Готовый перевод Cherishing the Delicate / Нежность к хрупкой: Глава 5

Падение случилось так внезапно, что даже её тонкая деревянная трость исчезла без следа. Взглянув вверх — лишь мрак, опустив глаза — тоже лишь хаос. Прямо перед ней пролегала дорога, ведущая прямиком в обитель Мэнпо.

Неужели ей суждено сидеть здесь до самой смерти?

Линь Янь начала осматривать свои раны. На спине наверняка зияли глубокие порезы от острых камней, и боль заставляла её покрываться холодным потом. К счастью, ноги ещё двигались; лодыжки хоть и ныли, но это были лишь пустяковые ушибы.

Собравшись с силами, она снова поднялась и на ощупь стала искать рядом что-нибудь подходящее вместо палки — хоть какую-нибудь ветку или жердочку.

Прощупав примерно полчжана вокруг, её окоченевшие, покрасневшие от холода руки вдруг наткнулись на что-то холодное и металлическое. От неожиданности она отпрянула, испугавшись ещё больше из-за дикого барахтанья чего-то рядом.

Прошло немного времени, пока эти судорожные движения наконец не прекратились. Линь Янь всё ещё дрожала от страха, но, собравшись с духом, снова протянула руку к предмету. Холодный металл имел острые зазубрины и зажимал то самое барахтавшееся существо…

В голове мелькнула догадка — сразу же всплыли образы и воспоминания, и на лице девушки появилась удивлённая улыбка.

Жители деревни, приспособившись к суровому климату, вели хозяйство в зависимости от сезона. В Шаньюаньдао весна наступала позже, чем в центральных городах, поэтому посевы начинались лишь в позднюю весну, и за сезон успевали вырастить только один урожай риса.

Зима занимала почти треть года — приходила рано и уходила поздно. Чтобы выжить, местные мужчины совмещали земледелие с охотой. Почти все взрослые мужчины в округе были одновременно и охотниками.

Один из способов — расставлять капканы в горах.

Железо в государстве Лиго было недешёвым, а капканы с железными пластинами особенно эффективны: как только животное попадалось, пластины впивались в лодыжку, и вырваться было почти невозможно. Пойманная дичь обычно делала несколько шагов и падала без сил — найти её после этого было нетрудно.

Похоже, небеса всё же не оставили её. В такой безвыходной ситуации прямо под руку подвернулась горная коза.

Линь Янь невольно рассмеялась, но тут же вспомнила того непреклонного мужчину в своей аптеке.

Горная коза — настоящее лакомство по сравнению с обычной сладкой картошкой. Если удастся дотащить её домой… может, он перестанет так презирать её?

Мясо горной козы согревает тело и не мешает заживлению ран. При травмах, помимо лекарств, важно и правильное питание. Эта мысль окончательно укрепила Линь Янь в решимости дотащить немаленькую тушу обратно в аптеку.

Из-за своей слепоты она потратила несколько часов, чтобы найти дорогу и оставить метки. Теперь же небо уже почти совсем потемнело.

Впрочем, разве для слепой есть разница между днём и ночью? Неужели это и есть та самая «беда, которая оборачивается благом»?

Но каждый шаг всё равно давался с ужасом и болью.

К счастью, искать долго не пришлось. Схватив за повреждённую ногу, она из последних сил потащила козу в том направлении, откуда пришла. Через несколько шагов пришлось остановиться — дышать стало трудно. Свежие раны на спине жгли, и каждое движение отзывалось мучительной болью.

Горло стянуло от жажды, и она с усилием проглотила слюну.

Целый день ничего не ела. Ранее съеденная каша из сладкой картошки давно переварилась, и теперь желудок сводило от голода, издавая громкие урчащие звуки.

Придётся сначала положить добычу и поискать что-нибудь для ориентира.

Линь Янь опустила голову и продолжила поиски. Пот смешался с грязью, покрывая всё тело. С виду она напоминала настоящего лесного призрака: вся в иле, ползущая по земле и шуршащая пальцами — именно так описывали ведьм в народных сказках.

Её трость… ту самую, которой она пользовалась почти четыре года. Дядя Чжун когда-то специально выбрал для неё подходящую древесину и сам обработал её в деревне. Как только её пальцы коснулись дерева, она сразу узнала свою старую трость.

Раз трость лежит здесь, значит, место падения находится в пределах одного чжана отсюда.

Теперь будет легче найти дорогу.

На небе появилась луна, и вокруг стало ещё холоднее. На кончике носа Линь Янь уже образовался иней, волосы и виски покрылись инеем, а изо рта вырывался белый пар.

Дрожа от холода, она быстро схватила трость и поспешила обратно. Боль в спине будто забылась — одним рывком она взвалила козу вместе с капканом себе на плечи и двинулась в сторону дома.

Подъём был крутой и трудным. Хотя Линь Янь обычно была мягкой и покладистой, в ней всегда жила твёрдая решимость. Вся одежда промокла насквозь, и холод пронзал до костей, но она стиснула зубы и упорно шла вперёд.

Если она не вернётся до рассвета, он точно уйдёт.

Боль в спине становилась всё острее. От каждого шага у неё перехватывало дыхание, а слёзы сами текли по щекам…

Чем дальше она шла, тем сильнее плакала.

А потом, сквозь слёзы, вдруг подумала: если он действительно уйдёт — это, пожалуй, и к лучшему.

Автор пишет:

Сначала хочу поздравить всех с Новым годом!

В такое непростое время прошу вас, мои дорогие, берегите себя: не ходите в людные места и обязательно носите маски. Заботьтесь о своём здоровье.

Несколько дней назад я сильно заболела — пневмония, но, к счастью, не коронавирусная.

Извините, что не предупредила заранее об отсутствии.

Сейчас я ещё восстанавливаюсь, но постараюсь публиковать главы регулярно. Спасибо вам за понимание! С Новым годом! Всё обязательно наладится в новом году.

Чжань Цзе проспал целый день в аптеке и пришёл в себя лишь к вечеру.

Столица Янчэн была куда теплее этих мест. Говорят, мужчины от природы горячие, полные янской энергии. Но этот мужчина, наоборот, сильно страдал от холода. Чем дольше он спал, тем глубже закутывался в одеяло.

Во сне его окружал сладковатый аромат трав — запах пропитал подушку и одеяло. Это явно была комната девушки: пусть и скромная, но аккуратная и уютная, хоть и не сравнить с роскошными палатами столичных аристократок. Он до сих пор не знал имени хозяйки аптеки, но уже третий день спал на её постели.

Теперь, проснувшись, он наконец вспомнил: она слепая.

Как слепая девушка может знать, чиста ли деревянная чашка на тумбочке? Она ведь не видит. Тогда почему эта чашка блестит, словно белый нефритовый сосуд из его родного дома?

Его прежние слова, вероятно, прозвучали слишком резко и пренебрежительно. Возможно, он действительно перегнул палку.

Состояние Чжань Цзе заметно улучшилось по сравнению с двумя днями назад. За окном уже стемнело окончательно…

Он встал с постели и надел широкий халат, который Линь Янь оставила у кровати. Одежда явно шилась для мужчины и сидела на нём вполне удобно.

Эта слепая девушка, очевидно, живёт одна. Значит, халат либо остался от родственника, либо принадлежит возлюбленному.

При мысли о «возлюбленном» Чжань Цзе вдруг вспомнил разговор в Янчэне перед отъездом: братья Чжан приглашали его выпить в «Цзуньюэло», чтобы представить ему знаменитую красавицу государства Лиго, чья красота считалась первой в стране.

Её звали Цзяо Юэ. «Нежна, как луна; чиста, как нефрит». Воспоминание об этом имени заставило его сердце забиться быстрее, и взгляд невольно упал на лицо хозяйки аптеки.

Если бы имя «Цзяо Юэ» дали этой слепой девушке, оно бы ей прекрасно подошло.

Её лицо ничуть не уступало лицам столичных аристократок. Напротив — румянец от ветра, длинные ресницы и тёмные зрачки, опущенные брови… Всё это вызывало в мужчине одно слово — «нежность».

Даже простая, поношенная одежда не могла затмить её красоту. Жаль только её руки — они явно страдали от холода год за годом. Удастся ли им когда-нибудь восстановиться — неизвестно.

А ведь утром она сказала: если к утру её не будет, пусть он выпьет отвар на печи и уходит… А сейчас уже глубокая ночь, луна высоко в небе.

Чжань Цзе плотнее запахнул халат и почувствовал тревогу. Только теперь до него дошло, что что-то не так.

За пределами деревни царила неразбериха. Даже он, человек, равнодушный к военным делам, знал из донесений: деревня почти полностью уничтожена войсками государства Цюйцзы, которое явно готовилось к вторжению в северо-западные земли Лиго. Вне деревни было крайне опасно.

Неужели она этого не знает?

Почему он позволил ей уйти этим утром?.. Если с ней что-то случится, получится, что он косвенно погубил свою спасительницу!

Чжань Цзе стоял под навесом аптеки, и в голове эхом зазвучали слова старшего брата из последнего письма: «Каким бы безалаберным ты ни был, никогда не причиняй вреда другим…» Он давал клятву перед алтарём предков, стоя перед гробом брата.

Он думал, что она вернётся к полудню, но проспал до вечера, а её всё ещё нет и в помине.

— Раз уж она слепая, зачем вообще куда-то бегать? — пробормотал он с тревогой.

Он отлично помнил свои утренние упрёки. Так он привык говорить дома — с прислугой всегда обращался подобным тоном.

Вырос в доме генерала, а всё равно не научился сдерживать язык. Теперь раскаиваться поздно.

Она ведь ничего ему не должна. Он живёт у неё, пользуется её лекарствами, ест её еду… А теперь ещё и выгнал её?

Боль в животе уже не такая сильная, как утром. Чжань Цзе слегка прикоснулся к ране и решил: «Если к рассвету она не вернётся, я пойду искать её. По крайней мере, должен убедиться, что с ней всё в порядке».

Свою рану он сможет терпеть ещё некоторое время — хватит сил, чтобы выйти на поиски.

…

Через две четверти часа до него донёсся тяжёлый, волочащийся шаг у входа.

Он, конечно, не обладал привычкой Линь Янь постоянно держать двери и окна запертыми. Зайдя внутрь, он просто бросил свои доспехи и шлем в угол и оставил дверь широко распахнутой.

Линь Янь была на пределе. Все силы она исчерпала ещё в горной впадине.

Зимой в горах ночью невыносимо холодно. Земля покрыта льдом и грязью, а её грубые сандалии промокли насквозь и стали тяжёлыми от ила.

Понимая, как жалко она выглядит, Линь Янь ещё вдалеке от дома сняла козу с плеч.

Спина сразу же облегчённо вздохнула — боль от тяжести ушла, и даже в пронизывающем холоде раны начали неметь.

Она больше не могла ждать. Схватив козу за заднюю ногу, потащила её к дому… и, не рассчитав, упала прямо на низкий порог.

Линь Янь сразу поняла, что происходит дома, и на мгновение замерла.

Почему дверь аптеки распахнута настежь? Почему мужчина внутри встал и открыл её?

Она ведь чётко сказала: если к утру её не будет — пусть уходит. Она спешила вернуться как можно скорее. Неужели он уже ушёл?

Если он ушёл… зачем тогда так торопиться?

В голове что-то резко щёлкнуло, будто оборвалась натянутая струна! И сил больше не осталось — ни зайти внутрь, ни даже обработать свои раны.

Она разжала пальцы, отпустив ногу козы, и безвольно рухнула на землю.

…

Чжань Цзе как раз собирался спрятать доспехи и выйти на поиски, как вдруг громкий удар у входа заставил его вздрогнуть.

Он мгновенно бросил всё и бросился к двери.

Обогнув низкую стенку, он увидел картину, от которой у него перехватило дыхание, а разум на миг опустел.

— Ты… что с тобой случилось?

Как можно было так изуродоваться всего за один выход?!

Линь Янь лежала без сознания прямо на земле, покрытой пылью и грязью. С того ракурса, с которого смотрел Чжань Цзе, первым делом бросались в глаза глубокие раны у неё на спине.

http://bllate.org/book/7335/690913