобы выбраться, ему придётся сдвинуть шкаф и открыть дверь, но это наверняка создаст шум.

К счастью, она не проснётся.

Это её ошибка. Она заперла дверь спальни, загородила вход, но забыла о собственной природе. Мальчик радовался этой оплошности и своей способности бодрствовать днём.

Чтобы убедиться, что настало время действовать, он подошёл к окну и резко распахнул шторы. Рассветный свет мягко залил комнату, позволяя чётко видеть всё вокруг и облегчая побег.

Так вот оно какое — солнце? Выглядит так тепло! Гораздо лучше, чем свет в мясокомбинате…

Мальчик на миг залюбовался, затем вернулся к делу и начал толкать шкаф. К своему удивлению, тот оказался не таким тяжёлым, как казался.

Когда женщина двигала его вчера, ей было так трудно! Неужели его сила сравнима с силой «высших»?

Он едва сдержал улыбку, но продолжал толкать, и шум становился всё громче.

— Что ты делаешь? — внезапно раздался голос, дверь спальни распахнулась, и на пороге появилась хозяйка.

У мальчика чуть сердце не выскочило из груди. Он пошатнулся, едва не упав прямо перед ней. К счастью, дверь открывалась наружу и загораживала солнечный свет.

Но женщина, похоже, этого не заметила и собралась выйти наружу.

— Подождите, там… — инстинктивно крикнул мальчик, протягивая руку, но тут же увидел, как она спокойно вышла в солнечный свет.

— Почему ты не боишься света?

— Почему вы не боитесь света?

Они почти одновременно задали один и тот же вопрос, после чего наступила тягостная тишина.

Первым сдался мальчик. Ведь «низшие» были бессильны перед «высшими». Если бы женщина сгорела на солнце, он бы убил свою хозяйку, и тогда кровь «высших», оставшаяся в его теле, мгновенно убила бы его.

А Лэн Шуй была в полном замешательстве. Почему этот ребёнок не боится света и может быть активен днём? Неужели потому, что он единственный ребёнок, которого она видела в этом мире?

Её любопытство пересилило. Она заставила его рассказать всё, что он знал об этом мире.

С тех пор как у него появилась память, он жил в «мясокомбинате». Там было много таких же «низших», как он. Их не пытали — ведь испорченное тело теряло товарную ценность. Их кормили хорошо и заставляли соблюдать режим, синхронный с «высшими»: спать днём и быть активными ночью.

Всё это из-за страха «высших» перед их способностью бодрствовать днём. Чтобы предотвратить восстания, «низшим» вводили синюю жидкость, заставлявшую их спать.

Мальчик узнал из разных источников, что эта синяя жидкость — кровь «высших». После инъекции «низшие» временно становились похожи на «высших»: спали днём и просыпались ночью. Одной дозы хватало на два дня.

Кроме того, кровь «высших» оставалась в теле «низших». Если те попытались бы причинить вред «высшим», эта кровь вызывала мучительную смерть.

http://bllate.org/book/7387/694598