Готовый перевод Love in the Floating City / Любовь в плавучем городе: Глава 48

Но сейчас, сколько ни рисовала, всё шло наперекосяк. Сердце будто болталось где-то в воздухе, не находя опоры.

На следующее утро Бай Чэншань собрался в дорогу. Она вместе со старшим братом и невесткой проводила отца за пределы Гуанчжоу, вернулась домой и, стараясь отогнать тревожные мысли, снова взялась за кисть. Вечером брат с женой отправились на свадьбу дальнего родственника и пригласили её с собой, но она, разумеется, отказалась. Они ушли, взяв с собой А Сюаня, и в доме осталась одна Бай Цзиньсиу.

Её длинные волосы были небрежно заплетены в косу и свисали с затылка, на ней болталась старая одежда — и она продолжала рисовать.

За окном уже стемнело. Но, как и вчера, ничего не ладилось: ни во что не могла вникнуть, ни на чём сосредоточиться.

— Госпожа, пора ужинать! Нельзя же голодать из-за работы!

За дверью прозвучал третий стук горничной.

Бай Цзиньсиу отложила кисть и подошла открыть дверь.

Одна из служанок, пришедших вместе с горничной, взглянула на лицо госпожи и фыркнула от смеха.

Горничная строго посмотрела на девчонку, а затем указала на щёку Бай Цзиньсиу и улыбнулась:

— Госпожа, у вас на лице цветочек!

Как только служанка засмеялась, Бай Цзиньсиу сразу поняла: наверняка случайно вымазалась масляной краской. Такое случалось сплошь и рядом.

Она тоже рассмеялась, потрогала лицо, сняла рабочий халат и сказала:

— Сейчас умоюсь и спущусь.

Отослав прислугу, она направилась в умывальную, но тут же та самая служанка вернулась и окликнула её:

— Госпожа! Из генеральского дома пришёл человек! Говорит, срочно нужно доложить вам!

Бай Цзиньсиу даже умываться не стала — развернулась и бросилась вниз по лестнице.

В гостиной стояла служанка из генеральского дома. Увидев, как Бай Цзиньсиу спускается, она подбежала к ней:

— Госпожа Бай! Ваша кузина переоделась в наряд ханьской девушки и вышла из дома!

Она приблизилась и шепнула ей на ухо:

— Мне стоило больших усилий выведать у её горничных, что она направляется в лагерь Сихуэй! Как только узнала — сразу к вам!

Бай Цзиньсиу тут же спросила:

— Давно она ушла?

— Чуть стемнело, примерно в шесть часов.

То есть в шесть вечера.

Бай Цзиньсиу бросила взгляд на напольные часы в гостиной.

Сейчас почти восемь.

Прошло уже два часа!

Она стиснула зубы от ярости, отослала служанку, стремглав вбежала наверх, даже не стала умываться, наспех накинула мужской халат, спустилась вниз, приказала управляющему подавать карету, собрала несколько крепких парней и помчалась к западным воротам.

…

Карета Дин Ваньюй добралась до лагеря Сихуэй, когда совсем стемнело.

Она вышла, велела сопровождающим ждать у входа в казармы и сама направилась к воротам. Её остановил часовой.

Дин Ваньюй показала записку, написанную от руки:

— Меня зовут Дин. Госпожа генерала — моя тётя. Вот записка от неё. Она просила меня найти господина Не по делу.

Часовой ответил:

— Простите, госпожа Дин, но по правилам никто без надлежащего пропуска не может входить. Подождите немного, я доложу господину Не.

— Даже если это приказ госпожи генерала? — холодно спросила Дин Ваньюй.

— Простите, госпожа Дин, но об этом раньше не упоминалось. Хотите, я спрошу у старшего?

— Ладно! Сходи и скажи господину Не!

Часовой передал приказ товарищу, тот побежал внутрь и нашёл Не Цзайчэня.

Не Цзайчэнь только что вернулся с плаца, весь в поту, и собирался идти под душ, когда услышал, что некая госпожа Дин, племянница госпожи генерала, прибыла по её поручению. Он тут же сказал:

— Скажи, меня нет!

Часовой повернулся уходить, но Не Цзайчэнь на мгновение задумался и остановил его. Сам направился к воротам.

Подойдя к входу в казармы, он увидел Дин Ваньюй, стоявшую у фонаря возле поста. Сквозь железные прутья решётки её силуэт казался особенно одиноким в тусклом свете.

Он подошёл ближе, кивнул часовым открыть ворота и слегка поклонился.

Увидев, что он вышел, Дин Ваньюй улыбнулась и быстро вошла внутрь.

— Господин Не, мне нужно кое-что обсудить с вами.

Она взглянула на часового и тихо добавила:

— Здесь не совсем удобно говорить…

Не Цзайчэнь указал на приёмную у входа:

— Прошу вас, госпожа Дин, пройдёмте туда.

Он развернулся и пошёл к приёмной.

Дин Ваньюй на мгновение задержала взгляд на его спине, но всё же последовала за ним.

Не Цзайчэнь вошёл в приёмную, предложил Дин Ваньюй сесть и пошёл заваривать чай.

— Господину Не не стоит хлопотать. Я не хочу пить.

Не Цзайчэнь поставил чайник.

— В чём дело, госпожа Дин?

Дин Ваньюй встала, достала из корзины восьмиугольный изящный термосный контейнер и что-то завёрнутое в платок, похожее на обувь.

— Вы спасли мою кузину. Мои тётя с дядей вам очень благодарны, и я тоже. Дома было нечего делать — сшила вам пару туфель. Работа, конечно, не мастерская, для повседневной носки. Надеюсь, господин Не не сочтёт за труд принять этот скромный подарок.

Она открыла контейнер и вынула маленькую похлёбочницу.

— Сегодня варила для тёти с дядей суп из кордицепса и бамбуковых грибов. Раз уж пришла, заодно привезла вам чашку.

Не Цзайчэнь взглянул на еду и обувь.

— Благодарю за внимание, госпожа Дин, но я не могу принять подарки. Прошу вас забрать их обратно.

Дин Ваньюй улыбнулась:

— Это всего лишь маленькая благодарность. Неужели господин Не отказывается из вежливости? Или… презирает меня?

Она открыла похлёбочницу и взяла ложку.

— Господин Не, попробуйте, пожалуйста. Как вам на вкус?

Она с улыбкой смотрела на него.

Не Цзайчэнь не двинулся с места:

— Всё, что делает госпожа Дин, конечно, отлично. Но это не для меня. Пожалуйста, отнесите домой и передайте тому, кому подобает.

Улыбка постепенно сошла с лица Дин Ваньюй.

— Господин Не, вы правда не хотите даже немного подумать?

Она спросила это тихо, спустя мгновение.

Не Цзайчэнь ответил:

— Прошу прощения, госпожа Дин.

Этих немногих слов было достаточно.

В приёмной воцарилась тишина.

Дин Ваньюй постояла немного, подняла глаза и уставилась на него.

— Господин Не, я больше не стану ходить вокруг да около. Пришла к вам с открытым сердцем, чтобы сказать то, что давно думаю.

Я искренне восхищаюсь вами и уверена: мы созданы друг для друга. Конечно, мой род не сравнить с домом Бай, но госпожа генерала — моя тётя и очень меня любит. Если вы женитесь на мне, генеральский дом станет вашей опорой. А я, хоть и не обладаю особыми талантами, сделаю всё, чтобы быть вам верной женой и заботиться о вашей матери, чтобы вы ни в чём не нуждались. Жениться придётся каждому. У меня в прошлом не сложилось, но теперь, встретив вас, я не хочу упускать шанс. Вы всё равно когда-нибудь женитесь. Я, может, и не идеальна, но точно не стану вам помехой. Почему бы вам не подумать ещё раз?

Не Цзайчэнь сказал:

— Госпожа Дин оказывает мне слишком большую честь. Не смею принять. Уверен, вы найдёте достойного супруга и будете счастливы.

Дин Ваньюй замерла. Её лицо побледнело.

— Вы так прямо отвергаете меня, даже не задумавшись… Неужели всё из-за Бай Цзиньсиу?

Изначально, услышав, что Дин Ваньюй пришла, он хотел просто отказать, но потом передумал: решил, что лучше сразу всё прояснить, чтобы госпожа генерала впредь не лезла не в своё дело.

Он не ожидал, что та вдруг заговорит о Бай Цзиньсиу, и на миг опешил, взглянув на неё.

— Это не имеет отношения к госпоже Бай, — сказал он.

Дин Ваньюй ещё надеялась, что вчера утром Бай Цзиньсиу просто врала, что всё это лишь её самомнение. Но теперь, услышав такой ответ, она поняла: между ними действительно было нечто особенное.

Она собралась с духом.

— Вы, вероятно, не знаете: вчера утром она сама пришла ко мне и сказала, что вы были вместе в Гучэне, но поссорились. И заявила, что вы — её человек. Она велела мне держаться от вас подальше.

Она слегка усмехнулась.

— Такова манера моей кузины: опираясь на отца и брата, она смотрит свысока на всех и позволяет себе всё. Вы даже не помолвлены с ней, а она уже считает вас своей собственностью и не даёт другим приблизиться. На каком основании?

Не Цзайчэнь молчал.

— Господин Не, в других делах я готова уступить, но здесь не вытерплю. Простите за вспышку. Вы, наверное, не знаете всей правды. Вы знакомы с Цзиньсиу недавно и, вероятно, не до конца понимаете, какова она на самом деле. Да, она красива, богата и знатна, но никогда не станет вам подходящей женой. Её избаловали, она своенравна и капризна. Разве такая жена вам нужна?

Она сделала паузу.

— К тому же, если вы думаете, что её запреты — знак искренней привязанности, вы глубоко ошибаетесь. Она просто не может вас заполучить и потому цепляется, пытаясь любой ценой добиться своего. Для неё вы — редкая игрушка: если не может иметь сама, пусть никто не трогает. Разве не так поступают избалованные барышни? А как только надоест — сами увидите, что будет.

Дин Ваньюй глубоко вздохнула, стараясь успокоиться, и пристально посмотрела на молодого человека перед собой.

Он, видимо, только что сошёл с плаца: на лбу блестел пот, а на сапогах ещё видна грязь.

— Господин Не, вы прошли нелёгкий путь и, конечно, не из тех, кто гонится за мимолётными удовольствиями, не думая о будущем. Я искренне уважаю вас и не хочу, чтобы вы из-за моей кузины попали в трудное положение. Прошу вас, ещё раз обдумайте мои слова. Даже если я не принесу вам пользы, уж точно не стану обузой.

Свет лампы падал ему на плечи. Не Цзайчэнь стоял неподвижно.

Он медленно поднял глаза:

— Госпожа Дин, больше не будет никаких размышлений. Я не намерен этого делать.

— Ворота недалеко. Провожать не стану. Счастливого пути. И не забудьте забрать свои вещи.

Он направился к выходу, но у двери остановился и обернулся.

— По-моему, Цзиньсиу прекрасна. В ней нет ни единого недостатка.

Произнёс он это чётко, слово за словом, и вышел из комнаты.

Дин Ваньюй застыла. Осознав, что он ушёл, она бросилась к двери, но увидела, как он стремительно скрылся в ночи за плоскими очертаниями тыловых казарм.

Слёзы хлынули из её глаз.

Она прижала ладони к лицу и прислонилась к стене. Спустя долгое время слёзы утихли. Она собрала свои вещи и собралась уходить, но вдруг услышала шум у ворот — кто-то прибыл. Не желая, чтобы её видели здесь, она осталась внутри, решив подождать, пока все уйдут.

К лагерю Сихуэй уже приближалась Бай Цзиньсиу.

Она выглянула из кареты и увидела впереди у обочины знакомую карету. Глаза её вспыхнули гневом, и она поторопила возницу. Тот пришпорил лошадей, и вскоре они подъехали к воротам.

Часовые как раз сменились. Увидев, как по дороге мчится карета, за которой следует отряд из семи-восьми верховых крепких мужчин, они бросились на середину пути и, подняв винтовки, крикнули:

— Стойте!

Карета остановилась. Из неё выскочил юноша в наряде молодого господина и быстро подошёл к воротам.

— Прочь с дороги!

Голос юноши прозвучал звонко и резко. Часовой подошёл ближе и, приглядевшись, понял, что перед ним прекрасная молодая женщина.

— Кто вы?! К кому?! Это военный лагерь! Без пропуска сюда нельзя!

Управляющий, видя, как Бай Цзиньсиу нахмурилась и вот-вот вспылит, поспешил вперёд:

— Братец, это дочь господина Бай! Откройте скорее, пусть она пройдёт!

— Господин Бай? Бай Чэншань?

— Да.

Часовые переглянулись, медленно опустили оружие и толкнули старшего.

Тот вышел вперёд и тихо сказал:

— Простите, госпожа Бай, но вы подождите немного. Сейчас доложу старшему…

— Прочь с дороги!

Бай Цзиньсиу рявкнула и оттолкнула часового.

Никто не посмел её остановить. Она вместе с отрядом крепких парней вошла внутрь.

http://bllate.org/book/7378/693922