Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 58

Старый господин Се резко втянул воздух, поднялся с кресла и, охваченный сильнейшим волнением, почувствовал, как кровь прилила к голове от самых пяток. В сознании мелькали бесчисленные доводы «за» и «против».

Он вспомнил недавние слова дворецкого:

— Старший молодой господин отличается выдающимся литературным даром, правый канцлер весьма высоко его ценит. В Дунду его будущее безгранично светло. Слуга заранее поздравляет заместителя Се.

Кто такой правый канцлер? Родной дядя наследного принца!

Какой-то князь-вассал не идёт ни в какое сравнение с самим наследным принцем.

Все прекрасно знают, какой конец ждал заместителей в Хэси и Хэбэе. Всю жизнь он трудился — неужели всё рухнет именно сейчас? Невозможно! Как он может с этим смириться?

Будущее наследного принца Чжоу предсказуемо до конца.

В прошлый раз он отпустил Пэй Юаньцюя, а теперь старший сын отправился в Дунду. Чжоу Фу-жэнь, вероятно, уже давно подозревает его. Как только князь вернётся, она непременно всё расскажет. Что тогда ждёт его самого — неизвестно.

Даже если он ничего не предпримет, как только в город придут посланцы императорского двора, князь Цзинъань всё равно не сможет удержаться.

Тогда выбора у него не останется — он станет соучастником мятежа князя Цзинъаня. О каких почестях и титулах можно говорить, когда сама жизнь окажется под угрозой?

Раньше он ещё надеялся, что старший сын найдёт для него выход. А теперь этот шанс прямо перед ним.

Сердце гулко заколотилось, мысли в голове превратились в хаос. Он взглянул на Се Шао, пристально смотревшего на него с противоположной стороны, и, наконец, стиснув зубы, последовал за стражником, быстро выйдя за дверь. Его голос прозвучал резко:

— Закрыть ворота!

Се Шао прав: когда два корабля сталкиваются, приходится делать выбор. Мудрая птица выбирает подходящее дерево для гнезда. Пусть князь поймёт.

Поздней ночью воины из дома Се выступили всем составом. Громкий топот копыт внезапно разнёсся по переулку, а затем так же быстро стих.

Вэнь Шусэ до сих пор не осмеливалась произнести ни слова. Лишь теперь она обернулась к Се Шао:

— Господин...

Тот уже успокоился. Разговор зашёл так далеко, что Се да-е сам рвётся в пропасть — его не удержать.

Люди из Дунду действительно точно бьют в цель.

Он развернулся и потянул молодую жену из двора главной жены:

— Иди в свои покои. Мне нужно срочно в Дом наследного принца Чжоу.

То, что сказал Се Шао, Се да-е не воспринял всерьёз, но Вэнь Шусэ была потрясена до глубины души. Она резко схватила его за руку:

— Господин, указ императора действительно поддельный?

Урезание полномочий князей выглядит слишком подозрительно. Если бы государь действительно решил урезать власть вассалов, стал бы он посылать заместителя арестовывать собственного повелителя? Это всё равно что приказать своим чиновникам предавать своих господ!

Подобные действия не свойственны мудрому правителю. А государь уже более двадцати лет правит страной в мире и согласии и славится своей мудростью. Поэтому она склоняется к версии Се Сана:

указ поддельный, и приказа об урезании полномочий князей вообще не существует.

Но Се Фуши поверил и теперь готов предать доверие, чтобы не впустить князя в город. Заместитель, изгоняющий своего господина из его же владений — такое событие не останется незамеченным. Через несколько дней весть об этом непременно достигнет Дунду.

Страдать будет весь род Се.

Бояться — естественно. Виновата она сама: слишком рано сказала мужу, что готова разделить с ним все беды. Теперь, когда беда на пороге, нельзя отступать.

Раз уж не убежать и не избежать беды, остаётся лишь искать выход вместе.

Не дожидаясь ответа Се Шао, она отпустила его руку и подтолкнула вперёд:

— Быстрее иди! Обязательно скажи Чжоу Фу-жэнь, что вина лежит исключительно на Се Фуши. Он сам доверился лживым словам злодеев, попался в их ловушку и, потеряв голову от страха, не посмел ослушаться указа. Корень зла — в самих злодеях. Се Фуши в лучшем случае проявил слабость характера. Пусть даже он заслуживает смерти, но вина не должна падать на его семью. Попроси также наследного принца Чжоу о милости. Ты и он связаны глубокой дружбой. Наша вторая ветвь рода всегда была предана и верна. Даже если нам придётся ослушаться указа, мы ни за что не станем соучастниками Се Фуши. Пусть они ни в коем случае не трогают нас.

Она всё ещё не могла успокоиться и, помолчав мгновение, вдруг приблизилась и прошептала:

— Господин, а не связать ли нам главную жену?

Против Се да-е и Дома наследного принца она станет идеальным заложником.

Её глаза сияли, как звёзды, полные напряжения и азарта. Она продолжала подстрекать:

— Если тебе не поднять руку, я сделаю это сама.

Он давно знал, что она не из робких. Услышав её чёткие и логичные доводы, он про себя подумал: «Эта молодая женщина и вправду обладает невероятной смелостью». Он оглянулся на Мин Чжана, который ещё не успел подойти, и успокаивающе сказал:

— На этот раз Се Фуши предаёт своего господина. Как может князь после этого пойти на мятеж? Не стоит так волноваться, моя госпожа. Брать заложников — не дело благородного человека.

Вэнь Шусэ чуть не упала навзничь:

— Огонь уже жжёт пятки, а ты всё ещё думаешь о благородстве? — в отчаянии выпалила она. — Да при твоей репутации повесы ты и близко не стоишь к благородству!

Едва она договорила, как сзади раздался дрожащий голос:

— Наглец!

Она резко обернулась. В полумраке у ворот стояла женщина, захваченная стражником. Клинок уже касался её шеи.

Приглядевшись, Вэнь Шусэ узнала главную жену. Она опешила и с изумлением посмотрела на своего мужа.

Похоже, благородство — не его сильная сторона.

Главную жену вывели за ворота, и она тоже увидела пару в переходе. Её охватила ярость:

— Кто дал тебе, Се Саню, смелость поднять клинок на старшую родственницу? Ты хочешь ослушаться старших и устроить бунт?

Се Шао остался невозмутим:

— Ситуация чрезвычайная. У меня нет более подходящего способа. Прошу прощения за непочтительность, тётушка.

Лицо главной жены побледнело, потом стало багровым. Она попыталась закричать, но едва пошевелилась — клинок Мин Чжана прижался к её коже, холодный и острый.

Всю жизнь она провела в заднем дворе и никогда не сталкивалась с подобной опасностью. От страха её начало трясти:

— Что тебе нужно?

Се Шао ответил легко:

— Ничего сложного. Просто хочу пригласить тётушку в гости в Дом наследного принца Чжоу.

Главная жена снова задрожала от гнева:

— Ты, Се Сань, действительно хочешь стать сообщником мятежника? Указ императора об урезании полномочий князей уже прибыл! Защищая князя Цзинъаня, ты открыто идёшь против двора! Ты хочешь втянуть весь род Се в эту беду и погубить всех нас? Как у второго господина и второй жены родился такой недостойный сын? Теперь все наши головы окажутся на твоём ремне!

Кто кого тянет в пропасть?

Вэнь Шусэ глубоко вздохнула:

— Тётушка, не кричите. А то позовёте сюда ваших дочерей и сыновей. Хотите, чтобы они увидели ваше плачевное состояние? Или вы хотите показать им пример благородства и решимости — провести клинком по шее, чтобы не тянуть своего мужа вниз?

Госпожа У была обычной женщиной. Хотя она привыкла видеть меч мужа, одно дело — смотреть на него, и совсем другое — чувствовать лезвие у собственной шеи.

От страха у неё подкосились ноги, и никакого мужества на самоубийство не хватило.

Она закатила глаза от злости и, пока Мин Чжан толкал её вперёд, кричала:

— Предатель! Ты нападаешь на своих же! Я давно говорила Се да-е, что вы двое замышляете недоброе и рано или поздно всё испортите! А он не слушал, всё твердил, что вы — два расточителя, способные разве что в долг набираться.

И в чём же их успех? Теперь клинок уже у неё на шее!

Но было уже поздно сожалеть.

Мин Чжан держал клинок у её горла и вёл прямо к воротам. Слуги, пытавшиеся приблизиться, тотчас отступали — лезвие впивалось в плоть.

Как только Се да-е ушёл, ворота дома Се были наглухо заперты. Стражники у ворот сначала увидели Се Шао и поспешили преградить ему путь:

— Господин приказал никого не выпускать. Третий господин, лучше оставайтесь в доме.

Затем они заметили идущую сзади третью госпожу и... главную жену.

Их насторожило нечто странное. Приглядевшись, они увидели клинок у шеи главной жены.

Та, словно увидев спасение, с плачем закричала:

— Быстрее! Схватите их!

— Кто посмеет двинуться! — не дожидаясь реакции стражи, Мин Чжан с силой схватил главную жену за плечо и прижал клинок ещё ближе. Та тут же обмякла.

Стражники мгновенно всё поняли. Они напряжённо следили за клинком у горла главной жены и настороженно смотрели на Се Шао:

— Третий господин, не совершайте безрассудства!

Се Шао оставался бесстрастен:

— Открывайте ворота!

— Без приказа Се да-е я не могу этого сделать. Советую вам, третий господин, немедленно отпустить главную жену и не делать того, о чём потом пожалеете.

Се Шао потерял терпение и кивнул Мин Чжану.

Тот снова пригрозил, слегка надавив клинком. Но в глубине души он знал: перед ним главная жена рода Се, и причинить ей реальный вред нельзя — иначе его господину не избежать клейма предателя.

После нескольких таких угроз главная жена, похоже, поняла, что её не тронут, и постепенно перестала бояться.

Она уже начала успокаиваться, как вдруг Вэнь Шусэ шагнула вперёд, вырвала клинок из рук Мин Чжана и, не дав главной жене опомниться, резко прижала лезвие к её шее.

На обнажённой коже тут же выступили капельки крови, медленно стекая по лезвию.

Ощутив боль, главная жена пришла в себя, но от ужаса чуть не лишилась чувств. Губы её задрожали, и она еле выдавила:

— Спасите... спасите...

Сегодня либо ты умрёшь, либо я.

Вэнь Шусэ хотела жить.

У неё ещё была бабушка, отец и брат на свободе. Она ни за что не допустит, чтобы Се Фуши загнал их всех в ловушку.

Она не ослабляла хватку и сквозь зубы сказала:

— Тётушка — старшая родственница моего мужа. Он никогда не поднимет на вас руку. Но я — другое дело. Я не из рода Се и давно враждую с вами, госпожа У. С первого же дня после свадьбы вы меня унижали и насмехались, не проявляя ни капли уважения, полагающегося старшей. За моей спиной вы строили козни, чтобы заставить моего мужа развестись со мной и сделать меня посмешищем всего Фэнчэна. Вы также выманивали у моего мужа деньги, посылая своих детей просить у него подаяния. За эти годы вы тайком приобрели более ста му плодородных земель, поручив сбор арендной платы своему младшему брату. Кроме того, у вас восемь домов в районе реки Хуэйминь.

Сердце госпожи У дрогнуло. Удивление на мгновение заглушило боль в шее.

Вэнь Шусэ подняла подбородок и указала на стоявшего у ворот мужа:

— Вы получали выгоду, но всё равно насмехались над ним, называя глупцом и надеясь, что он умрёт в одиночестве, чтобы всё имущество второй ветви перешло к вам. А когда в доме началась нехватка зерна, вы ругали его за расточительство, говоря, что он живёт лишь ради еды и развлечений и совершенно бесполезен, лучше бы умер поскорее.

Се Шао: ...

Какие ядовитые слова! Даже Мин Чжан пожалел, что не нанёс удар сам.

Вэнь Шусэ продолжала:

— После того как мы обанкротились, вы не оказали нам ни малейшей поддержки, а напротив, сократили нашу долю в домашних расходах. Вы посылали в покои старой госпожи остатки своей еды...

Брови Се Шао дрогнули.

— То, что ела старая госпожа, и то, что оставалось после ваших детей, вы велели снова подогреть. Из жадности вы покупали на рынке протухших кур и уток и подмешивали их в супы, чтобы кормить слуг и служанок во дворе.

Когда главную жену увели, слуги и служанки последовали за ней, надеясь спасти свою госпожу.

Но, увидев, как третья госпожа порезала шею главной жены, они хотели броситься вперёд.

Однако каждое новое слово Вэнь Шусэ звучало всё более шокирующе. Она даже упомянула их самих. Вспомнив последние два месяца, некоторые слуги вдруг поняли: еда действительно была странной.

Несколько раз блюда имели странный привкус. Кто-то даже спрашивал об этом у Биюнь, горничной главной жены. Та отвечала, что в такую жару еда быстро портится — это нормально. Теперь, узнав правду, несколько слуг тут же почувствовали тошноту и незаметно отступили назад.

Как она узнала все эти тайны, которые госпожа У тщательно скрывала за закрытыми дверями? Спина госпожи У покрылась холодным потом, и она остолбенела:

— Ты... ты...

— Тётушка хочет спросить, откуда я всё это знаю? — улыбнулась Вэнь Шусэ. — Я общаюсь с Бодхисаттвой. Она рассказывает мне обо всём. — И добавила ещё более поразительное: — Поэтому я знаю и то, что вы заставляли стражников есть объедки из помойных вёдер.

Хотя стражники понимали, что Вэнь Шусэ, скорее всего, сеет раздор, их лица всё равно потемнели.

Вокруг воцарилась тишина.

Её слова потрясли сильнее, чем клинок у горла.

Госпожа У, наконец, пришла в себя. Забыв о клинке, она обернулась и закричала:

— Не смей болтать вздор!

— Осторожнее с лезвием, тётушка, не наткнитесь, — Вэнь Шусэ чуть сильнее прижала клинок, заставив ту отшатнуться. — Лгу я или нет — допросите нескольких ваших слуг.

http://bllate.org/book/7325/690196