Готовый перевод Cherishing the Delicate / Нежность к хрупкой: Глава 28

Чжань Цзе не задержался надолго. Зайдя к госпоже Лю, он услышал от Сяо Жоу, что та уже полчаса как удалилась на покой, так что вечернее приветствие благополучно отменилось.

Затем он направился в кабинет во восточном флигеле и велел позвать Люй Иня.

В последние дни в особняке творилось немало хлопот, а «смерть» или «жизнь» молодого господина Чжань Цзе лишь усугубила суету. К счастью, Люй Инь находился поблизости и вскоре явился.

Чжань Цзе как раз завершал письмо — последние строки искалечившегося прошения ложились на бумагу.

— Приветствую второго молодого господина. По какому делу вы призвали старого слугу?

Чжань Цзе отложил кисть и чернильницу, подошёл к столу и помог старику подняться.

— Люй управляющий, не стоит так кланяться. В эти дни, пока меня не было в доме, вы заботились обо всём и присматривали за здоровьем матушки. Я вам очень благодарен.

Люй Инь добродушно улыбнулся.

— Второй молодой господин слишком любезен. Это мой долг, не за что благодарить.

— Ваша дочь, Люй Цин, всё ещё служит в доме?

Люй Цин была единственной дочерью Люй Иня. У него когда-то была жена, но судьба её оказалась недолгой — умерла почти пятнадцать лет назад. С тех пор Люй Инь не женился вновь, храня верность памяти супруги. Отец и дочь так и остались в генеральском особняке, продолжая там службу.

Вопрос о дочери явно застал Люй Иня врасплох, и лишь спустя мгновение он ответил:

— Да, Цинь всё ещё служит в западном флигеле.

Западный флигель — прежнее жилище Чжань Хуая. Родители всегда желают добра своим детям, и все прекрасно понимают: кто ближе к источнику, тот первым получает воду.

Чжань Цзе едва заметно усмехнулся и прямо сказал:

— Переведите Люй Цин в павильон Чжиу, пусть прислуживает молодой госпоже. В ближайшие дни я уеду из дома по делам. Она робкая и плохо видит. От чужих людей она пугается, а Люй Цин — девица весёлая и общительная. Мне будет спокойнее, если рядом с ней окажется именно она.

Люй Инь был человеком сообразительным. Старший сын уже ушёл из жизни, и его мысли, разумеется, не были прикованы к западному флигелю. Он, вероятно, уже думал, как устроить дочь. Чжань Цзе предлагал ему отличный выход — решал проблему управляющего и одновременно успокаивал собственные тревоги.

Люй Инь согласился, как и предполагал Чжань Цзе — человек он был рассудительный.

Линь Янь ничего не знала о делах в особняке. В огромном генеральском доме задний двор был запутанной паутиной интриг и тайн, о которых этот человек, чьи мысли вовсе не были прикованы к домашним заботам, даже не подозревал. Ему оставалось лишь особенно тщательно подбирать прислугу.

Завтра в Министерстве ритуалов тоже предстояло нелёгкое испытание. Чэнь Юаньцзи нельзя было оставлять безнаказанным. Разобравшись с ним, он наконец сможет вернуть долг Линь Янь.

— Люй управляющий, поручите кому-нибудь узнать благоприятные дни. Выберите один из них через месяц — нам с молодой госпожой ещё надлежит совершить свадебный обряд.

Люй Инь сглотнул, явно смутившись.

— Но… старая госпожа…

— Завтра всё доложите ей вместе, — спокойно ответил Чжань Цзе.

Автор говорит: «Чжань Эр, ну разве не восхитителен? Восхитителен, правда? А теперь, думаю, пора и брачную ночь устроить. А?»

*

Когда Чжань Цзе вернулся в павильон Чжиу, атмосфера внутри была странной. Четыре служанки стояли кучкой, держа подносы и шкатулки, словно остолбенев, не зная, что делать.

Он лишь велел принести вещи, но почему они до сих пор здесь, не положив их на место?

— Что вы ещё делаете здесь? — войдя в комнату, Чжань Цзе снял верхнюю одежду и повесил её на вешалку. — Оставьте вещи и идите.

Одна из служанок, явно растерявшись, запинаясь, ответила:

— Господин… в тёплом павильоне никого нет. Мы не знали, куда положить вещи…

— А? — Чжань Цзе на миг удивился, затем быстро окликнул: — Янь?

…

За занавеской раздался лёгкий шорох, и голос с ложа отозвался:

— А? Ты вернулся?

Что?! Служанки переглянулись, глаза у всех распахнулись от ужаса. Они молча обменялись взглядами, и от осознания случившегося у них душа ушла в пятки. Все прекрасно знали, как трудно попасть на службу в генеральский особняк — отбор был строгим, требовали чистую родословную и происхождение из благонадёжных семей.

Генеральский дом славился щедростью и считался самым престижным местом службы в столице. Потерять такое место — значит, вряд ли удастся найти лучшее.

А та девушка в павильоне Чжиу… она просто ужас! Сидела молча на ложе, и они подумали, что там никого нет. Из-за этого они позволили себе лишнее… Наверняка уже навлекли на себя гнев молодой госпожи… Что теперь делать?

Служанки снова переглянулись, не зная, как быть, и наконец ушли.

…

Мужчина усмехнулся:

— Зачем пряталась? Теперь они напуганы.

Линь Янь не согласилась.

— Они вдруг вошли… Я сама испугалась…

Чжань Цзе на миг задумался и понял:

— Прости, забыл сказать тебе — я послал людей с одеждой и украшениями. Прошу прощения, госпожа.

Он сделал поклон, хотя знал, что Линь Янь всё равно ничего не видит.

Подойдя к ложу, он раздвинул занавес и, не говоря ни слова, поднял её на руки.

— Что ты делаешь? — спросила она, удивлённая, но тело её инстинктивно прижалось к его плечу, руки обвили шею.

Он улыбнулся:

— Идём в баню. Раз глаза плохо видят, нельзя допускать, чтобы вода попала на раны. Так что мужу не остаётся ничего, кроме как вновь потрудиться ради супруги.

…

Линь Янь спрятала лицо у него на груди.

Этот человек и вправду безнадёжный нахал. Видимо, никогда не исправится.

Но раз уж это не впервые, ей оставалось лишь глубже зарыться в его грудь — стыдливость всё равно продлится недолго.

*

Чжань Цзе обращался с её интимными делами с поразительной ловкостью — будто специально обученный слуга.

В первый день в генеральском особняке Линь Янь, конечно, не могла позволить чужим людям помогать ей купаться. Она была робкой, и подобное вызвало бы у неё страх и неловкость.

Даже сквозь густой пар в бане глаза Чжань Цзе, подобные персиковым лепесткам, чётко различали её тело. Влажная, нежная кожа, мягкая и благоухающая, была у него под рукой. Он не пропускал ни единой детали — ни прикосновения, ни аромата. Внутри он был словно зверь в клетке, но Линь Янь, к счастью, ничего не видела.

Капли воды стекали по её белоснежной коже, и он осторожно протирал её мягкой тканью там, где проходила влага. Линь Янь не чувствовала дискомфорта, но сам он мучился невыносимо. В бане, казалось, стояла невыносимая жара, и пот градом катился по его лбу.

Он вытер лоб тыльной стороной ладони — раз, два… а на третий и четвёртый раз Линь Янь наконец заметила.

— Тебе нехорошо? — тихо спросила она.

Голос мужчины прозвучал хрипло. Он сглотнул, пытаясь увлажнить пересохшее горло.

— Да… не очень…

Линь Янь встревожилась и повернулась к нему:

— Что с тобой? Простуда ещё не прошла? Дай руку, проверю пульс.

В бане стояли два жаровни с углями, так что холода не было. Напротив, из-за пара и закрытых окон (далеко от ширмы) было душно и жарко.

— Нет, — ответил он, и когда она повернулась, Чжань Цзе вдруг зажмурился, спрятав руки за спину, словно ученик в Государственном училище, которого вызвали к доске.

Какой нормальный мужчина выдержит подобное? Ведь это его законная жена!

Та, что принадлежит ему по праву… Почему же он мучается, как будто всё ещё не имеет права на неё? От этой мысли в груди стало горько, и он едва сдерживал страдание.

— Подойди, дай посмотреть, что с тобой.

Линь Янь не отступала — она искренне думала, что с ним что-то не так. После нескольких встреч она уже привыкла и, слегка прикрывшись, потянулась к его руке.

В её голове зрела мысль: возможно, у мужа есть скрытая болезнь. Ведь если бы всё было в порядке, разве бы второй сын генерала выбрал её, простую девушку из глубинки? Раз уж он стал её мужем, она обязана заботиться о его здоровье.

О будущем она не строила планов. Единственное, что знала наверняка: завтра утром нужно лично подать чай свекрови. В первый день в особняке произошло столько непредвиденного, что она растерялась и забыла о многих обрядах. Теперь всё придётся наверстать и искупить вину.

…

*

Чжань Цзе не стал отвечать. Взяв ближайшую рубашку Линь Янь, он накинул её на неё и строго сказал:

— Не смей здесь со мной шалить, иначе пожалеешь, слепая девчонка!

Линь Янь представила себе: Чжань Цзе топает ногой, чуть ли не тыча в неё пальцем, как какой-нибудь уличный хулиган, кричит: «Не подходи!»

В бане горели яркие свечи, и её глаза тоже сияли. Несмотря на слепоту, они выглядели совершенно обычными — тёплыми, как озеро, в которое хочется нырнуть с головой. Она улыбнулась, и её круглые глазки превратились в лунные серпы, в них зажглись звёзды.

Чжань Цзе замер, заворожённый. Девушка, только что вышедшая из воды, была свежей, влажной, покорной… и невероятно соблазнительной.

Её улыбка в этот момент, её слова:

— Почему мне жалеть?.. Разве я не должна была выйти за тебя?

Её фраза ещё не успела раствориться в пару, как губы её внезапно оказались запечатаны. Остальное — чувства, тепло, всё, что между ними зарождалось — уже не подлежало описанию здесь.

…

Он укутал её в одежду, тёплый халат и верхнюю мантию и, как и в баню, отнёс обратно в спальню павильона Чжиу. Было уже поздно, и когда они проходили мимо крыльца, Линь Янь снова смутилась и спрятала лицо, упрямо не поднимая головы.

На ночной дежурстве стояли шесть служанок. Им посчастливилось увидеть молодую госпожу «воочию».

Лица, правда, не разглядели. Фигура казалась хрупкой — вся она была завёрнута в толстую ватную мантию второго молодого господина.

http://bllate.org/book/7335/690936