Готовый перевод How Can I Resist Her Stunning Beauty / Как устоять перед её соблазнительной красотой: Глава 11

Напротив, Се Дунъюнь подняла голову. Её глаза, ещё влажные от слёз, с вызовом сверкнули:

— Скажу — и что с того? Не скажу — и что с того? Для тебя, братец, есть ли в этом хоть какая разница?

Полдня никто не проронил ни слова, а теперь, едва раскрыв рты, они снова готовы были вцепиться друг другу в глотки.

Хуанфу И, сидевшая у печи, сразу почуяла неладное и поспешила подать чашку только что заваренного чая:

— Да уж, да уж… Как же было начать об этом говорить? Раньше думали, А-жэнь просто упрямая и не может освоиться в доме, потому и капризничает. Не думали, что ей пришлось пережить столько мук. Теперь-то понятно — бедняжка.

С этими словами она повернулась к Се Дунлоу и мягко, но настойчиво потянула его за рукав:

— Господин, не гневайтесь. Вы ведь не знали всей правды. Теперь, когда причины ясны, а в доме никто не пострадал, прошу вас — ради того, что А-жэнь ещё так молода, простите ей это.

Се Дунъюнь не притронулась к чаю, лишь вытерла слёзы и, опустив глаза, твёрдо произнесла:

— Больше не стану толковать ни о чём. А-жэнь здесь оставаться не может. Пусть лучше вернётся со мной в Гуанлинг.

Эти слова заставили Се Дунлоу, чьё лицо только что чуть смягчилось, снова нахмуриться.

— Зачем ей возвращаться? Не смей даже думать об этом! Я — тот, кто держит честь рода Се. Решать тебе не дано!

— А зачем тогда оставлять её здесь? — Се Дунъюнь бросила на него вызывающий взгляд. — Когда А-жэнь впервые приехала в Гуанлинг, она несколько месяцев запиралась в комнате и никого не желала видеть. Мы перебрали всех знаменитых врачей Цзяннани; два года ушло, чтобы хоть как-то унять её душевную болезнь. С тех пор приступов не было. Но стоило услышать, что вы, братец, собираетесь забрать её в Чжунцзин, как я больше не могла спокойно спать. Боялась именно этого — что случится беда. А теперь вы всё ещё хотите оставить её здесь? Неужели вы хотите довести ребёнка до смерти?

Се Дунлоу опешил. Конечно, он знал: душевная болезнь не возвращается без причины. Теперь, когда всё вышло наружу, исправить ничего нельзя.

К тому же держать такую дочь рядом — значит самому не знать покоя.

Однако отпускать её он не хотел.

— Это дело касается не только А-жэнь, но и чести всего рода Се. Нельзя поступать опрометчиво. Что если… — он сделал паузу, — вы, господин, попросите императорский указ и пришлёте надёжного врача из Императорской медицинской палаты? Пусть всё решится, когда А-жэнь поправится…

Хуанфу И снова пыталась сгладить конфликт, но Се Дунлоу резко перебил её:

— Откуда столько слов? В доме совсем нет порядка! Я должен поговорить с господином Цинем. Все — вон!

Слова «нет порядка» прозвучали для Хуанфу И особенно обидно.

Она понимала: это не относилось ни к Се Дунъюнь, ни к Се Инши и даже не столько к её собственным попыткам уладить ссору. За этим скрывалось нечто иное.

С тех пор как Хуанфу Ми стала часто наведываться в дом, её муж, хоть и не говорил об этом прямо, всё чаще выказывал недовольство. Хуанфу Ми этого, похоже, не замечала — несмотря на многократные намёки, она продолжала вести себя по-прежнему.

Дворянский дом велик, но внутренние покои — всего лишь небольшое пространство. Говорят: за стеной ухо востро. Кто знает, что могла подслушать та девчонка — может, от этого и началась болезнь?

Хуанфу И стало не по себе. Оставалось лишь притвориться покорной. Увидев, что Се Дунъюнь встала, она поспешила выйти вслед за ней.

В павильоне воцарилась тишина. Цинь Цзунъе, всё это время молчаливо сидевший в кресле, наконец слегка прочистил горло и поставил чашку на стол.

— Господин, я не смею вмешиваться в ваши семейные дела, но в нынешней ситуации позвольте мне, Цзунъе, дерзко сказать: оставлять А-жэнь в доме — крайне неразумно.

— Почему неразумно? — спросил Се Дунлоу, возвращаясь к письменному столу. Вопрос прозвучал как возражение, но гнев в его голосе заметно утих. Похоже, он и сам пришёл к такому выводу, просто не хотел признавать этого вслух.

— Господин прекрасно понимает, — продолжал Цинь Цзунъе, спокойно сидя в кресле. — Император ещё юн, вельможи дерзки и своевольны, несколько провинций на юге страдают от голода, а на севере и юге вновь шевелятся варвары. Время неспокойное, полное тревог. Разве можно тратить силы на пустяки?

Он слегка наклонился вперёд и с лёгкой улыбкой добавил:

— К тому же, господин лучше всех знает характер Дунъюнь. А-жэнь во многом похожа на неё — раз уж решила что-то, не отступится. Да и любит сестра её больше всех на свете. Зачем вам, господин, ввязываться в эту ссору?

Се Дунлоу молчал. Наконец он глубоко вздохнул.

— Какой у вас выход, господин Цинь?

— Это просто. Я уже получил указ осмотреть оборону северных границ. После празднования дня рождения Императрицы-матери отправляюсь в путь. Через пару дней мой сын А-линь выедет вперёд, чтобы подготовить всё к моему приезду. Пусть он заодно и А-жэнь возьмёт с собой. Когда я вернусь в столицу, привезу её обратно.

Лочэн.

Город протянулся на десять ли с востока на запад и на пять ли — с севера на юг. Четыре городские ворота делил пополам длинный проспект. По размерам это вовсе не была великая столица.

И всё же ещё со времён основания Великой Ся Лочэн служил щитом северо-западных рубежей, отражая набеги иноземцев. Триста лет город выдерживал бесчисленные осады и битвы, но ни разу не пал.

Если бы можно было, подобно ястребу, парящему над пустыней, взглянуть сверху, то удивление было бы неописуемым: город имел форму копыта — будто небесный скакун однажды коснулся земли и оставил здесь свой след.

Словно с самого начала судьба этого места была предопределена.

На севере ночь наступает быстро. Когда Ди Янь покинул резиденцию чиновника, солнце только начинало садиться, но к тому времени, как он поднялся на городскую стену, алые отблески уже погасли.

Ди Янь в чёрном одеянии стоял у бойницы, глядя вниз на ворота, где всё ещё сновали повозки и всадники. Его взгляд был мрачен и пронзителен.

— Передайте приказ: пусть управа вывесит указ для всего города. С завтрашнего дня ворота закрываются на закате. Никого, кроме гонцов с донесениями, не выпускать и не впускать.

Стоявший рядом в тяжёлых доспехах офицер поклонился и, положив руку на рукоять меча, побежал выполнять приказ.

Ди Янь поднял глаза к далёким, безлюдным просторам и тихо вздохнул.

— Как обстановка в последнее время?

Его заместитель Агу, с каштановыми волосами и зелёными глазами, слегка наклонил голову:

— За пределами границ ещё не наступила весна, так что шароны пока не тронутся в путь. Но последние две недели в город прибыло несколько караванов западных купцов. Они никуда не уезжают — ни на юг, ни за пределы границ. Очень подозрительно.

Ди Янь кивнул, но взгляд его оставался спокойным.

— Раз пришли — пусть ни один не уйдёт. Хотят выведать наши секреты? Не так-то просто. Передайте всем пограничным гарнизонам: следить за каждым движением шаронов. У нас скоро лето, а у них весна не за горами.

— Именно так, — согласился Агу. — К счастью, припасы и продовольствие уже доставлены. Даже если шароны двинутся вперёд, мы готовы.

Ди Янь не ответил. В его бровях всё ещё читалась тревога. Он обернулся — последний луч заката на западной стене уже угас.

Ночь медленно опускалась на город. Огни на улицах зажигались один за другим, но толпы не расходились.

Конечно, этот пограничный городок не сравнить с роскошью и блеском Чжунцзина, но и здесь царила необычная для границ оживлённость.

Однако надолго ли продлится это спокойствие? И сколько жизней придётся отдать, чтобы его сохранить? Никто не знал.

На губах Ди Яня не дрогнула даже тень улыбки. Его взгляд скользнул в сторону и вдруг застыл: к воротам мчались двое «юношей» в ярких одеждах.

Один из них, в алой круглой тунике, явно переодетая девушка, показалась ему знакомой. Это была та самая младшая из рода Се.

Но странно: вместо прежней дерзкой живости она сидела на коне безучастно, лишь покачиваясь в такт шагам лошади.

Великий дом Цинь имел влияние повсюду, даже на северных границах. Едва только въехав в город, их уже ждали слуги с повозками, которые с почтением проводили гостей в роскошную резиденцию.

Ночь становилась всё гуще. Почти полная луна поднялась над горизонтом, но её свет был затуманен облаками, и мягкого сияния не было видно.

Здесь, на границе, комендантский час соблюдался строже.

Едва только били вечерние барабаны, улицы мгновенно пустели, и даже огни в домах горели ровно и сдержанно, без прежней жизнерадостности.

Цинь Лан заранее послал слугу с поручением: накрыть стол с любимыми блюдами Се Инши.

Она почти не притронулась к еде, зато выпила целых две бочки вина «Лофу». По идее, давно должна была потерять сознание, но сна не было ни в одном глазу.

Она долго ворочалась на ложе, но чем дольше лежала, тем хуже становилось. Наконец встала, накинула одежду и, поджав ноги, села перед зеркалом, уставившись в своё отражение.

В зеркале было то же лицо, что и всегда, разве что лишённое всякого живого выражения.

Раньше, нравилось ей это или нет, все говорили, что она похожа на Се Дунлоу.

Сама Се Инши тоже так думала.

Теперь же это казалось ей иллюзией. Приглядевшись, она поняла: единственное сходство — в том, как они смотрят на людей.

Всё остальное — либо вежливая лесть, либо её собственное самообманчивое заблуждение.

Неужели Се Дунлоу и вправду не её родной отец?

Пусть она и ненавидела этого человека всем сердцем, но эта мысль всё равно застревала в горле, как заноза, и не давала покоя.

Воспоминания детства проносились перед глазами, но ни одного тёплого момента вспомнить не удалось.

С самого раннего возраста единственное, что она чувствовала от Се Дунлоу, — это холодность. Любовь и ласка были лишь мечтой.

Раньше она думала, что всё это из-за Хуанфу И и Се Тунцю. Теперь же до неё дошло.

Даже в простой крестьянской семье разве можно полюбить чужого ребёнка как родного?

Её положение не просто нелепо — оно излишне.

Но может ли её мать быть женщиной, о которой все говорят с презрением? В это она отказывалась верить…

Облака по-прежнему закрывали луну. Ночь была таинственной и мрачной.

Кроме огней на стенах, весь город погрузился во тьму. Ни в Гуанлинге, ни в Чжунцзине никогда не бывало такой безжизненной тишины.

Эта пустота раздражала, пугала и вызывала отвращение.

Вдруг из переулка напротив выскочила чья-то фигура. В темноте не разобрать, какого цвета одежда, но по покрою — точно учёный в ланьшане.

Се Инши невольно взглянула в окно и застыла: человек торопливо свернул на главную улицу.

Кто в такое время осмелится ходить по улицам? Неужели не боится, что патруль арестует за нарушение комендантского часа?

Ей стало любопытно. Она решила проследить за ним и, не раздумывая, спрыгнула с высоты четырёх-пяти чжанов, чтобы незаметно последовать за незнакомцем.

Тот, похоже, спешил по очень важному делу. Пробежав всю улицу, он уже задыхался и еле держался на ногах, но не останавливался.

Се Инши стала ещё более заинтригованной и решила идти за ним дальше.

Пройдя ещё две улицы, учёный наконец остановился у аптеки и начал отчаянно стучать в дверь.

Теперь всё ясно: ему срочно нужны лекарства. Это не нарушение закона, разве что ради спасения жизни. Но, судя по всему, болен не он сам, а кто-то из близких.

Загадка разрешилась, но любопытство Се Инши не угасло. Она спряталась в тени и наблюдала, как он стучал в дверь десятки раз, прежде чем изнутри наконец раздался недовольный голос.

Через некоторое время в соседнем окне сняли две доски, и заспанный помощник вытянул из его рук рецепт, после чего долго возился внутри и наконец выдал два пакета с лекарствами.

Учёный принял их, как драгоценность, и с благодарностью побежал обратно.

Се Инши решила проследить до конца и снова пошла за ним. Он вернулся во дворец Цинь, затем свернул на запад и добрался до бедного квартала с полуразрушенными домами.

Она видела, как он зашёл во двор, заросший сорняками. Подождав немного, она перелезла через стену и подкралась к глиняной хижине, прильнув к окну.

— Лекарство уже ставлю на огонь. Потерпи немного, скоро выпьешь — станет легче, — нежно и тихо утешал учёный, будто боялся напугать больную.

На постели лежала молодая женщина с прекрасными чертами лица, но измождённая болезнью и жизненными трудностями. Она тихо «мм»нула и слабо улыбнулась.

— Отдохни немного. Мне… уже гораздо лучше.

В её глазах читалось спокойное принятие всего, что с ней происходит. Чтобы доказать свои слова, она даже попыталась сесть.

— Не двигайся! — учёный поспешил уложить её обратно и спрятал её худые, как ветки, руки под одеяло. — Я ведь знаю твою болезнь. Только что мучилась от боли — как может так быстро пройти?

— Я сама чувствую, стало легче. А ты… два дня не спал. Иди отдохни.

— Ничего, подожду, пока ты выпьешь лекарство и уснёшь. Тогда и сам лягу.

Женщина снова тихо «мм»нула и с виноватым взглядом посмотрела на него:

— Ты ушёл так быстро, я не успела спросить… твой точильный камень… куда делся?

— А… да… я убрал его, — улыбка учёного дрогнула, он поспешно отвернулся, но женщина схватила его за руку.

— Не надо скрывать. Ты снова заложил его, правда? Но ведь это наследственная вещь! Как ты мог…

Она не смогла договорить — слёзы уже навернулись на глаза.

http://bllate.org/book/7326/690278