Готовый перевод Blame Your Love for Being as Strong as Wine / Виновата твоя любовь, крепкая словно вино: Глава 17

Взгляд упал на знакомый чёрный «БМВ» и привычный номерной знак — и в этот миг дрожащий голос Цуй Ин прозвучал сзади:

— Машина директора Сюй?

— …

***

Много времени спустя, уже дома, Шэнь Таньсинь получила голосовое сообщение от Хуан Сюйтяня в WeChat.

Она нажала на него. Мужчина говорил с неподдельной серьёзностью, но почему-то это звучало слегка вызывающе:

«Забыл сказать вам: старина Сюй живёт в том же подъезде, что и вы. Девятый этаж, квартира слева.

Я с ним договорился: за техническое обслуживание этой квартиры он теперь отвечает — починит технику, заменит лампочки, прочистит канализацию. Если что-то понадобится — обращайтесь к нему».

Две девушки сидели на диване и смотрели друг на друга.

— Директор Сюй сейчас дома, — сказала Цуй Ин. — Он уже знает, что мы переехали.

Шэнь Таньсинь серьёзно кивнула:

— …Хм.

Цуй Ин прикусила губу:

— Он же теперь будет нас поддерживать. Не поздороваться как-то невежливо получится.

Шэнь Таньсинь кивнула:

— Логично. Ты и иди.

— Почему это я? — нахмурилась Цуй Ин. — Он твой преподаватель. Если я его обижу, мои оценки на практике от этого не пострадают.

— Может, нам вместе сходить? — предложила Шэнь Таньсинь.

Цуй Ин показала пальцем на кухню, где на плите булькал суп.

Шэнь Таньсинь задумалась:

— …А может, просто напишем ему в WeChat?

— Так ведь совсем несерьёзно выйдет, — с укоризной сказала Цуй Ин. — Слушай, милая, раз уж ты офисный планктон, такие вещи экономить не стоит. Я же за твоё благо говорю.

— …

Цуй Ин сжала её руку:

— Не забудь передать от меня, что я не смогла прийти, потому что за плитой присматриваю.

Шэнь Таньсинь покорно встала и вышла из квартиры.

Спустившись на лифте до девятого этажа, она специально уточнила, где левая дверь.

У правой квартиры у порога стоял обувной шкафчик, на котором выстроился целый ряд зелёных растений. Слева же всё было пусто — даже замок остался заводским, цифровым.

Пол блестел чистотой, будто здесь никто не жил.

Шэнь Таньсинь глубоко вдохнула, ступила на безупречно чистую плитку и медленно подошла к двери из красного дерева.

Остановилась, подняла руку… и в самый последний момент резко отдернула её.

В последнее время она инстинктивно избегала любого контакта с ним вне работы — чтобы не допустить развития нежелательных сценариев. В больнице ей это удавалось, но здесь… здесь она боялась, что не справится.

Отсчитав десять глубоких вдохов и переведя себя в рабочее состояние, она наконец набралась храбрости и нажала на звонок.

Потом молча начала отсчитывать секунды, чтобы справиться с напряжением.

На двадцать второй секунде раздался щелчок замка.

Она стояла неудачно — всё ещё считала «двадцать три», опустив голову, и вдруг распахнувшаяся дверь больно стукнула её по лбу.

Мужчина вовремя сдержал дверь, так что больно не было, но сверху донёсся знакомый низкий смех, от которого у неё запылали уши.

— Пришли по делу? — спросил он. Его голос звучал чисто и прохладно, будто журчание ручья, но в нём всё ещё чувствовалась та же глубокая, грудная усмешка.

Шэнь Таньсинь смотрела в пол. Её взгляд скользнул по его белому халату, из-под которого выглядывал участок мускулистой икры, и дальше — к серым льняным тапочкам на ногах. От него веяло свежестью геля для душа и горячим паром, только что вышедшим из ванной.

— Нет, — ответила она, не поднимая глаз, и добавила вежливо и официально: — Просто хотели с Инъинь поздороваться. Вы ведь теперь наш сосед. Директор Хуань сказал, что можно обращаться к вам по бытовым вопросам. Спасибо вам заранее, но мы постараемся вас не беспокоить.

Сюй Цзиньчжи лишь многозначительно приподнял уголок губ и ничего не ответил.

— Ещё… — вспомнила она наказ Цуй Ин. — Инъинь сейчас дома суп варит, поэтому не смогла спуститься. Просила передать вам привет.

Сюй Цзиньчжи по-прежнему молчал.

Когда она уже собиралась попрощаться, он наконец заговорил — лениво и с лёгкой насмешкой:

— Так учили тебя здороваться с преподавателем?

Шэнь Таньсинь замерла.

— Ты даже не смотришь на меня, — продолжал он, слегка приподняв губы. В его голосе невозможно было разобрать, больше ли в нём упрёка или дразнилки. — Здороваешься с дверью или со стеной?

Шэнь Таньсинь сжала пальцы, но всё равно не подняла глаз и с деланной серьёзностью произнесла:

— Директор Сюй, «не смотри на то, что не подобает видеть».

Едва она договорила, как его длинные, белые, словно выточенные из слоновой кости, пальцы неторопливо легли на косяк. Её взгляд невольно потянулся за движением этой руки, а сверху донёсся лёгкий, почти невесомый голос:

— Я ведь одет.

В этот момент он чуть изогнул пальцы и приподнял уголок полотенца, висевшего у него на шее, чтобы промокнуть каплю воды, стекавшую за ухо.

Шэнь Таньсинь будто заворожённо уставилась на эту руку…

(третья глава после введения платного доступа)

Ты куда смотришь…

И как назло, её взгляд угодил прямо на обнажённую кожу его груди. Халат был распахнут буквой V, и контуры грудных мышц просвечивали сквозь влажную ткань. Кожа после душа сияла влагой, казалась почти прозрачной, но при этом источала отчётливо ощутимую, чисто мужскую силу.

Казалось, впервые в жизни слово «мужчина» обрело для неё такой ошеломляющий смысл. Даже три года назад, когда она безрассудно бегала за ним, восторгаясь его внешностью, это было лишь поверхностное восхищение оболочкой.

Правда, Шэнь Сылань тоже часто ходил дома в таком виде, но она никогда не воспринимала его как мужчину.

А вот этот… от него так и веяло гормонами, что голова начинала кружиться, и сознание будто уплывало в туман.

Капли воды всё ещё падали с его волос — одни исчезали в полотенце и халате, другие медленно стекали по изгибу груди и пропадали там, куда ей совсем не следовало смотреть, но куда так и тянуло воображение.

Шэнь Таньсинь невольно сглотнула.

Мужчина смотрел на неё сверху вниз, в его тёплых глазах читалось всё понимание, а уголки губ изогнулись в довольной улыбке:

— Велел смотреть на меня, пока говоришь… А ты куда смотришь?

Как раз сейчас смотреть на него — верная смерть!

Она уже чувствовала, как лицо её пылает.

Не пойми почему, мозг выдал самый нелепый предлог:

— …У меня шея болит.

Сюй Цзиньчжи расслабленно прислонился к косяку и тихо фыркнул, явно сдерживаясь, чтобы не раскрыть её ложь.

В этот момент раздался звонок — её спаситель.

Шэнь Таньсинь радостно вытащила телефон и нажала «ответить». Не успела она поднести его к уху, как в тишине лестничной клетки отчётливо прозвучал голос Цуй Ин:

«Малыш, ты там надолго застряла? Ты ещё у директора Сюй? Я тут подумала… Может, пригласишь его к нам на ужин?»

Шэнь Таньсинь прикрыла микрофон ладонью и обернулась:

— Не очень-то уместно будет…

Цуй Ин:

«Почему это? По-моему, отлично!»

Шэнь Таньсинь серьёзно возразила:

— С таким-то нашим кулинарным мастерством тебе не стыдно?

Цуй Ин самодовольно ответила:

«Я только что попробовала суп с рёбрышками — получился просто шедевр! Сейчас быстро пожарю свой фирменный картофель соломкой и фаршированный перец чили. У нас же есть закуски из „Чжоу Хэйъя“ и свиные ножки — это уже полноценное блюдо!»

— …

«Директор Сюй — одинокий мужчина, дома он точно не ест как следует. Лучше уж у нас, — торжественно заявила Цуй Ин. — Прояви немного такта, малышка. Взаимопомощь — это нормально».

Шэнь Таньсинь пришлось согласиться.

Она положила трубку и повернулась. Взгляд всё ещё метнулся в сторону, и, собрав всю волю в кулак, она спросила:

— Директор Сюй, вы уже поели?

(Пожалуйста, скажите, что поели…

Обязательно поели…)

Она молча молилась в душе, но вскоре лёгкий, почти невесомый голос мужчины разрушил все надежды:

— Нет.

— Тогда… — Шэнь Таньсинь чуть не заплакала, но вместо слёз выдавила жалкую улыбку. — Если не сочтёте за труд…

— Хорошо, — перебил он с усмешкой.

«Хорошо»? Да какое там «хорошо»! У-у-у…

Неужели нельзя было просто вежливо отказаться?

Вся её душа кричала от внутреннего протеста.

Но он, видимо, решил не останавливаться на достигнутом и спросил ещё менее церемонно:

— Я переоденусь. Может, зайдёшь подождать?

— Нет-нет! — быстро ответила она, стиснув зубы. — Я пойду помогу Инъинь.

С этими словами она развернулась и умчалась, не давая ему возможности поддразнить её ещё больше.

***

Сюй Цзиньчжи переоделся в светло-бежевую толстовку с капюшоном и хлопковые домашние штаны — выглядел совершенно по-домашнему. Когда Шэнь Таньсинь открыла ему дверь, она невольно залюбовалась.

Подавив в себе тревожное волнение, она внешне спокойно достала из обувного шкафа одноразовые бахилы и протянула ему.

У них, двух девушек, дома не было мужских тапочек.

Сюй Цзиньчжи сел на маленький табурет у входа и не спеша натянул бахилы на свои белые кроссовки. Даже в этом движении чувствовалась такая изысканная грация, что она на мгновение замерла в восхищении.

Из кухни раздался голос Цуй Ин:

— Таньсинь, иди сюда на минутку!

Шэнь Таньсинь тут же бросилась на зов.

Цуй Ин только что заказала мини-казан — доставка уже прибыла из ресторана «Курица в горшочке» у входа в район. Курьер сказал, что охрана не пускает, и нужно самим спускаться за заказом.

Шэнь Таньсинь поддразнила её:

— А ты ведь хвасталась своим кулинарным талантом! Зачем тогда казан заказывать, чтобы впечатление произвести?

— Так ведь впервые приглашаю начальника на ужин! Надо хоть немного торжественно, — отмахнулась Цуй Ин. — Я сейчас сбегаю за ним. Ты пока нарежь картошку: половину соломкой, половину кубиками — кубики пойдут в казан.

— Ладно, беги скорее, — сказала Шэнь Таньсинь, подталкивая её к выходу из кухни.

Она согласилась без промедления, хотя за всю свою жизнь брала в руки нож не больше трёх раз.

Пока она отчаянно сражалась с картофелиной на разделочной доске, дверь кухни внезапно раздвинулась, и за спиной послышались уверенные шаги, лёгкий мужской смех и тонкий аромат, который тут же вплелся в воздух.

Нож выскользнул у неё из пальцев, и, когда он уже почти коснулся ногтя, над ним возникла большая рука и вовремя перехватила лезвие.

— Я думал, у тебя с этой картошкой личная ненависть, — сказал он, одной рукой удерживая нож, а другой — её правую ладонь. Второй рукой он осторожно отвёл её левую руку от опасной зоны. — Или ты ещё и со своей рукой в ссоре?

Ранее обнажённая грудь теперь едва касалась её спины сквозь ткань халата. Его левая рука держала половину неочищенной картофелины, а предплечье плотно прилегало к её руке.

Оба были в коротких рукавах, так что кожа соприкасалась напрямую, и от этого прикосновения по телу разливалась жгучая волна тепла.

— Смотри внимательно, — сказал он, и хотя тон оставался вполне приличным, голос звучал так нежно и томно, будто он шептал ей на ухо признание в любви. — Картошку так не режут.

Голова Шэнь Таньсинь гудела, и она не воспринимала ни единого слова из его поучения.

Она смотрела на эти красивые пальцы, двигающиеся по доске, и на ровные, одинаковой толщины ломтики, которые появлялись под лезвием ножа.

Её собственная рука была зажата между рукояткой ножа и его горячей ладонью, и каждое движение лезвия по картофелю отзывалось в груди, где сердце колотилось всё быстрее и быстрее.

Только звук открывающейся входной двери вернул её в реальность.

Картошка уже была нарезана.

Половина — тонкой, ровной соломкой, как настоящие нефритовые нити, другая — аккуратными кубиками.

Сюй Цзиньчжи отпустил её, и жар вокруг рассеялся, но румянец на её щеках никак не хотел исчезать.

Цуй Ин поставила казан на стол и зашла на кухню. Она несколько секунд пристально смотрела на лицо подруги и подозрительно спросила:

— У тебя всё в порядке?

Шэнь Таньсинь сделала вид, что ничего не происходит, и отошла к раковине мыть руки:

— А что не так?

— Щёки пылают, — фыркнула Цуй Ин, но тут же заметила нарезанный картофель и обрадовалась: — Ого! Отлично получилось! Профессионально!

— Это не я, — пробормотала Шэнь Таньсинь. — Я… пойду в туалет, потом помогу тебе.

— Не надо, я сама всё быстро пожарю, — сказала Цуй Ин.

— Ладно.

Шэнь Таньсинь вышла из кухни.

Проходя через гостиную, она невольно подняла глаза — и её взгляд столкнулся с глазами мужчины, сидевшего на диване и очищавшего мандарин. В его глубоких глазах читалась лёгкая насмешка. Шэнь Таньсинь тут же юркнула в сторону, будто её подмазали маслом, и стремительно скрылась из его поля зрения.

Сзади донёсся тихий, низкий смешок. Она крепко стиснула губы и сделала вид, что ничего не слышала.

Она укрылась в туалете и не выходила, чтобы не оказаться в неловкой ситуации с этим человеком, пока Цуй Ин не позвала обедать.

На столе стоял суп с рёбрышками, картофель соломкой с мясом, фаршированный перец чили, закуска из свиных ножек и «Чжоу Хэйъя», а также казан с курицей из ресторана — ужин вышел по-настоящему богатым и достойным гостей.

— Малыш, ты сегодня так здорово нарезала картошку! Мне даже готовить легче было, — сказала Цуй Ин, разливая всем рис. — Этот картофель — лучший за всю историю наших посиделок!

Шэнь Таньсинь опустила голову ещё ниже:

— Говорю же, это не я.

http://bllate.org/book/7341/691314