Готовый перевод Heart Ablaze / Пылающее сердце: Глава 18

В отличие от тяжело дышащего, измученного Вэй Чжу, Цэнь Ши выглядел заметно легче. Через несколько обменов мячом он внезапно перехватил атаку, резко подпрыгнул на месте, и Вэй Чжу с ужасом задрал голову: над ним нависла гигантская тень, будто обрушивающаяся лавина. Тело Цэнь Ши в прыжке откинулось назад, локоть согнулся под прямым углом, и в этот миг из поясницы и живота хлынула взрывная сила, направляя бросок к противоположному кольцу. Его локоть и плечо выстроились в ослепительную прямую линию, а сам он словно озарился золотистым сиянием, сливаясь с косыми лучами заката.

Время будто замерло. Солнце вспыхнуло ослепительным светом, озаряя оранжево-красный баскетбольный мяч. Тот, вращаясь в воздухе, пролетел над головой Вэй Чжу, описав безупречную параболу, и при всеобщем изумлении угодил точно в корзину на дальнем конце площадки. Мяч ударился о пол, и каждый его отскок будто наносил тяжелый удар по головам присутствующих.

Цэнь Ши находился у центральной линии — даже Су Икань, которая почти не интересовалась баскетболом, оцепенела от его попадания с такого расстояния.

Кто-то первым вырвался:

— Блин!

У Чжао Ци снова возникло то самое тревожное чувство, которое он испытал при первой встрече с Цэнь Ши несколько дней назад. Он судорожно схватился за голову, и в команде тут же началось движение, за которым последовали восторженные возгласы.

А Вэй Чжу, обернувшись к мячу, уже далеко закатившемуся по площадке, застыл в оцепенении. Он обожал баскетбол, хоть и не участвовал в серьёзных соревнованиях, но с детства смотрел НБА. Родные называли его глупым великаном: кроме того, что он много ел и был высокого роста, в нём, по их мнению, не было никаких достоинств. Он завидовал тем, кто мог сделать баскетбол своей профессией, но в его окружении никогда не было возможности встретить настоящего мастера.

За эти несколько минут противостояния, несмотря на то что Цэнь Ши почти полностью его разгромил, Вэй Чжу испытал невероятное ощущение восторга. Аура, исходившая от тренера, напоминала бездонное море — такой энергии он не чувствовал даже от своего предыдущего наставника. Он не мог объяснить, почему так происходит, и даже считал невероятным, что подобное ощущение может исходить от столь молодого тренера.

Но в этот самый момент в его теле пробудилась какая-то давно спящая кровь.

Когда Вэй Чжу снова поднял глаза, в них уже не было прежнего высокомерия — на смену ему пришло нечто новое. Он ничего не сказал, просто протянул кулак в сторону Цэнь Ши. Все затаили дыхание, решив, что он собирается драться с тренером, но его кулак замер в воздухе.

Солнце палило нещадно, день стоял в зените.

Цэнь Ши, слегка улыбаясь, опустил глаза и, подняв руку, сжал кулак в ответ. Затем повернулся к остальным и спросил:

— Кто ещё?

Только что шумевшая площадка мгновенно стихла. Все смотрели на Цэнь Ши взглядами, будто заново открывая для себя его личность.

Цэнь Ши подождал немного и произнёс:

— Никого нет — расходуемся. Сегодня вечером улучшим рацион.

Команда тут же разбежалась. Лишь теперь спокойное выражение лица Цэнь Ши сменилось на серьёзное: он слегка нахмурился и медленно перенёс вес тела на левую ногу.

Он уже собрался уходить, как вдруг встретился взглядом с Су Икань. На следующее мгновение его лицо снова стало невозмутимым. Он крепко стиснул зубы и решительно зашагал к общежитию.

Су Икань проводила его взглядом, остановившись на его правой ноге.

…

Вечером посреди тренировочной площадки установили мангал. Несмотря на то что после дневного унижения настроение у баскетбольной команды упало, для всех парней перспектива мяса была всё равно что допинг.

После стольких дней изнурительных тренировок все были вымотаны до предела, и, как только наступило расслабление, они превратились в неуправляемых коней — кто пел, кто прыгал, кто танцевал.

Су Икань сидела под деревом в стороне от всей этой вакханалии и, наблюдая за молодыми парнями, невольно улыбалась.

Никто не пошёл в общежитие звать Цэнь Ши. Су Икань не знала, проснулся ли он после раннего подъёма утром или всё ещё спал. Вероятно, именно отсутствие тренера и придало ребятам смелости.

Издалека донёсся голос:

— Вы что, серьёзно? Несколько проходов — и вы уже сдались? Бросок с центра — это же чистая удача! Сегодня днём он просто повезло.

Другой парень подхватил:

— Я тоже так думаю. Не надо паниковать. Тренер сказал, что завтра нагрузки увеличатся, а мы и так измучены как собаки. Как ещё можно усилить?

Раз пошли жалобы, другие тут же начали поддакивать. Только что усмиренный пыл вновь разгорелся.

Хотя не все разделяли это недовольство — часть ребят молчала, среди них был и Вэй Чжу.

Всё изменилось, когда Бао Яминь бросил:

— Да он просто на удачу попал.

Едва он договорил, как Вэй Чжу холодно бросил в ответ:

— Попробуй сам.

Вокруг внезапно воцарилась тишина. Чжао Ци, занятый смазыванием мяса маслом, настороженно оглянулся.

Бао Яминь не сдержался:

— А что я не так сказал?

Вэй Чжу усмехнулся:

— Если ты ещё заметил скорость обратного вращения мяча, то, сказав такое, ты просто лузер.

Тот вскочил:

— Ты кого лузером назвал?!

Су Икань схватила одноразовую тарелку и швырнула прямо в него. Бао Яминь, схватившись за голову, уже готов был орать, но, увидев Су Икань, захлебнулся на полуслове.

Су Икань не церемонилась: схватив его за волосы, она тыкнула пальцем в жареного барашка:

— Хочешь есть?

Чжао Ци, с кисточкой в руке, смотрел на них, ошарашенный. Аромат жареной баранины уже разливался по всей площадке, и Бао Яминь невольно сглотнул.

Су Икань толкнула его голову:

— Слушай сюда. Откуда у нас этот баран? Вчера ваш тренер одолжил мотоцикл у лагеря и всю ночь мчался в горы, чтобы купить его для вас. Почти не спал, да ещё и с травмой весь день провёл на площадке, тренируя вас. Так кто из вас собирался устраивать бунт? Выйдите-ка все, кто это затевал, и посмотрим, как вы будете есть после этого!

После её слов игроки один за другим опустили глаза. Только что накалённая обстановка мгновенно утихла, пока Мяо Инъинь, держа в руках одноразовые палочки и глядя вдаль, не пробормотал:

— Тренер Цэнь…

Все обернулись. Цэнь Ши стоял у другого конца площадки, держа ящик пива. В лунном свете его лицо было не разглядеть.

Вэй Чжу первым бросился к нему и взял ящик из рук. Когда Цэнь Ши подошёл ближе, те, кто только что за его спиной ругался, теперь избегали его взгляда.

Цэнь Ши ничего не сказал, лишь бросил:

— Берите пиво. Сегодня пьём и едим вволю.

С этими словами он отошёл помогать Чжао Ци жарить баранину. Су Икань вернулась под своё дерево. Под действием алкоголя атмосфера постепенно снова стала оживлённой.

Чжао Ци отрезал кусок ноги и протянул Цэнь Ши. Тот взял, взглянул на Су Икань, сидевшую в стороне, и, подойдя к ней, уселся рядом, протягивая тарелку:

— Хочешь пнуть меня?

Су Икань взяла тарелку и недоуменно спросила:

— С чего бы мне тебя пинать?

— Говорят, это помогает выйти из себя.

Су Икань фыркнула:

— Ладно, давай сюда.

Цэнь Ши пересел напротив неё, одну ногу вытянул, другую согнул, локти опер на колени, и с улыбкой в глазах спросил:

— Куда пинать?

— В голову.

Цэнь Ши действительно опустил голову. Такое послушное выражение лица заставило Су Икань рассмеяться. Она вдруг поняла: этот парень всегда умеет вывести её из себя, но при этом не даёт возможности по-настоящему разозлиться.

Цэнь Ши, склонив голову, ждал, когда она начнёт, но вдруг перед ним появился кусок мяса. Он поднял глаза: Су Икань всё ещё надуто выглядела, но рука её уже тянула к нему баранью ногу.

Цэнь Ши улыбнулся и откусил. Вернувшись на прежнее место, он спросил:

— Что с моей ногой? Ты заметила, что днём что-то было не так?

Цэнь Ши слегка опустил глаза:

— Ничего особенного.

— Говори правду.

— Мелкая травма.

Су Икань нахмурилась:

— Получил ночью?

Цэнь Ши молчал, сжав губы. В его глазах мелькнул тусклый отблеск. Су Икань обеспокоенно сказала:

— С такой травмой ещё и гоняешь их?

Цэнь Ши спокойно ответил:

— Надо научить их сдерживать гордыню и нетерпение.

Все упрёки застряли у неё в горле. Она лишь тихо добавила:

— Не принимай близко к сердцу то, что они говорили.

Цэнь Ши остался невозмутим:

— У спортсменов здоровое упрямство — это хорошо. В их возрасте я был ещё хуже.

Су Икань бросила на него взгляд: между ним и этими парнями прошло-то всего несколько лет, а он уже говорит, как старик.

Она не удержалась:

— Ты раньше занимался баскетболом?

Цэнь Ши еле заметно улыбнулся:

— Особо не учился.

Увидев, что Су Икань явно не верит, он пояснил:

— Но несколько лет играл на улице.

Су Икань никак не могла понять: как парень, который играл только в уличный баскетбол, заслужил такое внимание заместителя директора Юй?

Она спросила:

— Сколько стоил баран?

— Тысяча пятьсот.

— Чёрт! Почему не посоветовался со мной? Школа такие расходы не покроет.

— Я знаю, — Цэнь Ши не удивился.

Су Икань нахмурилась:

— Ты же говорил, что у тебя нет денег?

Огонь костра ярко освещал его профиль, придавая чертам выразительную игру света и тени.

Су Икань пристально посмотрела на него, потом перевела взгляд ниже — на его пустующее запястье. Внезапно она поняла и схватила его за руку:

— Где твои часы?

Цэнь Ши вырвал руку. Су Икань не верила своим ушам:

— Ты обменял часы на барана? Ты с ума сошёл? Сколько стоят твои часы? Ты просто отдал их?!

Цэнь Ши повернулся к ней и, став серьёзным, сказал:

— Не мог же я заставлять вас питаться одной водой с хлебом.

Су Икань оцепенела, глядя на него, и вдруг задалась вопросом: ради чего этот молодой человек вообще приехал в Китай?

Разве что ради того, чтобы расточить всё состояние, работая тренером?

…

В конце концов, это были просто подростки — без особой хитрости и коварства. Кто-то уступил из уважения к тренеру, увидев его проницательность; кто-то — из раскаяния, узнав, что тот не спал всю ночь, чтобы устроить им угощение. Один за другим они начали подходить к Цэнь Ши, чтобы выпить с ним.

Даже Мяо Инъинь, которого днём чуть не довели до слёз, подошёл и спросил:

— Тренер, как вы думаете, сможем ли мы занять призовое место на районных соревнованиях? В прошлый раз северяки приходили смотреть нашу тренировку и назвали нас младшеклассниками.

Цэнь Ши лишь приподнял бровь:

— Северная школа так сильна?

Вэй Чжу пояснил:

— Очень. Их команда много лет назад даже в четверку лучших городских входила. Почти каждый год именно они представляют наш район на соревнованиях.

Хотя Бао Яминь обычно ворчал на всех подряд, сейчас он, к удивлению всех, оказался единодушен с командой и сзади бросил:

— Давно уже терпеть не могу этих ублюдков из Северной школы! У меня друг там учится — знаете, что они про нас говорят?

Все обернулись. Бао Яминь с ненавистью плюнул:

— Говорят, нам место в паралимпийской сборной!

«…» — в этом действительно была доля правды.

На пару секунд воцарилась тишина, а затем раздался хор хруста сминаемых и топчущихся банок из-под пива. Если бы не горы вокруг, эти парни уже мчались бы в Северную школу разбираться.

Цэнь Ши одним глотком осушил банку и, улыбнувшись, сказал:

— Тогда покажем им, кто тут папа.

Его слова прозвучали спокойно, но будто бросили искру в сухую траву. Под летним ночным ветром эта искра мгновенно разгорелась в пламя. В эту особенную ночь в сердцах юношей впервые проснулось настоящее честолюбие.

В ту ночь все напились до беспамятства. Эта компания школьных неудачников, которых обычно сторонились и учителя, и одноклассники, будто нашла выход из тупика. Они начали обниматься с Цэнь Ши и обсуждать будущее команды. Каждый говорил всё громче и горячее, а Цэнь Ши сидел среди них и молча слушал с улыбкой.

В эту ночь он никого не гнал спать, позволив пить до полуночи. Потом часть игроков, еле держась на ногах, потащилась в общежитие. Цэнь Ши остановил двух-трёх парней и попросил остаться — хотел кое-что сказать.

http://bllate.org/book/7340/691236