Готовый перевод Cherishing the Delicate / Нежность к хрупкой: Глава 17

Старый лекарь поднял глаза, и взгляд его изменился.

— Девичье имя лучше не выкрикивать напоказ. Разве ты не заметил, как рассердился тот господин?

— Если бы ты действительно дорожил ею, не стал бы ждать до этого момента, чтобы заявлять о своём «недовольстве». Давно бы вернулся в родные края, вывел её оттуда и взял в жёны, чтобы спокойно жить вместе.

Ведь она уже чужая жена — разве можно так бесцеремонно звать её по имени?

Юй Цайчжэ опустил голову. Да, всё именно так. Если бы он снова не встретил Линь Янь, стал бы ли он вспоминать ту девочку из городка Шаньюань? Скорее всего, нет. Его перепалка с Чжань Цзе была лишь вспышкой тщеславия — желанием одержать победу в словесной схватке.

Просто… эти глаза… как же жаль. От одного вида становится больно за неё.

— Ученик понял свою ошибку. Но… а если этот господин плохо обращается с Линь Янь? Ведь её глаза… она уже ничего не видит…

Старый лекарь помолчал, затем сказал:

— Тот господин расспрашивал меня об её глазах. Похоже, у него денег не занимать — наверняка сможет вылечить.

Юй Цайчжэ кивнул. Значит, Чжань Цзе действительно хотел задать вопросы учителю, а не просто скрыть неловкость, уйдя вслед за ним. Главное, что он хочет лечить Линь Янь. Судя по всему, он либо из знатного рода, либо сын богатого купца — пусть хоть немного облегчит её страдания.

*

Заселившись в гостиницу, Чжань Цзе швырнул свой мешок на вешалку и с наслаждением потянулся, будто хотел выдохнуть всю усталость последних дней.

— Ну и правда, — пробормотал он, — «Фу Лай» есть в каждом городе.

«Фу Лай» — удача приходит. Хорошее название, все его любят. Как и «стройная красавица, которую ищет благородный муж».

Он помог Линь Янь дойти до бани, а сам остался ждать за дверью. В руках он перебирал белоснежный флакончик с мазью — лучшее средство от старого лекаря. Эта мазь убирает шрамы; дорогая, конечно, но пусть хоть немного поможет.

У слепой девочки на лбу тоже нужно обработать рану — нельзя допустить рубцов.

Ждать девушку после омовения — впервые в жизни. Он вовсе не собирался подглядывать. Просто боялся, как бы кто-нибудь из местных хулиганов не воспользовался моментом: ведь здесь, на границе, таких бездельников полно. Не доверял он этим местам.

Только когда он, плотно завернув её в полотенце, донёс до комнаты и уложил на кровать, смог наконец перевести дух.

Линь Янь, оказавшись в покое, сразу заёрзала, пытаясь вырваться. Ей было так стыдно, будто земля провалилась бы под ногами — куда бы она только ни делась!

Как такое вообще возможно? Кто после бани позволяет мужчине нести себя на руках? Она же не слаба и не беспомощна! Между ними ещё ничего не было — чисты, как снег в горах. Не то чтобы случилось что-то… интимное… Такое унижение!

Куда теперь девать лицо?

Мужчина усадил её на ложе, а сам без промедления лег рядом, утянув под себя и одежду.

Кровать закачалась.

Линь Янь постепенно начала пугаться и тихо, почти шёпотом, спросила:

— Что ты хочешь сделать?

— Сними нижнее бельё, — серьёзно ответил он.

— …

Сердце её забилось быстрее, голос стал тише некуда:

— Будет больно?

Мужчина рассмеялся:

— Нет, совсем не больно. Наоборот — приятно. Сними, хорошо?

Линь Янь, вся в румянце, стиснула зубы и прошептала:

— Хорошо…

…

Всё равно он уже всё видел. Теперь уж точно нечего стесняться.

И правда — сначала прохладно, а потом… там, где нельзя писать по правилам Аньцзинь… стало медленно жарко и очень приятно.

Эта мазь действительно отличная!

Автор примечает: Хи-хи~ Чжань Эрь — сам не свой! Кайф!

— Чжань Цзе… — тихо окликнула его Линь Янь.

После того как он обработал мазью её бёдра, Линь Янь стала гораздо терпимее к его прикосновениям.

Чжань Цзе поставил флакон на место и пробормотал:

— В ближайшие дни мазь нужно наносить регулярно. Женское тело требует особой заботы — иначе потом пожалеешь.

Он перекинул ногу через край кровати и продолжил наставлять:

— Я знаю, тебе всё это кажется пустяком — ты ведь сама лекарь. Но когда дело касается твоего здоровья, ты должна слушаться меня. Поняла?

Он и сам не ожидал от себя такой занудливости. Но раз уж начал, то решил довести до конца: если не он будет заботиться о ней, то кто ещё имеет право?

Линь Янь тихо ответила:

— Я поняла… Впредь буду слушаться тебя.

Но мужчине это не понравилось. Почему-то звучало так, будто она делает ему одолжение. И ещё — она постоянно называет его «ты» да «я», прямо по имени: «Чжань Цзе, Чжань Цзе»… Слушать это было невыносимо.

Обычно он не был таким придирчивым, но сейчас вдруг стал цепляться к словам, как женщина:

— Хватит так называть меня! Подумай, как правильно обратиться.

Линь Янь не поняла. Ведь это всего лишь обращение — какая разница, как звать?

Чжань Цзе тем временем проявил заботу и лично принял поднос с едой от слуги гостиницы. За дверью раздался осторожный стук — принесли горячую еду и спрашивали, можно ли войти.

— Нельзя! — рявкнул он и спрыгнул с кровати, чтобы самому взять поднос.

Пока он ходил за едой, решил дать Линь Янь время подумать, как правильно к нему обратиться. Пусть хорошенько обдумает, как попасть в его «волчью пасть»!

Приняв поднос, он дал слуге несколько наставлений, сунул ему мелкую серебряную монетку, и тот ушёл, широко улыбаясь.

Чжань Цзе проследил, как слуга скрылся за поворотом, и только тогда вошёл обратно в комнату, плотно закрыв за собой дверь.

Еда в «Фу Лай» оказалась вполне съедобной. Он взял палочки, отведал кусочек жареной утки и с наслаждением причмокнул губами. После месяца с лишним пресных сладких картофелин даже простая еда казалась изысканным деликатесом.

Пока он жевал, заметил, как горло и губы Линь Янь слегка дрогнули. Он широко улыбнулся — явно проголодалась.

— Решила, как теперь будешь меня звать?

Линь Янь машинально покачала головой. Она вовсе не думала над его словами — вопрос застал её врасплох, и ответа у неё не было.

Да и… даже если она следует за ним, то лишь как наложница. Любое обращение будет неуместным. Лучший исход — если он женится на законной супруге, а потом возьмёт её в дом. Если его жена со временем примет её, то, как все в гареме, она станет звать его «господином»…

Она не видела своего будущего, но знала точно: сейчас думать об обращениях бессмысленно. Позже это только причинит боль.

Поэтому она решила уйти от ответа и заговорила загадками.

Чжань Цзе не понял её тревог. Подумал, что она просто стесняется — слишком застенчивая, чтобы сказать вслух то, что он хочет услышать.

— Ну скажи, — уговаривал он, — назови меня один раз — и начнём ужинать, ладно?

…

Линь Янь про себя назвала его нахалом и мерзавцем. Оба умирали от голода, а он ещё и шантажирует еду ради того, чтобы заставить её произнести стыдливые слова!

Но запах еды был слишком соблазнительным. Нахмурив тонкие брови, она тихо спросила:

— У тебя… есть детское прозвище?

Она прекрасно знала, чего он хочет, но понимала своё место. Не стоит требовать большего. Ведь даже статус наложницы она получила в таких обстоятельствах… Можно сказать, сама навязалась ему, потеряв всякое достоинство.

Такое унижение достаточно пережить один раз в жизни. Нужно сохранить хотя бы каплю самоуважения.

Чжань Цзе замолчал, задумавшись.

— У меня нет детского прозвища. В семье я второй сын — есть отец, мать, старший брат и невестка.

Линь Янь быстро сообразила:

— Тогда я буду звать тебя «второй брат». Так будет не так чужо.

Чжань Цзе:

— Хм… а?!

Что-то здесь не так. Это не то, чего он хотел. Но прежде чем он успел разобраться, откуда в нём поднялась эта неудовлетворённость, послышался тихий, жалобный голосок:

— Второй брат… Я голодна, живот болит от голода…

Чжань Цзе махнул рукой и быстро подошёл к ней.

Ладно, ешьте сначала!

…

Четыре месяца прошло с тех пор, как область Шаньюаньдао была захвачена государством Цюйцзы. Боевые действия зашли в тупик: правый фланг потерял одну восьмую своих сил и тринадцать городов. Что это значит? Неужели солдаты Цюйцзы внезапно стали непобедимыми? Или в правом фланге одни трусы и дезертиры?

Поздней ночью Чжань Цзе спустился вниз и принёс две бутылки крепкого вина. Один сидел на галерее, пил и думал.

Он не глуп. Просто смертный человек, как и все. То, что он сумел распознать засаду в ущелье — уже результат внимательности и долгих размышлений.

А теперь, анализируя ход войны, он видел лишь два возможных объяснения — и оба вели к Байли Чжуо и клану Чэнь. Он не хотел думать о них плохо, но обстоятельства и его собственный опыт ясно указывали на их предательство.

Вино было тёплым и приятным на вкус.

Он пил виноградное вино повсюду — в крупных и мелких лавках Янчэна. Но сегодня, в этом пограничном Чэньчжоу, даже простое крепкое вино казалось утешением.

Луна высоко в небе, её свет холоден и чист. Жаль, что слепая девочка не может увидеть эту красоту — наверняка бы восхитилась.

Завтра он займётся своим делом — будет искать доказательства. Теперь, когда у него появился человек, за которого страшно, он чувствовал себя менее свободным, более тревожным.

Байли Чжуо точно связан с армией Цюйцзы. Нужно выяснить, кто этот посредник и как они обмениваются сообщениями. А ещё — почему между ними возник конфликт: ведь Цюйцзы захватили тринадцать городов Лиго, и Байли Чжуо потерял лицо.

Правый фланг расположился лагерем у реки Синъюэ, недалеко от Чэньчжоу. В случае опасности город обязан выслать подкрепление. А провал в ущелье? За него полностью ответственен «мёртвый» Чжань Цзе.

— Значит, в других местах Байли старик тоже найдёт себе козла отпущения… — Чжань Цзе сделал большой глоток, запивая горечь.

От вина в голове не стало тяжело — наоборот, мысли прояснились. Алкоголь согревал, и на галерее было не так уж и холодно.

Но он всё ещё не мог понять — кто станет следующей жертвой Байли Чжуо?

…

Он так увлёкся размышлениями, что время от времени бормотал вслух. Линь Янь стояла за дверью и слышала многое.

Она мало что понимала в политике и войне — в их городке никто никогда не видел чужеземцев. Её связь с Чжань Цзе — половина судьбы, половина случайности.

Он явно переживал из-за чего-то важного. Она долго думала, собралась с духом и тихо позвала:

— Вто… второй брат… На улице ветрено. Может, зайдёшь внутрь?

Мужчина вздрогнул — её голос застал его врасплох. Он пошатнулся от лёгкого опьянения и, бормоча «хм», вошёл в комнату.

Когда он приблизился, от него пахнуло алкоголем. Линь Янь нахмурилась — сердце её сжалось от злости, но она сдержалась и нащупала его, чтобы помочь.

Как же он бестолков! Простуда ещё не прошла, каждый день пьёт лекарства — и всё равно выходит пить на улице? Неужели совсем разум потерял?

http://bllate.org/book/7335/690925