Готовый перевод The President is Not Long for This World / Президенту осталось недолго: Глава 7

Умереть с голоду?

Цзян Сюэфэй прикоснулась к левому боку и наконец поняла, почему последние два дня чувствовала себя так плохо. Осознав причину, она слегка приуныла.

Она родилась в Небесном мире, где все обитатели давно перестали нуждаться в пище для поддержания жизни. Для них изредка выпить глоток духовного вина или съесть плод дао — лишь способ насладиться вкусом или ускорить практику, но уж точно не средство утолить голод или остаться в живых.

А вот она…

Чем выше достигает практикующий Дао, тем труднее ему обзавестись потомством. До вознесения путь культиватора делится на несколько стадий: сбор ци, основание, золотое ядро, дитя первоэлемента, слияние тел, преображение духа и трибуляция. После достижения стадии дитя первоэлемента завести ребёнка становится почти невозможным.

А уж после вознесения в Небесный мир…

Все эти люди, столько лет боровшиеся с самим Небом за бессмертие, полностью утрачивают способность к зачатию.

Те, кому удаётся стать бессмертными, без исключения — могущественные повелители своего времени. Такие личности редко стремятся к потомству с той страстной надеждой, что свойственна простым смертным.

Рождение Цзян Сюэфэй стало двойной случайностью. Её родители зачали её лишь благодаря редкому стечению обстоятельств, и с самого рождения она стояла выше всех остальных.

В таких условиях родители, разумеется, возлагали на неё огромные надежды — даже мечтали, что однажды она станет первой в Небесном мире.

Правда, всё, что помогает в практике — будь то пилюли или духовные сокровища, — имеет и обратную сторону. Чрезмерное употребление подобных вещей ослабляет основу практики и наполняет тело примесями. Духовная сила, содержащаяся в растениях и животных, всё же отличается от той, что рождается внутри самого практикующего.

Поэтому родители строго запрещали Цзян Сюэфэй есть что-либо, кроме необходимых пилюль. В результате она почти ничего не ела. Да и с детства, рождённая в Небесном мире и строго ограждённая родителями, а позже жившая в полном одиночестве на заснеженной вершине, она совершенно не знала, как живут смертные.

Разве слон станет изучать жизнь муравьёв?

И вот теперь все эти обстоятельства чуть не привели её к голодной смерти.

Цзян Сюэфэй смутилась, но внешне сохранила полное спокойствие. Однако, взглянув на Му Хуаня, она уже не видела в нём прежнего презрения.

Пусть он и смертный, но, похоже, весьма непрост.

Живот урчал от голода, а аромат каши был невероятно соблазнителен… Цзян Сюэфэй помолчала немного, а затем, с величественным и холодным выражением лица, приняла миску.

Хотя, возможно, никто не ощутил в её лице величия и холода — скорее, жалость вызывала.

В миске лежала ложка — предмет, которого Цзян Сюэфэй раньше не видела. Но, немного подумав, она быстро сообразила, как им пользоваться.

Подняв ложку, она зачерпнула полный рот каши и отправила в рот…

И тут же обожглась.

Это тоже было для неё в новинку: ведь с самого рождения она перестала чувствовать ни холод, ни жар!

Да, горячо, но вкус этой ложки каши… просто божественный!

— Если горячо, подуй на неё, прежде чем есть, — напомнил Му Хуань, не сводя с неё глаз.

Цзян Сюэфэй нахмурилась, бросив взгляд на Му Хуаня, явно наслаждающегося зрелищем. Она хотела охладить кашу духовной силой, но не смогла — пришлось дуть.

В итоге она одним духом выпила обе миски каши и даже захотела ещё две.

Но едва эта мысль возникла, как она почувствовала себя виноватой.

На пути Дао легко подвергнуться нападению демонов сердца. Чтобы избежать этого, есть два пути. Первый — испытать все радости и печали мира, закалить дух и обрести отрешённость. Второй — следовать пути полного безразличия и отсутствия желаний.

Цзян Сюэфэй выбрала второй путь.

Раньше, кроме практики, её ничто не волновало: с детства у неё было всё, чего только пожелаешь, а те двое, кто ей действительно был дорог — родители, — погибли ещё тысячи лет назад.

Но теперь, оказывается, она не в силах устоять перед соблазном простой смертной еды!

В глазах Цзян Сюэфэй читалась скорбь, но осанка оставалась гордой.

Раз уж её личность раскрыта… она ни в коем случае не должна опозорить достоинство старейшей Сюэфэй!

Му Хуань насмотрелся вдоволь и задумался, как бы выведать у Цзян Сюэфэй подробности её прошлого. Остальные присутствующие с сочувствием смотрели на него.

Эта девушка явно не в своём уме — даже чтобы заставить её выпить кашу, пришлось разыгрывать целое представление и уговаривать целую вечность!

Какой же Му Хуань добрый человек — сам лично ухаживает за ней!

Врачи и медсёстры теперь чувствовали перед ним вину: как они могли раньше так плохо думать о нём!

Сама Цзян Сюэфэй серьёзно не пострадала, но её полное незнание даже элементарных вещей вроде еды насторожило Му Хуаня. Он не стал рисковать и, как только она доела кашу, распорядился оформить ей выписку.

Именно в этот момент те, кто следил за Му Хуанем, узнали, что он появился в больнице.

Один из них — Му Хэнъян.

Му Хэнъян, единственный сын второго дяди Му Хуаня, владел акциями корпорации «Му», переданными его отцу ещё Му Гуанчэном.

Когда Му Гуанчэн обнаружил врождённую слабость сына, он решил готовить к управлению бизнесом своего племянника и младшего брата.

Но молодой Му Хэнъян, почувствовав себя избранным наследником, возомнил корпорацию своей собственностью. Он не только постоянно враждовал с третьим дядей Му, но и, подстрекаемый недоброжелателями, позволил себе грубые слова в адрес Яо Ли и самого Му Хуаня.

Му Гуанчэн застал его за этим.

Он воспитывал племянника и брата, чтобы его жена и сын могли спокойно жить, а не для того, чтобы они страдали! В гневе он немедленно отстранил Му Хэнъяна от дел.

С тех пор, хоть Му Хэнъян и получал дивиденды, реальной власти в корпорации у него не было.

Если бы так было с самого начала, он, возможно, и не возражал бы — даже благодарил бы Му Хуаня за то, что тот развивает бизнес и увеличивает его доходы. Но ведь раньше его готовили к роли наследника!

Он был в шаге от того, чтобы унаследовать корпорацию, и вдруг всё вернулось к простым дивидендам… Как тут не злиться?

И он злился. Очень злился. Правда, Му Гуанчэн тогда жёстко его придушил, да и Му Хуань оказался слишком умелым — шансов вернуть власть не было.

Нет, шанс всё же оставался.

Каким бы сильным ни был Му Хуань, он всё равно — хилый больной, не способный даже завести ребёнка.

И скоро умрёт!

Му Хэнъян годами ждал смерти Му Хуаня, и вот наконец дождался.

Ему сообщили: Му Хуаню осталось недолго!

Однако даже после смерти Му Хуаня корпорация не обязательно перейдёт к нему. Ведь в прошлом он так глупо себя повёл, что окончательно рассорился с Му Хуанем.

Му Хэнъян долго думал и решил прибегнуть к старому средству — ловушке красоты.

Из-за слабого здоровья Му Хуань все эти годы не имел рядом женщин.

А мужчину, никогда не знавшего женщин, легко соблазнить красавицей.

Так Му Хэнъян и отправил к нему Цзян Сюэфэй.

— Му Хуань внезапно поехал в больницу… Неужели совсем плохо? — Му Хэнъян мерил шагами комнату, и стук его туфель по полу раздражал слух.

Он уже послал людей выяснить обстановку, но частная клиника хранила строгую конфиденциальность — никакой информации добыть не удалось.

— Хэнъян, не волнуйся… Может, сначала спросим у Сюэфэй? — мягко произнесла его любовница Цзян Синьтянь.

Раньше, стремясь заполучить корпорацию «Му», Му Хэнъян ухаживал за старшей дочерью рода Чан, Чан Юньчжу, и в итоге женился на ней. Но когда семья Чан обеднела, а Чан Юньчжу родила двух дочерей подряд, он охладел к ней и открыто завёл любовниц, в том числе Цзян Синьтянь, которая родила ему сына.

Теперь он почти не покидал дом Цзян Синьтянь, забыв о Чан Юньчжу и её дочерях.

Му Хэнъян был мастером переменчивости: женщин у него было много, но почти все быстро исчезали. Только Цзян Синьтянь удержалась рядом с ним — отчасти потому, что родила единственного сына, отчасти потому, что была настоящей красавицей.

А её племянница Цзян Сюэфэй была ещё прекраснее.

Когда Цзян Сюэфэй приехала из родного города учиться в университете, Му Хэнъян сразу положил на неё глаз. Если бы не идея отправить её к Му Хуаню, он бы давно уже сделал её своей.

— Сюэфэй? Да, пора с ней связаться, — кивнул Му Хэнъян.

Он потратил немало усилий, чтобы уговорить Яо Ли взять Сюэфэй домой для обряда «отвращения смерти» — лишь бы внедрить шпиона рядом с Му Хуанем. А если Сюэфэй сумеет очаровать его и заполучить акции — будет ещё лучше!

Даже если не получится… но если Сюэфэй понравится Яо Ли, это тоже принесёт пользу.

Му Хэнъян достал редко используемый телефон и набрал номер Цзян Сюэфэй. Звонок пошёл, но никто не отвечал.

Брови Му Хэнъяна тут же нахмурились.

— Сейчас в больнице, наверное, суматоха. Может, телефон не под рукой, — поспешила успокоить его Цзян Синьтянь.

Му Хэнъян кивнул:

— По словам тёти, в этом году здоровье Му Хуаня особенно ухудшилось. В болезни люди становятся уязвимы. Пусть Сюэфэй чаще проявляет заботу — вдруг проберётся к его сердцу!

— Обязательно передам, — улыбнулась Цзян Синьтянь.

— Если Сюэфэй поможет мне заполучить корпорацию «Му», я щедро её вознагражу!

— Хэнъян, ты всё время говоришь о Сюэфэй… А как же я? — с лёгкой обидой в голосе спросила Цзян Синьтянь.

Её слова польстили ему:

— Всё, что будет с корпорацией, достанется нашему сыну. Разве этого мало?

Конечно, достаточно! Цзян Синьтянь удовлетворённо прильнула к нему, но, думая о Цзян Сюэфэй, не могла скрыть раздражения.

Пока Му Хэнъян и Цзян Синьтянь обсуждали Му Хуаня и Сюэфэй, тот уже вывозил Цзян Сюэфэй из больницы.

За всеми этими хлопотами наступила ночь.

Майские ночи прохладнее дня, но не настолько, чтобы мерзнуть. Однако Му Хуань был одет в тёплую одежду и даже держал в руках грелку.

Его вид привлекал внимание, и многие невольно оборачивались, но он оставался совершенно спокойным — всё его внимание было приковано к Цзян Сюэфэй.

А та была поражена.

Раньше, в особняке и в больнице, она понимала, что этот мир сильно отличается от её родного, но не ощущала этого так остро. А теперь…

Небо было чёрным, звёзд почти не видно, но земля сияла бесчисленными огнями — словно весь звёздный свод опустился вниз!

Свет был настолько ярким, что всё вокруг выглядело отчётливо: прямоугольные небоскрёбы, широкие улицы, толпы людей и…

множество странных повозок на колёсах — автомобилей?

Один из них плавно подкатил к Цзян Сюэфэй. Водитель вышел и открыл дверь.

Когда Дуань Хай и охранники уже собирались помочь Му Хуаню сесть в машину, Цзян Сюэфэй вдруг почтительно сложила ладони и обратилась к водителю:

— Даос-наставник! Это ваше магическое устройство?

Водитель растерялся.

Магическое устройство? Какое ещё устройство?

Но Цзян Сюэфэй смотрела на него с искренним энтузиазмом.

Раньше, когда Му Хуань сказал, что все здесь смертные, она расстроилась: без товарищей по Дао ей не исцелиться и не возобновить практику.

Но теперь, едва покинув место, называемое «больницей», она встретила единомышленника!

Эта повозка движется без впряженных духовных зверей — значит, это магическое устройство. А тот, кто им управляет, наверняка такой же практикующий, как и она.

— Он тоже смертный, — сказал Му Хуань, усаживаясь в машину с помощью Дуань Хая. — Это автомобиль. Достаточно залить топливо — и он поедет.

http://bllate.org/book/7359/692479