Готовый перевод Happens to Like You / Как раз вовремя полюбил тебя: Глава 12

Цзинь Вань с удивлением посмотрела на неё:

— Почему? Чем тебе так насолил князь Хэн?

— Нет, просто, как сказала кузина, наши натуры слишком похожи. Обе спокойны, как вода. Откуда тут взяться… чувствам, подобным алому бобу любви?

Цзинь Вань медленно произнесла эти слова, но тут же вспомнила кое-что и добавила:

— К тому же ходят слухи, будто князь Хэн питает симпатию именно к тебе.

— Я тоже слышала об этом, но мне кажется, что это не так, — задумчиво ответила Вэнь Шиюань. — Наши беседы никогда не выходили за рамки вежливого общения. Он восхищался моим литературным талантом и помогал, когда я нуждалась в поддержке. Но, думаю, он поступил бы так же и с любой другой. Ничто не указывало на то, что он испытывает ко мне особые чувства.

— О? — удивилась Цзинь Вань, но больше ничего не сказала и перевела разговор на Янь Ичжи. Как и ожидалось, Вэнь Шиюань без раздумий с энтузиазмом подхватила новую тему.

……

За стеной, отделявшей их от этого разговора, на белой стене отчётливо выделялись два силуэта. Двое мужчин стояли в тени — Лу Цинхэн и его подчинённый. Они случайно оказались здесь и изначально не собирались задерживаться, но едва Лу Цинхэн собрался уходить, как услышал знакомый голос:

— Я выйду замуж за кого угодно, только не за князя Хэна!

Его шаги замерли. В груди вспыхнуло недоумение, и лишь спустя мгновение он узнал голос — это была третья дочь рода Цзинь.

«Почему „никогда“ не за меня?»

Вчера он ещё поручил подчинённому разузнать о деле её младшей сестры, а сегодня услышал такие слова.

«Цц, до чего обидно».

И к тому же — с каких это пор он якобы увлечён этой девушкой из рода Вэнь?

Девушки проговорили до тех пор, пока не почувствовали жажду, и лишь тогда вернулись в шумный зал. Не прошло и получаса, как Цзинь Вань заметила наследную принцессу Синь Юй.

Яркая и гордая девушка улыбалась, слушая комплименты подруг, — совсем не та, что несколько дней назад плакала у ног наставника. Цзинь Вань шепнула что-то Вэнь Шиюань и незаметно приблизилась к кружку девушек.

— Наследная принцесса Синь Юй, вы поистине одарены природной красотой! Какими благородными румянами вы пользуетесь?

Синь Юй гордо подняла подбородок:

— Я использую только дары, присланные мне императрицей из заморских земель. Вам их не сыскать.

Лицо девушки, задавшей вопрос, на миг окаменело, но она тут же вернула привычную улыбку:

— Конечно, вы с детства пользуетесь особым расположением Его Величества. Мы и рядом не стоим. Помните, как император пожаловал вам нефритовую подвеску, оставшуюся от принцессы Юйсян?

Подруги в изумлении переглянулись. Все знали, что принцесса Юйсян была родной сестрой императора, и их связывала исключительная близость. Но принцесса трагически скончалась в шестнадцать лет, так и не выйдя замуж. Упомянутая подвеска была одной из немногих её реликвий, и то, что император вручил её Синь Юй, ясно говорило о степени её милости.

Улыбка Синь Юй на миг замерла. Она бросила на говорившую девушку многозначительный взгляд, скрывая раздражение.

Та, однако, не поняла намёка и продолжила, как обычно, в том же духе:

— Принцесса, вы сегодня прихватили подвеску с собой? Не соизволите ли показать её нам?

— Такую драгоценность, конечно же, не носят при себе, — с важным видом ответила Синь Юй.

Девушки удивились: обычно Синь Юй обожала хвастаться царскими дарами и всегда носила их с собой, чтобы при первой возможности продемонстрировать.

Цзинь Вань, стоявшая за пределами кружка, задумчиво наблюдала за происходящим. Когда она собралась уйти, их взгляды случайно встретились.

Синь Юй сразу узнала её — ту холодную девушку, которая так запомнилась ей в прошлый раз. Увидев, что Цзинь Вань, вероятно, подслушала разговор, принцесса побледнела. Но когда она снова посмотрела в ту сторону, Цзинь Вань уже исчезла, словно ласточка.

Окружающие продолжали восхвалять Синь Юй, и та, подавив тревогу, натянула вымученную улыбку.

А в это время вдалеке, окидывая всё взором, некто с лёгкой усмешкой сложил веер и ушёл.

……

Побродив ещё немного, Цзинь Вань вернулась к госпоже Лян, после чего вместе с ней поприветствовала нескольких старших родственников. Затем начался праздничный банкет в честь дня рождения старейшины рода Вэнь.

На столах красовались деликатесы и изысканные угощения, украшенные символами долголетия. Всё было тщательно продумано, вплоть до преобладания красного цвета для усиления праздничного настроения.

Цзинь Вань поела немного и отложила палочки, погрузившись в размышления о Фэньэр.

Теперь она понимала, насколько велика ценность той нефритовой подвески. Если вину за её повреждение возложат на Фэньэр, та не выдержит наказания, а сам Дом маркиза Вэй также пострадает.

От тревожных мыслей у неё пересохло в горле, и она машинально взяла чашку с чаем, стоявшую справа.

Как только жидкость коснулась губ, Цзинь Вань почувствовала неладное. В нос ударил резкий аромат вина, горло обожгло, и слёзы выступили на глазах. Она закашлялась.

Резкие движения напугали госпожу Лян, которая тут же начала гладить её по спине и поднесла другую чашку с водой.

Цзинь Вань жадно выпила несколько глотков, и жжение в горле постепенно утихло. Она оперлась на стол, пытаясь прийти в себя, но голова начала кружиться. Тогда она сказала госпоже Лян, что выйдет подышать свежим воздухом.

Она шла по тихим аллеям усадьбы Вэнь в одиночестве.

Ночной ветерок ласкал её щёки, но головная боль не проходила, а даже усиливалась. Лицо её покрылось румянцем, хотя она и не замечала этого. Вино оказалось слишком крепким — она ведь выпила меньше глотка!

В это же время Лу Цинхэн, вышедший освежиться после пары бокалов, прислонился к колонне, чувствуя лёгкое головокружение. Вдруг кто-то налетел на него.

Он нахмурился и поднял глаза — и увидел её.

Её щёки пылали, взгляд был рассеянным, вся её обычно сдержанная, изящная манера держаться исчезла, уступив место трогательной, почти детской растерянности.

«Чёрт… как же она соблазнительна».

Даже во мраке ночи её лицо сияло, словно лик бессмертной.

— И-извините… — пробормотала она, потирая лоб и недовольно хмурясь.

— Извиняешься так, будто это я виноват? — с насмешливой интонацией спросил Лу Цинхэн.

— Я не знала, что Его Высочество окажется за этим поворотом, — ответила она, и в её глазах блеснул живой огонёк.

Лу Цинхэн слегка кивнул и тихо рассмеялся:

— Получается, вина целиком на мне?

— … — Она ещё сохранила немного здравого смысла и проглотила то, что собиралась сказать. — Я не смею так думать.

— Ха, наверняка в душе уже проклинаешь меня, — лениво оперся он на колонну.

— Ваше Высочество… — Почему он не даёт ей уйти с достоинством?

— Видимо, я всех отталкиваю, — с притворной грустью произнёс Лу Цинхэн, хотя в душе действительно чувствовал горечь: неужели его так ненавидят, раз она предпочла бы выйти замуж за кого угодно, только не за него?

Цзинь Вань не знала, что он подслушал их разговор. Услышав его слова, она сразу подумала о его, якобы безответной, симпатии к её кузине.

Видимо, вино придало ей смелости — она выпалила то, что давно держала в себе:

— Ваше Высочество, зачем вы мучаете себя? Все знают, что кузина любит генерала Яня, и её решение выйти только за него твёрдо. Вы ведь сами видели, как генерал Янь хотел купить для неё заколку в том магазине. Зачем же вы, будучи влюблённым в кузину, сами способствуете их союзу?

Лу Цинхэн слушал её мягкий голос, изливающий поток слов, и сначала не мог уловить смысла. Лишь когда она замолчала, он медленно осознал, о чём речь.

«Почему она так уверена, что я увлечён Вэнь Шиюань?»

Этот вопрос надолго засел у него в голове.

Цзинь Вань, осознав неловкое молчание, испугалась. Подняв глаза, она увидела, как этот великолепный мужчина задумчиво опустил взор — и в его глазах читалась такая грусть, что ей стало невыносимо стыдно.

«О нет! Зачем я раскрыла правду?!»

Теперь ей предстояло не только разобраться с делом принцессы Синь Юй, но и как-то загладить вину перед князем Хэном.

— Простите, Ваше Высочество, мне нездоровится. Позвольте удалиться, — с надеждой посмотрела она на него, молясь, чтобы он кивнул и отпустил.

Но их взгляды встретились, и отчаяние охватило её: а вдруг он сейчас прикажет страже схватить её?

«Уйти? Не дождёшься».

Лу Цинхэн лукаво улыбнулся, сделал шаг вперёд и внимательно вгляделся в её испуганное лицо:

— По-моему, тебе вовсе не плохо. Наоборот, ты очень даже сообразительна.

Она опустила глаза, а ветерок усилил головокружение.

— Мне правда нездоровится…

Лу Цинхэн не собирался её отпускать. Он сделал ещё полшага, и её глаза тут же наполнились слезами. Всё, что он хотел сказать, растворилось в этом взгляде.

— Раз тебе нездоровится, ступай домой, — резко бросил он и, не глядя на неё, развернулся и ушёл.

— Благодарю Ваше Высочество! — выдохнула она, будто получила помилование, и даже не дождалась, пока он скроется из виду, — почти побежала прочь.

Лу Цинхэн шёл по аллее, развеваемый ветром, с молчаливой усмешкой на губах. Он блуждал без цели, не зная, пытается ли проспаться или просто злится.

Хоть и была весна, но ночной ветерок пробирал до костей. Лу Цинхэн пустил ци по всему телу, и холод тут же отступил.

Пройдя ещё немного, он наконец пришёл в себя и задался вопросом: почему его так задевают слова этой девушки? В столице множество девушек — одни восторгаются им, другие презирают. Неужели ему так важно мнение одной-единственной?

Он усмехнулся, осознав абсурдность своих переживаний, и, взмахнув веером, вновь стал тем самым безмятежным князем Хэном.

……

Цзинь Вань почти бежала обратно, но по пути наткнулась на Цзин Чжэнъюаня. Тот вышел подышать после утомительных мужских интриг за столом и только расслабился, как вдруг почувствовал, что кто-то сзади на него налетел. Инстинктивно он схватил нападавшего, но тут же удивился — в его руке оказалась мягкая, почти хрупкая ладонь.

Он пригляделся — и увидел свою сестру, растерянно смотрящую на него.

Цзин Чжэнъюань смутился и отпустил её:

— Что случилось?

— Брат… — голос её был необычно тихим и дрожал, почти со слезами, что испугало его.

— Что стряслось?

— …Брат, я обидела князя Хэна, — призналась она, и под действием вина вся её обычная сдержанность исчезла, уступив место панике.

— Князя Хэна? Он что-то тебе сделал? — увидев её пылающие щёки и блуждающий взгляд, он решил, что князь посмел её оскорбить, и она в ответ нагрубила ему.

— Нет, я сама наговорила лишнего… Наверное, случайно выпила вина… — её голос стал ещё тише. Она знала, как строго в их доме относятся к спиртному для девушек, и теперь чувствовала вину, хоть и сделала это ненароком.

Цзин Чжэнъюань уже собрался спросить подробнее, но вдруг вспомнил: родственники со стороны старшей госпожи Вэнь родом с пограничных земель, где женщины пьют вино без стеснения. Поэтому на сегодняшнем банкете у женской части гостей действительно стояли и чай, и вино.

— Тебе всё ещё плохо? — тихо спросил он.

Цзинь Вань кивнула.

Она редко проявляла такие эмоции — обычно её лицо было спокойным, а улыбка мягкой и сдержанной.

Он нежно растрепал ей волосы:

— Хочешь, отправить тебя домой?

— Да… — голова всё ещё гудела, и боль не отпускала. Она никогда не думала, что вино может так действовать.

— Тогда поехали, — сказал он, послал слугу предупредить родителей и лично отвёз её к карете, проводив до самого отъезда, прежде чем вернуться на пир.

Из-за того, что случайно выпила вино и наговорила глупостей, Цзинь Вань два дня не выходила из дома. Теперь она полулежала в карете, полуприкрыв глаза и пусто глядя на занавеску.

Сегодня ей предстояло посетить Дом Гунов. Она специально велела Жуо Ли нанести более нежный макияж, надеясь, что Гуны окажутся достаточно умны, чтобы понять её намёки.

Она не присылала визитную карточку заранее. Подъехав к воротам, она обнаружила, что усадьба заперта, а стражи отсутствуют. Цзинь Вань кивнула Жуо Ли, и та решительно поднялась по ступеням и постучала.

Ворота распахнулись лишь после нескольких громких ударов. Управляющий сразу узнал её — ту самую гостью с прошлого раза.

Он вздрогнул, быстро что-то шепнул кому-то за дверью и, изобразив виноватую улыбку, широко распахнул ворота:

— Прошу вас, госпожа, входите.

Цзинь Вань мягко покачала головой, давая понять, что всё в порядке, и переступила порог.

В доме слуг было меньше, чем в прошлый раз, но те, что были, вели себя вежливо и почтительно, будто прошли особую подготовку.

Управляющий провёл её в главный зал, велел служанке подать чай и поклонился:

— Прошу немного подождать. Госпожа переодевается и скоро будет здесь.

— Хорошо, — с улыбкой кивнула Цзинь Вань, не выказывая недовольства.

Она взяла чашку и сделала глоток — на вкус чай был значительно лучше, чем в прошлый раз.

Как и обещал управляющий, госпожа Гун вскоре появилась перед ней.

— Госпожа Цзинь, — с улыбкой сказала она.

— Здравствуйте, госпожа. Простите, что снова побеспокоила вас, — с виноватым видом произнесла Цзинь Вань, и её голос звучал особенно мягко. Сегодня брови были чуть прямее обычного, что придавало ей трогательный, почти жалобный вид.

http://bllate.org/book/7382/694259