Готовый перевод Congratulations General on Getting a Wife / Поздравляем генерала с обретением жены: Глава 15

Первая госпожа Тао была крайне вежлива. Семья Тао принадлежала к знати и не нуждалась в подобных мирских дарах — всё было возвращено госпоже Цюй. Та лишь просила, чтобы в будущем, если у рода Тао возникнут трудности, Цюй Тайши помог им их разрешить.

Человеческая благодарность куда ценнее любых подарков, а расположение дома Цюй было поистине бесценно. Госпожа Цюй охотно согласилась: ведь без первой госпожи Тао она, возможно, так и не нашла бы свою дочь.

Гу Цзяжэнь мысленно вздохнула, удивляясь причудливости судьбы.

После ужина Тао Юань увёз Ши Хуаюй обратно в дом Тао.

Перед отъездом Ши Хуаюй с нежной тоской сказала Гу Цзяжэнь:

— Пусть Маньэр останется с тобой. Тебе, наверное, скучно одной.

Гу Цзяжэнь мягко обняла её:

— Ты теперь в положении и особенно нуждаешься в заботе. Раз я не рядом, пусть Маньэр будет при тебе. Так мне спокойнее.

Ши Хуаюй на глазах выступили слёзы. Ей так не хватало времён, когда Гу Цзяжэнь была рядом и, словно нянька, то и дело напоминала ей, как себя вести.

Попрощавшись на ночь, они уехали.

Гу Цзяжэнь вернулась в свой двор, уселась в плетёное кресло, потянулась и, наконец, распечатала письмо, которое до сих пор игнорировала.

На бумаге красовались знакомые чёткие иероглифы. Большая часть письма была посвящена нежным признаниям, которые Гу Цзяжэнь предпочла проигнорировать, пробегая глазами. Лишь на последней странице появилось нечто стоящее внимания: он писал, что вернётся в столицу примерно в июне.

Гу Цзяжэнь прочно запомнила эту дату.

Прошло ещё полмесяца, и терпение госпожи Цюй лопнуло. Она буквально вытащила Гу Цзяжэнь из комнаты и приказала:

— Цзяжэнь, ты уже полмесяца сидишь дома! Погуляй немного с братом Чжоуянем.

Цюй Чжоуянь, откусив кусочек яблока, подхватил:

— Да, сестрёнка, я знаю столько интересных мест! Пойдём, покажу?

Гу Цзяжэнь на миг задумалась. На самом деле ей гораздо больше нравилось сидеть дома, но, увидев обеспокоенное лицо матери, согласилась. Иначе госпожа Цюй решит, что дочь совсем зачахла от скуки.

— Ладно, подожди, брат, я переоденусь.

Госпожа Цюй обрадовалась и сама зашла в комнату, чтобы помочь дочери принарядиться. Гу Цзяжэнь не смогла переубедить её и сдалась.

В итоге оказалось, что вкус госпожи Цюй безупречен. Когда Гу Цзяжэнь вышла, Цюй Чжоуянь даже глаза расширил от удивления.

Гу Цзяжэнь слегка подкрасилась. Её округлое личико утратило детскую наивность и приобрело нежную женственность. На щеках играл румянец, а на теле переливалась туника с золотым узором облаков и символами удачи. Волосы были собраны в аккуратный пучок, увенчанный простой нефритовой заколкой в форме цветка китайской айвы. Перед дверью она стояла, словно воплощение изящества и обаяния.

Гены рода Цюй действительно не подводили. Хотя Гу Цзяжэнь ещё молода, уже сейчас было ясно, что через несколько лет она станет ослепительно прекрасной.

Цюй Чжоуянь прищурился, глядя на заколку:

— Почему так скромно? Хотя, признаться, тебе идёт.

Госпожа Цюй вздохнула:

— Она упрямится и не хочет надевать украшения. Я чуть не сорвала голос, чтобы уговорить её взять хотя бы одну нефритовую шпильку. Без моего вмешательства она бы вышла с деревянной палочкой вместо заколки!

Гу Цзяжэнь возмутилась — деревянная шпилька и ветка это совсем не одно и то же!

Цюй Чжоуянь рассмеялся:

— Ну и ладно, простота тоже имеет свою прелесть.

Гу Цзяжэнь энергично закивала.

Увидев, что старший сын перешёл на сторону дочери, госпожа Цюй больше не настаивала и лишь напомнила Цюй Чжоуяню беречь сестру.

Цюй Чжоуянь сложил руки в почтительном жесте:

— Обещаю, матушка, верну вам целую и невредимую дочку.

Выйдя из дома Цюй, Гу Цзяжэнь позволила брату вести себя, куда он захочет. Прогуливаясь по торговой улице, они наткнулись на Цюй Чжоухэна, который как раз возвращался с учёбы.

— Куда вы? Я с вами! — воскликнул он, схватив Гу Цзяжэнь за руку и не желая отпускать.

Рядом с ним Гу Цзяжэнь казалась совсем маленькой — почти на полголовы ниже. Хотя они с братом родились в один день, она никак не могла понять, почему он так вымахал. Ей было неловко от этого.

Цюй Чжоуянь обычно не упускал случая поспорить с младшим братом, но на сей раз лишь спокойно сказал:

— Я веду сестру на поэтический сбор. Пойдёшь?

Цюй Чжоухэн скривился. Его мечта — стать полководцем и сражаться на полях сражений, а не слушать эти книжные выспренние речи. Он посмотрел на Гу Цзяжэнь.

Та не выказывала ни малейшего неудовольствия. Ей было всё равно, куда идти — главное, чтобы мать перестала волноваться. К тому же она всегда хорошо относилась к Цюй Чжоухэну, и его общество казалось отличным вариантом. Подняв на него большие карие глаза, она молча ждала его решения.

Цюй Чжоухэн тут же ответил:

— Пойду! Буду сопровождать сестру. А то ты, братец, увлечёшься и потеряешь её, даже не заметив.

Цюй Чжоуянь лёгонько стукнул его по голове ручкой веера:

— Да разве я такой человек?

Цюй Чжоухэн энергично закивал, и Гу Цзяжэнь не удержалась от смеха.

Так, болтая и смеясь, трое направились к Ланьтину.

Ланьтин — изысканная открытая чайная, любимое место собраний поэтов. Здесь, среди бамбуковых рощ и цветущих садов, вдоль извилистой прозрачной речки, любители стихов собирались, чтобы обсуждать поэзию и литературу. Однако цены здесь были баснословными, и позволить себе такое удовольствие могли лишь дети знатных семей.

Многие уважаемые люди выбирали Ланьтин для встреч, чтобы продемонстрировать свой изысканный вкус и подчеркнуть своё высокое положение. Император Юаньцзинь был страстным поклонником поэзии — об этом знала вся страна. Чтобы угодить государю, дети чиновников повсеместно увлеклись сочинением стихов, и в эпоху Юаньцзиня поэзия стала настоящей модой.

Ланьтин принадлежал Цюй Сюэши — самому приближённому к императору учёному. Посещая его чайную, гости тем самым льстили самому государю. Поэтому, несмотря на высокие цены, знатная молодёжь готова была выстраиваться в очередь за местом в Ланьтине — бронирование здесь расписано было на целый год вперёд.

Гу Цзяжэнь мысленно восхитилась роскошной жизнью богачей.

Сегодняшний сбор устраивал младший сын левого маркиза Цзо — Цзо Цзин. Увидев за спиной Цюй Чжоуяня двух одинаковых, как две капли воды, юношу и девушку, он на миг опешил, но тут же велел слуге поставить ещё два стула рядом с местом Цюй Чжоуяня.

Цзо Цзин вышел навстречу гостям:

— Давно не виделись, Цюй-гэ! Как поживаешь?

Цюй Чжоуянь лёгким движением постучал веером по ладони:

— Благодаря твоим молитвам, всё неплохо. А это мои младшие брат и сестра — Чжоухэн и Цзяжэнь. Надеюсь, ты не в обиде, что я привёл их без предупреждения?

Цзо Цзин поспешил поддержать Цюй Чжоухэна и Гу Цзяжэнь, которые вежливо кланялись ему:

— Почёт для меня — видеть в своём доме третьего юношу и четвёртую госпожу из рода Цюй! Надеюсь, сегодня вы хорошо проведёте время.

Цюй Чжоухэн машинально кивнул. Слишком уж вычурно звучала эта речь — аж мурашки побежали по коже.

Гу Цзяжэнь, заметив, как её брат растерялся, тихонько прикрыла рот ладонью, сдерживая смешок, и потянула его за рукав:

— Господин Цзо, не обращайте на нас внимания. Мы просто пришли поглазеть.

Её наивная дерзость позабавила Цюй Чжоуяня и расположила к ней Цзо Цзина.

Когда все уселись, началось оживлённое общение. Но едва Цзо Цзин собрался произнести вступительную речь, как его срочно вызвали вон из зала. Гости зашептались, гадая, в чём дело.

Пока хозяин отсутствовал, несколько молодых людей из знатных семей подошли к Цюй Чжоуяню.

— Цюй-гэ, это, случайно, не та самая сестра, которую недавно нашли? — спросил Бай Сян, вежливо поклонившись Гу Цзяжэнь.

Цюй Чжоуянь кивнул:

— Да, это моя сестра Цзяжэнь.

Юноша внимательно осмотрел Гу Цзяжэнь. Недавно его мать отправляла сватов в дом Цюй, но в тот же день предложение было возвращено. Он никогда раньше не видел Гу Цзяжэнь и не питал к ней особых чувств. Сегодня же он отметил её привлекательную внешность, но она не была в его вкусе.

Поболтав немного с Цюй Чжоуянем, он ушёл.

Цюй Чжоухэн нахмурился:

— Вот ещё! Как будто мы сами не рады были бы от него избавиться!

Гу Цзяжэнь только улыбнулась:

— Третий брат, он просто здоровался с братом. Со мной это не имеет ничего общего.

Цюй Чжоухэн замолчал.

Вскоре Цзо Цзин вернулся, сопровождая изящного, благородного юношу. Он усадил гостя на почётное место неподалёку от Цюй Чжоуяня и извинился перед всеми:

— Прошу прощения, друзья. Один мой товарищ услышал о сборе и попросил присоединиться. Пришлось немного задержаться.

Поэты, люди вежливые, охотно приняли нового гостя.

Статный юноша встал и представился:

— Меня зовут Цзян Юй. Рад познакомиться. Простите за задержку.

Он был высок, почти наравне с Вэнь Цяньхэ, что редкость. Его лицо сияло, брови были чётко очерчены, а манеры — безупречно скромны. Вскоре он завоевал симпатии всех присутствующих.

Начался поэтический сбор. Гу Цзяжэнь мало что понимала в стихах и не особенно старалась вникать. Вместе с Цюй Чжоухэном она тихонько играла в сверчков, которых купил ей Цюй Чжоуянь. Под столом они устраивали битвы, изредка слушая, как брат блестяще отвечает на вызовы.

Но когда начался обряд «цюйшуйляушан» — плавающий кубок по течению, — Гу Цзяжэнь перестала играть. Она затаив дыхание смотрела на кубок, молясь, чтобы он не остановился перед ней.

Согласно обычаю, кубок пускали в верховье ручья. Где он останавливался, тот должен был выпить вино и сочинить стихотворение — это символически смывало несчастья и беды.

К несчастью, небеса, видимо, решили пошутить. В первом же круге кубок непреклонно замер прямо перед Гу Цзяжэнь.

Она закрыла лицо рукой — не повезло!

Цюй Чжоуянь задумался. Если сестра опьянеет, мать его убьёт. Если не сумеет сочинить стих — опозорит семью, и мать его убьёт. А если он сам выступит вместо неё — это будет выглядеть как трусость, и мать его убьёт.

Гости переглянулись. Никто не хотел заставлять юную девицу, ещё не достигшую совершеннолетия, пить и сочинять стихи. Хотя некоторые и смотрели свысока: мол, деревенская девчонка, найденная где-то, какое у неё образование?

Цзо Цзин уже собирался встать и сгладить неловкость, но Гу Цзяжэнь сама поднялась, уверенно взяла кубок и одним глотком осушила его.

Туника с золотыми узорами трепетала на лёгком ветерке, чёрные как смоль пряди волос щекотали её лицо. Она стояла, словно живая картина. Длинные ресницы дрожали, а белоснежная кожа покрылась румянцем. Гу Цзяжэнь улыбнулась:

— Задавайте тему.

Взгляды гостей наполнились уважением и восхищением. Даже те, кто смотрел на неё с пренебрежением, теперь оценили её достоинство.

В сердце Цзян Юя мелькнула мысль: «Круглая, как жемчужина, нежная, как нефрит». В его глазах на миг вспыхнуло что-то неуловимое.

Гу Цзяжэнь незаметно сжала ладони, проглотив горькую волну паники.

«Слишком поспешила! — думала она. — Хотела сохранить честь семьи, а теперь что делать? Стихов-то я не знаю!»

Она выпрямила спину и улыбнулась ещё ярче, хотя внутри всё дрожало.

Цюй Чжоуянь заметил её тревогу и уже обдумывал, как выручить сестру.

Цзян Юй хлопнул в ладоши и встал:

— Госпожа Цюй, вы проявили великую отвагу! Позвольте мне состязаться с вами в стихах.

Гу Цзяжэнь вежливо кивнула:

— Прошу, господин Цзян.

Цзян Юй раскрыл веер и начал:

— «Цюйшуйляушан — о чём вздыхать? Жизнь — лишь сон, легко растаять…» Ваша очередь, госпожа Цюй.

Гу Цзяжэнь опустила голову, будто размышляя. На самом деле она лихорадочно перебирала в памяти строчки из «Книги песен», надеясь хоть что-то вспомнить.

http://bllate.org/book/7381/694198