Готовый перевод How Could I Know the Spring Colors Are Like This / Откуда мне было знать, что весенние краски таковы: Глава 17

— Бабушка, да я вовсе не капризничаю!

Старая госпожа Цзян ласково улыбнулась:

— Ну конечно, наша Тун-цзе’эр послушная и разумная.

Цзян Юэтун удовлетворённо хмыкнула и бросила вызывающий взгляд Цзян Синчжи.

Однако та даже не взглянула на неё — будто ей было совершенно безразлично это трогательное представление между внучкой и бабушкой.

Цзян Юэтун разозлилась ещё сильнее и снова заговорила с притворной нежностью:

— Мне всё равно! В следующем месяце день рождения госпожи Цзяньаньского маркиза, и вы обязаны взять меня с собой!

— Только что сказала, что ты разумная, а теперь опять капризничаешь! — отозвалась старая госпожа Цзян. — Разве не пора тебе остаться дома и заняться шитьём приданого?

— Я ведь уже столько дней провела взаперти! Да и приданое всё равно шьют вышивальщицы. Я лишь делаю вид, что помогаю. К тому же госпожа Чжао, жена герцога, в прошлый раз увидела уколы иголкой на моих пальцах и очень расстроилась за меня!

Цзян Юэтун потянула бабушку за рукав, капризничая, и снова бросила взгляд на Цзян Синчжи.

На этот раз та заметила торжествующий блеск в её глазах и лишь безнадёжно вздохнула про себя: «Да мне совершенно всё равно на твою свадьбу!»

Старая госпожа постучала пальцем по её лбу и слегка кашлянула:

— Ладно, тогда пойдут и Пятая, и Шестая девочки! Завтра пришлют из ателье «Юньсюйгэ», чтобы сшить вам новые платья.

Обеим ещё не подыскали женихов, а значит, им особенно важно выходить в свет и знакомиться с подходящими семьями. На день рождения госпожи Цзяньаньского маркиза соберутся все знатные дома Бяньцзина.

Цзян Юэтун недовольно фыркнула. Она уже собиралась уколоть Цзян Синчжи парой язвительных слов насчёт того, что та приносит несчастье, но старая госпожа сразу это почувствовала и предостерегающе взглянула на неё.

Цзян Юэтун тут же замолчала. Ведь в прошлый раз, когда она подралась с Цзян Синчжи, бабушка хоть и не наказала её, но явно была недовольна. Лучше пока немного поутихомириться.

Увидев это, Цзян Таотао презрительно фыркнула и закатила глаза.

Цзян Юэтун сжала кулаки, но решила пока стерпеть.

Цзян Синчжи приехала в Бяньцзин всего год назад. В прошлом году, сразу после приезда, она соблюдала траур по старому господину и старой госпоже Хэ. Лишь в мае срок траура закончился, но затем наступила смена сезонов, и она серьёзно заболела. Получается, она ещё ни разу не выходила в свет и почти ничего не знала о знатных домах Бяньцзина.

По дороге домой Цзян Таотао подробно рассказала ей о доме Цзяньаньского маркиза и других влиятельных семьях столицы.

Хотя титул Цзяньаньского маркиза и был того же ранга, что и титул маркиза Чанънин, на деле дом Цзяньаньского маркиза пользовался куда большим влиянием. Причина проста: у маркиза был старший брат — Сюэ Да, герцог Фугуо. А всем в государстве известно, что герцог Фугуо женат на единственной родной дочери императора — принцессе Гуйян.

Сюэ Да пользовался особым расположением императора и обладал огромной властью. Два дома — маркизов и герцогов — действовали заодно, и их могущество в Бяньцзине не знало себе равных.

Цзян Синчжи слушала всё это в полном замешательстве. Эти родственные связи, переплетения и интриги казались ей невероятно запутанными. Ей понадобится немало времени, чтобы во всём разобраться.

Вернувшись во Двор Лу Мин, она увидела, как Пу Юэ стремглав бросилась к ней и уселась прямо ей на ноги.

Цзян Синчжи улыбнулась и подняла кошку на руки, поглаживая её пушистую шёрстку:

— Почему ты так любишь садиться мне на ноги?

Пу Юэ потерлась щёчкой о её ароматную одежду.

На улице стоял яркий солнечный день, поэтому Цзян Синчжи отнесла кошку в дом.

Комната была уютно и со вкусом обставлена, но в душе у Цзян Синчжи чувствовалась пустота.

Она выглянула в окно в сторону храма Дайцзун на горе Миншань, но за высокими чёрными стенами ничего не было видно.

Цзян Синчжи прикусила губу и подняла Пу Юэ повыше:

— Малышка Пу Юэ, правда ли, что ты сможешь передать за меня письмо?

Пу Юэ величественно облизнула лапку.

— Девушка, пусть попробует! — воспользовалась моментом Айюй и погладила кошку.

Пу Юэ подтвердила: «Мяу!»

Цзян Синчжи вспомнила слова даоса Лу Сюйюаня и посмотрела на ошейник кошки.

На пушистой шее Пу Юэ красовался кожаный ошейник шириной с полпальца, а на внутренней стороне ошейника был маленький кармашек.

Сердце Цзян Синчжи забилось быстрее. Она помедлила мгновение, затем подошла к письменному столу, взяла кисть и написала на листке бумаги два иероглифа: «Безопасность».

Аккуратно сложив записку, она спрятала её в кармашек ошейника и ласково погладила Пу Юэ по голове:

— Я буду ждать тебя дома!

Пу Юэ спрыгнула со стола и побежала к двери.

Цзян Синчжи вдруг почувствовала укол тревоги и бросилась вслед за ней, но кошка уже исчезла из виду.

Цзян Синчжи с тоской смотрела на входную дверь. Ей стало страшно: а вдруг её Пу Юэ заблудится?!

Автор говорит: «Я сказала, что кошка может доставлять письма — значит, может!»

* * *

Пу Юэ важно шагала по храму Дайцзун и вскоре отыскала Лу Сюйюаня.

Тот отложил письмо, что держал в руках, и опустил взгляд на кошку.

Наклонившись, он просунул палец под её ошейник и извлёк записку. Уголки его губ медленно приподнялись в улыбке. В знак награды он лёгким движением погладил Пу Юэ по голове.

Пу Юэ захотела ещё немного потереться о его руку, но Лу Сюйюань уже холодно убрал ладонь и выпрямился. Он развернул записку и прочитал два иероглифа: «Безопасность».

Его лицо смягчилось, и даже брови, казалось, озарились теплотой. В ответ он взял кисть и написал несколько иероглифов, аккуратно сложил записку и положил обратно в кармашек ошейника. Затем он почесал Пу Юэ под подбородком:

— Хорошо заботься о ней.

Пу Юэ подтвердила: «Мяу-мяу!»

Лу Сюйюань приподнял бровь:

— Ступай! Не заставляй её волноваться.

Пу Юэ, которой только что было так приятно, недовольно дернула лапками, но под спокойным взглядом даоса покорно ушла.

Цзян Синчжи не могла сосредоточиться ни на чём. Она вынесла кресло с круглой спинкой в тень деревьев во дворе и неотрывно смотрела на ворота.

«Не украли ли мою кошку?»

«А вдруг она не найдёт дорогу домой?»

Чем больше она думала, тем грустнее становилось на душе. Она уже начала корить себя: зачем ей понадобилось проверять эту затею?

Внезапно до неё донёсся лёгкий стук шагов. Цзян Синчжи оживилась и радостно вскочила на ноги, подобрав юбку, чтобы выбежать навстречу.

Белая пушистая фигурка перепрыгнула через порог и бросилась прямо к ней.

Глаза Цзян Синчжи наполнились слезами. Она крепко обняла кошку и прижала щёчку к её голове:

— Я уже думала, что ты не вернёшься!

Ещё немного — и она бы отправилась на поиски.

Цзян Синчжи нежно погладила Пу Юэ.

Кошка, довольная, заворковала.

Цзян Синчжи шмыгнула носом, не выпуская кошку из объятий, и велела Айюй принести сушёную рыбу и воды.

Она уселась обратно в кресло и тихо сказала:

— Айюй-цзе специально для тебя приготовила сушёную рыбу. Наверняка тебе понравится.

Пу Юэ прищурилась и радостно замурлыкала. Насладившись лакомством и водой, она заметила, что хозяйка всё ещё не торопится вынимать записку, и нетерпеливо почесала лапкой ошейник.

Рука Цзян Синчжи замерла на её шёрстке. В голове мелькнула мысль: «Неужели Пу Юэ действительно доставила письмо?!»

Она с недоверием вытащила записку. Это уже не был тот листок, который она положила.

Цзян Синчжи широко раскрыла глаза и с изумлением посмотрела на кошку.

В голубых глазах Пу Юэ, казалось, мелькнула искорка гордости.

Цзян Синчжи поспешно развернула записку. Почерк принадлежал даосу, но вместо двух иероглифов там было три: «Жду встречи».

Эти три слова ударили прямо в сердце Цзян Синчжи. Уголки её губ сами собой приподнялись в улыбке. Нос и глаза всё ещё были красными от слёз, но её взгляд сиял, будто его омыли чистой водой.

Девушка переходила от грусти к радости в одно мгновение.

Сянцзинь, убиравшая в комнате книжную полку, подошла к окну и, глядя на двор, тихонько улыбнулась.

Цзян Синчжи в порыве восторга поцеловала Пу Юэ, но вместо нежного поцелуя получила полный рот кошачьей шерсти.

Она рассмеялась и вытерла рот тыльной стороной ладони:

— Пу Юэ, ты просто чудо!

Пу Юэ гордо задрала хвост.

Хотя Цзян Синчжи и была счастлива получить ответ от даоса, она больше не решалась посылать Пу Юэ с письмами. Вдруг на улице случится беда? Что, если с её кошкой что-нибудь случится?

Эти два часа она провела в мучительном страхе и чуть с ума не сошла.

Подумав немного, Цзян Синчжи вернулась в комнату и села за письменный стол. Пу Юэ запрыгнула к ней на колени и удобно устроилась.

Цзян Синчжи спрятала записку в маленькую шкатулку вместе с двумя ранее нарисованными портретами и с довольным видом похлопала по крышке.

Она мечтательно улыбнулась: «Значит, даос тоже скучает по мне!»

От одной мысли о том, как он внимательно пишет ей ответ, она не могла перестать улыбаться.

Айюй, наблюдавшая за своей госпожой, которая уже давно сидела и глупо улыбалась сама себе, обеспокоенно окликнула её:

— Девушка...

Цзян Синчжи очнулась, слегка кашлянула и посмотрела на Пу Юэ, поворачивая в голове новую идею.

— Сянцзинь, где мой иллюстрированный сборник? — спросила она, перебирая книги на столе, но так и не найдя нужную.

Сянцзинь сразу поняла, о чём речь. На полке за письменным столом книги были аккуратно расставлены по категориям.

Она достала том со второй полки, третьего отсека, и подала Цзян Синчжи.

Книга выглядела довольно старой. Синяя обложка была не такой чистой, как у других книг: на ней остались несмываемые пятна масла и чернил, а некоторые страницы были порваны.

Цзян Синчжи с нежностью провела пальцем по обложке.

Этот сборник был единственным в своём роде — его лично создал для своей внучки старый мастер Хэ. На каждой странице была изображена одна картинка: предмет, цветок или маленькое животное.

Толстый том был воплощением всей заботы и любви деда.

Цзян Синчжи уже не помнила детства, но могла представить, как дедушка держал её на коленях, показывал картинки и учил называть их. А она, сжимая в кулачке мягкое печенье, оставляла маслянистые отпечатки на страницах и лепетала первые слова.

— Мяу!

Цзян Синчжи опустила взгляд на красивое личико Пу Юэ и быстро моргнула, чтобы скрыть слёзы.

Она задумалась: «Чего боятся кошки?»

Поставив Пу Юэ на стол, она нашла страницу с хорьком:

— Пу Юэ, смотри! Запомни его хорошо и впредь убегай подальше, если увидишь такого.

Пу Юэ лежала рядом и лениво облизывала лапку, лишь мельком взглянув на картинку.

— Девушка, я слышала, что кошки ещё боятся ежей! — добавила Айюй.

Цзян Синчжи кивнула и спросила у кошки:

— Запомнила внешность господина Хуаня?

Пу Юэ усердно облизывала лапку и весело виляла хвостом.

Цзян Синчжи поднесла книгу поближе, чтобы та ещё раз взглянула, а затем перевернула страницу к ежу.

— Этот сборник нарисован просто великолепно, — сказала Айюй, оперевшись подбородком на ладонь. — Если бы такие продавались в книжных лавках, я бы купила один для своего младшего брата.

— Даже если бы они и продавались, ничто не сравнится с этим экземпляром нашей девушки, — возразила Сянцзинь.

Цзян Синчжи услышала их разговор и задумчиво спросила:

— А сколько стоил бы такой сборник, если бы его выставить в книжной лавке?

— Не меньше десяти гуаней, — ответила Сянцзинь, хотя и понимала, что девушка никогда не станет продавать дедушкин подарок, но не понимала, к чему клонит госпожа.

— Ого! — воскликнули в унисон Цзян Синчжи и Айюй.

— Так много?! — Айюй остолбенела. Её месячное жалованье составляло всего одну ляну и пять цяней серебра, а за сборник пришлось бы отдать почти полгода заработка.

Мечта купить сборник для брата тут же испарилась.

— Конечно, столько! — улыбнулась Сянцзинь. — Вот почему говорят, что учиться и сдавать экзамены могут только те, у кого есть достаток. Иначе кто сможет позволить себе покупать книги?

Цзян Синчжи опустила глаза. Длинные ресницы скрыли хитрый блеск в её взгляде. В голове уже зрел план.

— А если бы я сама нарисовала такой сборник и продала его в книжной лавке, получилось бы?

В то время все любили читать и писать стихи — кто ради славы, кто ради карьеры. В книжных лавках часто можно было найти сборники стихов молодых господ и госпож.

Например, старшая дочь семьи Шао из Даминфу, Шао Шуньцинь, была знаменитой поэтессой — её сборники продавались даже в Янчжоу!

Цзян Синчжи не гналась за славой. Ей просто хотелось заработать как можно больше серебра.

— Конечно! Девушка прекрасно рисует, — энергично закивала Айюй.

— У нас и так хватает денег, зачем вам так трудиться? На один такой сборник уйдёт не меньше полугода! — покачала головой Сянцзинь.

Старый господин Хэ начал готовить этот сборник ещё до рождения внучки.

Цзян Синчжи не могла признаться, что уже потратила все свои сбережения и денежный ларец теперь пуст.

Но раз уж идея пришла в голову, она уже не отпускала её:

— Я начну с чего-нибудь одного. Например, с цветов и трав!

— Тогда сейчас схожу в кладовую за чернилами, кистями и бумагой, — сдалась Сянцзинь.

В кладовой дома всегда хранились письменные принадлежности для молодых господ и госпож.

— Спасибо, Сянцзинь-цзе! — сияя, ответила Цзян Синчжи.

http://bllate.org/book/7328/690405