Готовый перевод Reveling in Joy / Пировать во счастье: Глава 38

Когда договорились, что она станет ученицей госпожи Е, тётушка взяла её на руки и отнесла в задний сад.

— У Фэйцина есть несколько кошек — очень милых. Пойдём посмотрим. Фэйцин старше тебя, зови его братом. Встречаться вам всё равно придётся, — сказала тётушка, — тогда я вас и познакомлю.

По дороге девочка переживала, не устала ли тётушка, и сказала:

— Я могу сама идти.

Та лёгким поцелуем коснулась её лба и улыбнулась:

— Не волнуйся, у меня ещё сил хватит.

Позже она узнала, что Сюй Хэн, Кайчжи и Дун Фэйцин порой засыпали прямо на лежаках в саду или на канабе в зале, а тётушка носила их во внешнее крыло и укладывала в постель. Таких случаев было немало. Именно заботясь о мальчиках, она незаметно обрела такую силу.

Затем тётушка принялась хлопотать: сводила её к госпоже Е, и после нескольких встреч та взяла девочку в ученицы; потом сообщила старшей ветви рода Цзян и выдвинула условия; попросила супругу Лэйского князя поддержать её; наконец, наняла мастера Мина, чтобы тот обучал её боевым искусствам.

С тех пор начались самые прекрасные и счастливые годы её жизни: она жадно впитывала суть всех дисциплин — и литературных, и боевых. Каждый месяц она несколько раз приходила в Дом Чэн, чтобы отдать почтение тётушке. Почти десять лет прошли именно так.

В те годы тётушка, заметив её способности, специально познакомила её с дядей, чтобы тот иногда просматривал её сочинения и каллиграфию. Так у неё и завязалась связь с дядей.

О нём в официальных кругах ходили слухи: говорили, что он дерзок, жесток и чрезмерно груб. Перед первой встречей она даже засомневалась: такой человек, перед которым трепещут даже чиновники первого ранга, как отнесётся к ней, маленькой девочке?

Но дома дядя оказался совсем другим — без малейшего высокомерия.

При первой встрече он задал ей несколько вопросов, затем подошёл к шахматному столику, сел и поманил её рукой:

— Иди сюда, сыграем пару партий. Поговорим за игрой.

И добавил, обращаясь к тётушке:

— Приготовь нам пирожных. Для Хуэй — как сочтёшь нужным, а мне — не сладкие. Иначе не отстану от тебя.

Тётушка засмеялась:

— Хорошо.

Ей тоже захотелось улыбнуться — дядя показался ей немного ребячливым.

Вообще, перед родителями и женой он часто вёл себя по-детски — можно сказать, был искренен до крайности: говорил прямо, что думал, и часто вёл себя несерьёзно. Даже когда он был прав, предпочитал действовать напоказ, из-за чего старый господин постоянно сердился на него.

В тот день, сыграв две партии, дядя мягко улыбнулся:

— Я не стану официально брать тебя в ученицы. Ты ведь слышала, что твоя тётушка тоже была ученицей госпожи Е. Мне-то не составило бы труда принять девушку, но она не согласится. У нас здесь строго с иерархией, и хоть она щедра ко всем, со мной особенно церемонится. Госпожа Е не любит заниматься некоторыми науками, но мы с Сюй Хэном, Кай Линем и Фэйцином в них разбираемся. Если что-то не поймёшь — смело приходи к нам.

Она радостно согласилась и полностью изменила своё мнение о дяде. С каждой новой встречей они становились всё ближе, почти как родные.

Дядя и тётушка относились к ней так, будто она их собственная дочь. Когда она шалила или ошибалась, её либо отчитывала нахмурившаяся тётушка, либо заставляли стоять перед улыбающимся дядей. Второго она боялась больше: в такие моменты его улыбка казалась ей ледяной, а замечания — всегда меткими и точными.

Позже, сблизившись с Сюй Хэном и став с ним как родные брат и сестра, она узнала, что и он иногда попадает впросак и тоже стоит перед дядей в наказание. Она тогда не удержалась от смеха.

Сюй Хэн похлопал её по голове:

— Тебе ещё смеяться? Я — мальчик, мне простительно ошибаться, а ты — девочка, как ты умудряешься постоянно шалить? В следующий раз придумаю для учителя способ тебя проучить.

— Хорошо, — ответила она, — думай себе на здоровье, но я, может, и не буду больше шалить.

Став близкой с Сюй Хэном, она постепенно сдружилась и с Кайчжи, Кай Линем, Дун Фэйцином и другими.

Старший сын дома Чэн, Кайчжи, был живее и озорнее Сюй Хэна и Кай Линя, но спокойнее и рассудительнее Дун Фэйцина. Он действительно считал её своей сестрой. Говорил даже:

— Вэй Лун под надзором Сюй Хэна, а ты — под моим. С детства мечтал о сестре… именно такой, как ты. Наконец-то нашёл. Если кто-то обидит тебя и ты не пожалуешься мне — я разозлюсь.

Она улыбнулась:

— Хорошо.

В день прощания она простилась сначала с тётушкой, дядей, дедушкой и бабушкой, а потом пошла к Кайчжи.

Он посмотрел на неё и сказал:

— Я давно понял, что ты задумала. Ну и ладно. Только Цзян Хуэй способна на такое. Ступай, посмотри мир, расширь горизонты. Я тоже скоро отправлюсь в путь. Но если устанешь — обязательно возвращайся домой. Здесь тебя ждут дядя, тётушка и братья. Дедушка и бабушка — тоже твои.

У неё навернулись слёзы.

— Цзян Хуэй, — пристально глядя на неё, сказал он, — береги себя в пути. Помни: если с тобой что-то случится, мы все тебя возненавидим. Ты — не та, кому положено попадать в беду. Не заставляй меня волноваться, ладно?

Его лицо напоминало дядю, и даже интонация была похожа, разве что чуть более непринуждённая — как у старшего брата.

Она кивнула:

— Обязательно буду в порядке. Если станет совсем плохо — сразу сообщу домой.

Он успокоился и достал кошелёк. Подумав, выбрал пять купюр небольшого достоинства и протянул ей:

— Если дать больше — не возьмёшь. Так что это просто карманные деньги. Бери, иначе не отпущу.

Она улыбнулась и взяла — пять купюр по двадцать лянов. Этого она могла принять.

У неё не было с семьёй Чэн ни капли родственной крови, но именно они были ей самыми близкими и родными людьми.

Опустившись на стул у круглого столика в восточной комнате, госпожа Чэн с улыбкой оглядела её:

— Становишься всё краше. Глядя на тебя, хочется забрать домой и каждый день баловать.

Цзян Хуэй тоже улыбнулась:

— А я думаю иначе. Если представится случай, обязательно потащу вас гулять по улицам. Посмотрим, сколько людей примут вас за мою старшую сестру, а не за тётушку.

Госпожа Чэн рассмеялась:

— Шалунья! Учишься всё изящнее льстить.

— Это правда, — сказала Цзян Хуэй, взяв в свои руки мягкую и изящную ладонь тётушки. — Видеть вас — настоящее счастье.

Госпожа Чэн прищурилась:

— Говоришь так, будто сильно скучала. А за последние два года написала мне всего одно письмо! Есть ли на свете более неблагодарное дитя? Я это запомнила — тебе ещё не раз за это поплатиться.

Цзян Хуэй закапризничала:

— Вы же знаете, я не люблю писать письма. Да и осесть надолго мне негде — о чём писать?

— О том, что нельзя писать, расскажи мне сейчас, — улыбнулась госпожа Чэн. — Я всё запомню и передам Кайчжи. Он сопровождает второго старейшину семьи Су в поездке, но на самом деле надеется найти тебя с Фэйцином. Узнав, что вы вернулись в столицу, он обрадовался до безумия. Два дня назад твой дядя получил от него письмо — тот хочет вернуться как можно скорее.

Улыбка заиграла в глазах Цзян Хуэй:

— А что ответил дядя?

— Ты же его знаешь, — засмеялась госпожа Чэн. — Написал в ответ: «Теперь я не тороплюсь. Можешь вернуться через год или полтора».

Цзян Хуэй радостно рассмеялась:

— Брат и не подумает всерьёз воспринимать такое.

— Пусть дерутся, — мягко улыбнулась госпожа Чэн. — Эти двое — отец и сын — уже много лет выводят меня из себя, а я ничего не могу поделать.

Она встала:

— Твой дядя, наверное, прислал тебе список блюд и велел готовить? Скучно ему стало, вот и решил вас помучить. Пойдём, я помогу тебе на кухне.

Цзян Хуэй не стала отказываться:

— Вам помогать не нужно — всё уже нарезано, а то, что надо готовить на пару, уже в кастрюлях. Но если просто посидите рядом — будет приятно. Мои кулинарные навыки, кажется, немного улучшились.

— Твой дядя уже сказал, — улыбнулась госпожа Чэн. — Вчера еда из кухни ему не понравилась, и он всё ел, ворча: «Даже поесть спокойно не дают. Надо бы сходить к Фэйцину или Цзян Хуэй поужинать».

Цзян Хуэй снова не удержалась от смеха.

На кухне госпожа Чэн помогала ей и между делом небрежно спросила:

— Цзян Хуэй, Сюй Хэн упомянул мне кое-что из твоих приключений на стороне. Не можешь вспомнить врагов, кроме семьи Тань?

— Честно говоря, нет, — ответила она. — Даже если я кого-то сильно разозлила, вряд ли кто-то стал бы так упорно преследовать меня.

Госпожа Чэн мягко улыбнулась:

— С точки зрения здравого смысла ты права, но, возможно, именно поэтому и ошибаешься.

— Правда? — Цзян Хуэй на секунду оторвалась от сковородки и взглянула на тётушку.

Госпожа Чэн спокойно продолжила:

— Всё началось почти одновременно — и твои дела, и дела Фэйцина. Со стороны легко подумать, что вы заранее договорились и вместе покинули дома. Верно?

Цзян Хуэй замерла, перестав мешать содержимое сковородки:

— Вы хотите сказать… моим врагом может быть кто-то из его врагов?

Госпожа Чэн кивнула:

— Это лишь моё предположение. Просто если отбросить эту версию, твои неприятности вообще не поддаются объяснению.

Поведение преследователя странное, словно пытается её свести с ума… Мужчина на её месте наверняка нанёс бы прямой удар, а не игрался бы в такие игры. Кто же может считать, что она сговорилась с Дун Фэйцином, и из-за этого желать ей смерти?

— Чэнь Янь? — тихо произнесла Цзян Хуэй, вспомнив женщину, которую Дун Фэйцин резко отверг. Продолжая готовить, она спросила: — Тётушка, может ли это быть Чэнь Янь? Как она живёт последние два года?

Не дожидаясь ответа тётушки, Цзян Хуэй добавила:

— Я не слишком её подозреваю, просто сейчас в голову никого другого не приходит.

— Я понимаю, — сказала госпожа Чэн. — В ту осень, когда вы уехали, Чэнь Янь вышла замуж за Цзэн Цзина, тогдашнего советника по военным делам. Весной следующего года она овдовела — Цзэн Цзин умер от простуды.

— Он был единственным сыном, родители умерли рано. Чэнь Янь не собиралась выходить замуж снова. Семья Чэнь помогла ей усыновить ребёнка.

— Вдова с сиротой, но всё в доме и делах держит в порядке. Люди хвалят её за ум и деловитость.

Выслушав, Цзян Хуэй усмехнулась:

— Судя по описанию, выводы делать рано. Возможно, есть и другие, кто не забыл Дун Фэйцина.

— Я просто намекаю, — сказала госпожа Чэн, — в свободное время понаблюдай за его делами.

Цзян Хуэй кивнула и пошутила:

— Надо будет составить ему список: сколько людей он обидел и скольким девушкам разбил сердце.

— Таких много, — засмеялась госпожа Чэн. — В те годы он, Сюй Хэн и Кай Линь были самыми выдающимися среди молодёжи. Многие семьи сватались за них.

— Кайчжи тоже! — тут же возразила Цзян Хуэй.

— Он не в их лиге, — сказала госпожа Чэн.

— Всё из-за дяди, — вздохнула Цзян Хуэй. — Три раза подряд занял первое место на экзаменах, до тридцати лет стал главным советником… Как тут превзойти отца?

Госпожа Чэн тихо рассмеялась:

— Но Кайчжи тоже немало получил. Последние годы он живёт вольготнее всех.

— Это правда.

Чэн Сюнь был могущественным главным советником, а второй господин Чэн служил в Академии Ханьлинь. При таком положении дел Кайчжи, если бы рано начал карьеру, лишь усилил бы и без того чрезмерный блеск дома Чэн — в этом не было нужды. Кайчжи это понимал и радовался возможности ещё несколько лет накапливать опыт.

Кроме восьми блюд и супа, которые заказал Чэн Сюнь, Цзян Хуэй приготовила ещё «Будда прыгнул через стену» — начала ещё вчера.

Дун Фэйцин выбрал в погребе для вина кувшин крепкого напитка.

Когда блюда и вино были поданы, Чэн Сюнь широко улыбнулся.

Дун Фэйцин поставил четыре бокала и спросил госпожу Чэн:

— Тётушка, сегодня сделаем исключение — выпьете бокал?

— Конечно, — улыбнулась она. — Сегодня и воссоединение, и праздник.

Дун Фэйцин беззаботно засмеялся:

— Так много поводов — вам придётся выпить несколько бокалов!

http://bllate.org/book/7380/694115