Готовый перевод Love in the Floating City / Любовь в плавучем городе: Глава 1

Название: Любовь в плавучем городе. Спецглава (Пэнлай Кэ)

Категория: Женский роман

Книга: Любовь в плавучем городе

Автор: Пэнлай Кэ

Аннотация:

Он: В юности я влюбился в мисс Бай, но она бросила меня без объяснений.

Она надула губы, притворно рассердившись:

— Какая мерзость! Как вообще может существовать такая злая женщина!

Он:

— Не вини её. Она была слишком очаровательна. Счастье быть одним из её поклонников — уже награда.

Она, сдерживая смех:

— А чем же ты тогда занимался, мой генерал?

— Я был её шофёром.

Он смотрел на неё и улыбался.

Теги: идеальная пара, старый Шанхай, сладкий роман

Ключевые слова: главные герои — Не Цзайчэнь, Бай Цзиньсиу

* * *

К северо-западу от Гуанчжоу, за уездом Цинъюань, по древней дороге, ведущей к границе провинций Гуандун и Гуанси, раскинулся старинный городок Фусянь. Никто точно не знал, сколько ему лет. Серый камень, добытый в горах, веками укладывался в стены — то подновлённые, то обветшалые. В каждой тенистой трещине у подножия городской стены цвела влажная зелень: мох и плющ, будто впитавшие в себя саму древность.

В этот послеполуденный час покой старого Восточного ворота нарушился приближением конвоя.

Молодая госпожа Бай, Чжан Ваньянь, вернулась из Гуанчжоу.

От Гуанчжоу до Фусяня — около пятисот ли. Не так уж далеко, но и не близко: сначала несколько дней по реке, потом — по суше, и целый день трястись в повозке.

Дорога эта раньше была в ужасном состоянии, и купцы из Гуандуна и Гуанси едва могли проехать. В последние годы семья Бай взялась за её ремонт, и теперь путь стал ровным и удобным. Внутри кареты всё было устроено с комфортом, но даже так несколько дней в пути утомили избалованную молодую госпожу.

К тому же ей вовсе не хотелось возвращаться сюда. Этот городок — глухой и захолустный, ничто по сравнению с Гуанчжоу.

Но вот и цель уже близка.

— Госпожа, скоро приедем! — крикнул возница.

Служанка Хунъюй, сидевшая рядом с Чжан Ваньянь и массировавшая ей плечи, тут же прекратила своё занятие и приподняла занавеску.

— Госпожа, совсем скоро. У ворот собралась целая толпа — смотрят на нас.

Чжан Ваньянь бросила мимолётный взгляд наружу и откинулась на спинку сиденья, дав знак опустить штору.

В её свите было несколько десятков человек — слуги, охрана — плюс множество сундуков и чемоданов. Весь обоз растянулся в длинную вереницу из десятка повозок. Жители Фусяня редко видели подобное зрелище и потому бросали свои дела, чтобы полюбоваться на возвращение молодой госпожи Бай.

— Это же молодая госпожа Бай вернулась! Наверное, готовится к шестидесятилетию старого господина Бай?

— Да уж, такого великолепия не сыскать и во всём Гуанчжоу!

— Скоро в городе начнётся веселье — свадьба, юбилей…

Голоса доносились до кареты. В душе Чжан Ваньянь зародилось чувство превосходства — будто она с высоты взирает на простых смертных.

И право на это у неё действительно было.

Её родной дом, семья Чжан, в расцвет эпохи Тринадцати Гонконгов была не хуже семьи Бай: предки получили чин от императора, а торговля шла бойко. Потом Тринадцать Гонконгов пришли в упадок, и семья Чжан тоже пошатнулась. Однако теперь её младший брат служил помощником в иностранном банке и преуспевал — семья Чжан вновь набирала силу.

А её муж, семья Бай, и вовсе процветала. В золотые времена Тринадцати Гонконгов Бай были одними из богатейших в регионе, их имя знали даже за океаном. Позже они перешли на судоходство, текстиль и табачное производство. При её свёкре, Бай Чэншане, дела пошли ещё лучше.

Хотя теперь Бай Чэншань и передал управление делами сыну, а сам удалился в Фусянь на покой, он всё ещё оставался председателем торговой гильдии. Говорили, что стоит ему махнуть рукой — и половина коммерческих предприятий Южного Китая придёт в движение. Даже новая армия Гуанчжоу держалась на деньгах семьи Бай.

Дело в том, что императорский двор, объявив о создании новой армии, не мог выделить на неё средств. Основные расходы взяла на себя семья Бай. И делали они это не просто так: командующим новой армией был родной дядя её мужа, генерал Кан Чэн.

Кан Чэн — из императорского рода. Раньше такой родственник был бы величайшей опорой. Но сейчас… Император и вдовствующая императрица умерли, а трон занимает ребёнок. Кто знает, сколько ещё продержится династия? Если вдруг начнётся переворот, генерал Кан окажется в беде, а заодно и семья Бай — из-за родства с ним.

Вот почему Чжан Ваньянь решила во что бы то ни стало убедить свёкра: ради будущего младшей сестры мужа и ради благополучия всего рода нельзя больше позволять ей вольницу. И уж тем более нельзя соглашаться на брак между ней и сыном генерала Кана — пусть даже из вежливости или старой дружбы.

Толпа всё ещё шепталась у ворот. Усталость Чжан Ваньянь как рукой сняло. Она выпрямила спину и велела вознице поторопиться к дому Бай.

Дом Бай стоял на севере города. Серые стены, чёрная черепица, у ворот — пара потёртых каменных львов. Считалось, что если погладить льва у входа в дом Бай, можно разбогатеть. Оттого головы у статуй блестели, будто их выстригли.

С виду — обычный особняк зажиточного горожанина. Кто бы мог подумать, что за этими воротами живёт знаменитый южный купец Бай Чэншань?

Бай Чэншань знал, что невестка сегодня приезжает, и послал управляющего Лю Гуана встречать её. Лю Гуан проводил Чжан Ваньянь внутрь. Пройдя через передний двор с табличкой «Небеса даровали добродетель», она распорядилась разнести багаж по комнатам и тут же спросила, где свёкр.

Ей ответили, что он рыбачит в саду и никого не принимает. Чжан Ваньянь переоделась и поспешила к нему.

Передний двор дома Бай выглядел скромно, но сад за ним поражал роскошью. Большой пруд сообщался с городской рекой Паньчэнхэ, и вода в нём всегда была свежей и живой.

У пруда Чжан Ваньянь увидела свёкра: тот сидел на камне в старом шёлковом халате, неподвижно глядя в воду.

Она была замужем уже больше десяти лет. Бай Чэншань не был строгим, но она всегда относилась к нему с почтением и даже лёгким страхом. Только что она спешила найти его, но теперь, увидев, не решалась подойти.

Она замерла в стороне, затаив дыхание. Прошло немало времени, а поплавок так и не дрогнул. Она уже собралась заговорить, как вдруг услышала:

— Приехала? Дорога утомила?

Чжан Ваньянь облегчённо выдохнула и, улыбаясь, подошла ближе.

— Я совсем не устала. Это вы, отец, трудились всю жизнь. Вам нужно отдыхать. Через месяц ваш юбилей — мы обязательно устроим достойный праздник. Цзинтан ещё задержится в Гуанчжоу по делам, но я приехала заранее, чтобы всё подготовить и позаботиться о вас.

Бай Чэншань не обернулся.

— Просто соберите несколько старых друзей, этого достаточно. Не нужно пышеств.

— Конечно, отец, мы всё понимаем. Не беспокойтесь.

Бай Чэншань кивнул.

— Иди отдыхай. Не стой здесь.

Чжан Ваньянь ответила «да», но ноги не двинулись с места.

— Отец… Младшая сестра обещала Цзинтану вернуться, но вдруг передумает?

Плечи Бай Чэншаня слегка дрогнули. Чжан Ваньянь поспешила уточнить:

— Я не хочу сказать, что она сама не захочет вернуться. Просто боюсь, что её отговорят эти новые «прогрессивные» друзья. Она ведь после возвращения из-за границы живёт в Гонконге и не едет домой. Хотя это и недалеко, но кто знает, что нашепчут ей эти люди?

Она осторожно следила за реакцией свёкра.

— Не то чтобы я плохо думаю о ней. Наоборот, я очень её люблю, как родную сестру. Просто характер у неё особенный. Большинство девушек едут учиться в Японию, а она выбрала Запад. И что ещё хуже — учится там живописи.

Она замялась, не зная, как выразить то, что узнала совсем недавно.

— Отец, вы человек бывалый, сами всё понимаете… Я даже не решусь повторить, что приходится рисовать тем, кто учится западной живописи…

Она не могла вымолвить: «голых людей, возможно, мужчин». Впервые услышав об этом, она была потрясена и стыдилась даже думать об этом.

— Если бы я знала, что западная живопись требует таких… таких вещей, я бы никогда не позволила ей учиться этому, даже если бы она злилась. Но сейчас на улицах творится настоящий бардак: студенты призывают стричь косы! Цзиньсиу молода, вспыльчива, постоянно общается с этими людьми… Я искренне переживаю за неё. Простите, что осмелилась говорить так откровенно…

— Иди отдыхай, — внезапно прервал её Бай Чэншань.

Чжан Ваньянь замолчала. Самое главное она так и не успела сказать.

Когда невестка ушла, Бай Чэншань ещё немного посидел у пруда, потом медленно положил удочку и встал.

* * *

Через полторы недели в генеральском особняке Гуанчжоу Кан Чэн работал в кабинете, когда доложили, что пришёл сын Бай.

Бай Цзинтану было за тридцать. Статный, в традиционной одежде, с проницательным взглядом — он вошёл и сразу окликнул:

— Дядя!

— Что случилось? — усмехнулся Кан Чэн. — Почему не просишь помощи у своего «бога богатства» отца, а пришёл ко мне?

— На этот раз только вы можете помочь, дядя.

Бай Цзинтан вытер пот со лба и объяснил:

— Отец велел срочно купить автомобиль для сестры. Машины только начали появляться в Китае. Во всём Шанхае их меньше сотни, а в Гуанчжоу — на пальцах пересчитать. В основном их используют иностранцы и их помощники. Но сестра привыкла к лучшему, поэтому я решил достать ей самую роскошную. Узнал, что один англичанин привёз сюда новый «Роллс-Ройс» — всего год выпуска, в Европе таких единицы. Я перекупил у него машину за двойную цену. Но водитель, которого я нанял, сломал ногу и не может сесть за руль.

Кан Чэн, хоть и поддерживал модернизацию армии, в душе не любил всё иностранное и тем более не пользовался машинами.

Бай Цзинтан заметил его скептический взгляд и пояснил:

— Отец ведь в зрелом возрасте получил Цзиньсиу. Она — его сокровище. После заграницы она привыкла к удобствам. Машина — просто чтобы ей было комфортнее передвигаться по городу.

Все в Гуанчжоу знали историю рождения Бай Цзиньсиу. Когда Бай Чэншаню было почти сорок, у него был только один сын — Цзинтан. В том же году его жена снова забеременела. Как раз тогда Бай Чэншаню нужно было срочно ехать в Юго-Восточную Азию по делам. Перед отъездом ночью жена почувствовала схватки. Он отменил поездку. Через несколько дней всё успокоилось, а вскоре пришло известие: корабль, на котором он должен был плыть, погиб в шторме. Все пассажиры погибли. Только он остался жив.

Эту историю знал весь город, и Кан Чэн — тоже.

Неудивительно, что дочь стала для Бай Чэншаня самым дорогим существом на свете. Раз она наконец согласилась вернуться домой, подарить ей автомобиль — пустяковое дело.

http://bllate.org/book/7378/693875