Готовый перевод Reveling in Joy / Пировать во счастье: Глава 26

— …Должно быть, можно.

Такое дело она не могла обещать наверняка.

— То письмо — подделка. Я его не писал, — серьёзно сказал Дун Фэйцин. — Больше я ничего не скажу. Мне нет нужды клясться и божиться из-за подлых проделок какого-то ничтожества.

Цзян Хуэй внимательно посмотрела на него и кивнула:

— Пока поверю. Раз противник до сих пор не предпринял новых шагов, подожду ещё немного.

Ответ был не самым лучшим. Он с досадой постучал ей пальцем по лбу.

— Лови рыбу, — сказала Цзян Хуэй. — Не хочу возвращаться ни с чем.

Он кивнул, уселся по-турецки, не отрывая взгляда от воды, но мысли в голове крутились без остановки.

Кто же это сделал? Кто в самые первые дни их брака пытался посеять между ними раздор?

И связано ли это с его спешным отъездом в столицу? Ведь на третий день после свадьбы он получил анонимное письмо — всего несколько строк, но весомость их была огромна. Это было одновременно и угрозой, и вызовом, от которого невозможно было отказаться.

Неожиданно он вспомнил поминальные бумажки, усыпавшие дворик на следующее утро после их воссоединения.

Непонятная картина… Кого именно имели в виду — его, её или обоих сразу?

Они уже обсуждали это, но так и не пришли к выводу. Ни один род и ни один человек не вызывали уверенности.

После того случая они оба надолго слегли, но больше внешних тревог не возникало.

Цзян Хуэй вытащила из воды карася длиной более полфута и решила, что этого достаточно. Дальнейший клёв её уже не волновал. Она отложила удочку, сделала несколько глотков из фляги, а затем, увидев, что солнце светит особенно ласково, растянулась на пледе и лениво прикрыла глаза, позволяя мыслям свободно блуждать.

Когда она только получила то письмо, её первой реакцией было: «Это подделка». Интуиция твердила: Дун Фэйцин такого не стал бы делать. У него такой характер — если бы у него действительно была возлюбленная, которая его отвергла, он бы просто смирился. А если нет — сделал бы всё возможное, чтобы добиться желанного союза.

Но ведь интуиция иногда ошибается, причём чаще всего в самый неподходящий момент.

В одиночестве она перечитывала письмо бесчисленное количество раз, но так и не нашла ни одного признака, указывающего на чужую руку.

А если даже это подделка — что это вообще означает? Если подделку сделал мастер каллиграфии, потребовались бы немалые связи или деньги; если же писал сам подделыватель — значит, ради него вложено огромное количество сил и времени.

Какая же ненависть или любовь способны заставить человека годами копировать чужой почерк, чтобы достичь полного сходства?

От этой мысли её охватывали раздражение и неловкость:

Во-первых, кто-то явно присматривает за ней;

Во-вторых, реальность полностью расходится с её мечтами.

Он спрашивал, почему она говорит, будто не знает, с чего начать. А как иначе?

Возможно, он забыл: в те времена, когда они покинули свои дома и больше никуда не возвращались, они почти не говорили друг с другом о личном.

Она не могла слишком много рассказывать, он не хотел слишком много знать.

К тому же они оба были измотаны. Они так скучали по прежним наставникам и друзьям, но так решительно отказались от самих себя. То чувство, что постоянно терзало их сердца, нельзя было выразить даже словами «всё изменилось».

Перед друг другом они были одновременно знакомыми и чужими. Без того самого долгого и спокойного периода совместной жизни они, возможно, и не женились бы.

Разве что в шутливые моменты он просил её сказать, что любит его, но никогда не спрашивал, был ли у неё раньше возлюбленный — будто это была самой незначительной мелочью.

Раз он так относился к этому, как могла она сама заговорить об этом первой?

По дороге в столицу она стала молчаливой и отстранённой, а он, чувствуя тяжесть на душе, тоже замкнулся в себе.

По ночам, когда он искал близости, она сопротивлялась, и он злился — либо сразу отступал, либо упрямо настаивал.

Но всегда знал меру. Его гордость не позволяла принуждать её или унижаться ради этого.

Вернувшись в столицу, он словно преобразился: мрачность исчезла, появилась решимость. Постепенно он снова стал тем самым Дун Фэйцином, которого она знала — с множеством лиц: для близких — беззаботный, мягкий, даже детский; для тех, кто ему не нравился, — расчётливый, властный и жестокий.

Как сказать? Это был живой, страстный мужчина, которому хочется сочувствовать, которого хочется баловать, который умеет по-своему заботиться и давать опору — хоть и весьма своеобразно.

Когда они потерялись, он нашёл её с мрачным лицом.

Когда расстояние между ними увеличилось, он всеми силами старался его сократить.

Вспомнив об этом, Цзян Хуэй открыла глаза, поднялась и прижалась к нему.

— Дун Фэйцин.

— Мм? — Он обнял её за плечи. — Что случилось?

— Расскажи мне ещё немного про то письмо, — честно сказала она. — Помоги мне наконец закрыть эту тему в душе.

Он смотрел на играющую на воде солнечную рябь, колебался, но наконец, крайне неохотно, произнёс:

— Женщина, которая мне ближе и роднее всех на свете, — только ты, Цзян Хуэй. Да, в моих глазах ты далеко не идеальна — у тебя слишком много недостатков. Но даже с ними ты лучше всех остальных.

Его женщина — самая лучшая. Все её «недостатки» в его глазах ярче и ценнее самых больших достоинств других.

— Правда? — Её лицо озарила радостная улыбка, и она игриво поддразнила его: — А можешь сказать это как-нибудь покороче?

— Нет, — ответил он, отказываясь. — Ты должна сказать первая.

— И не мечтай, — улыбка её стала ещё шире. Она помолчала немного, потом сама нежно поцеловала его в губы и тихо сказала: — Впредь буду хорошо жить с тобой.

Он смотрел на её несравненную красоту и не удержался — быстро ответил горячим поцелуем:

— Как нам прожить остаток жизни — решим вместе.

Она кивнула:

— Хорошо.

Но в следующий миг её лицо исказилось, потому что она услышала:

— Откроем ли мы школу боевых искусств или академию?

Она начала почёсывать виски, долго молчала, а потом сказала:

— Эти два дела совершенно не связаны. Школа боевых искусств — слишком опасное занятие, академия — чересчур интеллигентное. Первая не будет страдать от отсутствия клиентов, но найти надёжных людей и завоевать имя — дело многих лет. Что до второй — с нашей репутацией бунтарей кто осмелится отдавать детей в наши руки? И это тоже требует многолетних усилий.

Дун Фэйцин рассмеялся.

— К тому же, — добавила она, — кажется, ты сам как-то говорил, что после переезда в столицу собираешься устроиться в академию на должность… Но быть простым служащим и быть главой академии — совсем не одно и то же, верно? — деликатно напомнила она ему, что он снова начал строить планы на ходу.

— Открыть академию не обязательно означает лично становиться её главой, — спокойно объяснил он. — Я хочу попросить госпожу Е представлять меня официально и заниматься внешними делами. А когда академия будет готова, я просто возьму там какую-нибудь незаметную должность.

Учителем Цзян Хуэй была госпожа Е, а её собственным наставником — известный конфуцианец Цзян Даочэн.

Цзян Даочэн основал Академию Хуайнань более десяти лет назад. Однако старик был очень придирчив: обычные люди не могли попасть туда, и число учеников всегда держалось на уровне двадцати–тридцати человек.

Первые несколько лет госпожа Е раз в месяц приезжала в академию, чтобы преподавать девочкам. Позже она решила полностью посвятить себя обучению Цзян Хуэй, да и положение её учителя в столице стало спокойным и стабильным, так что ей больше не нужно было часто навещать его, чтобы исполнять свой долг. Поэтому она вовремя отстранилась от преподавания в академии.

На самом деле, госпожа Е никогда не одобряла методов своего учителя по организации академии. Точнее, она находила множество недостатков во всех академиях и школах столицы и имела собственный подробный план реформ, но не могла воплотить его в жизнь.

Несколько лет назад она сказала:

— Невозможно заставить какую-либо академию или школу следовать моим идеям; у меня нет ни сил, ни средств, чтобы открыть свою; и уж точно не стоит мечтать, что кто-то вдруг подарит мне готовую академию. Поэтому я лишь время от времени обдумываю эти вопросы. Если в этой жизни мне повезёт встретить единомышленника, с которым я смогу что-то сделать, — этого будет достаточно.

Он запомнил эти слова.

Дун Фэйцин продолжил:

— Что до денег — последние два года я сотрудничаю с Цю на взаимовыгодных условиях. Дважды я получил значительные дивиденды, но попросил его пока держать их у себя. Когда нет постоянного дома, носить с собой деньги — лишь обуза. В конце концов, жизнь, где то бедность, то богатство, довольно интересна.

Цзян Хуэй согласилась, но всё же не могла не улыбнуться.

— Есть ещё один вопрос, который хочу обсудить с тобой, — сказал Дун Фэйцин, внимательно глядя на неё. — Те суммы, которые семьи Тань и старшая ветвь рода Цзян передали «Фу Шоу Тан», я хочу, чтобы Цю добровольно пожертвовал их императорскому двору, а дядя Чэн распорядился бы ими на помощь бедным в отдалённых регионах. С Цю проблем не будет — он и раньше не раз делал подобное. Именно за такой характер я с ним и дружу.

Цзян Хуэй искренне воскликнула:

— Отличная идея! Здесь и обсуждать нечего.

С этими словами она ласково погладила его красивое лицо.

— Ну что ты так радуешься? — усмехнулся Дун Фэйцин. — Ведь всё это затеяно из-за тебя. Мы просто пользуемся случаем, чтобы «подстричь овец» и преподнести цветы Будде. И никто снаружи не узнает, что это наше дело.

— Знаю, — сказала Цзян Хуэй. — Но всё равно рада. Мне приятно, что в любой ситуации ты остаёшься верен принципам дяди Чэна — заботиться о простых людях и солдатах, и используешь любую возможность для этого.

В тот день рано утром старый господин Цзян, собрав деньги от продажи земель, отправился в «Фу Шоу Тан» и выкупил Цзян Гохуая.

Отец и сын встретились, но ни слова не сказали друг другу. Старый господин Цзян развернулся и ушёл, а Цзян Гохуай, весь в стыде, потупив голову, последовал за ним.

Вернувшись домой, Цзян Гохуай дождался, пока отец сядет, и почтительно опустился на колени:

— Я совершил тяжкий проступок. Прошу наказать меня.

Старый господин Цзян смотрел на него, губы его дрожали, но он лишь устало махнул рукой.

Только тогда Цзян Гохуай заметил, что отец болен.

— Вы заболели? Посылали ли за лекарем?

Старик глубоко вздохнул:

— Да, болен… Но это болезнь душевная.

Он вкратце рассказал, как ходил к Цзян Хуэй, и в конце добавил:

— Дун Фэйцин дал понять совершенно ясно: он даже не думает возвращать Цзян Хуэй домой. И если мы снова причиним ей зло, он отомстит за неё так же, как поступил с Тан Цзи.

Цзян Гохуай чуть не рухнул на пол от страха. О нынешнем положении Тан Цзи в столице, пожалуй, не знал только глухой, хотя мало кто знал, что за этим стоит рука Дун Фэйцина; те же, кто знал, молчали — доказательств-то не было.

— Твою мать я отправил в семейный храм. Причины этого тебе знать не нужно, — сказал старый господин Цзян. — Сначала я хотел развестись с ней, но потом подумал: если она решит «развязаться окончательно», другим достанется ещё хуже. Так что пусть остаётся там.

Цзян Гохуай был ошеломлён. Он никак не мог понять, почему родители вдруг порвали отношения именно сейчас.

— Сейчас поговори с управляющим и главным бухгалтером, — устало сказал старый господин Цзян. — Разберитесь с финансами, распустите прислугу и готовьтесь переезжать в поместье — это единственное место, где мы ещё можем укрыться. Мы достигли конца. Если сохраним жизни — уже милость небес.

Цзян Гохуай этого ожидал, но всё равно был полон раскаяния и самоупрёка.

— Завтра пригласи представителей второй, третьей и четвёртой ветвей рода, — продолжил старый господин Цзян. — За эти два дня, собирая деньги, я передал им всё имущество, оставленное предками. Продавать наследие предков — последнее дело.

Как они поделят его между собой — их забота. Отныне род Цзян принадлежит им.

Завтра я встречусь с ними, чтобы поговорить о Цзян Хуэй. Всё, что должно быть сказано, будет сказано открыто: мы признаем, что поступили с ней несправедливо и причинили ей страдания. Я дал такое обещание ей и Дун Фэйцину лично — и обязан его выполнить.

— …Хорошо, — прошептал Цзян Гохуай. Силы окончательно покинули его, и он безвольно опустился на пол. Дом разрушен — и разрушен по его вине. Раскаиваться в прошлом было уже поздно.

Много лет он гнался за богатством и больше всего боялся его потерять. Только теперь, когда налетел этот шторм, он понял: на самом деле он боится жить хуже мёртвого.

Будущее сулило лишь нищету и унижения, но они были вынуждены смириться. Дун Фэйцин и Цзян Хуэй оказались слишком сильны и непредсказуемы — они не оставили Цзянам ни малейшего шанса на сопротивление.

Независимый, своенравный Дун Фэйцин стал для них кошмаром и тенью, преследующей повсюду.

Положение семьи Тань было не лучше.

Тань Чжэньхэн, бледный как полотно, выкупил Тань Сяовэня из «Фу Шоу Тан». Убедившись, что с сыном всё в порядке, он молча вернулся домой.

Войдя в дом, Тань Чжэньхэн направился прямо в кабинет и плотно закрыл за собой дверь.

Тань Сяовэнь растерянно стоял у двери долгое время, а потом почтительно опустился на колени.

Тань Чжэньхэн заперся в кабинете не из-за гнева на сына — силы покинули его. Горе от утраты дочери, внезапная потеря всего состояния и неясное будущее довели его до края.

http://bllate.org/book/7380/694103