Готовый перевод It's Not Too Late for Love / Для любви ещё не поздно: Глава 29

Осторожность Линь Хуаня в подборе слов мгновенно навела Мин Чжи на мысль: неужели он нарочно понизил голос, чтобы помочь ей скрыть происходящее и не привлекать внимания Лу Ичжоу?

Мин Чжи не стала долго размышлять. Просто поблагодарила и повернулась, чтобы аккуратно расправить пиджак и осторожно укрыть им Лу Ичжоу. Тот будто спал — глаза не открывал, густые ресницы покорно лежали, щёки слегка порозовели, а чуть запрокинутая голова обнажала чёткую линию подбородка и немного заострённый кадык.

Люй Юйхуа, похоже, уже узнала её. Мин Чжи тихо вздохнула про себя, поднялась с телефоном в руке и обратилась к Линь Хуаню:

— Я выйду ненадолго. Пожалуйста, пригляди за ним.

— Хорошо, — ответил Линь Хуань.

Мин Чжи слегка приподняла подол платья и направилась к выходу. Проходя мимо десертной зоны, она вдруг столкнулась с Шэнь Лэвэй, которая стояла рядом со своими родителями.

— А Чжи, куда ты собралась?

Мин Чжи на секунду замялась, затем свернула к ней, вежливо кивнула родителям Шэнь и, потянув подругу за руку, быстро и тихо прошептала, почти прижавшись к ней:

— Свяжись с Цзян Вэньчэнем и передай… что его мама в «Синхуэе» попала в переделку из-за партнёрши по игре.

— Какой партнёрши?

Шэнь Лэвэй не успела разобрать, как Мин Чжи уже отпустила её руку и поспешно ушла.

— Что случилось? Куда побежала Сяо Чжи? — Люй Сюйцзюнь поставила бокал шампанского и спросила.

— Да никуда, в туалет пошла, — ответила Шэнь Лэвэй. — Мам, я сейчас выйду позвонить.

Разблокировав номер из чёрного списка, Шэнь Лэвэй несколько раз перебрала в голове слова Мин Чжи и набрала номер. Тот долго звонил, прежде чем наконец ответили.

Голос на другом конце явно удивился:

— Шэнь Лэвэй?

— Где ты сейчас? — нетерпеливо спросила она. — Твоя мама в «Синхуэе» застряла из-за партнёрши по игре. Приезжай скорее и забери её.

— Моя мама? — изумился Цзян Вэньчэнь. — Как она вообще оказалась в Четырёхдевятом городе?

— Это уж спрашивай у неё! Короче, её держат партнёрши по игре. Приедешь — молодец, не приедешь — твои проблемы. Всё.

Не дав Цзян Вэньчэню опомниться, Шэнь Лэвэй резко прервала разговор. Мин Чжи сказала лишь одну фразу — больше информации у неё не было. Бесполезно повторять одно и то же; лучше создать ощущение срочности — так хоть точно примчится.

Когда Мин Чжи подошла к входу, она сразу увидела, как Люй Юйхуа и ещё одна женщина спорили с управляющим холлом. Она не пошла прямо к ним, а прислонилась к мраморной колонне с резными узорами, остановившись на таком расстоянии, чтобы всё равно слышать их разговор.

— Моя невестка точно здесь! Просто скажите ей, что приехала мама Вэньчэня — она обязательно выйдет!

— Ой, молодой человек, зачем мне вас обманывать? Разве можно врать в таких делах? Посмотрите на меня — разве я похожа на человека, который болтает без умолку?

— Я только что видела её! Мин Чжи! Мою невестку зовут Мин Чжи!

— Весь Четырёхдевятый город знает семью Мин! Вы что, не в курсе? Я не вру! Позовите её, проверим на месте! Странно ведь — разве старуха, которой до могилы рукой подать, станет шутить над таким? Зачем?

— Пропустите же! Раз Мин Чжи здесь, значит, и мой сын тоже где-то рядом!

…

Управляющий явно был измотан и многозначительно кивнул официанту. Тот кивнул в ответ и уже собрался войти внутрь, как вдруг заметил Мин Чжи, стоявшую у колонны.

Мин Чжи показалось, что взгляд официанта стал таким же спасительным, как свет на груди Ультрамена — ярким и полным надежды.

— Госпожа Мин!

Он знал, что сегодня Мин Чжи пришла с Лу Ичжоу, и потому говорил с особым почтением:

— Эта дама утверждает, что знакома с вами.

Мин Чжи выпрямилась и отпустила колонну:

— Спасибо вам за помощь.

Официант был растроган:

— Всегда пожалуйста.

Управляющий, увидев Мин Чжи, тоже отступил в сторону и перед уходом спросил, не требуется ли ещё чего. Все здесь были чертовски проницательны: ведь «Синхуэй» принадлежал семье Лу, и все прекрасно знали, что между семьями Мин и Лу скоро состоится свадьба.

И откуда эта старуха взялась, чтобы устраивать цирк прямо у входа?

— Ничего, занимайтесь своими делами, — спокойно сказала Мин Чжи.

Она медленно сошла по ступеням, высоко поднимая голову, элегантная и невозмутимая:

— Тётя, вы хотели меня видеть?

Приподняв веки, она намеренно остановилась на двух ступенях выше, глядя на Люй Юйхуа сверху вниз. Одним лишь своим видом Мин Чжи сразу заняла доминирующую позицию, и та, сжав губы, долгое время не могла вымолвить ни слова.

В отличие от минуты назад, когда её голос, исходящий из самых глубин живота, был слышен даже внутри зала.

— А разве вы не сказали, что она ваша невестка? — с сомнением спросила стоявшая рядом женщина, явно решив, что Люй Юйхуа хвастается. — Вы что, врёте?

— Не вру! — Люй Юйхуа радостно шагнула вперёд, пытаясь взять Мин Чжи за руку, но та незаметно уклонилась. На мгновение стало неловко, но женщина всё равно заставила себя улыбнуться: — Сяо Чжи, я мама Вэньчэня! Мы же виделись по видеосвязи! Когда ты встречалась с Вэньчэнем, вы мне звонили!

— Так вы теперь всем рассказываете, что я ваша невестка? — с иронией спросила Мин Чжи. — Тётя, это ведь вызовет насмешки.

Улыбка Люй Юйхуа мгновенно застыла:

— Ну… раз ты здесь, так красиво одета, значит, Вэньчэнь тоже внутри? Почему он не выходит?

— Мы с Цзян Вэньчэнем давно расстались. Он изменил мне. Может, пойдёте познакомитесь с новой невесткой?

Мин Чжи улыбалась, глядя прямо на Люй Юйхуа.

Та была совершенно ошеломлена.

— Вы… вы уже расстались?

Мин Чжи моргнула.

— Как это возможно?

Люй Юйхуа пробормотала себе под нос, не желая верить. Тем более что рядом стояла партнёрша по игре, которая явно насмехалась над ней.

Ещё минуту назад она хвасталась: мол, её невестка — драгоценная жемчужина семьи Мин из Четырёхдевятого города, важная персона.

А теперь выяснилось, что они расстались, и никакого «восхождения по социальной лестнице» не предвидится.

— Расскажи тёте, может, вы просто поссорились? — Люй Юйхуа в отчаянии схватилась за последнюю соломинку. — Почему сразу расставаться? Если тебя обидели, тётя за тебя…

— Хуа-цзе, девушка же ясно сказала: ваш сын изменил, поэтому они расстались. Не слышали разве? — не выдержала стоявшая рядом женщина и потянула Люй Юйхуа за руку. — Хватит уже врать.

— Измена? Какая измена? Может, недоразумение? — Люй Юйхуа в панике шагнула вперёд. — Сяо Чжи, объясни, что произошло?

— Тётя, разве не проще спросить об этом у самого Цзян Вэньчэня? Мы расстались уже давно, у него теперь есть новая девушка. Сегодняшние ваши крики я сделаю вид, что не слышала, но если такое повторится…

Здесь, в «Синхуэе», чем дольше Люй Юйхуа задержится, тем больше будет проблем. Мин Чжи не хотела тратить на неё время — неизвестно ещё, позвонила ли Шэнь Лэвэй Цзян Вэньчэню.

Сказав всё, что хотела, она решила, что больше добавить нечего, и повернулась, чтобы уйти.

Но Люй Юйхуа вдруг схватила её за руку, испуганно оглядываясь по сторонам:

— Сяо Чжи, тётя не знает, что сказать… Но не могла бы ты помочь мне сейчас? Дело в том, что я только что приехала из провинции и почти без денег. Случилась небольшая неприятность.

Мин Чжи развела руками:

— Я разве похожа на человека, который носит с собой наличные?

— Тогда не могла бы зайти внутрь и попросить у друзей? Или…

Люй Юйхуа оценивающе оглядела наряд Мин Чжи. Жительница деревни редко видела таких нарядных, будто сошедших с экрана кинозвёзд. Особенно ослепляло жёлтое бриллиантовое ожерелье на шее.

Она вдруг почувствовала, будто ухватилась за спасательный круг: если перед ней такая девушка, то решить её проблему — раз плюнуть.

— Можно и через перевод на телефоне! Сяо Чжи, сейчас только ты мне и осталась!

Это было слишком смешно.

«Только ты мне и осталась»?!

Мин Чжи прикрыла рот ладонью, скрывая усмешку, и лишь потом спокойно произнесла:

— Тётя, мы ведь даже не знакомы?

Люй Юйхуа промолчала.

— Между нами нет ни родства, ни дружбы. Вы просите перевести деньги на телефон — разве это не вымогательство? Или ваш сын уже умер?

— Ты! Ты! Как ты смеешь так говорить! — лицо Люй Юйхуа мгновенно исказилось от ярости. — У тебя совсем нет воспитания!

— Воспитание?

Мин Чжи мгновенно выпрямилась, и вся её прежняя вежливость исчезла. Её глаза стали холодными и резкими:

— Слышать это от вас — довольно иронично. Кто первым начал кричать в общественном месте? Когда вы орали, почему не подумали о своём воспитании? Я, уважая вас как старшую, многое терпела, но не стоит этим злоупотреблять!

— Ты…

— Если Цзян Вэньчэнь жив, почему бы вам не обратиться к нему? Зачем требовать деньги у незнакомца? Хотите, чтобы я вызвала полицию и разобрались по-настоящему?

— Полиция? Вызвать полицию? Что случилось? — Шэнь Лэвэй как раз подоспела и, услышав последние слова, с тревогой сбежала по ступеням, резко оттянув Мин Чжи назад. — Кто это? Пытается прицепиться?

Лицо Люй Юйхуа покраснело, потом побледнело. За всю свою жизнь она ни разу не получала такого унижения от двух молодых девушек — да ещё и при свидетельнице, своей партнёрше по игре.

— Ты ей позвонила? — спросила Мин Чжи, останавливая подругу.

Шэнь Лэвэй кивнула:

— Но я не знаю, где он сейчас и приедет ли вообще.

— Ничего страшного.

Она повернулась к Люй Юйхуа. Её длинные волосы небрежно откинулись, обнажив жёлтое бриллиантовое ожерелье. Та с завистью и жадностью уставилась на украшение, но Мин Чжи сделала вид, что ничего не заметила:

— Мы уже связались с Цзян Вэньчэнем. Он, скорее всего, уже в пути. Подождите его у дороги.

С этими словами Мин Чжи развернулась и взяла Шэнь Лэвэй за руку:

— Пойдём, возвращаемся.

Поднимаясь по ступеням, она вдруг увидела стройную фигуру у входа. Имя всплыло в голове мгновенно — настолько быстро, что сама Мин Чжи не успела осознать, с какого момента она начала узнавать его лишь по силуэту.

Лу Ичжоу стоял у двери, накинув пиджак, руки в карманах. Свет из банкетного зала был ярким, но ни один луч не касался его лица. Его высокая фигура будто заслоняла весь свет вокруг.

Он смотрел на неё.

Мин Чжи почувствовала этот взгляд. Она не знала, как долго он там стоял и сколько успел услышать. В считаные секунды она прокрутила в голове всё, что только что говорила. Кроме «высокомерия», самым мягким определением её поведению было «невежливость».

— А Чжи, — Шэнь Лэвэй сжала её руку, явно чувствуя себя неловко.

Но Мин Чжи, напротив, смотрела так же ярко и уверенно, как ночное сияние:

— Я провожу его, пока не пройдёт опьянение. Иди внутрь.

Она высвободила руку и пошла к Лу Ичжоу одна.

Холодная ночь и шумный банкетный зал казались двумя разными мирами. За спиной Лу Ичжоу ещё мелькали тени гостей, слышался звон бокалов и смех.

— Зачем вышли? — спросила Мин Чжи, подходя ближе. Из-за контрового света румянец на лице Лу Ичжоу был почти незаметен.

Он ничего не ответил, лишь снял пиджак с плеч, встряхнул и накинул ей на плечи. Тепло окутало спину, а аромат древесины и алкоголя, словно шёлковый шарф, мягко обвил её со всех сторон.

Лу Ичжоу не убрал руки, а резко притянул её к себе, положив подбородок ей на макушку и слегка потеревся:

— С кем убегала разговаривать?

Говоря это, он лениво и дерзко бросил взгляд на женщину внизу по ступеням.

Та, увидев их объятия, сначала изумилась, потом растерялась, в конце концов отвернулась. Но, будто не в силах удержаться, снова обернулась и посмотрела.

К тому времени Лу Ичжоу уже отвёл взгляд и пальцами поправил её длинные волосы, прилипшие к его рубашке.

— Мама Цзян Вэньчэня, — честно ответила Мин Чжи. Скрывать не было смысла — Люй Юйхуа устроила слишком много шума. — Уже позвонила ему, чтобы забрал.

http://bllate.org/book/7383/694336