Готовый перевод How Could I Know the Spring Colors Are Like This / Откуда мне было знать, что весенние краски таковы: Глава 18

Они так долго болтали, что никто не обращал внимания на Пу Юэ. Та недовольно царапнула когтями по столу.

Цзян Синчжи была в приподнятом настроении и продолжала объяснять кошке, что изображено на рисунках:

— Если увидишь такое — беги без оглядки!

Лу Сюйюань думал, что, раз начало положено, вскоре начнёт получать от Цзян Синчжи записки одну за другой. Однако прошло уже семь-восемь дней, и не только записок не было — даже кошачьего следа не видно.

Лу Сюйюань позвал У Ти.

У Ти поспешил в покои и, увидев мрачное лицо Лу Сюйюаня, решил, что случилось нечто серьёзное, и замер в почтительном ожидании.

И услышал:

— Сходи проверь, не пропала ли кошка шестой барышни!

Автор примечает:

Твой будущий иллюстратор детских книг временно не в сети! Она усердно зарабатывает деньги, чтобы прокормить тебя!

--

В этой главе тоже есть красные конверты!

--

Благодарю ангелочков, которые поддержали меня бомбами или питательными растворами в период с 15.04.2020 00:08:35 по 15.04.2020 18:11:01!

Благодарю за бомбу: Чжан Чжан Чжан Чжань Пин — 1 шт.;

Благодарю за питательный раствор: Цзяньсяobao — 1 бутылочка;

Огромное спасибо всем за поддержку! Я продолжу стараться!

Конечно, Пу Юэ не пропала — она мирно дремала в кресле с круглой спинкой во дворе Лу Мин, где Цзян Синчжи обычно сидела.

Раннее лето, послеполуденный зной, тень деревьев.

Шерсть Пу Юэ была гладкой и блестящей — её отлично кормили. Иногда на нос опускалась муха, и кошка лапкой прогоняла её, после чего снова зарывалась мордочкой в шерсть и засыпала.

Длинные чёрные волосы Цзян Синчжи были заплетены в одну косу, спускавшуюся до пояса; на конце поблёскивала маленькая жемчужина. На ней был светло-зелёный широкий халат, рукава которого были подвязаны за спиной петлями. Правой рукой она держала кисть, а левой потянулась к стоявшей рядом чашке, чтобы сделать глоток.

Айюй, сидевшая рядом и клевавшая носом, вдруг вскрикнула:

— Ай-йо!

И, наклонившись, вырвала чашку из её рук.

— Барышня даже не глянула! Эту чашку вы только что использовали для промывки кисти! — нахмурилась Айюй.

Цзян Синчжи подняла голову. В чашке была вовсе не прохладная вода, а чёрнильная жижа! Неизвестно, что бы случилось, выпей она её!

Цзян Синчжи лукаво улыбнулась, как ребёнок:

— Не заметила!

Айюй фыркнула и с силой поставила чашку на стол, после чего взяла с книжного столика фарфоровую чашку и подала ей, чётко проговаривая каждое слово:

— Прошу вас, барышня, пейте чай.

Цзян Синчжи промолчала и, смущённо взяв чашку, стала пить чай.

— Барышня, вы уже закончили эту книжку? — спросила Айюй, забирая чашку, когда та допила.

Цзян Синчжи отложила кисть, чтобы немного отдохнуть, одной рукой помассировала поясницу, а другой перелистнула страницы иллюстрированного сборника:

— Ещё нет! Осталось три-четыре страницы.

Она рисовала лишь обычные цветы и травы, видимые повсюду, но даже на такую книжку ушло семь-восемь дней.

А ведь ей нужно было сделать несколько таких сборников, чтобы отнести в книжную лавку и узнать цену.

Айюй стала растирать ей поясницу:

— Барышня, не стоит торопиться. Делайте всё не спеша.

Цзян Синчжи кивнула. Действительно, торопиться бесполезно. Чтобы рисунки получились хорошими, нужно сосредоточиться и работать с особой тщательностью.

Она умела держать кисть с тех пор, как научилась ходить, и училась рисованию у старого господина Хэ. Терпение у неё было выработано давно — она могла спокойно сидеть в кабинете и рисовать в одиночестве. А ведь рядом были ещё Айюй, Сянцзинь и Пу Юэ.

Но самое главное — её ждал даос!

Цзян Синчжи улыбнулась. У неё было так много всего, чего она с нетерпением ждала!

·

Через час Цзян Синчжи отложила кисть и передала готовые страницы Сянцзинь, чтобы та переплела их.

Сначала страницы сшивались бумажными нитками, затем обтягивались шёлковой тканью с вышивкой, проделывались отверстия и протягивались нити, и, наконец, углы обёртывались защитной бумагой. Так первая книжка Цзян Синчжи была окончательно завершена.

— Очень похоже на те сборники, что стоят на полках, — сказала Айюй.

Сянцзинь, убирая корзинку с нитками, услышала это и засмеялась:

— Как «похоже»? Это и есть книга, иллюстрированный сборник!

Айюй энергично закивала.

На тёмно-синей шёлковой обложке с узором из тёмных облаков красовалась надпись «Сборник цветов и трав». Внешний вид был изысканным и выглядел дорого. Всего шестьдесят восемь страниц. Раскроешь на любой — и перед глазами предстаёт живой, как настоящий, пион. Рядом аккуратным мелким почерком простым языком описаны время цветения и особенности роста этого цветка. Сам рисунок изящен, почерк — изыскан и прекрасно сочетается с красивой обложкой.

Цзян Синчжи не могла оторваться от обложки и ласкала её пальцами, переполняемая радостью. Ей не терпелось немедленно отправиться в книжную лавку и узнать цену.

В этот момент во дворе раздался громкий кошачий крик — Пу Юэ. Они никогда не слышали, чтобы та так громко мяукала.

Цзян Синчжи вздрогнула. Айюй, быстрее всех среагировав, поспешила выйти посмотреть, что случилось.

Пу Юэ стояла на кресле и громко «мяукала» в сторону ворот с резными цветами, шерсть её взъерошилась.

У ворот стояли две служанки из главного крыла, приближённые к старой госпоже. В руках у них были подносы, и они выглядели слегка испуганными.

Увидев Айюй, они успокоились и громко сказали:

— Девушка Айюй, ваша кошка у шестой барышни просто ужасно свирепа!

Кошка и вправду была злющей. Айюй натянуто улыбнулась:

— Пу Юэ, иди сюда скорее!

Пу Юэ спрыгнула с кресла и, виляя хвостом, подбежала к ней.

Айюй пригласила:

— Прошу вас, госпожи.

Цзян Синчжи всё это время прислушивалась к происходящему снаружи. Она аккуратно убрала сборник и вышла в главный зал.

Служанки вошли вслед за ней. В помещении витал аромат чернил, и они невольно подумали про себя: «Шестая барышня и вправду выросла в доме Хэ, семье, прославленной своим учёностью».

— Кланяемся шестой барышне, — сказали они.

Пу Юэ проскользнула мимо них и уселась рядом с Цзян Синчжи, будто страж, охраняющий свою хозяйку.

— Кошка шестой барышни и вправду предана хозяйке! Наверное, просто не видела нас, старух, и решила, что мы чужие, раз появились у ворот! — сказала одна из служанок.

Пу Юэ самодовольно «мяу»нула. Она отлично помнила наставление Лу Сюйюаня и старалась как следует заботиться о новой хозяйке.

— Простите, что напугали вас, госпожи. Это непростительно. Айюй, подай чай, — мягко сказала Цзян Синчжи, слегка покраснев.

— Нет-нет, не стоит хлопотать, барышня! Мы просто принесли вам новые наряды, — отказались служанки.

Цзян Синчжи больше не настаивала и решила велеть Сянцзинь дать им немного серебра в качестве благодарности.

Подумав об этом, она взглянула на Пу Юэ, послушно сидевшую у её ног.

Хм...

И Пу Юэ, и даос — оба настоящие «деньгожоры». Это окончательно разоряло её, и без того не богатую.

Сянцзинь подошла и взяла у служанок подносы.

— Когда барышня найдёт время, примерьте, пожалуйста. Если что-то не подойдёт, дайте знать — мы отдадим швеям на переделку, — сказала одна из служанок.

Цзян Синчжи вежливо ответила:

— Хорошо, благодарю вас, госпожи, за труды.

Обычно с одеждой проблем не возникало. Она уже дважды заказывала наряды в ателье «Юньсюйгэ» с тех пор, как приехала в Бяньцзин, и знала, что их работа безупречна.

Сянцзинь проводила служанок и дала каждой по две монеты серебром, после чего немного поболтала с ними и вернулась.

Девушки в доме всегда получали новые наряды от этих двух служанок. По дороге обратно те тихо переговаривались:

— Шестая барышня и вправду красива. Кожа у неё такая нежная, будто из неё можно выжать воду! Я смотрю на неё — и даже не хочу говорить грубо, хотя она и не наряжена, просто стоит так, и уже радуешь глаз.

Цзян Синчжи редко выходила из своих покоев и обычно одевалась небрежно: без косметики, с распущенными волосами, собранными в простую косу, в лёгком и простом халате. Всё это делало её особенно нежной и хрупкой.

— И правда! У шестой барышни такой мягкий нрав, просто не любит высовываться. Не то что четвёртая — та умеет говорить и угодить.

— А толку от умения болтать, если характер...

Только что они отнесли наряды Цзян Юэтун и та их придиралась. Да они же не швеи! Зачем срывать злость на них? Пришлось терпеть обиду, не зная, куда деваться.

— Ты уж помолчи! Если услышат, она тебе рот порвёт! Теперь её положение совсем другое.

Другая служанка презрительно фыркнула:

— Старая госпожа хорошо всё спланировала: нашла четвёртой барышне жениха из дома герцога. Говорят, и за пятой барышней скоро придут сваты. Интересно, как сложится судьба шестой?

— Всё-таки выросла не здесь, чувства не такие тёплые, как у других барышень. Наверное, и замуж её выдадут как-нибудь... — с сожалением сказала служанка.

Служанки, давно работающие в доме, хорошо видели отношения между госпожами и барышнями и чувствовали, насколько холодны отношения между старой госпожой и шестой барышней.

— Всё равно лучше, чем у нас!

— Да уж! Лучше думать о своих делах!

·

Когда Сянцзинь вошла, Цзян Синчжи гладила мордочку Пу Юэ.

— Пу Юэ, ты кошка, а не собака! — с досадой сказала Цзян Синчжи. Почему та ведёт себя как сторожевой пёс!

Цзян Синчжи серьёзно добавила:

— Быть настороже — правильно, но нельзя быть слишком свирепой!

— Барышня, она вообще понимает? По-моему, сегодня вечером стоит лишить её сушеной рыбки и показать, кто тут главный! — бездумно посоветовала Айюй.

Пу Юэ обернулась и сердито зашипела на неё:

— Мяу-уу!

Цзян Синчжи весело рассмеялась.

Сянцзинь между делом сказала:

— Я слышала от тех служанок, что в доме по соседству, через стену, кто-то поселился.

Когда они приехали в Бяньцзин, тот дом уже пустовал. Айюй говорила, что он стоял без хозяев пять-шесть лет.

— Правда? Должно быть, очень богаты! — подняла голову Цзян Синчжи с завистью.

— Барышня, с каких пор у вас в голове одни только деньги! — засмеялась Сянцзинь.

Цзян Синчжи фыркнула в ответ.

Но она и вправду говорила правду: дома в Бяньцзине стоят дорого. Только высокопоставленные чиновники или семьи, живущие здесь с незапамятных времён, могли позволить себе купить дом в столице.

Цзян Синчжи слышала, что многие чиновники четвёртого-пятого ранга до сих пор живут в арендованных домах или на окраине города!

Поэтому её дедушка, уйдя в отставку, продал дом в столице и получил за него огромные деньги. Вернувшись в Янчжоу, он купил множество древних книг и знаменитых картин и был очень доволен собой. Правда, бабушка до сих пор на него обижена!

— Интересно, кто же эти богатые люди! — с любопытством сказала Айюй.

Сянцзинь:

— Раз поселились рядом, наверняка скоро пришлют визитные карточки и познакомятся. Тогда и узнаем!

Цзян Синчжи и Айюй кивнули.

Сянцзинь повесила на деревянную вешалку в спальне одежду из ателье «Юньсюйгэ», а вернувшись, увидела, как Айюй и Цзян Синчжи, прильнув головами друг к другу, шепчутся и подсчитывают, сколько серебра понадобится, чтобы купить тот дом. Она покачала головой с улыбкой.

Наступила ночь. Занавески над кроватью опущены. Под тонким одеялом виднеется маленький холмик. В тусклом лунном свете на мягкой подушке ясно видно спокойное, уснувшее личико, а чуть ниже — пушистая головка с розовато-белыми ушками, которые то и дело подрагивают.

За окном едва слышно звучит мелодия на сюне.

Пу Юэ открыла глаза и насторожила уши, узнав знакомый звук. Она подняла голову, круглые глаза уставились в сторону полога. Её усы коснулись щёчки Цзян Синцзы, та во сне машинально потерлась о пушистую шерсть и ещё крепче прижала кошку к себе.

Тело Цзян Синцзы было мягким и благоухающим. Пу Юэ тихо заурчала и снова закрыла глаза, зарывшись мордочкой в одеяло.

Было так уютно, что вскоре обе — и человек, и кошка — крепко уснули.

В доме, соседствующем со Двором маркиза Сихай, дрессировщик кошек опустил сюнь и выглядел крайне неловко.

У Ти многозначительно посмотрел на него.

Посланный на поиски кошки тайный страж доложил ещё вчера: кошка шестой барышни не пропала, наоборот — даже немного поправилась и лежала под навесом во дворе, уплетая сушеную рыбку.

Если так долго не приходит, возможно, просто не может бежать.

Дрессировщик кошек поклонился:

— Господин, позвольте мне попробовать ещё раз.

Лу Сюйюань потёр висок и кивнул, разрешая продолжить.

Прошла четверть часа — у ворот и во дворе ни звука.

Дрессировщик хотел что-то сказать, но Лу Сюйюань махнул рукой:

— Завтра приходи снова.

Дрессировщик вынужден был откланяться. Выйдя из комнаты, он посмотрел на сюнь в руках и начал сомневаться в себе. Его мастерство в дрессировке кошек было признано лучшим в Поднебесной — никто не осмеливался спорить с ним. Он никогда не терпел неудач, особенно с этой кошкой, которую выращивал с месячного возраста.

Он сжал сюнь в руке. Неужели его навыки ухудшились?!

— Может, прикажете мне лично сходить и поймать ту кошку? — осторожно спросил У Ти.

Лу Сюйюань откинулся на спинку кресла, лёгкая усмешка тронула его губы. Он приподнял бровь и взглянул на У Ти:

— А?

У Ти сразу понял: как он может врываться в спальню шестой барышни! Его лицо стало багровым от смущения, и он поспешил оправдаться:

— Я не то имел в виду! Я хотел сказать... пусть Цзыи и Шиу зайдут в комнату.

— Не нужно. Иди, — спокойно сказал Лу Сюйюань, внимательно взглянув на него.

У Ти вспомнил: когда шестая барышня спускалась с горы и возвращалась в дом, Цзыи и Шиу тоже сопровождали её. По воле господина они с того момента считались людьми шестой барышни, даже если та ещё не знала об их существовании. Теперь они обязаны были служить ей как своей госпоже.

http://bllate.org/book/7328/690406