Готовый перевод How Could I Know the Spring Colors Are Like This / Откуда мне было знать, что весенние краски таковы: Глава 26

Дневная кошка, скорее всего, и есть та самая, что принадлежит Шестой девочке, — подумал Ван Ханьцзяо.

Цзян Юэтун подошла к нему и тихо сказала:

— Ночью свет тусклый, двоюродный брат. Смотри под ноги и крепко держи бабушку.

Ван Ханьцзяо больше не осмеливался прислушиваться к смеху и разговорам позади. Он только кивал, а уши залились румянцем.

Увидев его таким, Цзян Юэтун довольна улыбнулась.

После ужина все разошлись по своим дворам.

Ван Ханьцзяо поселили в Сто-Бамбуковом дворе, а старая госпожа приставила к нему слугу по имени Ашунь.

— Молодой господин сегодня утомился в дороге, — заботливо говорил Ашунь, суетясь вокруг. — Отдохните пораньше!

Ван Ханьцзяо хотел разузнать побольше о жизни в доме и не спешил ложиться спать. Он велел Ашуню тоже сесть:

— Выпил на пиру слишком много вина, немного отдохну.

Ашунь тоже стремился сблизиться с ним — всё-таки предстояло служить ему какое-то время — и с готовностью откликнулся:

— Эх!

Он сел на табурет неподалёку и, услышав слова Ван Ханьцзяо, подхватил:

— Наш старший молодой господин славится своей выносливостью к вину. В следующий раз, молодой господин, берегитесь: если он предложит вам выпить, не стоит сразу соглашаться.

Ашунь говорил это мимоходом, но Ван Ханьцзяо воспринял иначе. Его пальцы, свисавшие вдоль тела, сжались в кулак, и он тихо ответил:

— Мм.

— Простите мою глупость, — смутился Ван Ханьцзяо, лицо его снова покраснело. — Кроме двоюродного брата Бо Жуня, я так и не запомнил имена остальных двоюродных братьев и сестёр.

— Молодой господин скромничает! Кто не знает, что вы прекрасно учитесь? Просто в нашем доме много молодых господ и барышень, — льстиво отозвался Ашунь.

И он тут же принялся рассказывать:

— Тот, что в изумрудно-зелёном парчовом халате и держится вызывающе, — Четвёртый молодой господин из старшей ветви. Учится плохо, постоянно получает выговоры от старшего господина. Самый высокий — Второй молодой господин из третьей ветви. Третий господин назначен на должность в Синъюаньфу, поэтому вся третья ветвь, кроме Второго молодого господина, который остаётся в столице учиться, переехала туда. Тот, что в чёрном круглом халате, — это…

Ван Ханьцзяо застенчиво спросил:

— Все они учатся в Академии?

Ашунь улыбнулся:

— Да! Кстати, и старший молодой господин, и вы, молодой господин, будете сдавать весенний экзамен в следующем году.

Ван Ханьцзяо кивнул и лично налил ему чашку чая.

Ашунь поблагодарил и, продолжая пить, добавил:

— Теперь о барышнях. Старшие уже вышли замуж, сегодня вы видели Четвёртую, Пятую и Шестую девочек. Остальные ещё слишком малы: кто-то живёт с родителями на службе в провинции, а кто-то ещё и молока не отказался.

О барышнях, конечно, слуга не осмеливался судачить.

Ван Ханьцзяо не услышал того, что хотел, и внутри засуетился.

За ужином старая госпожа не раз заводила с ним речь о Пятой девочке, и он смутно понимал её намёки. Говорили, что внешняя семья Пятой девочки тоже из знатного рода.

Глаза Ван Ханьцзяо на миг потемнели от размышлений, и он, притворившись любопытным, спросил:

— Это из Даминфу, семья Шао? Не уступают нашему герцогскому дому?

— Да! — не удержался Ашунь. — Всего несколько месяцев назад младший дядя со стороны матери Пятой девочки был назначен командиром пехоты. Будущее у него блестящее! С такой внешней семьёй наша Пятая девочка и выросла такой своенравной.

— Девушке можно быть немного избалованной, — вежливо заметил Ван Ханьцзяо.

— Молодой господин — человек истинно добрый, — похвалил Ашунь.

Ван Ханьцзяо махнул рукой, и на его благородном лице появилось смущение, будто он и вправду был чист душой.

В покоях Шоуань

Няня Чжао стояла за спиной старой госпожи Цзян и снимала с неё украшения. Старая госпожа сидела с закрытыми глазами, явно уставшая.

Она открыла глаза и спросила:

— Как ты думаешь, подходит ли Пятая девочка Ханьцзяо?

— Молодой господин — истинный дракон среди людей, а Пятая девочка — мила и очаровательна. Служанка считает, что это настоящее сочетание таланта и красоты, — ответила няня Чжао.

Старой госпоже Цзян это пришлось по душе.

Няня Чжао, поглядывая на её лицо, осторожно добавила:

— Боюсь, старшая госпожа не согласится.

В отполированном бронзовом зеркале волосы старой госпожи Цзян казались чёрными, но она знала, что на самом деле они окрашены чёрной краской. Если присмотреться, у корней уже проблескивали седые нити.

Она старела. А семья Ван стояла на пороге величия. Как же она могла не помочь? Никто лучше неё не понимал, какую выгоду приносит удачный брачный союз.

— Если Пятая девочка сама захочет, старшая госпожа не станет возражать. Да и кроме происхождения, чем Ханьцзяо хуже столичных юношей? В конце концов, он мой родной племянник-внук. Что значат недостатки в происхождении? — спокойно сказала старая госпожа Цзян.

Няня Чжао знала: раз старая госпожа решила — переубедить её невозможно. Она промолчала.

·

Цзян Синчжи на пиру позволила Цзян Таотао уговорить себя выпить несколько чашек вина.

Теперь, под вечерним ветерком, её глаза были полны влаги, словно у оленёнка, только что появившегося на свет. Взгляд расфокусировался, щёки порозовели. Она прикрыла ладонью рот и прошептала Айюй на ухо:

— Я… я могу ещё одну чашку.

— Ой-ой-ой! — Айюй подхватила её и придержала размахивающие руки. — Вернёмся во двор, там и выпьем.

Цзян Синчжи остановилась, недовольная:

— Сейчас хочу пить!

Айюй кивнула, убаюкивая:

— Хорошо-хорошо, прямо сейчас. Как дойдём до того дерева впереди — дам тебе вина.

Цзян Синчжи, довольная, прищурилась:

— Ладно~

Так Айюй и вела её, обманывая, обратно в Двор Лу Мин.

Сянцзинь заранее узнала, что сегодня в доме собрались молодые господа, и приготовила отвар от похмелья.

Увидев её, Айюй будто увидела спасительницу. Она осторожно усадила мягкую, как тряпочка, Цзян Синчжи на диван и подала ей отвар, выдав его за вино.

Цзян Синчжи взяла изящную фарфоровую чашку и маленькими глотками начала пить, выглядя при этом послушной и довольной.

Она совершенно не различала, что у неё в руках — отвар или вино.

Айюй не удержалась:

— Барышня, вино вкусное?

Сянцзинь лёгонько толкнула её локтем: разве не хорошо, как есть? Зачем дразнить барышню? Вдруг она опомнится и откажется пить отвар?

Цзян Синчжи, широко распахнув глаза, радостно воскликнула:

— Вкусное!

Айюй бросила на Сянцзинь торжествующий взгляд.

Сянцзинь не смогла сдержать улыбки.

— Это вино вкусное, — сказала Цзян Синчжи, поднимаясь с пустой чашкой и пошатываясь, — нужно отнести наставнику.

Сянцзинь и Айюй тут же схватили её с двух сторон:

— У меня есть вино ещё лучше! Завтра отнесём, хорошо? Ты же сама всё выпила!

Цзян Синчжи посмотрела на пустую чашку, перевернула её и потрясла:

— Нету!

— Значит, завтра принесём лучшее, — сказала Сянцзинь, опасаясь, что она разобьёт чашку, и забрала её.

Цзян Синчжи надула губки и неохотно кивнула.

Сянцзинь прекрасно знала: пьяная барышня — сущая головная боль. Давным-давно барышня тайком выпила старое вино старого господина Хэ и всю ночь шумела в припадке веселья.

Сянцзинь велела Айюй присмотреть за ней, а сама пошла готовить горячую воду для ванны.

Пу Юэ сидела на корточках и с любопытством разглядывала Цзян Синчжи, будто никогда не видела её в таком состоянии.

Цзян Синчжи тоже посмотрела на неё, глаза её вдруг засияли, и она побежала в кабинет.

Айюй опомнилась слишком поздно: Цзян Синчжи уже миновала ширму. Она испугалась, что та собралась выходить на улицу, но, увидев, что та направляется в кабинет, облегчённо выдохнула.

Цзян Синчжи взяла кисть и на листе бумаги размашисто начертала несколько иероглифов. Затем сунула записку в ошейник Пу Юэ и махнула рукой:

— Иди!

Пу Юэ лизнула лапку и гордо подняла хвост:

— Мяу~

Айюй не волновалась: ведь теперь Пу Юэ в доме пользовалась даже большим уважением, чем она сама.

Цзян Синчжи, голова которой была затуманена, тут же забыла о записке и позволила Айюй увести себя в ванную.

На бумажке дрожащими, размашистыми буквами было написано всего три слова: «Хочу видеть тебя».

Лу Сюйюань поднял бровь, увидев записку, и с лёгкой усмешкой покачал головой.

Глубокой ночью Цзян Синчжи уже забыла, что посылала Лу Сюйюаню записку, и спала под тонким одеялом так сладко.

Вдруг в комнате появилась высокая тень. Она медленно приблизилась к балдахину. Белый пушистый комок первым проскользнул внутрь, раздвинув ткань.

Тень была стройной и величественной, будто пришла в гости, и никто бы не подумал, что это ночной визит в девичьи покои. Он учтиво откинул балдахин, и лунный свет, проникая сквозь окно, озарил его благородное, прекрасное лицо, делая его ещё более загадочным.

Лу Сюйюань посмотрел на спящую Цзян Синчжи, наклонился и вдохнул её аромат — сладкий, с лёгким оттенком вина.

Её волосы были распущены, лицо нежное, щёки всё ещё румяные — невероятно мило.

Лу Сюйюань провёл пальцем по её мягкой щёчке и вдруг почувствовал сожаление: жаль, не увидел, как она капризничала в пьяном виде.

Он чуть приоткрыл губы и тихо сказал:

— Маленькая обманщица.

Заманила его сюда, а сама крепко спит.

Будто почувствовав, что её ругают, Цзян Синчжи вдруг пошевелилась и выставила ножку из-под одеяла. Её изящная ступня в темноте всё ещё была белоснежной и заметной.

Взгляд Лу Сюйюаня потемнел. Он аккуратно потянул одеяло вниз, чтобы прикрыть её ногу, заметил серебряный колокольчик на лодыжке и не удержался — дотронулся до него пальцем. На губах появилась улыбка. Он укрыл её одеялом.

·

На следующий день Цзян Синчжи проснулась с головной болью. Пальцы сжали виски, и вдруг в памяти всплыли обрывки образов.

Балдахин шевельнулся, и Пу Юэ проскользнула внутрь.

Глаза Цзян Синчжи распахнулись: неужели она вчера ночью велела Пу Юэ передать записку?

Пу Юэ гордо подняла пушистую голову, и Цзян Синчжи заметила на её шее маленький свисток, размером с её мизинец. Она с подозрением взяла кошку на руки: откуда этот свисток?

Она потрогала ошейник — записки там не было. Может, ей всё это приснилось?

Цзян Синчжи растерялась. В этот момент вошла Айюй.

Увидев, что барышня держит Пу Юэ, Айюй указала на её шею:

— Сегодня утром я заметила на Пу Юэ свисток. Наверное, наставник Юань Юнь прислал его вам.

Цзян Синчжи не поверила:

— Так я вчера правда посылала Пу Юэ к соседу?

Айюй кивнула.

Цзян Синчжи почувствовала, что голова заболела ещё сильнее.

Весь день она не могла сосредоточиться на рисовании, держала свисток и задумчиво смотрела вдаль, даже ужин почти не тронула.

Айюй не выдержала:

— Барышня, если вам так любопытно, просто свистните!

— А если я свистну, и ничего не случится? — осторожно спросила Цзян Синчжи.

Айюй удивилась:

— А чего вы хотите?

Цзян Синчжи покачала головой, не решаясь сказать.

Могла лишь про себя пробормотать: хочет немедленно увидеть наставника.

Айюй потушила свет:

— Барышня, ложитесь скорее! Вчера вы пили вино, наверняка плохо выспались.

Цзян Синчжи послушно закивала:

— Мм.

В тишине Цзян Синчжи повесила свисток себе на шею, сжала его в ладонях и осторожно дунула. Звук получился звонким.

Цзян Синчжи моргнула: ничего не произошло. Она посмотрела на свисток — наверное, наставник просто подарил его ей поиграть!

Только она улеглась, как окно вдруг скрипнуло.

Цзян Синчжи моргнула и уставилась на появившуюся перед ней женщину, ошеломлённая.

Женщина склонилась в поклоне:

— Шестая девочка, прикажете что-нибудь?

— Я… вы… — Цзян Синчжи спряталась под одеялом, запинаясь и растерянно глядя на неё.

Цзыи помолчала и представилась.

Цзян Синчжи слушала, ничего не понимая, и лишь уяснила одно: её прислала наставник.

— Значит, я смогу увидеть наставника?!

Цзыи подумала и кивнула.

Цзян Синчжи не успела обрадоваться, как её вдруг подхватили на руки.

Когда её поставили на пол, она стояла босиком на пушистом ковре, ошеломлённая: неужели она только что летела по небу?!

http://bllate.org/book/7328/690414