Готовый перевод Reveling in Joy / Пировать во счастье: Глава 48

Госпожа Чэнь сказала:

— По-моему, тебе стоит пожить у нас подольше и заодно привезти Чэнчжи.

— Не нужно, — отозвалась Чэнь Янь. — Мне уже гораздо лучше, сегодня же вернусь. Если останусь дольше, в доме Цзэн опять что-нибудь случится. А если родители заподозрят неладное и начнут копать глубже, непременно станут меня винить.

Госпожа Чэнь долго смотрела на дочь, колебалась и, наконец, тихо спросила:

— Господин Дун вернулся в столицу — ты, конечно, уже слышала. Скажи честно матери: твоё беспокойство как-то связано с ним?

— О чём вы только думаете? — невозмутимо ответила Чэнь Янь. — Этот человек никогда не имел ко мне никакого отношения.

Госпожа Чэнь сжала её руку, и на лице её проступило раскаяние.

— По правде говоря, в том деле винить его нельзя. Мы просто недооценили его и не восприняли всерьёз его предупреждение…

— Мама, — нахмурилась Чэнь Янь, — зачем ты ворошишь старое?

И, сказав это, она встала.

— Мне пора возвращаться. Если я надолго отсутствую, Чэнчжи наверняка ленится заниматься уроками. Он и так не блещет способностями, а если ещё и не старается — совсем беда.

Госпожа Чэнь уговаривала:

— Не будь с ним слишком строгой. Лучше быть доброй матерью, чем мечтать о сыне-гении и быть суровой. В конце концов, когда ты состаришься, именно на него будешь полагаться в заботе и уважении.

Чэнь Янь усмехнулась с лёгкой иронией:

— Вам не стоит в это вмешиваться. Я сама всё знаю.

Вернувшись в дом Цзэн, Чэнь Янь почувствовала, что атмосфера стала спокойнее — явно больше не происходило ничего странного. И ощущение, будто за ней кто-то следит, тоже исчезло.

Она глубоко вздохнула с облегчением и позвала управляющего из внешнего двора:

— Немедленно найди человека, хорошо разбирающегося в потайных комнатах и механизмах. Он мне срочно понадобится.

Управляющий поклонился в знак согласия.

Чэнь Янь и представить не могла, что в ту же ночь, как только она вернулась, снова случится беда — такая, что напугает её и ночную служанку до смерти.

Раньше ночная служанка спала на большой постели у окна во внешней комнате — госпоже Чэнь стоило лишь окликнуть, и та сразу приходила.

Но теперь времена изменились. Старшая служанка Дицзинь, зная о состоянии госпожи, сама вызвалась спать на циновке у кровати в спальне.

Чэнь Янь дополнительно разместила несколько нянек для ночной вахты во дворе и велела Дицзинь:

— Оставь в комнате одну лампу.

Дицзинь только обрадовалась такой просьбе и почтительно ответила «да», поставив шестигранную дворцовую лампу на тумбочку у кровати и плотно закрыв дверь спальни.

Чэнь Янь выпила чашку настоя для успокоения, легла в постель и не ощутила ничего необычного. Постепенно её охватило спокойствие, сонливость навалилась — и она крепко заснула.

Посреди ночи она внезапно проснулась безо всякой причины. Холод пронзил до костей, всё тело окаменело, и она не могла пошевелиться — точно в кошмаре, когда тебя душит леший.

Она открыла глаза. В комнате царил полумрак. Через мгновение до неё дошло: ведь она специально велела оставить лампу! Почему же теперь так темно?

Она попыталась позвать Дицзинь. В этот самый момент услышала испуганный шёпот служанки:

— Госпожа?

— Мм? — с трудом выдавила Чэнь Янь.

Дицзинь лежала неподвижно на циновке и тихо спросила:

— Почему погасла лампа?

— …

Дицзинь добавила:

— Я не могу пошевелиться. Неужели… это леший?

Сердце Чэнь Янь рухнуло в пропасть. Она изо всех сил пыталась подняться, но тело не слушалось. Постепенно глаза привыкли к темноте, и в тусклом лунном свете, проникающем сквозь занавески, она краем глаза заметила лампу на тумбочке.

Если Дицзинь не гасила свет, то кто? Неужели в комнате есть ещё кто-то?

Эта мысль заставила её душу сжаться от ужаса.

— Дицзинь, можешь громко позвать нянек?

— …Нет, у меня совсем нет сил, — служанка уже плакала. — Вы тоже… как я? Что с нами происходит…

Она не договорила — дверь скрипнула и медленно отворилась, будто её открыл ветер.

Но ведь окна в спальне были плотно закрыты! Откуда взяться ветру?

Чэнь Янь и Дицзинь замерли от страха, не в силах издать ни звука. Они лишь поворачивали глаза, глядя сквозь тонкие занавески на дверной проём.

Дверь распахнулась, и в комнату хлынул ледяной ветерок, заставивший колыхаться занавески.

И в мгновение ока у расписного ширма у двери возникла тёмная мужская фигура.

Кровь Чэнь Янь словно застыла в жилах.

Фигура была высокой и крайне странной: растрёпанные волосы, широкие рукава длинного халата, пояс без нефритовой пряжки, руки неподвижно свисали вниз, а рукава почти касались пола.

Волосы и одежда развевались, будто от ветра. Мужчина казался одновременно парящим над землёй и пригвождённым к месту — безжизненным, зловещим.

Это… не человек. Совсем не человек.

Зубы Дицзинь начали стучать от страха. В такой тишине этот звук звучал особенно ужасающе.

Чэнь Янь хотела зажмуриться, закричать изо всех сил, но не могла сделать ничего. Чем сильнее она боялась, тем пристальнее смотрела на эту тень.

«Оно» двинулось!

Медленно приближалось к кровати.

Не шло — а именно «плыло», держа тело прямо и неподвижно.

Оно остановилось у занавесок кровати и пристально, ледяным взглядом уставилось в сторону Чэнь Янь.

И от него исходил сильный запах крови.

Дицзинь из последних сил приподнялась и закричала:

— Помогите! Привидение! Привидение!..

И тут же рухнула обратно — от страха потеряла сознание.

— Кто ты? — дрожащим голосом спросила Чэнь Янь. — Кто ты?!

Тот молчал, продолжая смотреть на неё сквозь занавески.

Внезапно Чэнь Янь почувствовала, что может двигаться. Она уже собралась вскочить и закричать, как вдруг с потолка на лицо упала капля воды.

Тёплая. Липкая.

Это не вода… Это, похоже, кровь?

Капля. Ещё одна.

В нос ударил сладковато-металлический запах крови.

Как такое возможно? Неужели на потолке над кроватью кто-то ранен… или уже мёртв?

Капли посыпались быстрее. Дрожащей рукой она вытерла кровь с лица.

А «оно» уже проникло внутрь занавесок.

— А-а-а!..

Чэнь Янь взвизгнула и, закатив глаза, потеряла сознание.

Вскоре нянька, присматривающая за прежними покоями главной жены, в панике ворвалась во двор:

— Привидение! Привидение!

Няньки, дремавшие в коридоре, проснулись и поспешили доложить у ширма у двери спальни, но долго не получали ответа. Зато почувствовали запах крови.

Они испугались и немедленно сообщили двум старшим управляющим.

Те зажгли фонари и вошли вдвоём. Увидев происходящее, они побледнели и вскрикнули:

Дицзинь лежала без движения на циновке, лицо её было белее мела.

Подушка и изголовье кровати были залиты кровью, лицо Чэнь Янь тоже покрывала алость — с первого взгляда управляющие подумали, что госпожа умерла от кровоизлияния из всех семи отверстий.

Однако при ближайшем рассмотрении одна из управляющих заметила детали. Она велела подать воду, чтобы умыть госпожу, а затем принялась поочерёдно прокалывать иглой точки между носом и верхней губой у обеих — и у госпожи, и у служанки.

Хозяйка и служанка пришли в себя.

Дицзинь, очнувшись, с диким взглядом зарыдала:

— Привидение! Я видела привидение!

Чэнь Янь же сидела ошеломлённая. Сначала машинально посмотрела на ширм у двери и за занавесками кровати, а затем медленно подняла глаза к потолку.

Прямо над её головой на потолке зияло свежее, ещё не засохшее кровавое пятно.

Чэнь Янь задрожала всем телом:

— Что там наверху? А? — Она махнула рукой, приказывая слугам поднять её. — Посмотрите, что там! Выведите меня отсюда… скорее…

Но едва сделав пару шагов, она рухнула на пол.

Все присутствующие слуги побледнели как полотно: в доме действительно завелось привидение, и оно явно охотится за госпожой.

Этому дому больше не бывать спокойным.

На следующее утро Дицзинь слегла с болезнью. Чэнь Янь переехала в другое помещение и долгое время сидела, поджав ноги, на большой постели, молча глядя в окно.

Случившееся было слишком серьёзным, поэтому одна из старших управляющих отправилась в дом Чэнь с докладом.

Утром госпожа Чэнь поспешила приехать. Увидев дочь в таком состоянии, она расплакалась. Отослав слуг, она крепко сжала руку Чэнь Янь:

— Лучше послушай меня: срочно закажи несколько обрядов очищения в нашем доме. Если не веришь монахам — пригласи известного даоса, пусть проведёт ритуал изгнания злых духов.

Чэнь Янь по-прежнему рассеянно смотрела в окно.

Госпожа Чэнь встряхнула её:

— Ты слышишь меня? А?

— Это было привидение или человек? — прошептала Чэнь Янь. — Выглядело как привидение, да ещё и злобное. Но если бы это и вправду был злой дух, почему он не забрал мою жизнь?

— …

Слухи о привидениях — дело обычное, но редко кто задаёт такие вопросы. Госпожа Чэнь даже усомнилась, не сошла ли дочь с ума от страха, и слёзы потекли ещё сильнее:

— Бедное моё дитя…

Чэнь Янь слегка нахмурилась, усиленно соображая:

— Что страшнее — кровь или поминальные бумажки? Кажется, он был с ней, когда она столкнулась с поминальными бумажками? Да, точно. Неужели он помогает ей отомстить и нанял мастера, чтобы мучить меня?

— …

Речь была путаной, но госпожа Чэнь уловила суть. Она перестала плакать и пристально посмотрела на дочь:

— О ком ты говоришь? Зачем им мучить тебя, притворяясь духами?

Чэнь Янь повернулась и встретилась с матерью взглядом. На губах её появилась виноватая улыбка:

— Я не хотела вас в это втягивать. Но теперь не получится — правда всё равно всплывёт.

Госпожа Чэнь осторожно спросила:

— Неужели это господин Дун?

Чэнь Янь снова ответила виноватой улыбкой.

Это было молчаливое признание. Госпожа Чэнь почувствовала, будто над ней нависла беда. Она предпочла бы верить в злого духа в доме Цзэн, чем в противостояние дочери с Дун Фэйцином.

— Мама, я должна увидеть его и Цзян Хуэй, — сухим голосом сказала Чэнь Янь. — Если всё это его рук дело, я признаю поражение и приму любое наказание. Если же он ни при чём и не станет признавать свою причастность, тогда я послушаюсь вас и закажу обряд изгнания духов.

При воспоминании о вчерашнем ужасе она задрожала и с болью зажмурилась:

— Такая жизнь — не для людей. Если так пойдёт и дальше, я сойду с ума. Я должна выяснить: человек это или призрак.

Госпожа Чэнь долго расспрашивала дочь и наконец поняла, что та натворила с Цзян Хуэй. Несмотря на приближающееся лето, ей стало холодно, и пальцы похолодели:

— Зачем ты так поступила?

— Зачем? — голос Чэнь Янь прозвучал неуловимо. — Просто она мне мешала.

Госпожа Чэнь онемела. Теперь, когда всё уже случилось, выяснять причины было бессмысленно. Подумав, она сказала:

— Если хочешь их увидеть, отправь вежливое приглашение и соблюдай все правила этикета.

Чэнь Янь рассеянно кивнула.

Госпожа Чэнь спросила о другом:

— Только что слуги сказали, что минувшей ночью беспокойство было не только у тебя.

— Да, — равнодушно ответила Чэнь Янь. — Служанки и няньки слышали мужские шаги. Они осмелились заглянуть в главные покои и увидели там свет, а также услышали мужской вздох, но никого не нашли. Ткань, которой накрывали зеркала, снова упала, а персиковый меч превратился в пыль.

Одних этих слов было достаточно, чтобы госпожу Чэнь пробрала дрожь:

— У него, наверное, осталось что-то недоделанное?

— Вы тоже верите, что это его дух мстит?

— На самом деле я хотела спросить тебя… — тихо произнесла госпожа Чэнь. — Не обидела ли ты его чем-то? Если это действительно дух мстит за несправедливость, то…

— Тогда было бы проще, верно? — Чэнь Янь даже беззвучно усмехнулась. — Да, я тоже так думаю.

— Не уходи от вопроса. Ответь мне прямо.

Чэнь Янь многозначительно посмотрела на мать:

— Обидела ли я его? А кто когда-нибудь по-настоящему поступал со мной по справедливости?

Госпожа Чэнь вглядывалась в дочь и всё больше пугалась. В конце концов, она не выдержала и вздрогнула от холода.

После этого мать и дочь молчали.

Госпожа Чэнь хотела, чтобы Чэнь Янь вместе с Цзэн Чэнъюем вернулась домой, но та отказалась:

— Заберите Чэнъюя с собой и воспитывайте его.

Эти слова встревожили госпожу Чэнь. В такой ситуации дочь должна была сказать: «Позаботьтесь о нём какое-то время», а не так, будто навсегда. Неужели она впала в отчаяние… или…

Она не осмелилась думать дальше, поспешно нашла Цзэн Чэнъюя во внешнем дворе, ласково объяснила ситуацию и велела:

— Поезжай со мной в дом Чэнь и поживи там какое-то время. Сейчас в этом доме слишком много хлопот, и твоя мать не может за тобой ухаживать.

Цзэн Чэнъюй немедленно согласился, и в глазах его ясно мелькнула радость.

Госпожа Чэнь тихо вздохнула, взяла его за руку, и они сели в карету. Вернувшись домой, она подробно рассказала всё Чэнь Ханьвэю. После обсуждения они отправили Чэнь Янь самых надёжных управляющих, охранников и служанок из внутреннего и внешнего дворов.

Больше они ничего не могли сделать.

Чэнь Ханьвэй тяжело вздохнул:

— Как она дошла до жизни такой?

http://bllate.org/book/7380/694125