Готовый перевод Heart Ablaze / Пылающее сердце: Глава 23

После пронзительного крика брызги взметнулись в воздух. Цэнь Ши, стоя над бассейном, с высоты наблюдал за человеком, отчаянно барахтавшимся в воде. Его лицо, искажённое болью и ужасом, казалось мертвенно-бледным в лунном свете; он захлёбывался, глотая воду снова и снова, безуспешно пытаясь выбраться на поверхность. Рядом яростно лаял огромный пёс, изо всех сил рвавшийся с цепи и метавшийся к бассейну. Лицо Цэнь Ши оставалось бесстрастным. Он некоторое время спокойно смотрел на происходящее, а затем развернулся и расстегнул поводок пса.

Едва освободившись, пёс мгновенно прыгнул в воду. Цэнь Ши, держа во рту сигарету, отвернулся. На втором этаже, у окна, стояла тень — Ду Цзинтин молча наблюдал за ним, неизвестно сколько времени. Цэнь Ши вынул сигарету изо рта, поднял голову навстречу лунному свету и медленно выпустил в сторону окна клубы дыма. В его глазах читалась дикая, хищная жестокость — взгляд зверя, готового пролить кровь.

Су Икань уже успела отойти в сторону вместе с невестой Лысого, чтобы поболтать, как вдруг услышала шум вдалеке. Несколько человек несли мокрого человека с заднего двора, и вокруг них собралась толпа. Су Икань спросила у прохожего, что случилось.

— Старый Бо как-то угодил в бассейн, — сообщил тот, вернувшись из толпы. — Хорошо, что пёс с заднего здания порвал цепь, прыгнул в воду, ухватился зубами за его одежду и вытащил. Иначе бы всё было кончено. Но Старый Бо сильно напугался.

Выражение лица Су Икань изменилось. Её охватило внезапное чувство страха.

— Как так получилось, что он упал в бассейн?

— Не знаю.

Из-за этого происшествия со Старым Бо все перебрались внутрь. Шэн Миьюэ была удивлена: ведь только что этот человек ещё спорил с ней, а теперь уже лежит мокрый и дрожащий. «Вот тебе и урок — надо держать язык за зубами», — подумала она, доставая тонкую сигарету и прикуривая. Ей не хотелось даже взглянуть в ту сторону.

Рядом неожиданно опустилась тень. Цэнь Ши сел неподалёку и посмотрел на неё. Некоторое время молчал, а потом спросил:

— Что ты имела в виду, сказав «убийца»?

Шэн Миьюэ удивлённо уставилась на него:

— Ты что, там был?

Цэнь Ши смотрел прямо, не отводя взгляда. Шэн Миьюэ глубоко затянулась сигаретой — она уже немного подвыпила — и, прищурившись, начала рассказывать Цэнь Ши о событиях, случившихся много лет назад.

Когда она познакомилась с Су Икань, никто не знал, что та уже давно была опытной спортсменкой по художественному плаванию. Все лишь замечали, что Су Икань часто исчезает на десять–пятнадцать дней, а вернувшись с тренировок, обязательно заглядывала в восьмую школу к Шэн Миьюэ. Но на самом деле она приходила ради Ду Цзинтина.

Два года она открыто ухаживала за ним — настолько открыто, что в обеих школах не было человека, который бы не знал: Су Икань, которую никто не осмеливался трогать, влюблена в Ду Цзинтина.

Поначалу её привлекла внешность Ду Цзинтина, но позже дело стало за гордостью: если она не добьётся его, это станет позором.

Часто они видели, как на уроках физкультуры Су Икань внезапно появлялась на школьном дворе, ловко запрыгивала на турник и, вися вниз головой прямо перед ним, весело говорила:

— Меня зовут Су Икань. Можешь называть меня Цаньцань.

В те два года её улыбка была такой же яркой и сияющей, как и её имя.

Но Ду Цзинтин ни разу не ответил ей. Ни у школьных ворот, ни в любимом кафе, ни в переулке, через который он возвращался домой — он безжалостно выбрасывал каждое её письмо, не оставляя и следа сочувствия.

Для Су Икань он был особенным — совсем не таким, как все её друзья. Он всегда носил выстиранную до бледности, но безупречно чистую форму, никогда не ходил в игровые залы или интернет-кафе, не флиртовал с девушками. Его единственным увлечением было садиться на автобус №12 и ехать далеко, чтобы провести несколько часов в библиотеке. Когда он читал, он казался юношей, сошедшим с картины, — спокойным, чистым, недосягаемым. Су Икань тянуло к тому свету, что исходил от него, к его жажде знаний — именно того, чего так не хватало ей самой. Она даже не знала, чем займётся, если однажды перестанет плавать.

Но настоящий след в её сердце Ду Цзинтин оставил в зимние каникулы первого курса старшей школы. В канун Нового года, после праздничного ужина, маму Су Икань вызвали в больницу на дежурство, и отец лично отвёз её в город, оставив дочь одну дома. Увидев, что на улице пошёл снег, Су Икань радостно накинула шарф и выбежала наружу.

Все дома были украшены новогодними свитками и огнями, но улицы стояли пустынные. Изредка встречались дети, играющие с бенгальскими огнями, но вскоре их звали обратно родители.

Су Икань долго шла по улице и наконец добралась до небольшой площади. Издалека она заметила фигуру, сидевшую у клумбы. Странно, кто мог сидеть в снегу в такой праздник? Подойдя ближе, она увидела худощавого юношу в лёгкой одежде: его плечи и волосы были покрыты снегом, а взгляд, устремлённый в землю, казался застывшим, будто он превратился в лёд.

Су Икань некоторое время смотрела на него, потом прошла мимо. Юноша медленно поднял глаза и проследил за её спиной. На ней было новое красное пальто, короткие волосы прятались в шарфе — она выглядела так тепло и уютно. Он опустил взгляд и больше не смотрел в её сторону. Но через несколько минут Су Икань вернулась и села напротив него.

Той ночью Ду Цзинтин молча сидел в снегу, а Су Икань, не произнося ни слова, сидела в нескольких шагах от него. Она подпирала подбородок рукой и думала: почему он здесь один? Разве его семья не ищет его в такой праздник? Неужели ему не холодно в такой одежде?

Но ни один из этих вопросов она так и не задала вслух. Она слышала от Шэн Миьюэ, что у Ду Цзинтина сложная семейная ситуация: его родители погибли, когда он был маленьким, и его взяла на воспитание семья друга отца. Приёмные родители не очень хотели его брать, поэтому последние годы в их доме ему приходилось нелегко.

Су Икань не знала, поссорился ли он с приёмной семьёй, но, помня его обычную холодную и гордую манеру, боялась задеть его самолюбие и потому промолчала. Вместо этого она просто лепила снежки, молча сидя рядом с ним целый час, пока Ду Цзинтин не поднял глаза на её покрасневшие от холода руки и не встал, чтобы уйти. Только тогда она направилась домой.

На следующий день, в первый день Нового года, она не находила себе места: волновалась, не поссорился ли он снова с семьёй. После обеда она сказала отцу, что пойдёт к подруге, быстро накинула куртку и вышла на улицу. Снег прекратился, но дороги покрылись ледяной коркой. Су Икань просто хотела прогуляться, но издалека снова увидела ту же фигуру у клумбы.

Её сердце забилось чаще. Она сунула в карман маленькие хлопушки и побежала к нему, но поскользнулась и упала прямо перед ним. Ду Цзинтин повернул голову и увидел, как она поднимается с земли, испачкав белую куртку. Су Икань, делая вид, что ничего не случилось, стряхнула снег и снова села напротив него.

В ту ночь они опять не обменялись ни словом. Су Икань то и дело хлопала хлопушками, и резкие «пах!» раздавались в тишине холодной ночи, наполняя воздух слабым запахом пороха — будто принося с собой каплю праздника.

Когда стало совсем холодно, Ду Цзинтин встал и ушёл, не попрощавшись.

На третий день снова пошёл снег. Су Икань вышла ещё раньше и увидела Ду Цзинтина на том же месте. Когда она подбежала, на его ресницах уже лежал тонкий слой снега, а рядом стоял снеговик почти такого же роста, как и он сам — очевидно, он сидел здесь очень долго.

Это был первый раз, когда Су Икань увидела другую сторону Ду Цзинтина — не гордого и недоступного юношу, а потерянного, будто отвергнутого всем миром.

Она села напротив него и начала перекидывать в руках снежок. Заметив одинокого снеговика, она почувствовала, как щиплет нос. В ту ночь она нарушила молчание между ними — хотела хоть как-то вывести его из состояния апатии, не давать ему снова погрузиться в мрак. Поэтому она метнула снежок прямо в его опущенную голову.

Снежок взорвался у него на голове. Ду Цзинтин поднял глаза и молча посмотрел на неё. В его взгляде не было раздражения или безразличия — лишь пустота. От этого Су Икань сжалось сердце. Она подумала: как он вообще переживал все эти годы? Каждый Новый год он сидел здесь, в этом ледяном одиночестве?

Пока она задумчиво смотрела на него, Ду Цзинтин сформировал свой снежок и метнул в неё. Су Икань, погружённая в мысли, получила снег прямо в нос и, растерянно уставившись на него, вдруг показалось, что на его лице мелькнула улыбка. Но когда она присмотрелась внимательнее, он снова был таким же серьёзным и мрачным.

Она немедленно ответила ударом, и Ду Цзинтин тоже не стал сдерживаться. Так они весь вечер молча перекидывали снежки друг в друга, пока Су Икань не чихнула. Ду Цзинтин тут же прекратил игру, встал и ушёл, не сказав ни слова.

На четвёртый день, придя на площадь, Су Икань не увидела его. Она прождала полчаса, решив, что он не придёт, но в самый последний момент заметила его фигуру. На нём было много одежды, он надел перчатки и тёплую вязаную шапку. Он сел на своё обычное место, но на этот раз недолго. Уходя, он снял перчатки и бросил их Су Икань. Когда она, держа в руках ещё тёплые перчатки, окликнула его, он, как всегда, не обернулся.

После этого Су Икань простудилась, и Ду Цзинтин больше не появлялся там по вечерам.

С началом нового учебного года она продолжала гоняться за ним и устраивать «случайные» встречи, но те зимние дни будто никогда и не происходили — Ду Цзинтин по-прежнему делал вид, что её не существует.

В том возрасте «любовь» для всех была простой, но легко ранящей. Только Су Икань, будто облачённая в броню, продолжала дарить ему самые сияющие улыбки, несмотря на все колкости. Окружающим это казалось непонятным, но она видела другую сторону Ду Цзинтина. Если ему суждено расти в ледяной пустыне, она обязательно растопит этот лёд.

Во втором классе старшей школы одна девушка из восьмой школы, которая давно увлекалась Ду Цзинтином, с группой подруг затащила Су Икань в переулок. Та видела, как Ду Цзинтин проехал мимо, даже не обернувшись. Девушки стащили её с велосипеда, и Су Икань упала на колени, разбив их в кровь. Скрывая боль, она в одиночку устроила драку с целой компанией.

Вернувшись домой с синяками и ссадинами, она получила нагоняй от тренера, который сообщил об инциденте её отцу и посадил её под домашний арест.

Узнав об этом, Шэн Миьюэ в ярости ворвалась в класс Ду Цзинтина и закричала, что если из-за него Су Икань не сможет продолжать карьеру, он будет считаться преступником. Ду Цзинтин молча выслушал её, не возразив ни слова, и никто не мог прочесть его эмоций.

После этого Су Икань надолго исчезла. Только спустя некоторое время она передала ему через знакомых билет на соревнования.

Через месяц с лишним в городе проходил провинциальный чемпионат по художественному плаванию. Шэн Миьюэ пошла туда. Перед выходом Су Икань написала ей, спрашивая, пришёл ли Ду Цзинтин. Шэн Миьюэ с трудом ответила, что не видела его.

Тот, кто видел выступление Су Икань, никогда не забудет её образ на сцене — это был её самый яркий момент.

Хотя на суше она была дерзкой и решительной, в воде она словно оживала: её движения становились грациозными и текучими, как сама вода. Брызги искрились вокруг неё, и её водный балет оставлял неизгладимое впечатление.

В тот день Су Икань выступила блестяще и вместе с командой завоевала золото. Её заметил тренер провинциальной сборной. Когда она поднялась на пьедестал, её взгляд скользнул по трибунам — и она увидела знакомую фигуру. Ду Цзинтин пришёл, никому ничего не сказав. Су Икань высоко подняла свою медаль и улыбнулась ему. Под яркими софитами это была самая сияющая улыбка, которую Шэн Миьюэ когда-либо видела у неё.

Вскоре после соревнований команда получила уведомление от провинции: тренеры выбрали двух кандидаток — Су Икань и Юй Цзин — и должны были выбрать одну для участия в отборе в национальную сборную.

Для любой спортсменки по художественному плаванию это был величайший шанс. Су Икань и Юй Цзин стали тренироваться ещё усерднее. Но однажды вечером тренировочный зал окружило множество полицейских машин. Су Икань закричала, увидев, как с носилок выносят тело, накрытое белой простынёй. Сколько бы она ни звала, ответа не было.

Её увезли в участок, где допрашивали без перерыва. Ей снова и снова приходилось повторять, что произошло в тот день. Она рассказывала, что зашла в раздевалку переодеться, а когда вышла, увидела Юй Цзин, плавающую на поверхности воды. Почувствовав неладное, она прыгнула в бассейн, но было уже поздно — та не подавала признаков жизни.

http://bllate.org/book/7340/691241