Готовый перевод Congratulations General on Getting a Wife / Поздравляем генерала с обретением жены: Глава 25

Императрица Цюй и наложницы Цюй и Чань с изумлением смотрели на императора, поражённые его поступком. Наложница Дуань тоже неверяще распахнула глаза и обернулась к нему.

Павильон «Цзиншуй» располагался на юге императорского сада. Император лично разработал его проект и следил за строительством, потратив на него огромные средства.

Это была оранжерея из разноцветного стекла, специально привезённого по его приказу. Под солнцем стекло переливалось всеми цветами радуги, сверкая, будто огромный драгоценный кристалл, отчего император и нарёк его павильоном «Цзиншуй». Все бронзовые колонны внутри были полыми: летом в них закладывали лёд, зимой — угли, благодаря чему в павильоне царила прохлада в жару и тепло в стужу, создавая вечную весну.

Император очень берёг это место. Кроме него самого и садовников, ухаживающих за растениями, никому не дозволялось туда входить. Даже у входа стояли два специально обученных стражника из императорской гвардии.

Однажды императрица Цюй спросила у главного евнуха императора, почему в этот сад не пускают никого. Главный евнух поспешно остановил её, осторожно подошёл и, наклонившись, прошептал ей на ухо:

— Это место Его Величество построил для той, кого любит сердце Его.

Императрица мгновенно всё поняла: сердце императора давно принадлежит другой женщине. Но поскольку ни одна из трёх тысяч красавиц гарема не имела права ступить в павильон «Цзиншуй», значит, та, кого он любит, сейчас не при дворе.

В ту минуту императрица не знала, радоваться или тревожиться. С одной стороны, в гареме нет столь могущественной соперницы, и даже без особой милости императора она может спокойно сохранять свой трон, опираясь на влияние своего отца и собственные управленческие способности.

Но всякий раз, проходя мимо императорского сада, она видела сквозь мерцающие стеклянные стены, как император задумчиво и печально смотрит вдаль, и сердце её невольно сжималось от боли.

В глубине души она всё ещё питала слабую надежду, что однажды станет для него настоящей женой.

С тех пор императрица больше не мечтала о павильоне «Цзиншуй» и усердно занималась управлением гаремом.

Но теперь император разрешил наложнице Дуань отдыхать в этом священном месте! Для императрицы это стало настоящей угрозой, вызовом её статусу первой женщины империи.

Наложница Дуань на миг оцепенела от изумления, но тут же, придя в себя, с восторгом приняла от евнуха небольшую табличку с разрешением и поспешила пасть ниц:

— Благодарю Его Величество за милость!

Наложница Дуань радостно сжимала в ладони табличку, размером не больше её ладони. Вся обида и грусть мгновенно исчезли, лицо её расцвело, и походка, с которой она покидала Зал Великого Согласия, стала на семь частей легче. Ведь даже императрица никогда не удостаивалась такой чести! Неудивительно, что она возгордилась.

На лице императрицы проступила лёгкая тревога. Она посмотрела на императора и тихо произнесла:

— Ваше Величество, это…

Император вздрогнул, очнулся от задумчивости и осознал, насколько неуважительно поступил по отношению к императрице. Но табличку он уже вручил, и взять назад её было нельзя. Он лишь ласково похлопал императрицу по руке и утешил:

— Завтра я открою доступ в павильон «Цзиншуй» для всех вас. Заходите, гуляйте.

Императрица мягко улыбнулась, вернувшись к прежнему покорному виду, и тихо села рядом с императором.

Тот задумчиво смотрел на неё. Императрица была дочерью канцлера Цюй — прекрасна, как богиня, величественна в осанке, но при этом лишена спеси знатной девицы. Она была тихой, скромной, безупречно исполняла свой долг, управляя гаремом. Как первая женщина государства она была безупречна и заботливо служила ему.

Он думал, что сможет жить с этой кроткой и добродетельной императрицей в согласии и гармонии. Но чем дольше он правил, тем сильнее тосковал по тому милому образу из прошлого, и тем меньше внимания уделял своей супруге. Канцлер Цюй не раз намекал ему об этом, но он не мог совладать со своими чувствами.

Даже нынешняя фаворитка, наложница Чань, была любима лишь потому, что напоминала ему на пять долей ту самую женщину.

Заметив, что император пристально смотрит на неё, императрица нежно улыбнулась, взяла в руки чашу с вином «Цюй байлу» и, голосом, звонким, как пение иволги, сказала:

— Ваше Величество, позвольте мне выпить за вас.

Император вернулся из задумчивости, громко рассмеялся и одним глотком осушил чашу.

В императорском саду наложница Дуань мгновенно избавилась от прежней слабости и, полная гордости, играла в руках своей табличкой.

Она едва сдерживала желание запрыгать от радости и, забыв обо всём, шепнула своей горничной Жу Сюэ:

— Говорят, что наложницы Цюй и Чань пользуются милостью императора? Да разве они могут сравниться со мной? Им хоть раз доводилось ступить в павильон, которым лично управляет Его Величество?

Жу Сюэ льстиво подхватила:

— Ваша милость действительно необыкновенна. Даже сама императрица никогда не получала такой чести.

Услышав похвалу, наложница Дуань радостно запела и, горделиво подняв голову, двинулась к павильону «Цзиншуй».

Стражники у входа, увидев приближающуюся наложницу, сурово загородили проход копьями и бесстрастно объявили:

— Госпожа, без приказа Его Величества вход запрещён.

Наложница Дуань презрительно фыркнула и, помахав перед носом стражников табличкой, с вызовом сказала:

— А вы знаете, что это такое?

Один из стражников взял табличку, внимательно проверил и, кивнув товарищу, спокойно произнёс, скрывая недоумение:

— Простите за дерзость, госпожа.

Оба стражника отступили в сторону, открывая дорогу.

Наложница Дуань гордо подняла подбородок и лёгкой походкой вошла в павильон. Её горничная Жу Сюэ, как доверенное лицо, тоже получила право войти, в то время как остальные служанки остались снаружи.

Едва переступив порог, наложница Дуань была ошеломлена великолепием и сказочной красотой интерьера.

Просторный павильон напоминал безбрежное звёздное море. Через каждые несколько шагов горели фонари из цветного стекла, повсюду цвели цветы, источая головокружительный аромат. Благодаря климату оранжереи здесь одновременно распускались цветы всех времён года — редкие и обычные, нежные и пышные — все соревновались в красоте.

На полках стояли инструменты для ухода за растениями — золотистые ножницы и лейки из цветного стекла, а также книги по садоводству. Семицветные лучи, проникая сквозь стекло, окутывали наложницу Дуань, и ей казалось, будто она попала в волшебный лабиринт, окружённая видениями фей и звуками небесной музыки.

Яркий свет резал глаза — и больно колол сердце. Всё это роскошное великолепие было создано ради какой-то неизвестной женщины, чьё имя и местонахождение остаются загадкой…

Жу Сюэ стояла как остолбеневшая, поражённая роскошью, которая затмевала даже покои самой наложницы Дуань.

Наложница Дуань быстро взяла себя в руки, слегка кашлянула и привела горничную в чувство. Та поспешно опустила голову.

Всего за миг наложница Дуань успокоилась. Ведь та женщина, которую так любит император, сейчас не при дворе. А она — первая из всех, кому дарована такая честь увидеть эту сказку собственными глазами. Этого уже достаточно, чтобы гордиться.

Она любовалась цветами и направилась вглубь павильона. Стражники сказали ей, что в самом конце есть место для отдыха, где император обычно отдыхает, когда устаёт. Если ей станет нехорошо, она может там отдохнуть.

Наложница Дуань наклонилась, чтобы вдохнуть аромат орхидеи-призрака. Пыльца щекотала нос, и запах был несравнимо лучше тех духов, которыми обычно пользовались наложницы. Неудивительно, что император всегда недоволен их «дешёвыми» ароматами.

Дело не в том, что их духи плохи, просто нос императора уже избалован цветочными благоуханиями павильона «Цзиншуй».

Следуя по дорожке из гальки, наложница Дуань увидела ширму из пурпурного сандала с инкрустацией из драгоценных камней, изображающей величественные горы и реки. За ней, вероятно, и находилось то самое место отдыха императора.

Сердце наложницы забилось от радости, и она поспешила обойти ширму. Но увидев то, что происходило на кровати с цветочным узором, она в ужасе вскрикнула и отшатнулась.

Стражники, услышав крик, бросились внутрь:

— Госпожа! Что случилось?!

Перед ними предстала ужасающая картина: принцесса Цзюньшу, растрёпанная и полуобнажённая, извивалась на теле без сознания принца Фэйя. Тот хмурил брови, но не оказывал сопротивления.

Стражники тут же отвернулись, не смея смотреть.

Наложница Дуань стояла как вкопанная, потрясённая видом принцессы Цзюньшу в таком позорном виде. Оправившись, она приказала растерявшейся Жу Сюэ:

— Быстро! Оттащи принцессу!

А стражникам строго велела:

— Немедленно доложите императору!

Стражники бросились бежать к Залу Великого Согласия.

Принцесса Цзюньшу была в бреду: её щёки пылали, глаза мутны, и она что-то невнятно бормотала. Когда Жу Сюэ оттащила её от принца, та тут же прильнула к горничной и потянулась, чтобы сорвать с неё одежду.

Жу Сюэ чуть не расплакалась от страха, но крепко держала принцессу и дрожащим голосом спросила:

— Госпожа, что нам теперь делать?

Наложница Дуань, поняв, что принцесса потеряла рассудок, осмотрелась и нашла верёвку для крепления горшков. Она приказала:

— Помоги мне связать принцессу!

Жу Сюэ кивнула и ловко помогла своей госпоже связать буйствующую принцессу. Та извивалась и бормотала:

— Генерал… помоги мне…

Но никто не мог разобрать её слов. Наложница Дуань сняла с Жу Сюэ верхнюю одежду и накинула на принцессу, не в силах скрыть своего потрясения.

Она никогда не видела принцессу Цзюньшу в таком распутном виде.

Через четверть часа император и императрица поспешили в павильон. Принцесса уже перестала двигаться и крепко спала.

Услышав доклад стражников в Зале Великого Согласия, император побледнел от ужаса. Поручив Цюй Тайши следить за порядком, он немедленно отправился в павильон «Цзиншуй» вместе с императрицей.

Госпожа Цюй, услышав всё это, забеспокоилась: ведь именно принцесса Цзюньшу увела Гу Цзяжэнь в императорский сад, а путь туда лежал мимо павильона «Цзиншуй».

Цюй Тайши успокоил её:

— Не тревожься понапрасну. Если бы с Гу Цзяжэнь что-то случилось, Его Величество непременно приказал бы нам следовать за ним.

Госпожа Цюй согласилась.

В павильоне «Цзиншуй» император, увидев беспорядок на кровати, был одновременно потрясён и разгневан. Он с трудом сдержал гнев, потерев переносицу, и приказал разбудить принца Фэйя.

Тот медленно пришёл в себя, схватился за затылок и, заметив расстёгнутую одежду и полуобнажённую грудь, поспешно запахнул халат. Увидев связанную и спящую принцессу Цзюньшу, он удивился.

Поняв, что произошло, принц спокойно сказал:

— Ваше Величество, служанка принцессы пригласила меня в императорский сад. Едва я вошёл в павильон, как кто-то ударил меня сзади. Я ничего не помню. Прошу провести тщательное расследование.

Император нахмурился, взглянул на без сознания принцессу и мрачно произнёс:

— Разберёмся завтра, когда принцесса придёт в себя.

Его удивляло другое: стражники у ворот уверяли, что никто, кроме наложницы Дуань, не входил в павильон. Как же тогда сюда попали принцесса и принц без его разрешения?

После этого происшествия император выглядел измождённым. Он поручил императрице завершить банкет и отправился отдыхать в Зал для умиротворения сердца.

Императрица утешила напуганную наложницу Дуань и велела своей доверенной служанке отвести её обратно в покои. Затем она вернулась в Зал Великого Согласия и объявила собравшимся:

— Его Величество почувствовал недомогание и удалился на покой. Не стоит волноваться.

Гости перешёптывались: ведь ещё недавно император был полон сил, как вдруг почувствовал себя плохо? Но никто не осмеливался усомниться в словах императрицы.

Банкет возобновился в обычном порядке. Госпожа Цюй всё ещё тревожилась о Гу Цзяжэнь, как вдруг та вместе с Вэнь Цяньхэ вошла в зал. Их вид вызвал зависть у многих знатных девушек.

Вэнь Цяньхэ лично проводил Гу Цзяжэнь до места семьи Цюй и вежливо сказал:

— Я гулял в императорском саду и наткнулся на молодую госпожу, которая подвернула ногу. Я послал за лекарем, чтобы оказать помощь, и немного задержался. Прошу простить меня, господин Цюй, госпожа Цюй.

Цюй Тайши был доволен этим скромным, но прославленным генералом и, похлопав его по плечу, сказал:

— Благодарю вас, генерал. Заходите как-нибудь в наш дом — я лично вас приму.

Вэнь Цяньхэ лишь мягко улыбнулся, а госпожа Цюй невольно повысила своё мнение об этом спокойном и благородном юноше.

http://bllate.org/book/7381/694208