Готовый перевод How Could I Know the Spring Colors Are Like This / Откуда мне было знать, что весенние краски таковы: Глава 5

Сянцзинь опустила глаза и только тогда заметила: та босиком. Белые ножки стояли прямо на полу, розоватые пальчики выглядели особенно мило.

Сянцзинь на миг замерла, потом покачала головой — не в этом дело.

Её лицо тут же изменилось, брови сурово сдвинулись:

— Почему девушка не в обуви?

Цзян Синчжи, увидев её выражение, сразу поняла: неприятностей не избежать. Она не осмеливалась вызывать гнев Сянцзинь и потому тихонько спрятала пальцы ног под подолом, жалобно пробормотав:

— Забыла.

Сянцзинь сердито крикнула Айюй, чтобы та принесла горячей воды для ног, и, подталкивая Цзян Синчжи, усадила её в кресло с круглой спинкой, ворча:

— Девушка совсем в детство вернулась! В детстве она тоже ненавидела носить обувь.

Девушки такого происхождения, как Цзян Синчжи, редко имели на теле шрамы.

Но на подошве её ноги всё же остался маленький рубец.

В детстве Цзян Синчжи не любила носить обувь, и бабушка Хэ, заметив это, велела застелить полы в доме толстыми коврами — мягкими и тёплыми.

Однако это не уберегло от несчастного случая. Однажды служанка, закончив шитьё, забыла убрать корзину со швейными принадлежностями.

Трёхлетняя Синчжи, полная энергии и прыти, нечаянно опрокинула корзину — всё рассыпалось по полу, и малышка наступила прямо на ножницы, которые пронзили шёлковый носок и вонзились в стопу.

Кровь тут же окрасила носок в алый. Десятилетняя Сянцзинь, ничего не смыслившая в жизни, чуть не лишилась чувств от страха.

Она помнила, как плакала, прижимая к себе плачущую малышку Синчжи, чей голосок дрожал от боли. Больше в жизни она никогда не плакала так горько.

Но дети быстро забывают. После того как лекарь перевязал рану, а бабушка угостила её леденцами на палочке, малышка Синчжи снова засмеялась и даже стала утешать служанок.

Сянцзинь до сих пор с теплотой вспоминала тот день.

Цзян Синчжи сама не помнила этого случая, пока однажды не заметила шрам на своей стопе и не расспросила Сянцзинь.

Теперь же она и думать не смела возражать. Смиренно сидя в кресле, она поджала ноги и терпеливо ждала, пока Айюй принесёт воду. Пальчики её незаметно покачивались, и в тишине раздавался звон колокольчиков, но она тут же перестала двигаться.

Одна — с гневом на лице, другая — с наивным недоумением. Айюй тихонько прикрыла рот ладонью, сдерживая смех.

После тёплой ванночки для ног стало тепло и уютно по всему телу.

Цзян Синчжи вытерла ноги, надела шёлковые носки и, засунув их в вышитые туфельки, побежала к кровати. Завернувшись в лёгкое одеяло, она взяла чашку горячего сладкого напитка и начала потихоньку его потягивать.

Глядя в окно, она задумалась: а что бы она делала сейчас, если бы всё ещё была в Янчжоу? Если бы её дедушка и бабушка были живы?

Её дедушка по материнской линии, Хэ Цзюйюнь, некогда занимал должность академика Императорской академии и был человеком исключительной чистоты нрава и остроумия. Он так любил свою жену, что, имея лишь одну дочь — мать Цзян Синчжи, — так и не взял наложниц. В преклонном возрасте он ушёл в отставку и вернулся в Янчжоу, чтобы провести старость.

В дождливые дни дедушка обязательно доставал бы для неё плащ из соломы и широкополую шляпу, тайком выводил из дома и вёл к речке удить рыбу.

Но каждый раз бабушка их находила. Тогда они оба, и дедушка, и внучка, виновато опускали головы и выслушивали её выговор. Бабушка была вспыльчивой и непременно наказывала их — заставляла собирать бобы Будды в храмовой комнате.

Однако дедушка любил лениться и всегда жаловался, что у него болит спина и он не может наклоняться. В итоге всю работу приходилось делать одной Синчжи.

Но кто часто ходит у воды, тот неизбежно намочит обувь. Однажды, после очередной тайной прогулки, они оба простудились.

Синчжи лежала в постели с горячкой и не могла встать. Она не любила пить лекарства, и тогда бабушка садилась рядом, гладила её по голове и ласково уговаривала:

— Наша Синчжи — хорошая девочка. Выпей лекарство, и как только выздоровеешь, бабушка лично с тобой пойдёт удить рыбу.

Тогда бабушка была такой нежной…

А теперь некому её пожалеть, некому уговаривать пить лекарства.

Щёки её вдруг стали холодными. Цзян Синчжи провела по ним рукой и обнаружила, что плачет.

Боясь, что Сянцзинь или Айюй заметят слёзы, она тайком вытерла их шёлковым платком, шмыгнула носом и допила остывший сладкий напиток до дна.

Потом помахала рукой перед лицом, чтобы освежиться, прочистила горло и спросила:

— Сянцзинь, мы привезли с собой соломенный плащ?

Сянцзинь увидела красный кончик её носа и блестящие от слёз глаза. Девушка, наверное, скучает по дедушке и бабушке!

Отвернувшись, Сянцзинь притворилась, будто ничего не заметила:

— Должно быть, привезли.

— Девушка собирается выходить? — Айюй, дремавшая у двери, мгновенно проснулась и радостно воскликнула: — Возьми меня с собой!

Цзян Синчжи:

— Найду плащ — возьму тебя гулять.

Сянцзинь перерыла сундук и нашла соломенный плащ и шляпу.

Она накинула плащ на плечи Цзян Синчжи и ловко завязала красивый узел.

Цзян Синчжи подбежала к зеркалу, подняла шляпу и надела её ровно. Её маленькое тельце оказалось полностью скрыто под плащом.

Заметив на туалетном столике тушь для губ, Цзян Синчжи слегка дрогнула ресницами…

Через некоторое время она обернулась и, улыбаясь, спросила Сянцзинь:

— Красиво?

На белоснежных щёчках лежал лёгкий румянец, а маленькие пухлые губки были подкрашены алой помадой. Вся она сияла и выглядела необычайно привлекательно.

— Красиво! — хором ответили Сянцзинь и Айюй.

Цзян Синчжи застеснялась и заулыбалась ещё шире.

Сянцзинь подумала: наверное, девушка собирается в храм Дайцзун. Ведь она упоминала, что настоятель храма — человек исключительной красоты и благородства.

Вдруг Сянцзинь вспомнила, что в Бяньцзине некоторые знатные дамы держат у себя молодых любовников. Например, княжна Южная Линьская, у которой их было множество — даже монахи и даосские наставники.

Осторожно, с опаской, Сянцзинь спросила:

— Девушка, вы же не собираетесь поступать, как княжна Южная Линьская?!

Цзян Синчжи на миг растерялась. Она, конечно, слышала о скандальных похождениях княжны, и её лицо мгновенно залилось румянцем, который даже помада не могла скрыть.

— Ты… что ты такое говоришь!

Сянцзинь уже собралась перевести дух, но тут же услышала:

— У меня же нет денег, чтобы держать… держать любовника.

Цзян Синчжи теребила завязки шляпы и про себя подумала: она всего лишь бедняжка с двадцатью лянями серебра, как ей тягаться с таким благородным и недоступным человеком, как наставник Юань Юнь.

Хотя она говорила тихо, Сянцзинь всё же расслышала эти слова.

Услышав в её голосе сожаление, Сянцзинь почувствовала, будто перед глазами всё потемнело.

С тяжёлым сердцем она проводила Цзян Синчжи и Айюй к выходу.

*

Дождь лил как из ведра. По обе стороны ручья шла дорожка, выложенная галькой, и деревянные сандалии стучали по камням: тук-тук-тук.

Лу Сюйюань вышел из дома, держа зонт. Его шаги были широкими и быстрыми. Едва покинув рощу миндальных цветов, он увидел, как к нему весело бежит девушка в деревянных сандалиях.

Небо по-прежнему было мрачным, дождь не утихал. За спиной Цзян Синчжи тянулся густой лес, и хотя Лу Сюйюань знал, что там дежурят тайные стражи, сердце его всё равно сжалось от тревоги.

Он быстро подошёл к ней, развевая полы даосского одеяния, на которых уже проступили грязные брызги.

Цзян Синчжи побежала ему навстречу. Лу Сюйюань, боясь, что она поскользнётся, крепко схватил её за руку.

Поля шляпы загораживали обзор, и Цзян Синчжи с трудом запрокинула голову, чтобы взглянуть ему в глаза:

— Наставник Юань Юнь!

В её прекрасных глазах светилась радость, и в их глубине отражался он сам. Напряжённая линия подбородка Лу Сюйюаня смягчилась, и он наклонил зонт так, чтобы защитить её от дождя:

— Почему в такую погоду вышла на улицу?

Его голос звучал спокойно, но в нём чувствовалась нежность и забота.

Цзян Синчжи уклончиво отвела взгляд.

Она взялась за ручку зонта и попыталась вернуть его обратно:

— У меня же есть плащ!

Лу Сюйюань без колебаний притянул её ближе, чтобы оба оказались под одним зонтом. Его светло-зелёное даосское одеяние промокло от дождя, стекавшего с её плаща.

Они стояли так близко, что свежий, прохладный аромат, исходивший от него, заставил щёки Цзян Синчжи вспыхнуть.

Ощущая его нежные, но уверенные движения, Цзян Синчжи почувствовала, будто забыла, как ходить, и тайком подняла на него глаза.

Ворот его одеяния был аккуратно застёгнут, обнажая лишь участок белоснежной шеи с выступающим кадыком. Выше — чёткая линия подбородка и слегка сжатые губы, алые и сочные.

Цзян Синчжи невольно сглотнула.

В тесноте под зонтом каждый её вдох звучал отчётливо. Сердце забилось быстрее, и, чувствуя неловкость, она опустила голову.

Пальцы Лу Сюйюаня слегка сжались, и в его глазах медленно расцвела улыбка.

Айюй, шедшая позади, моргнула и вдруг почувствовала, что ей здесь явно лишняя.

Автор говорит: Синчжи невероятно мила!

*

Как бы Цзян Синчжи ни старалась уменьшить своё присутствие под зонтом, вскоре почти весь зонт снова оказался над ней.

Она не знала, что делать, и потому постаралась встать как можно ближе к центру.

Пройдя через рощу миндальных цветов, они увидели, как алые и белые лепестки, срываемые ветром и дождём, падают на мокрую землю.

— Когда дождь прекратится, придёшь собирать миндальные цветы? — голос Лу Сюйюаня звучал мягко и приятно. Поскольку он задавал вопрос, интонация его слегка взмывала вверх, словно крючок, цепляющий за душу.

Цзян Синчжи растерялась, уши её покраснели:

— Приду, приду обязательно!

Она поспешила предложить:

— Миндальные цветы горькие, из них вкусно делать лепёшки.

— После того как цветы опадут, в июне–июле можно прийти и полакомиться абрикосами, — последние слова Лу Сюйюань произнёс с особенным нажимом.

Цзян Синчжи вдруг почувствовала, как по позвоночнику пробежал холодок. Она провела рукой по спине, но нащупала лишь дождевые капли, решив, что вода просочилась под одежду.

Не дождавшись ответа, Лу Сюйюань вновь заговорил, и в его глазах уже играла улыбка:

— Не любишь абрикосы?

— Люблю сладкие, кислые не ем, — смущённо призналась Цзян Синчжи.

— Конечно, сладкие абрикосы вкуснее! — в голосе Лу Сюйюаня звучали нотки веселья, будто он просто констатировал очевидный факт.

Цзян Синчжи про себя отметила: наставник Юань Юнь любит сладкие абрикосы.

Её глазки блеснули, и, собравшись с духом, она робко спросила:

— Наставник… вы что, приглашали меня прийти в будущем полакомиться абрикосами?

— Да, вместе поедим, — Лу Сюйюань улыбнулся, как весенний бриз.

Сердце Цзян Синчжи заколотилось без всякого порядка.

Только когда они ступили на крытую галерею, пульс её наконец выровнялся.

Лу Сюйюань, убедившись, что она стоит устойчиво, отпустил её руку.

Он был вежлив и учтив, и она не почувствовала ни малейшего неуважения.

Но как только его ладонь отстранилась, рука Цзян Синчжи стала будто тяжелее, и сердце её тоже рухнуло вниз, оставив после себя странное чувство утраты.

Цзыцзинь всё это время стоял под навесом галереи и, увидев, как зонт накренился в сторону шестой девушки, сдержался, чтобы не броситься вперёд.

Когда он подошёл принять зонт, то заметил, что грудь Лу Сюйюаня промокла, а подол одеяния испачкан грязью. Он плотно сжал губы: его господин всегда был человеком исключительной чистоплотности.

Цзыцзинь надулся от досады.

Цзян Синчжи ничего не заметила и, сняв за спиной Лу Сюйюаня шляпу и плащ, весело с ним поздоровалась.

Суровое личико Цзыцзиня чуть дрогнуло. Он боялся, что, проигнорировав её, получит выговор от господина, и потому натянуто улыбнулся.

Цзян Синчжи показалось, что он очень забавный, и она тайком улыбнулась.

Лу Сюйюань, заметив их молчаливую игру в уголке глаза, мягко улыбнулся и нарочно громко ступил ногой, чтобы привлечь внимание.

Цзян Синчжи очнулась, передала плащ Айюй и пошла следом за ним, разглядывая его спину и моргая. Вдруг ей показалось, что она где-то уже видела эту спину!

Размышляя об этом, она приподняла подол и переступила порог.

— Тук!

Цзян Синчжи замерла на месте. Посмотрев вниз, она увидела на чистом полу отпечаток грязной подошвы. Медленно отвела ногу назад.

Ей стало невыносимо неловко, и все мысли о чьей-то знакомой спине мгновенно испарились.

Она обернулась и увидела цепочку грязных следов от каменных ступеней до порога — больших и маленьких, от наставника Юань Юня и в основном от неё самой. А внутри дом был безупречно чист.

Цзян Синчжи почувствовала, будто перед глазами всё потемнело от стыда. Она неловко сделала маленький шаг назад. Наставник Юань Юнь — хозяин, ему можно входить без опасений.

Но она здесь гостья, и у неё нет сменной обуви или носков. Да и неприлично же пачкать полы в чужом доме.

Она замерла на месте. Под плащом и шляпой она была совершенно чистой, и теперь нервно поправляла складки юбки, пытаясь прикрыть грязные сандалии.

За спиной вдруг воцарилась тишина. Лу Сюйюань обернулся как раз в тот момент, когда она пыталась скрыть свои следы, робко и неловко прячась.

Без плаща Цзян Синчжи казалась ещё меньше. Лу Сюйюань тихо вздохнул, взял её за локоть и, ловко приложив усилие, ввёл в дом.

— Тук-тук-тук! — раздался шум поспешных шагов.

Личико Цзян Синчжи покраснело от смущения, а в её прозрачных глазах даже мелькнула мольба.

http://bllate.org/book/7328/690393