Готовый перевод Love in the Qin Dynasty: The Bright Moon of Qin / Любовь в династии Цинь: Яркая луна Цинь: Глава 2

— Это всё правда? — изумлённо спросила Цзян Сяоюэ, глядя на десять картин. Её взгляд приковался к изображению эпохи Цин — чуткие уши уловили имя «Канси». Она жадно смотрела на своего кумира. Боже, он такой молодой и такой красивый! Прижав ладони к щекам, она уставилась на него так, будто из глаз её бьёт луч света мощностью в сто двадцать тысяч ватт. Готова была последовать за ним хоть в восемнадцатый круг ада!

— Увы, небеса не исполнят твою мечту. Твои надежды обречены, — холодно произнёс он, и в голосе его прозвучала едва уловимая злость.

«Странно, — подумала она, — я ведь ничего ему не сделала».

— Что? — внезапно насторожилась Цзян Сяоюэ и вдруг вспомнила: — Зачем ты меня сюда привёл?

— Наказать тебя, — усмехнулся он, обнажив ровные белоснежные зубы.

— Наказать? — растерянно переспросила она, почти очарованная его улыбкой.

Он не ответил, лишь пристально смотрел на неё.

Цзян Сяоюэ стало неловко под этим взглядом, и она ещё больше растерялась — в его глазах мелькнуло нечто, что заставило её вспомнить выражение «до гробовой доски».

В следующее мгновение мир перевернулся: он поцеловал её — глубоко, страстно, неотрывно. Но единственное, что почувствовала Цзян Сяоюэ, было ледяное холодное ощущение, будто она разом съела десятки эскимо. От холода всё тело свело судорогой, и она снова потеряла сознание — на этот раз замёрзла до обморока. В последний момент она услышала, как он прошептал ей на ухо:

— Наказание за то, что выбросила мусор. Теперь ты отправишься в путешествие сквозь время.

— Чжао Яэр, вставай! Пора! Вам уже пора отправляться в путь! — прогремел голос, словно гром, заставив уши Цзян Сяоюэ зазвенеть.

Она перевернулась на другой бок и нахмурилась. В тот же миг громыхающий голос вновь ударил по ушам, и к тому же она почувствовала, как кто-то больно ухватил её за ухо:

— Чжао Яэр! Если сейчас же не встанешь, пеняй на себя!

— Ай, больно! — закричала Цзян Сяоюэ.

Чжао Яэр? Кто это? Похоже, это не её имя. Но рука явно держала именно её ухо.

Рука? Цзян Сяоюэ нащупала левое ухо и ощутила там что-то огромное и жирное. «Это даже не рука, а скорее медвежья лапа!» — подумала она и резко распахнула глаза, чтобы увидеть наглеца, осмелившегося ущипнуть ухо самой госпожи Цзян.

Открыв глаза, она почувствовала, будто в голове лопнула струна.

«Кто я? Кто эта женщина, похожая на свинью и страшная, как демон?» — подумала она. Она не помнила, чтобы нанимала такую служанку. Та была настолько толстой, что в крошечной комнате Цзян Сяоюэ почувствовала себя запертой в ванной.

Комната? В голове снова «бахнуло». Это помещение выглядело роскошно и великолепно, всё было деревянным, будто она находилась во дворце. Единственный недостаток — слишком маленькое пространство.

— Чего застыла? Быстрее одевайся! Если опоздаешь, Великий Вань прикажет отрубить голову! — прогремела толстуха, и её подбородок дрожал, как при землетрясении магнитудой двенадцать.

— Кто ты такая? — нахмурилась Цзян Сяоюэ. «Великий Вань? Какой Вань?» Внутри у неё образовалась чёрная дыра, и, вспомнив тот сон и ледяного мужчину, она покрылась холодным потом.

Одежда женщины выглядела странно: на ней было лишь одно грубое полотнище, похоже, сшитое из конопляной ткани, перевязанное поясом и плотно облегающее тело. Причёска была простой — волосы просто стянуты сзади. У Цзян Сяоюэ возникло ощущение, что она больше не в двадцать первом веке, а попала в древние времена.

Толстуха странно посмотрела на неё:

— Чжао Яэр, с тобой всё в порядке? Если не встанешь сейчас, опоздаешь в Цинь, а Великий Вань в гневе может приказать казнить тебя! — сказала она и, покачиваясь, ушла.

Рот Цзян Сяоюэ раскрылся в форме буквы «О». Цинь? Неужели она действительно попала в прошлое?

Её мысли унеслись обратно в тот невероятный вечер двадцать первого века.

Цзян Сяоюэ шла по Третьему мосту, тяжело вздыхая. Над головой мерцали звёзды, луна уже взошла. Летом только в это время наступала прохлада. Ночь была прекрасна, но настроение? Увы… В руках у неё оставалось ещё несколько сотен резюме. Она вспомнила, как месяц назад её уволили, и настроение упало ещё ниже.

Она так старалась найти подходящую работу: потратила кучу денег на красивые обложки, изящные формулировки и напечатала пятьсот экземпляров резюме, разослав их в триста компаний. Чёрт! За целый месяц она получила всего пять приглашений на собеседование. Ужас, просто ужас!

— А-а-а! — закричала она в небо. — Да что же это такое!

Разозлившись, она с силой швырнула оставшиеся двести резюме (весом около полутора килограммов) с моста.

«Бах!» — послышался звук удара о камни. Удар? Она задумалась: разве не должно быть «плеск»? Ведь под мостом же река?

Пока она размышляла, вдруг почувствовала холодок в спине. Воздух стал зловеще тихим, и по коже поползли мурашки. В жаркую летнюю ночь это выглядело крайне подозрительно.

Мост был пуст, освещён лишь тусклыми оранжевыми фонарями. Сердце Цзян Сяоюэ забилось быстрее.

«Неужели грабители?»

Она ускорила шаг, дыша глубоко и задерживая дыхание через раз — вдруг кто-то попытается оглушить её хлороформом? По крайней мере, пока она задерживает дыхание, это не сработает.

Но как бы она ни спешила, ощущение чьего-то присутствия не исчезало — оно следовало за ней, как призрак. И теперь стало ещё ближе, будто кто-то дышал ей в ухо.

Цзян Сяоюэ начала паниковать. Ей двадцать шесть лет, и она всё ещё девственница. Если её похитят и… ну, вы поняли… это будет катастрофа! А если ещё и заразу подхватит — лучше уж умереть!

Решившись, она резко развернулась и, взмахнув правой ногой в ударе «Сметающий лист», почувствовала, как всё тело вдруг застыло — она буквально превратилась в статую.

Пока она в ужасе размышляла, не обладает ли нападающий сверхспособностями, рядом раздался ледяной голос:

— Не бойся. Я не интересуюсь смертными женщинами.

— Так всё-таки грабитель? — подумала Цзян Сяоюэ. «Ну и не везёт же мне!»

Прежде чем она успела представить себе ещё более ужасную картину, перед ней внезапно возник человек в чёрном. Он появился из ниоткуда, будто спустился с небес. Но Цзян Сяоюэ не могла разглядеть, как именно — её взгляд приковался к его лицу.

Красив, красив, невероятно красив! Она не могла подобрать слов, чтобы описать и десятой доли его совершенства. Его красота была мягкой, но в ней чувствовалась скрытая ярость, а в ярости — сдержанность.

«Сдержанность? Что он скрывает?»

— Проклятая смертная женщина, твой мусор попал мне в голову, — сказал он, и его голос был таким же ледяным, как и внешность.

Цзян Сяоюэ, хоть и была ослеплена его красотой, всё ещё сохраняла каплю здравого смысла.

— «Смертная женщина»? — повторила она. Так говорят разве что… не из этого мира? Неужели он из… потустороннего?

Холодок пробежал от пяток до макушки и обратно. Она мысленно усмехнулась: «Да ладно, я же реалистка! Не верю в призраков и духов. Лучше представить, что он инопланетянин или обладает сверхспособностями». Но, несмотря на это, мысль о потустороннем вызвала мурашки.

— У смертных всегда найдётся способ убежать от реальности, — холодно заметил он, и в уголках губ мелькнула едва уловимая усмешка. — Больше всего на свете я ненавижу тех, кто бросает мусор куда попало.

— Что? — недоумённо переспросила Цзян Сяоюэ, пытаясь понять его слова.

Внезапно она почувствовала, как тело поднялось в воздух. Через мгновение она оказалась слева от него. Он с насмешливым прищуром оглядел её, и в этот момент перед ней возникла другая Цзян Сяоюэ — точная копия.

Цзян Сяоюэ резко обернулась, но её тело будто парило в воздухе — сквозь него она видела мерцающие огни неоновых вывесок на другом берегу.

— От твоего тела больше нет пользы, — холодно бросил он.

Страх охватил её. Возможно, он почувствовал её ужас, потому что вдруг подарил ей улыбку, от которой любой бы растаял. Но Цзян Сяоюэ уже не до красоты — она с ужасом смотрела, как он поднёс левую руку ко лбу её «тела». Тело начало рассыпаться в прах с ног, и через пять секунд — нет, ещё быстрее — исчезло полностью, будто его никогда и не существовало.

Цзян Сяоюэ открыла рот, но не могла вымолвить ни слова. Единственная мысль: «Этот сон слишком реалистичен. Я слышу гудки машин, шум волн под мостом, трепет флагов на ветру…»

— Упрямая женщина, — с презрением покачал он головой. — Пойдём со мной в потусторонний мир.

«Это вообще слова?» — подумала она. Хотя теперь она почти поверила ему, двадцать шесть лет воспитания не позволяли ей сдаться. Механически подняв голову, она слабо улыбнулась — и тут же отключилась. На этот раз от страха.

* * *

Цзян Сяоюэ очнулась, но мир вокруг заставил её пожалеть, что не умерла. Повсюду в белых халатах и с развевающимися до пояса волосами бродили люди — точнее, призраки — с высунутыми кроваво-красными языками. Рядом булькали огромные котлы с маслом, источая удушливый дым и жуткие пузыри. В воздухе парили оторванные головы с выпученными глазами. Всё вокруг воняло разложением (хотя, странно, она ничего не чувствовала — будто больше не нуждалась в воздухе), а мерцающие огни метались туда-сюда.

Когда Цзян Сяоюэ уже готова была попросить кого-нибудь ударить её топором, чтобы снова потерять сознание, вдруг раздался пронзительный визг — к её руке прикоснулась ледяная ладонь.

— Это ад, — раздался знакомый холодный голос. Это был он.

— А какой круг? — дрожащим голосом спросила Цзян Сяоюэ, внезапно возненавидев свою способность приспосабливаться. Она же ужасно боится!

Он удивлённо посмотрел на неё — видимо, не ожидал такого вопроса.

— Третий.

— Можно мне посмотреть восемнадцатый круг? — со слезами в голосе попросила она, ненавидя себя за то, что не может просто упасть в обморок.

— Ха-ха-ха! — расхохотался он. Смех не достиг глаз, но в голосе слышалась искренняя радость. Цзян Сяоюэ же дрожала — от страха и злости.

— Восемнадцатый круг ты сможешь посетить в любое время, но сначала нам нужно сходить в одно место, — сказал он, и в его голосе вдруг прозвучало тепло.

Цзян Сяоюэ с подозрением посмотрела на него. Что он имел в виду, говоря «в любое время»? Неужели она навсегда останется в этом ужасном месте?

Ветерок пронёсся мимо, как будто они ехали на мотоцикле, но воздух был мягким, не резал лицо. Он держал её за руку, и она заметила, что его ладонь уже не такая ледяная. «Неужели потому, что я теперь призрак?» — подумала она. «Я ведь ещё не умерла… или уже умерла?»

Всего через несколько секунд они оказались в месте, белом, как хлопок. Стены были прозрачно-белыми, но сквозь них ничего не было видно — при этом создавалось ощущение их прозрачности. Пол состоял из вращающихся плиток, а в воздухе парили облака, похожие на земные.

http://bllate.org/book/7376/693760