Готовый перевод How Can One Resist the Enchanting Royal Sister-in-law / Как устоять перед очаровательной императорской невесткой: Глава 8

— Сегодня госпожа Герцога Юй опять явилась к Её Величеству императрице-вдове и устроила скандал, — докладывал Фэн Сюань, опустив голову.

Цинь Янь положил волосяную кисть на подставку и поднял на него взгляд:

— Не мог бы ты сообщить что-нибудь такое, чего я ещё не знаю?

Инцидент с публичным наказанием госпожи Герцога Юй перед дворцом Тайхэ уже облетел весь двор. Даже дети на улицах столицы распевали дразнилку: «Госпожа Чэнь — стыда не знает, в Тайхэ штаны сняла!»

Юй Дэюн действительно опозорился на весь свет.

Фэн Сюань на миг замер, затем продолжил:

— Её Величество прислала в дом Герцога Юй два императорских указа: герцог заперся у себя для размышлений, а госпожу Чэнь лишили титула.

Взгляд Цинь Яня стал ещё ледянее:

— И всё?

Фэн Сюань больше не осмеливался тянуть время и выложил всё, что знал о доме Герцога Юй.

Услышав, что Юй Цзинь преподнесла собственному отцу в подарок наложницу из Янчжоу, Цинь Янь коротко усмехнулся. Фэн Сюань удивился, но, когда снова взглянул на него, улыбка уже исчезла без следа.

Цинь Янь вновь взял кисть и махнул рукой, отпуская докладчика. Но, подумав, добавил:

— Пусть те, кто следит за супругой князя, ещё немного понаблюдают. Если не будет новых подозрительных действий, тогда можно будет отозвать.

Затем помолчал и сказал:

— Ладно, пусть останутся до моего возвращения из северных земель.

*

На сегодняшнем утреннем собрании Юй Цзинь в конце концов ушла почти в ярости и теперь ходила кругами по императорскому саду, пытаясь унять гнев.

Последние дни на дворцовых советах сначала бушевали споры о войне с Хуцзе, а после того как решение было принято, началась новая схватка — за пост главы Цензората.

Ранее Юй Цзинь устроила Цзян Шао «подкоп под котёл» в вопросе войны с Хуцзе, и теперь он пошёл по её стопам.

Должность главы Цензората приравнивалась к посту заместителя канцлера. Хотя формально она считалась самой низкой среди «трёх высших чинов», на деле именно она давала наибольшую власть над чиновниками, поскольку позволяла собирать компромат на всех без исключения. Для Цзян Шао живой Вэньжэнь Цзюэ был ничем по сравнению с покойным Цао Цяньцином — настоящим его доверенным лицом.

Юй Цзинь намеревалась воспользоваться моментом, когда Цинь Янь отправится в поход, и назначить его человека — бывшего префекта столичного округа Лян Цзаня — на пост главы Цензората. Цзян Шао внешне согласился без возражений, но за кулисами принялся плести интриги.

Всего за два дня по городу разнеслась молва, будто Лян Цзань развратник, что пытался похитить чужую жену, а когда та сопротивлялась, убил её мужа прямо на улице.

Юй Цзинь была вне себя от ярости Цзян Шао и со вздохом признала: Лян Цзань теперь погиб как карьерист.

В припадке гнева она даже мысленно обвинила Цинь Яня: почему он набирает одних глупцов?

Хотя, конечно, винить Цинь Яня было несправедливо. Он ведь не святой, а сердца людей всегда изменчивы и непредсказуемы. Да и как мог такой хитрец, как Цзян Шао, добровольно отдать ключевой пост в руки врага? Это всё равно что самому подставить грудь под удар.

Юй Цзинь кипела от злости, но и Цинь Янь был не в лучшем настроении. Он знал, что Лян Цзань склонен к разврату, и ещё тогда, когда Юй Цзинь впервые заговорила о назначении его в Цензорат, предупредил его быть осторожнее — Цзян Шао точно не оставит это без ответа. Однако глупец угодил в ловушку прямо на глазах у всей столицы.

Цинь Янь вышел из ванны, окутанный паром, на теле лишь лёгкая нижняя рубашка, обнажавшая мускулистую грудь. Капли воды, не вытертые с чёрных волос, стекали по его изящным чертам лица, скользили по длинной шее, крутились в ямке ключицы и исчезали под воротом одежды.

Сегодня он наконец выкроил время, чтобы снова съездить в префектуру столичного округа и лично осмотреть тело убитого Лян Цзанем человека — нужно было уладить это дело до отъезда в поход.

Ход Цзян Шао был по-настоящему гениален: он не только сохранил за собой пост главы Цензората, но и подтолкнул Лян Цзаня к пропасти. Теперь тот не только не станет главой Цензората, но, скорее всего, лишится и должности префекта столичного округа.

Сам Цинь Янь не особенно стремился к этому посту, но ради предосторожности и ради Юй Цзинь он не мог допустить, чтобы префектура столичного округа попала в руки Цзян Шао. Сегодня он собирался окончательно убрать за Лян Цзанем этот беспорядок.

В дверь постучал Фэн Сюань:

— Господин Вэньжэнь просит аудиенции.

— Проводи его в кабинет, — распорядился Цинь Янь. Он редко допускал слуг к себе в покои, поэтому сейчас в комнате никого не было. Он сам надел парчовую мантию с вышитыми драконами, распустил полусухие волосы и вышел.

Увидев Цинь Яня, Вэньжэнь Цзюэ поспешил встать и поклониться:

— Подданный приветствует Ваше Высочество.

Цинь Янь сел в кресло у изголовья, а Фэн Сюань поставил перед ним чашку чая на круглый стол из палисандрового дерева.

— Садись, — махнул он рукой и, пригубив чай, спросил: — С чем ты пришёл?

Вэньжэнь Цзюэ, один из «трёх высших чинов» — тайвэй, был глубоко внедрённой пешкой Цинь Яня в стане Цзян Шао. Именно поэтому Цинь Янь и не настаивал на назначении своего человека на пост главы Цензората.

Вэньжэнь Цзюэ сел, лицо его было сурово и благородно — совсем не похоже на того подобострастного и трусливого лакея, каким он притворялся перед Цзян Шао.

— Скажите, Ваше Высочество, есть ли у вас какие-либо сведения о принцессе Фуи?

Принцесса Фуи была старшей дочерью покойного императора и единственной его наследницей помимо нынешнего императора Шунькана Цинь Хуаня. Три года назад её выдали замуж за правителя Хуцзе.

Цинь Янь не понял, зачем тот спрашивает об этом, и лишь покачал головой, не говоря ни слова.

Вэньжэнь Цзюэ тут же продолжил:

— В таком случае, похоже, между Её Величеством императрицей-вдовой и Цзян Шао возник разлад.

И он подробно пересказал всё, что Юй Цзинь говорила в императорской библиотеке о принцессе Фуи.

Глаза Цинь Яня сузились, в их глубине закипела тьма, полная неведомых замыслов.

Его шпионы в Хуцзе докладывали, что едва только Хуцзе решили напасть на Великую Янь, принцессу Фуи поместили под домашний арест в царской юрте. С тех пор о ней нет никаких вестей — как она могла прислать письмо Юй Цзинь через тысячи ли?

Цинь Янь не собирался раскрывать перед Вэньжэнь Цзюэ истинные намерения Юй Цзинь и спокойно ответил:

— Возможно, у Её Величества есть особый способ поддерживать связь с принцессой Фуи.

Вэньжэнь Цзюэ усомнился, но, подумав, спросил:

— Раз так, у Вас есть какие-то планы насчёт поста главы Цензората?

— Цзян Шао никогда добровольно не уступит эту должность. Разве Лян Цзань не пример тому? — ответил Цинь Янь.

Вэньжэнь Цзюэ нахмурился:

— Если он назначит на этот пост ещё одного своего человека, то станет ещё осторожнее. Тогда вся столица окажется в его руках.

— Значит, тебе следует стать ещё более преданным и заслужить ещё большее доверие, — сказал Цинь Янь, бросив на него странный, неожиданный взгляд. — Мне сегодня нужно съездить в префектуру столичного округа.

Любой другой бы подумал, что его прогоняют, но Вэньжэнь Цзюэ уловил в этих словах скрытый смысл. Префект столичного округа Дун Лай — человек Цзян Шао. Как только Цинь Янь посетит префектуру, Цзян Шао тут же об этом узнает. Зачем же тогда упоминать об этом именно ему?

Через мгновение Вэньжэнь Цзюэ хлопнул себя по лбу, встал и поклонился:

— Подданный понял. Благодарю за наставление, Ваше Высочество.

Цинь Янь, видя, что тот всё уразумел, больше ничего не стал говорить и велел слуге проводить гостя. Сам же вместе с Фэн Сюанем отправился в префектуру.

Когда они прибыли, Дун Лай уже ждал у входа. Увидев Цинь Яня, он широко улыбнулся и поспешил навстречу:

— Подданный приветствует Его Высочество регента! Не желаете ли сначала отведать чашечку чая, пока я всё вам расскажу?

Цинь Янь хмурился, лицо его оставалось бесстрастным. Фэн Сюань встал перед ним и презрительно бросил Дун Лаю:

— Не утруждайтесь. Его Высочество желает осмотреть тело человека, убитого Лян Цзанем. Готовьте его.

Такое нахальство заслуживало пощёчины, но Дун Лай даже бровью не повёл, лишь ещё шире улыбнулся:

— Всё уже готово. Прошу за мной, Ваше Высочество.

Иньчжу, надев маленькую шапочку, переодетая в мальчишку-слугу, шла следом за Юй Цзинь, тоже переодетой юношей. Её белая, нежная кожа и робкий вид выдавали в ней девушку, несмотря на маскировку.

Оглядываясь на шумную толпу, Иньчжу в страхе шептала:

— Госпожа, давайте вернёмся во дворец.

Юй Цзинь была одета в прямую тканую тунику цвета озёрной зелени, а поверх, совершенно открыто присвоив, накинула плащ Цинь Яня. В руках она держала его грелку, чёрные волосы собрала в мужской узел и заколола белой нефритовой шпилькой. Брови, обычно изящные и дугообразные, она нарисовала резкими и мужественными, но глаза оставались томными, словно весенний дождь над цветущей грушей. Так и есть — «ветка груши в весеннем дожде».

Однако её хрупкая фигурка никак не могла удержать тяжёлый плащ Цинь Яня — тот волочился по земле. Иньчжу боялась, что их узнают, и одновременно старалась услужливо поддерживать госпожу, отчего в такой мороз она вся вспотела от волнения.

— Чего бояться? Раз уж вышли, надо повидать этого глупца Лян Цзаня, — беззаботно бросила Юй Цзинь и даже подмигнула проходившей мимо девушке, вызвав у той румянец и трепет в сердце — она вела себя как самый настоящий франт.

Прямо перед ними возвышалась префектура столичного округа. Юй Цзинь только что заставила одну девицу покраснеть от смущения, как вдруг налетела на что-то твёрдое, словно на каменную стену. Она схватилась за лоб и отшатнулась.

— Госпожа! — воскликнула Иньчжу, но тут же спохватилась и поправилась: — Молодой господин! Вы не ранены?

Цинь Янь уже собирался войти вслед за Дун Лаем, но вдруг уловил знакомый аромат лотоса — тот самый, что сводил его с ума прошлой ночью. Неужели этот запах преследует его и днём? От неожиданности он замешкался, и в этот момент в его спину врезалось что-то мягкое.

— Цинь Янь? — Юй Цзинь потирала ушибленный лоб и с досадой вздохнула: — Какая же это карма!

Если бы не толпа на улице, Цинь Янь подумал бы, что всё ещё во сне. Ведь этот томный, сладкий голос звучал прямо у него в ушах.

Он обернулся — и увидел Юй Цзинь.

— Ты не должна быть здесь… — нахмурился Цинь Янь, оглядывая её с ног до головы. — Почему ты одета вот так?

Фэн Сюань чуть челюсть не отвисла: неужели это императрица-вдова? Он ведь помнил ту безжалостную правительницу с утреннего совета.

Юй Цзинь не ответила, лишь приподняла бровь:

— А ты здесь что делаешь?

Цинь Янь редко злился, но сейчас в нём закипал гнев. Он не ожидал, что Юй Цзинь окажется настолько безрассудной — выйти из дворца с одной лишь беспомощной служанкой! Разве она не понимает, сколько людей мечтают её устранить?

Он не мог представить, что сделал бы, если бы с ней что-то случилось.

Весь гнев он выплеснул на Иньчжу. Его ледяной, убийственный взгляд заставил служанку задрожать. Не дожидаясь слов, она сама потянула Юй Цзинь за рукав и дрожащим голосом прошептала:

— Моло… Молодой господин! Давайте вернёмся. Раз Его Высочество здесь, он всё проверит сам. Нам нечего бояться.

Юй Цзинь вышла из дворца именно ради Лян Цзаня. Ведь тот — человек Цинь Яня, но из-за неё попал в ловушку. Она не могла допустить, чтобы Цинь Янь потерял такого важного подчинённого.

Теперь, когда Цинь Янь здесь, она и подавно не собиралась уходить. Подняв подбородок, она заявила:

— Именно потому, что Его Высочество здесь, я никуда не пойду.

И, не дав ему возразить, направилась к Дун Лаю, который всё ещё стоял у входа и растерянно смотрел на них.

Цинь Янь чуть не задохнулся от злости, но отпускать её одну было ещё опаснее. Лучше уж дождаться окончания дела и самому отвезти её обратно.

Когда он подошёл, Дун Лай уже преграждал Юй Цзинь путь, растерянно глядя на Цинь Яня:

— Ваше Высочество, а этот юноша…

— Младший сын маркиза Ингочжун, — не моргнув глазом, выдал Цинь Янь, используя Сун Цзяцзюэ как прикрытие.

Дун Лай сразу понял, что это вовсе не юноша, а девушка. Но, подумав, решил, что, вероятно, одна из возлюбленных Цинь Яня.

На лице его появилась многозначительная улыбка:

— Подданный понимает, понимает. Прошу за мной.

Дун Лай повёл всех в морг.

Морг находился в самом холодном и сыром углу. По мере приближения всё сильнее чувствовался запах разложения. Юй Цзинь прикрыла рот и нос.

У тела уже стоял судмедэксперт. Увидев прибывших, он снял покрывало.

Фэн Сюань, не дожидаясь приказа, подошёл и осмотрел труп:

— Снаружи особых повреждений нет, но на груди явный синяк. Если не проводить вскрытие, то на первый взгляд кажется, что его действительно избили до смерти.

С этими словами он достал из пояса свои инструменты и воткнул тонкий нож в грудь.

Юй Цзинь не боялась мёртвых, но запах был невыносим. Она отошла подальше, прикрывая нос.

С тех пор как появилась Юй Цзинь, Цинь Янь не сводил с неё глаз. Заметив, как она морщится, он уже потянулся к рукаву за шёлковым платком, но в этот момент Иньчжу тоже протянула ей свой платок.

Лицо Цинь Яня потемнело ещё больше. Он уже собирался убрать платок, но Юй Цзинь не дала ему этого сделать. Ловко схватив его за руку, она игриво дёрнула — и белоснежный платок оказался у неё в руках.

http://bllate.org/book/7327/690343