Готовый перевод How Can I Resist Her Stunning Beauty / Как устоять перед её соблазнительной красотой: Глава 23

Госпожа Цянь ликовала, но тут гостья неожиданно собралась уходить. Тогда мать вспомнила: девушки ведь стеснительны — как ей говорить при всех? С улыбкой кивнула:

— Пожалуй, и правда пора. В лечебнице дела не ждут. В следующий раз не выбирай особого дня — раз уж мы сошлись душой, заходи просто так, поболтаем. Через несколько дней из Чжунчжоу привезут летние хризантемы. Выбери те, что приглянутся, и пару горшков передай господину Фану.

Она уже собиралась подать знак Ди Яню, как вдруг тот слегка поклонился и сказал:

— Матушка, оставайтесь. Я провожу.

Госпожа Цянь на миг опешила — такого поворота не ожидала.

Только что был словно деревянный чурбан, а теперь вдруг одумался?

Верно, небось впервые видит такую красавицу — глаз не отвести, и сердце растаяло. Ну, мужчины… хоть благородны, хоть просты — в такие минуты все одинаковы. Ещё бы! Его отец в молодости ничуть не лучше был.

От этой мысли внутри заиграло, но виду не подала, лишь спокойно кивнула:

— Разумеется. Ах да, совсем забыла: последние два дня во рту пресно, ничего не чувствую. Загляни по дороге в город — нет ли где пирожных «Янчунь Байсюэ»? Купи пару штук.

Это, конечно, не ради пирожных — просто повод отправить его проводить её аж до города.

Се Инши опустила голову, боясь, что Ди Янь заметит её пылающие щёки, поскорее поблагодарила и ушла, стараясь не оглядываться.

Но за спиной тотчас раздались знакомые шаги — неторопливые, размеренные, но будто бы приближающиеся всё ближе и ближе.

Обогнув ширму, она невольно ускорила шаг, почти побежала вниз по лестнице и лишь за воротами наконец глубоко вздохнула.

Ди Янь уже был рядом. Она будто ощущала его дыхание у себя за спиной и сознательно замедлила шаг.

Вскоре чёрный подол его одежды мелькнул в поле зрения — он обогнал её и теперь шёл впереди.

Разве не пора сказать хоть что-нибудь? Неужели ему вовсе не хочется провожать?

Сердце Се Инши сжалось от сомнений. Она потихоньку плелась следом, словно хвостик, и до самого выхода из усадьбы не услышала от него ни слова.

Разочарование росло. Она взяла поводья у Агу и, обидевшись, уже собралась вскочить в седло, как вдруг увидела, что Ди Янь тоже подвёл коня — чёрного, как его одежда.

— Мне нужно заглянуть в резиденцию военачальника, вернусь до сумерек. Вместе вернёмся в лагерь, — сказал он Агу, который почтительно поклонился в ответ.

Затем Ди Янь легко вскочил в седло и, повернувшись к Се Инши, жестом указал на дорогу вперёд.

Всё молчит, заставляет гадать, а сам при этом так серьёзен, будто ничего не происходит.

Се Инши недовольно поджала губы, но внутри стало легче — даже в душе зашевелилась радость. Повернула коня и, как и раньше, поехала рядом с ним.

За невысоким каменным памятником начинался спуск с горы. Лошади шли легко, в лесу щебетали птицы, а яркое полуденное солнце сквозь густую листву не жгло, а лишь мягко освещало дорогу.

Внезапно сбоку налетел прохладный ветерок, коснулся её лица и принёс с собой лёгкий, но отчётливый мужской аромат.

Се Инши вздрогнула, уши залились жаром, и она крепче сжала поводья, чуть отдалившись от него.

Но ветер не утихал, и запах всё равно доносился, проникал в ноздри, будоражил чувства.

Она растерялась, и вдруг в голове мелькнуло желание приблизиться к нему — но тут же испугалась собственной мысли и рассердилась на себя.

Тут же вспомнила что-то важное, вынула из поясной сумки небольшой предмет и протянула ему:

— Вот, возьми.

Ди Янь опустил взгляд и увидел лакированную шкатулку — чёрную с перламутровым узором и золотыми-серебряными вензелями. На этот раз рисунок изменился: весенние цветущие японские ягоды, яркие и нежные, гармонично сочетались с её тонкими, словно фарфоровыми, пальцами.

— Прошлый раз глисты-паразиты испортили состав. Это новый, я специально добавила ещё одну траву — должно действовать сильнее прежнего.

Она протянула шкатулку чуть ближе, но при этом не смела поднять глаза.

— Благодарю, — Ди Янь не стал отказываться и потянулся за ней.

Се Инши уже собиралась убрать руку, как вдруг почувствовала, будто её мизинец кто-то слегка задел, а затем ладонь накрыл тёплый, чуть шершавый контакт — точно такой же, как в тот вечер, когда он крепко сжимал её руку, обучая стрелять из лука.

Но в следующее мгновение шкатулка уже была у него, а ощущение исчезло.

Се Инши опомнилась и поспешно спрятала руку, сердце колотилось, будто хотело выскочить из груди.

Он сделал это нарочно или случайно?

Мысли метались, не находя опоры. Она понимала, что не должна думать об этом, но всё равно жаждала знать правду.

Всю дорогу она молчала, не решаясь заговорить, и только очнулась, когда они уже въехали в город и вдали показались высокие ворота резиденции Цинь.

— Мы приехали, — сказал Ди Янь, остановив коня и глядя на её задумчивое лицо. — Здесь не Чжунцзин. В городе неспокойно, а уж за городом и подавно. Впредь реже выходи одна.

Сначала казалось, будто он устал её провожать, а теперь вдруг заботится. Се Инши почувствовала тепло в груди, но расставаться не хотелось. Быстро сообразив, она с хитринкой в глазах сказала:

— А как же пирожные «Янчунь Байсюэ»? В городе их нигде нет. Ты что, так и пойдёшь домой без них? Лучше подожди немного — я сама испеку тебе одну коробочку. У нас в Гуанлинге их делают лучше всего. Пусть госпожа попробует!

На столе всё было готово: мука, ингредиенты, формы.

Се Инши закатала рукава, просеяла измельчённые фулин, шаньяо и семена лотоса, смешала с рисовой мукой, добавила родниковой воды и мёд из цветов софоры, тщательно перемешала.

Полдень. Солнце стояло высоко.

Небо было ясным и прозрачным, таким же безмятежным и светлым, как лицо девушки, чьи печали рассеялись, а радость едва сдерживалась.

Сама Се Инши тоже сияла: уголки губ невольно поднимались, и даже руки, замешивающие тесто, двигались с особенным воодушевлением.

Не зная почему, она чувствовала себя счастливой. То и дело бросала взгляд на мужчину, сидевшего за водяным павильоном, и едва сдерживала улыбку.

Ведь это была лишь импульсивная идея — спросить наобум, даже сама не верила, что он согласится. А он… пошёл за ней!

Неужели их сердца уже понимают друг друга?

От этой мысли щёки вспыхнули, руки замерли над тестом, но глаза не могли оторваться от него.

Через ручей, на другом конце деревянного мостика, он сидел на каменном уступе — спина прямая, осанка безупречная, будто на учениях в лагере.

Какой упрямый человек.

Прошептала про себя, но вдруг почувствовала, что именно в этом его особая привлекательность. Даже суровые черты его профиля казались ей прекрасными — таким и должен быть настоящий мужчина.

В это время раздалось «мяу-мяу», и к нему подбежал чёрно-белый котёнок, начал тереться о его сапоги.

Словно по команде, все коты, которых Цинь Лан ещё не успел раздать, один за другим потянулись к нему: кто чесался, кто прыгал, а упитанный трёхцветный даже устроился у него на коленях, выставив на солнце пушистый живот.

Как так?

Раньше, сколько ни звала их Се Инши, коты вели себя равнодушно. А перед ним — без всяких усилий — все ластятся, будто старые друзья.

Неужели она такая страшная?

Недовольно нахмурилась и повернулась к тазу с водой.

Вода была чистой, как зеркало, и отражала лицо с кожей, белой как нефрит, черты — изящные, как роспись на фарфоре, а на щеках играл нежный румянец. Ни единого изъяна.

Хотя она никогда особо не задумывалась о своей внешности, но всегда была уверена в своей красоте.

Ладно, с какого перепугу с кошками спорить? Главное — чтобы тот, кто ей дорог, считал её красивой.

От этой мысли на душе стало легко, и снова заиграло. Она отщипнула от теста небольшие кусочки, но взгляд снова устремился в окно.

Коты всё ещё окружали его, и чем дальше, тем наглей становились — один за другим прыгали, будто требуя, чтобы их взяли на руки.

А он спокойно смотрел на них, без тени раздражения. Даже сорвал пару широких листьев, сложил их и сплел маленьких «насекомых», как будто играл с детьми.

От этого зрелища котята вдруг показались ей малышами с пушком на головах, резвящимися у ног могучего отца.

А она… стоит здесь, в павильоне, готовит для них сладости и с умилением наблюдает за этой картиной…

Не заметив, как, она царапнула ногтем ладонь и вернулась в себя. Щёки пылали.

Откуда такие мысли?

Сердце сжалось, будто струну на инструменте дёрнули — и теперь оно билось всё громче, отдаваясь в ушах.

Солнце немного сместилось. Над плитой уже поднимался пар из бамбуковых корзин, а по павильону разливался сладкий, тёплый аромат.

Се Инши убавила огонь, выложила свежие заготовки в форму, придала узор и поставила новую партию на пар.

— А-жэнь! А-жэнь! Беда! В городском игорном доме появился какой-то бесстрашный игрок — я проиграл больше десяти тысяч монет! Быстро иди со мной, сегодня я должен отыграться, иначе мне конец!

Цинь Лан ворвался в павильон, весь в поту и с отчаянием на лице. Почувствовав запах, он принюхался и широко ухмыльнулся:

— Пирожные «Янчунь Байсюэ»! Какой аромат! Так вот где ты пряталась — пирожки печёшь!

Не успела Се Инши опомниться, как он уже подскочил к плите и, не боясь пара, потянулся за пирожком.

Его руку тут же стукнули палочкой для еды.

— Грязные руки даже не помыл — куда лезешь? Прочь!

Се Инши была вне себя, но говорила тихо, зорко поглядывая в окно.

Ди Янь по-прежнему сидел там, играя с котами, и не сдвинулся с места. Услышал ли он хоть что-то?

Но павильон открыт с трёх сторон, и Цинь Лан орал так громко, что глухой услышал бы.

Она не питала иллюзий. Представив, как он подумает, что она заядлая игрокша, и разлюбит её, она испугалась до смерти. Вся радость испарилась.

Проклятый Цинь Лан! Почему именно сейчас? Да ещё и кричать такое!

Сердито бросила на него взгляд.

Цинь Лан, ничего не понимая, всё ещё держался за ушибленную руку:

— За что? Хотя бы один пирожок дать нельзя?

— Какой пирожок? Кто тебя сюда звал?

— А почему нельзя? Это же не… Эй, там кто-то есть? Ага, это же тот самый Ди!

— Ты что, не можешь тише говорить? — Се Инши отчаянно моргала ему, пытаясь дать знак.

— О-о-о… — протянул Цинь Лан, многозначительно прищурившись. — Теперь всё ясно. Я давно заметил, что ты ведёшь себя странно. Признавайся: ведь он был помолвлен с Хуанфу Ми, а значит, по сути, твой будущий дядюшка!

Какой ещё дядюшка? Помолвку давно расторгли, теперь они друг другу ничем не приходятся.

Се Инши мысленно фыркнула, но вслух не осмелилась возразить. Сделав вид, что ничего не значит, она строго посмотрела на него:

— О чём ты вообще? Сегодня я ходила на повторный приём. Госпожа сказала, что во рту пресно, захотелось сладкого. В городе таких пирожных нет, вот я и решила испечь сама — отблагодарить за гостеприимство. В чём тут тайна?

— Всё так просто? — Цинь Лан с сомнением покачал головой. — Если просто отблагодарить, зачем самой возиться? Велела бы поварне — и готово.

— Раз отблагодарить, то по-настоящему! Разве можно поручить такое слугам?

— Хм… А мне? Я столько раз за тебя влетал — и ни разу пирожков не получил?

Щёки Се Инши вспыхнули. Она только хотела поскорее избавиться от него, поэтому сунула ему в руки миску с пирожками:

— Ладно, ладно! Вот, ешь! И в следующий раз тоже оставлю. Я ещё не закончила — не мешай!

И начала выталкивать его наружу.

Цинь Лан, жуя пирожок, бубнил сквозь набитый рот:

— Тогда в игорный дом…

— Не пойду!

http://bllate.org/book/7326/690290