Готовый перевод Congratulations General on Getting a Wife / Поздравляем генерала с обретением жены: Глава 17

Развернув письмо, Гу Цзяжэнь увидела прекрасный почерк Цзян Юя — плотный, энергичный курсив с чёткими интервалами между иероглифами. Сразу было ясно: перед ней человек педантичный и дисциплинированный.

В письме было всего несколько строк:

«В эти выходные на озере Бипо, в павильоне „Белый Журавль“, господин Цзян с нетерпением ожидает встречи с госпожой Цюй. Не подведите».

Гу Цзяжэнь и не собиралась идти. Требование Цзян Юя, выдвинутое в состоянии опьянения и воспринятое ею как попытка воспользоваться моментом, она считала недействительным.

Если бы не это письмо, она бы и вовсе забыла о нём. Прочитав, она безразлично бросила его в ящик стола, взяла полумесячную нефритовую подвеску и вышла из комнаты.

Вернувшись домой и закончив ужин, Гу Цзяжэнь вручила госпоже Цюй бумажного змея, сделанного собственными руками:

— Мама, я сделала для вас бумажного змея.

Госпожа Цюй радостно приняла подарок, её лицо расцвело, как цветок, и она без устали хвалила дочь:

— Да что ты! Мне уже столько лет, совсем не пристало бегать с вами, детьми, да ещё и шалить! Я бережно спрячу этого бумажного змея, а вы уж развлекайтесь сами.

Гу Цзяжэнь попыталась уговорить мать, но та стояла на своём, и в конце концов дочь сдалась.

На следующий день Гу Цзяжэнь лично отнесла бумажного змея в дом Тао. Ши Хуаюй, услышав, что можно будет погулять и запустить змея, обрадовалась до невозможности и стала умолять Тао Юаня разрешить ей выйти.

Тао Юань долго выдерживал, но в конце концов сдался под напором её уговоров. Всё же он переживал за жену: срок беременности составлял три месяца, животик пока почти не был заметен.

Гу Цзяжэнь успокоила его:

— Господин зять, к трём месяцам плод уже достаточно окреп, можно и нужно больше гулять на свежем воздухе.

Тао Юань кивнул:

— Пожалуйста, позаботьтесь о ней хорошенько.

У него в выходные были дела, и он не мог сопровождать жену.

Гу Цзяжэнь заверила:

— Разумеется.

Так они втроём с энтузиазмом обсудили предстоящую прогулку в выходные.

Гу Цзяжэнь вспомнила про Ло Минь и спросила Ши Хуаюй:

— А что господин зять в итоге сделал с Ло Минь?

Ши Хуаюй не любила Ло Минь, и в голосе её прозвучала резкость:

— Муж сказал, что продал её в деревню. Пусть уезжает подальше, лишь бы не маячила перед глазами.

Гу Цзяжэнь задумчиво кивнула и больше не заговаривала о Ло Минь.

Три дня пролетели незаметно, и наступили выходные. С самого утра небо было без единого облачка, лёгкий ветерок дул прохладно, но не холодно, идеально подходя для того, чтобы поднять бумажного змея высоко в небо.

Гу Цзяжэнь довольна улыбнулась: не зря она три дня подряд шила кукол-солнечников.

Оглянувшись, она увидела, что в её комнате висят уже более десятка таких кукол, и даже дворики Цюй Чжоуяня и Цюй Чжоухэна не избежали этой участи — куклы были самых разных цветов.

Надев поверх платья жакет с золотым узором хризантем, Гу Цзяжэнь, напевая себе под нос, отправилась в цветочный зал. Цюй Чжоуянь и Цюй Чжоухэн уже давно её там ждали.

Гу Цзяжэнь весело улыбнулась и вместе с братьями, взяв бумажных змеев и прихватив несколько слуг и служанок, направилась прямо в Дунпин — именно там они договорились встретиться с Ши Хуаюй.

Госпожа Цюй вышла к карете с маленькой корзинкой и передала её дочери:

— Здесь немного пирожных, которые я испекла. Если проголодаетесь — ешьте.

Гу Цзяжэнь с благодарностью приняла корзинку, простилась с матерью, и их отряд двинулся в путь.

Дунпин представлял собой огромное травяное поле без единого строения поблизости — специально отведённое место для пикников знати и богачей.

В эту пору года трава была особенно сочной и нежной, и, ступив на Дунпин, сразу ощущался свежий аромат зелени. Гу Цзяжэнь глубоко вдохнула несколько раз, наслаждаясь дарами природы.

Запуск бумажных змеев доставил массу радости. Четверо друзей устроили соревнование: чей змей взлетит выше всех.

Цюй Чжоуянь громогласно объявил:

— Сегодня устраиваем состязание! Кто за час поднимет своего змея выше всех, получит этот кусок янтаря!

Янтарь сам по себе не был ни золотом, ни драгоценным камнем, но встречался крайне редко и обладал свойством восстанавливать повреждённый янтарь или другие смолистые материалы. Из-за своей редкости цена на него превосходила даже стоимость высококачественного нефрита, не говоря уже о том, что в руках Цюй Чжоухэна находился необработанный кусок первоклассной породы.

Гу Цзяжэнь замяла кулаки, готовая во что бы то ни стало одержать победу и завладеть призом.

Ши Хуаюй, будучи беременной, была исключена из соревнования. Она возмутилась:

— Вы издеваетесь над беременными!

Гу Цзяжэнь приложила руку к сердцу:

— Если с тобой что-нибудь случится, сотни янтарей не покроют нашу вину. Лучше будь судьёй.

Ши Хуаюй пришлось смириться и наблюдать со стороны, как остальные весело резвятся.

*

*

*

На берегу озера Бипо, в особом номере павильона «Белый Журавль», одинокий молодой господин в пурпурно-золотом халате и короне с южной жемчужиной уже допил целый кувшин вина.

Его слуга начал волноваться и, наклонившись к уху Цзян Юя, прошептал:

— Господин… госпожа Цюй до сих пор не появилась. Может, послать кого-нибудь в дом Цюй узнать, в чём дело?

Цзян Юй вновь наполнил бокал, приложил тонкие губы к холодному краю и одним глотком осушил его. Вино обожгло сердце, но хоть немного облегчило боль.

— Нет. Пора возвращаться.

Он прекрасно понимал: если Гу Цзяжэнь не пришла в условленное время, дальнейшее ожидание бессмысленно.

Слуга не осмелился возражать, кивнул и вышел, чтобы вызвать стражников, охранявших вход.

*

*

*

В состязании бумажных змеев победу одержал сам Цюй Чжоуянь. Он самодовольно заявил:

— Видно, янтарь сам ко мне стремится! Вам лучше смириться.

Будучи высоким и сильным, он ловко применил хитрость: направил змея Дин Мэймань так, чтобы тот столкнулся со змеем Цюй Чжоухэна, выбыв из игры сразу двое.

Дин Мэймань смущённо извинилась перед Цюй Чжоухэном, но тот успокоил её:

— Это не твоя вина. Виноват тот хитрый мошенник.

Цюй Чжоуянь громко рассмеялся:

— Это называется находчивостью! Что ты понимаешь!

Гу Цзяжэнь, будучи невысокой, быстро проиграла: Цюй Чжоуянь всё время вертелся рядом, отвлекая её своими криками.

Чтобы отомстить самодовольному брату, Гу Цзяжэнь сговорилась со Ши Хуаюй и съела его порцию пирожных. В результате Цюй Чжоуянь возвращался домой с громко урчащим от голода животом, чем вызвал у Гу Цзяжэнь приступ смеха.

Едва переступив порог своего двора, она увидела своего слугу, нервно расхаживающего перед входом.

Гу Цзяжэнь подошла и спросила:

— Что случилось?

Молодой слуга, увидев хозяйку, бросился к ней:

— Госпожа, я не смог увидеть господина Цзян. Хозяин павильона сказал, что сегодня всё заведение снято целиком, и меня не пустили внутрь.

Гу Цзяжэнь дала ему серебряную монетку:

— Ничего страшного. Считай, что сегодня ничего не происходило.

Слуга почтительно поклонился и удалился.

Гу Цзяжэнь сжала в ладони полумесячную нефритовую подвеску, которую слуга вернул ей. Холодная, гладкая поверхность приятно лежала в руке.

Днём, перед выходом, она всё же решила отправить слугу передать Цзян Юю отказ, чтобы не портить репутацию дома Цюй. Но оказалось, что её посыльный даже не удостоился встречи с самим Цзян Юем.

Гу Цзяжэнь отправилась во двор Цюй Чжоуяня и застала его за чтением поэтического сборника.

Подойдя ближе, она протянула ему подвеску:

— Второй брат, это та подвеска, которую господин Цзян оставил у меня после поэтического вечера. Верни её ему, когда представится случай.

Цюй Чжоуянь внимательно осмотрел подвеску. Качество было неплохим, но ничего особенного — вещь, доступная любому состоятельному юноше. Он спрятал её в карман и сказал:

— Не волнуйся, я позабочусь об этом.

Ранее он уже пытался разузнать о Цзян Юе, но тот оказался слишком скрытным: все его люди вернулись ни с чем.

Цюй Чжоуянь задумался: стоит присматривать за этим Цзян Юем. Только очень влиятельный человек может ускользнуть от сетей, расставленных самим Цюй Тайши.

*

*

*

Прошёл уже целый месяц с тех пор, как они вернулись с прогулки.

Хотя в тот день Гу Цзяжэнь и нарушила обещание, Цзян Юй так и не появился, и она перестала думать об этом инциденте.

За месяц упорных занятий её игра на цитре значительно улучшилась. Теперь она часто радовала госпожу Цюй и Цюй Тайши приятными мелодиями.

Цюй Чжоуянь, в отличие от Цюй Чжоухэна, не учился в частной школе и не занимал никакой должности, поэтому целыми днями бездельничал дома. Чтобы скоротать время, он часто брал свою флейту и играл в дуэте с Гу Цзяжэнь.

Её неумелые звуки на фоне его волшебной флейты напоминали скорее скрип пилы по дереву. Гу Цзяжэнь смущённо положила цитру и упрекнула брата:

— Раз тебе так скучно, скорее найди себе невесту! Не надо каждый день являться ко мне!

Цюй Чжоуянь тут же щёлкнул её по лбу:

— Маленькая нахалка! Тебе бы только лезть не в своё дело!

Гу Цзяжэнь, держась за лоб, побежала в кабинет Цюй Тайши жаловаться. Менее чем через десять минут Цюй Чжоуяня вызвали туда на «разговор»…

Гу Цзяжэнь с наслаждением вернулась в свои покои. Без брата здесь воцарилась тишина, и играть на цитре больше не хотелось. Устроившись в плетёном кресле, она достала маленький детский нагрудник, который начала вышивать несколько дней назад.

Ши Хуаюй уже на четвёртом месяце беременности, и Гу Цзяжэнь хотела успеть сделать красивый нагрудник к рождению первого ребёнка подруги.

В этот же день пришло очередное письмо от Вэнь Цяньхэ.

Он писал, что в прошлом месяце на юге одно племя решило поднять мятеж и захватить города. Заранее они внедрили своих людей в армию Вэнь Цяньхэ, намереваясь в ночь без луны устранить главнокомандующего.

Но едва заговорщики приблизились к шатру Вэнь Цяньхэ, как были обнаружены. Разбуженный посреди ночи, Вэнь Цяньхэ пришёл в ярость и лично повёл пять тысяч всадников, полностью уничтожив племя ещё до рассвета. Заодно он «прихватил» одну красивую девушку.

Предчувствуя реакцию Гу Цзяжэнь, он тут же добавил внизу письма:

«Отдал её своему заместителю в наложницы. Прошу, не беспокойся, супруга».

Гу Цзяжэнь не могла сдержать улыбки: «Ну хоть честный».

Через месяц Вэнь Цяньхэ должен вернуться из Наньманя.

При мысли об этом в сердце Гу Цзяжэнь зашевелилась сладкая теплота. Она аккуратно сложила письмо и спрятала в шкатулку, решив не отвечать: ведь письмо туда и обратно идёт целый месяц. Лучше всё расскажет ему лично, когда он вернётся.

Она как раз вышивала лепесток пионов, когда в комнату вбежала Уйе:

— Госпожа! Госпожа! Молодая госпожа Тао пришла в слезах просить вас о помощи!

Игла в руке Гу Цзяжэнь дрогнула и вонзилась прямо в указательный палец, выступила капля крови.

Уйе вскрикнула и бросилась к шкафу за аптечкой, чтобы взять бинт и лекарство.

Гу Цзяжэнь махнула рукой, положила вышивку на стол и засунула палец в рот, пробормотав сквозь зубы:

— Сначала проводи молодую госпожу Тао сюда.

Уйе колебалась, всё ещё переживая за палец хозяйки.

Гу Цзяжэнь поняла её тревогу и мягко улыбнулась:

— Со мной всё в порядке. Иди скорее.

Уйе наконец кивнула и выбежала из комнаты.

Гу Цзяжэнь самостоятельно перевязала палец и вышла на крыльцо, чтобы встретить Уйе и Ши Хуаюй.

Вскоре Уйе, поддерживая рыдающую Ши Хуаюй, медленно вошла во двор. Та прикрывала лицо руками, но даже издалека было слышно, как она всхлипывает и шмыгает носом.

Ши Хуаюй была беременна, но, несмотря на слёзы, сохраняла ясность ума и осторожно ступала, заботясь о ребёнке.

За ней следовала Дин Мэймань с двумя маленькими плетёными сундучками.

Гу Цзяжэнь ввела их в дом, осторожно отвела руки Ши Хуаюй от лица и с изумлением увидела, что её обычно ясные миндалевидные глаза опухли и покраснели, словно два грецких ореха.

Гу Цзяжэнь обеспокоенно взглянула на ещё не сильно заметный живот и тревожно спросила:

— Что случилось? Неужели с ребёнком…?

Ши Хуаюй покачала головой, опустила глаза и крепко сжала губы, не желая ничего говорить. Она лишь попросила:

— Цзяжэнь, можно мне пожить у тебя несколько дней? Я не хочу возвращаться домой.

Хриплый голос выдавал, что она плакала очень долго. Очевидно, произошло нечто серьёзное.

Понимая, что от подруги сейчас ничего не добьёшься, Гу Цзяжэнь мягко утешила её:

— Не переживай. Оставайся, сколько захочешь.

Устроив Ши Хуаюй, Гу Цзяжэнь тихонько отвела Дин Мэймань в сторону и спросила:

— Маньэр, что вообще произошло?

Дин Мэймань взглянула на Ши Хуаюй, вздохнула и, хотя та запретила рассказывать, решила, что Гу Цзяжэнь — своя, и поведала всё:

— Сегодня госпожа вышла за покупками. Вернувшись домой, она увидела, как господин зять молча привёл двух юных, прекрасных девушек и даже не удосужился сказать ей ни слова…

http://bllate.org/book/7381/694200