Готовый перевод Always Bullied to Tears by Cousin Uncle / Двоюродный дядя постоянно доводит до слёз: Глава 21

Мужчина тяжело вздохнул, будто сбросил с плеч невидимую тяжесть.

Зонт переместился над головой Цзян Ваньшу, укрыв её от дождя.

— Ваньвань, опять шалишь? Не плачь, пойдём домой, хорошо? — раздался его голос: глубокий, мягкий, пронзивший ледяной шум дождя и прозвучавший прямо в её ушах.

Цзян Ваньшу подняла заплаканные глаза и увидела Линь Чжаочэня, опустившегося на корточки перед ней.

Он, вероятно, бежал без оглядки — всё ещё тяжело дышал, грудь судорожно вздымалась, а волосы прилипли ко лбу, хотя было неясно, от дождя или от пота. Цзян Ваньшу никогда не видела его в таком состоянии: обычно он был невозмутим и спокоен, будто даже если бы рухнула гора Тайшань, он бы не дрогнул.

Она ожидала, что он придёт в ярость, но сейчас — быть может, из-за дождя или обманчивого света — в его глазах читались лишь нежность и тревога.

Он протянул руку и притянул её к себе. Её тело дрожало, мягкое и холодное, вода стекала по коже, будто она вот-вот растает у него на руках.

Он прильнул губами к её уху и прошептал:

— Я ведь хотел убить Сюэ Чжи, но ты меня остановила. А теперь он женился на Мяо И и стал моим зятем — это немного мешает мне действовать. Ваньвань, не грусти, иначе я правда не сдержусь и убью его. Ты же знаешь, я сейчас схожу с ума от ревности.

Цзян Ваньшу отчаянно замотала головой:

— Нет, нет! Ты же обещал мне — не убивай его!

— Тогда не плачь, Ваньвань. Не плачь из-за других мужчин. Я не позволю.

Он обнял её так крепко, что ей показалось — он вот-вот переломит ей талию.

Цзян Ваньшу рыдала:

— Я буду плакать! Это всё твоя вина! Я ненавижу тебя… Ненавижу до смерти!

— Хорошо, хорошо, это всё моя вина. Ваньвань, милая, не плачь, — тихо уговаривал её Линь Чжаочэнь.

Небо темнело, зажигались фонари. Из Дома Маркиза Линьцзян снова донёсся хлопок фейерверков, перемешанный с радостными возгласами и смехом. Там всё сияло огнями, царила весёлая суета праздника, а она осталась одна под ледяным дождём — рядом был только Линь Чжаочэнь.

— Я ненавижу тебя! — всхлипывала Цзян Ваньшу. Внезапно её переполнило чувство обиды, и она наклонилась, впившись зубами в плечо Линь Чжаочэня.

Она кусала так сильно, что маленькие зубки пробили ткань одежды и впились в мышцу. Во рту разлился вкус крови — тёплой, насыщенной. Она не собиралась отпускать: стиснув челюсти, рвала кожу, будто хотела вырвать целый кусок мяса.

Дождь и слёзы стекали ему на плечо.

Ему, казалось, не было больно. Он погладил её по волосам и с болью в голосе вздохнул:

— Ваньвань, что мне с тобой делать?

* * *

После того дождя Цзян Ваньшу сильно заболела. Когда она полностью выздоровела, уже наступил июль.

Однажды утром она взяла серебряное зеркало и взглянула на себя: подбородок стал чуть острее, округлость щёк, придававшая лицу детскую пухлость, постепенно исчезала. Теперь она напоминала персик, который только что сбросил зелёную кожуру и начал источать сладость.

Яньпо как раз распоряжалась горничными, чтобы принесли горячую воду, и, увидев хозяйку, с сожалением заметила:

— Всю ту плоть, которую мы с таким трудом откормили, ты снова потеряла! Просто жалко. Теперь, когда болезнь прошла, тебе надо есть побольше. В столице девушки считают красивыми только худых, но откуда такой обычай? В нашем Яньчжоу пышные девушки куда привлекательнее.

— Пухленькие — это некрасиво! Я не хочу так выглядеть. К тому же я вовсе не худая — как раз в самый раз, — проворчала Цзян Ваньшу.

— Конечно, моя госпожа прекрасна в любом виде — и худая, и полная, — улыбнулась Яньпо, прикрыв рот ладонью.

Горничные принесли горячую воду. Яньпо высыпала в неё целебные травы, перемешала и, опустившись на колени, стала помогать Цзян Ваньшу опустить ноги в таз.

В тот день, когда она прыгала через стену, левая нога подвернулась. Лекарь сказал, что повреждены суставы, и наложил гипс с бинтами на две недели. Сегодня их только сняли и предписали трижды в день парить ноги в травяном отваре.

К счастью, жара уже спала, и тёплая ванночка не доставляла дискомфорта.

Через некоторое время обе её белоснежные ступни порозовели. Яньпо вылила остывший отвар и аккуратно вытерла ноги хозяйки полотенцем.

Едва она закончила, как в комнату вошёл Линь Чжаочэнь.

Цзян Ваньшу смутилась и поспешно накинула шёлковый платок, чтобы прикрыть оголённые ступни.

Яньпо сообразительно вывела горничных из комнаты.

Цзян Ваньшу показалось, что сегодня Линь Чжаочэнь выглядит особенно сурово и строго. Она невольно почувствовала вину и, съёжившись, отползла глубже в постель:

— Дядюшка, не могли бы вы выйти на минутку? Я ещё не надела носки.

Линь Чжаочэнь не двинулся с места, а наоборот, сел на край кровати.

Цзян Ваньшу снова поджалась, и платок сполз, обнажив пальчики — нежные, розовые, как лепестки персика, с аккуратными ноготками, похожими на жемчужины.

Линь Чжаочэнь протянул руку и схватил её за правую лодыжку.

— Что ты делаешь? — округлила глаза Цзян Ваньшу.

Он не ответил, а, крепко держа её за ногу, потянул к себе. Его хватка была словно железные клещи — она не могла вырваться.

Цзян Ваньшу в панике закричала:

— Отпусти! Отпусти меня!

Линь Чжаочэнь поднял её ступню и вдруг наклонился, впившись зубами в пальцы ноги.

Цзян Ваньшу рухнула на кровать и чуть не завизжала.

Он кусал её яростно и нетерпеливо. Она чувствовала, как его зубы впиваются в плоть, будто дикий зверь, который хочет разорвать добычу и проглотить целиком.

Цзян Ваньшу испугалась до слёз:

— Больно! Очень больно! Отпусти скорее! Я ведь худая, на ногах почти нет мяса! Не ешь меня, я невкусная!

Линь Чжаочэнь нарочно провёл зубами по её пальцу, и, увидев, как её тело задрожало, чуть ослабил хватку. Он больше не кусал, а взял палец в рот и лёгким движением языка провёл по коже.

Цзян Ваньшу покрылась позорным румянцем, будто всё тело загорелось. Особенно правая нога — ей казалось, что от жара его рта её палец вот-вот растает. Странное покалывание разливалось по всему телу, заставляя её дрожать без остановки.

— Да, слишком худая. Вкус слабоват. Придётся откормить тебя получше, а потом съесть, — сказал Линь Чжаочэнь холодным голосом и с таким же выражением лица, что Цзян Ваньшу не могла понять — шутит он или говорит всерьёз. Она тихо всхлипнула.

Линь Чжаочэнь ещё раз прикусил её палец и наконец выпустил.

Её ступня осталась мокрой от его слюны. В голове стоял звон, и Цзян Ваньшу хотелось провалиться сквозь землю.

Но Линь Чжаочэнь строго спросил:

— Ваньвань, скажи мне сейчас: ты поняла, в чём ошиблась?

Голова Цзян Ваньшу была тяжёлой и мутной. Она напряглась, пытаясь вспомнить, и робко ответила:

— Я ошиблась… В тот день не должна была кусать тебя.

Она взглянула на него большими влажными глазами и обиженно добавила:

— Но ты ведь тоже меня укусил. Значит, мы квиты.

Линь Чжаочэнь чуть не рассмеялся от злости. Он нахмурился и вынул из рукава золотистый предмет.

«Щёлк» — прежде чем Цзян Ваньшу успела сообразить, её правая лодыжка оказалась в замке.

— Что это?! — возмутилась и испугалась она.

Это была золотая цепочка толщиной с мизинец, с наручниками на обоих концах. Наручники были изящно украшены ажурной резьбой в виде переплетённых цветочных ветвей и выглядели как браслеты.

Линь Чжаочэнь молча прикрепил второй конец цепи к ножке кровати.

Цзян Ваньшу в отчаянии дёрнула цепь — золотые звенья звонко зазвенели, но не поддались.

— Я спрашиваю в последний раз: ты поняла, в чём твоя ошибка? — строго произнёс Линь Чжаочэнь.

Цзян Ваньшу с нежным голосом, но упрямым взглядом ответила:

— Я не ошиблась! Как ты можешь так со мной поступать? Так меня обижать? Ты… ты самый ненавистный человек на свете!

Линь Чжаочэнь встал:

— Хорошо. Тогда подумай хорошенько — ошиблась ты или нет. Когда поймёшь, скажи мне.

Он взмахнул рукавом и вышел.

— Не уходи! — крикнула Цзян Ваньшу.

Она спрыгнула с кровати, но левая нога всё ещё болела и не выдерживала веса, а правая была прикована цепью. Сделав пару шагов, она споткнулась и упала на пол.

Линь Чжаочэнь остановился и слегка обернулся.

— Дядюшка, не уходи, — прошептала Цзян Ваньшу, лёжа на полу и подняв к нему глаза, полные слёз. — Открой это… Скорее открой! Я не хочу так!

Её голос был мягким и молящим, а глаза — словно озёра, готовые переполниться.

Линь Чжаочэнь чуть не смягчился. Он посмотрел на неё — его глаза были тёмными, как ночное небо, и в них читалось что-то неуловимое.

Цзян Ваньшу была уверена, что он сейчас подойдёт, обнимет и успокоит. Но он долго стоял на месте — и ушёл, не оглянувшись.

— Линь Чжаочэнь, ты мерзкий! Я тебя больше всех на свете ненавижу! — закричала ему вслед Цзян Ваньшу.

* * *

К вечеру Яньпо, прислуживающая Цзян Ваньшу, не выдержала и, собравшись с духом, отправилась к Линь Чжаочэню, чтобы просить прощения за госпожу.

Линь Чжаочэнь быстро пришёл.

В комнате горничные стояли на коленях и умоляли:

— Госпожа, хоть немного поешьте! Зачем так мучить себя? Если заболеете снова, придётся пить лекарства — они же такие горькие!

Цзян Ваньшу сидела в углу кровати, обхватив колени руками. Глаза её покраснели, губы были плотно сжаты, и она молчала.

Линь Чжаочэнь взглянул на стол — там стояла нетронутая еда, уже остылая.

— Она весь день ничего не ела? — спросил он равнодушно.

Яньпо и другие служанки прижались лбами к полу, и их голоса дрожали:

— Да, госпожа не ест, даже воды не пьёт и не говорит ни слова. Просто злится.

На лице Линь Чжаочэня не дрогнул ни один мускул:

— Уберите это. Принесите свежую еду.

На кухне уже всё подготовили — знали, что сегодня будет неспокойно. Через мгновение на столе появились горячие блюда.

Яньпо дополнительно принесла миску куриного супа с женьшенем, который варили весь день. Ароматный и насыщенный, он стоял теперь на маленьком столике у кровати.

Линь Чжаочэнь слегка махнул рукой, и слуги с облегчением поспешили выйти.

Он сел на край кровати и постучал по столику:

— Подойди и выпей сначала этот суп.

Цзян Ваньшу фыркнула носом и отвернулась.

Линь Чжаочэнь невозмутимо сказал:

— Ваньвань, если не будешь слушаться, мне придётся кормить тебя самому.

Цзян Ваньшу наконец посмотрела на него, настороженно уставившись, но молчала.

Линь Чжаочэнь взял миску, сделал глоток и удержал суп во рту, не проглатывая. Его взгляд стал странным.

В его глазах плясали чёрные пламена.

Цзян Ваньшу почувствовала мурашки. Она была умна, как лёд и нефрит, и вдруг поняла, что он задумал. С криком она бросилась вперёд, вырвала у него миску и, дрожа, пробормотала:

— Я выпью! Сейчас же выпью! Сама!

Линь Чжаочэнь медленно проглотил суп и с лёгким сожалением цокнул языком:

— Почему не хочешь, чтобы я тебя покормил?

Цзян Ваньшу так испугалась, что стала пить ещё быстрее, поперхнулась и закашлялась.

Линь Чжаочэнь наклонился, одной рукой поддерживая миску, а другой поглаживая её по спине:

— Уже взрослая, а всё ещё не умеешь пить. Ваньвань, что бы с тобой было, если бы я не заботился о тебе?

Цзян Ваньшу была вне себя от его наглой самоуверенности, но не осмеливалась возразить. Она обиженно допила суп, держа миску так крепко, что зубы стучали по краю, и злобно сверлила Линь Чжаочэня взглядом.

Линь Чжаочэнь наконец не выдержал и рассмеялся. Он забрал у неё миску:

— Что ты делаешь? Осторожно, ещё зубы сломаешь — станешь картавить. Это будет ужасно некрасиво.

Цзян Ваньшу надула губы и пнула его ногой, прикованной золотой цепочкой. Звонкие перезвоны разнеслись по комнате. Она посмотрела на него с мольбой и обидой.

Линь Чжаочэнь остался непреклонен:

— Иди ешь.

Цзян Ваньшу пнула его сильнее.

Линь Чжаочэнь схватил её непослушную ножку. Она уже надела шёлковые носки, и сквозь тонкую ткань он слегка пощекотал ей подошву.

http://bllate.org/book/7351/691979