Готовый перевод The Blooming Black Lotus / Цветущий чёрный лотос-инь: Глава 32

Он не успел договорить, как Ли яростно вцепился ему в хвост.

— Ты, мерзавец! Хвост-то уже вылез — что задумал против моей старшей сестры?!

На лбу Ся Мо заходили ходуном виски, и в конце концов она не выдержала — раздался глухой звук ударов: по одному кулаку каждому.

Мир на мгновение затих.

Дни ранней зимы были сравнительно спокойными, но для Ся Мо и Лина всё оставалось напряжённым.

Хотя оборонительные сооружения уже были возведены, расслабляться было нельзя. Внимательно осмотрев местность, Ся Мо и Лин решили установить дополнительные ловушки за пределами стены.

Пока снег ещё не начал накапливаться, они повели за собой несколько десятков зверолюдей с инструментами и направились к внешнему периметру укреплений. Сяо Люй и Ци тоже вызвались помочь.

В отряде оказались Айчи и его старший брат Айли.

Айли с усмешкой и вздохом покачал головой:

— Посмотри на себя: упустил такую замечательную самку! И ведь вы же с детства вместе росли.

Айчи мрачно молчал.

Он поднял глаза на Ся Мо, идущую впереди рядом с Лином, и почувствовал, как каждая клеточка его тела кричит о раскаянии.

Раньше он презирал Ся Мо за изуродованное лицо, считал, что она становится всё уродливее, и даже представить не мог, что однажды она снова станет красива.

Теперь её кожа белоснежна, а некогда ужасающий шрам почти исчез — едва заметен. Её чёрные миндалевидные глаза постоянно сияют живым светом.

Но теперь раскаиваться поздно. Если бы только представился шанс… чтобы этот назойливый парень погиб во время зимней охоты.

Эта мысль вспыхнула в нём, как искра, мгновенно воспламенив все его фантазии.

Да! Если Лин погибнет на зимней охоте, у него точно появится шанс.

Айли взглянул на вдруг оживившееся лицо младшего брата и покачал головой — этот парень опять что-то замыслил.

— Ци! Сяо Люй! — раздался женский голос издалека. Цзинцзинь, держа в руке костяной нож, подбежала к ним.

Она была плотно одета в меховую одежду, вокруг шеи обернута белоснежная лисья шкура, а места соединений украшены блестящими разноцветными камешками — благодаря этому шрам на шее совершенно не бросался в глаза.

Бледность лица, вызванная долгим голоданием, не только не умаляла её привлекательности, но даже придавала ей трогательную хрупкость.

— Прости меня за то, что случилось раньше, — сказала Цзинцзинь, и в её глазах заблестели слёзы. — Я искренне раскаиваюсь.

Сяо Люй и Ци стояли рядом с Ся Мо и теперь чувствовали неловкость.

Глядя на такую Цзинцзинь, Сяо Люй совсем не радовалась. Она открыла рот, чтобы что-то сказать, но Ци мягко сжала её руку.

Увидев их замешательство, Ся Мо решила вмешаться:

— Цзинцзинь, твоя рана зажила? Сейчас мы идём рыть ловушки — тебе лучше остаться дома и отдохнуть.

Лицо Цзинцзинь стало ещё бледнее:

— Я хочу помочь.

Ся Мо увидела в её глазах решимость и больше ничего не сказала:

— Только будь осторожна.

— Спасибо тебе, Мо! — воскликнула Цзинцзинь.

Ся Мо обернулась к ней.

Над головой Цзинцзинь всё ещё витал чёрный лотос-инь — осталось лишь два лепестка, а в самом центре чёрное пламя, символизирующее её истинную суть, ничуть не ослабевало и продолжало зловеще полыхать.

...

— Хорошо, ребята! Ройте ямы вот так, — командовала Ся Мо, указывая на пример, который демонстрировал Лин, превратившийся в огромного чёрного леопарда перед стеной. — Но не делайте их слишком часто — иначе они могут обрушиться!

Ли хрустнул пальцами и широко улыбнулся Бэну:

— Да это же пустяки! Мы раньше такое постоянно делали, верно, брат?

Бэну, гораздо более сдержанный и зрелый, не стал подыгрывать ему. Молча превратился в зверя и сразу начал копать в выбранном месте.

— Эй, Бэну! Нечестно! Тайком начал копать! — закричали зверолюди и один за другим стали принимать звериные обличья, приступая к работе.

Ся Мо с интересом наблюдала за происходящим.

Раньше ей никогда не доводилось видеть столько больших кошек сразу. Каждая из них была уникальна.

— Ррр! — Лин, заметив, что его возлюбленная с восхищением разглядывает других зверолюдей, обиделся и лёгкой мордой ткнул её в бок.

Ся Мо ласково похлопала его по голове:

— Ладно, ты самый красивый!

Лин, казалось, немного смутился и отвёл взгляд в сторону.

— Ха-ха-ха, Лин такой забавный! — засмеялась Ци, обращаясь к Ся Мо.

— Да, пойдём посмотрим, что ещё можно найти в лесу. Пусть зверолюди сами закончат здесь, — доброжелательно улыбнулась Ся Мо.

— Э-э... Можно мне с вами? — робко спросила Цзинцзинь, в глазах которой мелькнула мольба.

Ся Мо кивнула:

— Хорошо.

Приходи. Посмотрим, какие у тебя планы.

Цзинцзинь радостно улыбнулась, но в глубине её глаз мерцала ледяная холодность.

— Вы идёте в лес? Я пойду с вами, — услышав разговор, Бэну быстро принял человеческий облик и обратился к Ся Мо и её спутницам. — Сейчас уже ранняя зима, и даже на окраине леса самкам без сопровождения зверолюдей очень опасно.

— Я пойду с ними, — Лин, всё это время кружащийся рядом с Ся Мо, не выдержал и тоже принял человеческий облик, пристально глядя на Бэну своими вертикальными зрачками.

— Нет, ты остаёшься здесь, — Ся Мо бросила на него недовольный взгляд. Этот человек готов ревновать ко всему подряд! — Останься и следи за работой. Если у кого-то возникнут вопросы, пусть обращаются к тебе.

Лицо Лина, обычно суровое и грозное, вмиг сморщилось, словно у обиженной жёнки:

— Мо-мо...

Ся Мо не смягчилась. Подойдя ближе, она встала на цыпочки и лёгким поцелуем коснулась его губ:

— Не волнуйся.

Лин застыл на месте, уши покраснели, щёки пылали.

Когда он наконец пришёл в себя, Ся Мо и другие уже далеко ушли.

Лин потрогал своё лицо и, заметив доброжелательные и насмешливые взгляды окружающих, почувствовал, как щёки ещё сильнее залились румянцем.

Ся Мо и остальные прошли немного дальше. Полагая, что с Бэну им ничего не грозит, они углубились в лес и вскоре обнаружили дерево цинго, на котором ещё висели плоды.

— Отлично! Ещё есть цинго! — радость Сяо Люй буквально светилась на лице.

Цзинцзинь тоже улыбалась и даже ловко залезла на дерево, срывая плоды и складывая их в плетёную корзину за спиной. Затем она крикнула вниз Ци и Сяо Люй:

— Хотите поесть? Ловите!

Сяо Люй в спешке поймала почти созревший плод, и в её глазах мелькнула лёгкая улыбка.

Ся Мо наблюдала за этой сценой и почувствовала тревогу. Неужели Цзинцзинь действительно раскаивается?

А если она начнёт использовать всякие уловки, чтобы снова расположить к себе Ци и Сяо Люй?

Заметив, что Цзинцзинь бросает вниз только полностью созревшие плоды, оставляя в корзине те, что ещё могут полежать несколько дней, Ся Мо уже собралась что-то сказать, но Цзинцзинь опередила её:

— Эти почти перезрели — давайте съедим их сейчас, чтобы не пропали зря.

Э-э-э...

Хорошо, что не сказала ничего заранее...

— Осторожно! — вдруг предупредил Бэну, стоявший рядом с ними, и тут же превратился в огромного льва.

Ся Мо тоже почувствовала в воздухе нечто тревожное и, не думая о чёрном лотосе-инь, крепко сжала костяное копьё в руке.

В кустах зашелестело, послышалось рычание, а в воздухе повис тяжёлый запах крови.

Из-за деревьев внезапно выскочила огромная тень, несясь вперёд с неудержимой силой.

Ся Мо остолбенела.

Огромные бивни, уши, похожие на веера, длинный мощный хобот и густая бурая шерсть по всему телу.

Да это же мамонт!!!

Сяо Люй и Ци тоже широко раскрыли глаза от изумления, и плоды цинго, которые они держали в руках, незаметно выпали на землю.

Цзинцзинь на дереве тоже перестала собирать плоды и, как и Сяо Люй с Ци, испуганно закричала:

— Зверь с бивнями!!

— Мамонт!!

Ся Мо крепко сжала копьё и крикнула оцепеневшим подругам:

— Бегите! Бегите в племя за помощью!

Мамонт, будто поняв их слова, начал яростно рыть землю передними ногами, тяжело дыша. Его острые бивни сверкали на свету.

— А-а-а-а!!!

Он ринулся прямо в их сторону.

В глазах Бэну, жёлто-коричневых, как у настоящего льва, мелькнула убийственная решимость. Он резко прыгнул вперёд и передними лапами упёрся в бивни зверя.

От столкновения поднялся ледяной ветер, растрепавший волосы Сяо Люй и Ци и выведший их из оцепенения.

— Бегите же!

Ци схватила ошеломлённую Сяо Люй за руку и потащила в сторону племени.

Цзинцзинь осталась на дереве, совершенно заворожённая зрелищем сражающегося льва. Она даже не подумала о побеге — в её глазах был только Бэну, а Ся Мо будто перестала существовать.

Неужели он так храбр? Ради неё?

Обычно мягкие миндалевидные глаза Ся Мо теперь были суровы и полны решимости.

Мамонт — настоящий живой танк. Почему он здесь?

Но сейчас не время задаваться вопросами. Ся Мо побежала вперёд, пытаясь найти возвышенность, с которой можно было бы разглядеть слабые места мамонта.

Битва льва и мамонта была яростной — вокруг валялись поваленные деревья, древние стволы, которых не обхватить двумя руками, падали под ударами копыт и когтей.

Дерево, на котором сидела Цзинцзинь, тоже пострадало, но ей повезло — она не пострадала и успела перебежать к Ся Мо, прячась за её спиной.

Ся Мо, увидев её испуганное лицо, ничего не сказала.

Все плоды цинго в корзине Цзинцзинь были раздавлены, и сок капал на землю.

Ся Мо с тревогой наблюдала за боем. Мамонт, как и положено «танку», почти не имел слабых мест, и Бэну постепенно терял преимущество. В глазах свирепого мамонта, казалось, плясал красный огонь, и его бивни вонзились в живот льва...

— Пшшш! —

Звук пронзаемой плоти разнёсся по лесу. Мамонт резко вырвал бивень, и из раны хлынула кровь.

— Рррр! — лев издал мучительный рёв.

Цзинцзинь, увидев эту кровавую сцену, упала на землю и начала судорожно рвать.

Ся Мо волновалась: до племени было далеко, и даже если Сяо Люй с Ци доберутся и приведут помощь, это займёт время.

Нужно срочно что-то придумать.

Где же слабое место мамонта? Где?

Глядя на этого исполинского зверя, Ся Мо почувствовала, как по спине пробежал холодок.

— Давай бежать! — Цзинцзинь, наконец справившись с тошнотой, закричала на Ся Мо. — Ты хочешь умереть здесь?!

Ся Мо не отводила взгляда от мамонта, её лицо оставалось серьёзным.

Цзинцзинь сделала пару шагов назад, споткнулась о сломанную ветку и упала.

Слёзы потекли по её щекам.

Мамонт поднял хобот к небу, издав победный рёв, и двинулся в их сторону.

Цзинцзинь почувствовала, будто весь мир замер. Перед ней медленно приближался огромный монстр. Она взглянула на Ся Мо рядом и вдруг почувствовала в себе невероятную силу.

Подскочив на ноги, она резко толкнула Ся Мо вперёд и сама бросилась бежать.

Ся Мо почувствовала толчок сзади, едва удержавшись на ногах. Когда она обернулась, перед ней уже стоял шестиметровый монстр.

Чёрт!

Расслабилась.

Хобот, рассекая воздух, метнулся в её сторону. Ся Мо едва успела перекатиться в сторону, избежав удара.

Пробежав немного вперёд, она сбросила мешавший плащ и, пока мамонт догонял её, быстро залезла на древнее дерево.

Мамонт, словно не зная усталости, заревел и врезался в ствол дерева, на котором пряталась Ся Мо.

Дерево сильно затряслось, но Ся Мо сумела удержаться. Взглянув на другое дерево в пяти-шести метрах и на свисающую рядом лиану, она взвесила все шансы. Когда мамонт снова ринулся в атаку, она схватила лиану и, используя импульс, перелетела на соседнее дерево. Голова с силой ударилась о ствол.

Как больно...

Кровь потекла по её лицу, стекая от ярких миндалевидных глаз. Ся Мо вытерла кровь, мешавшую видеть.

Забравшись повыше по ветвям, она подумала:

«На такой высоте даже «танк» не выживет, если его поразить в глаз».

Уголки её губ приподнялись. Она погладила костяное копьё в руке и тихо прошептала:

— Теперь всё зависит от тебя.

http://bllate.org/book/7331/690673