Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 57

Ещё не успев спросить, в чём дело, она услышала, как её господин сквозь зубы бросил приказ:

— Завтра вырви всю траву в саду и купи побольше дымовых шашек — обкурить весь двор.

Вэнь Шусэ уже сбила со счёта, сколько укусов покрывало её тело. Ненависть к комарам достигла предела, и она энергично поддакнула:

— Ни одного комара не должно остаться!

После ванны и переодевания они лежали в постели и продолжали считать укусы.

Первое свидание было полностью испорчено комарами и закончилось провалом — просто ужас! Чтобы загладить вину, Се Шао снова предложил:

— Завтра пойдём любоваться луной в другом месте.

Вэнь Шусэ молчала.

У обоих горел один и тот же боевой дух — «убить тысячу врагов, потеряв восемьсот своих», упрямство и нежелание сдаваться, что делало их удивительно похожими.

Если из-за пары комаров они потеряют настроение и больше никогда не пойдут любоваться луной, разве это не будет ещё большей потерей?

Намазавшись мазью, боль уже не так мучила, и Вэнь Шусэ сказала:

— Господин хочет любоваться луной? Я знаю одно место. Завтра, как вернётесь, отведу вас туда.

На следующую ночь они вышли снова, но теперь были готовы как следует: оба прихватили по несколько ароматных мешочков от комаров.

По дороге комаров не было, а луна, как и обещала молодая госпожа, действительно светила ярко.

Однако, подняв голову, Се Шао вдруг почувствовал неладное. Взглянув на абрикосовое дерево в углу стены, а затем окинув взглядом местность, он наконец понял, откуда его молодая госпожа обычно получает свои сведения.

Он внезапно усомнился в её намерениях: пришла ли она сюда любоваться луной или подслушивать чужие разговоры?

Но молодая госпожа лишь улыбнулась ему и, ничуть не скрываясь, шепнула:

— Господин, раз уж мы здесь, давайте послушаем. Вдруг они замышляют что-то ужасное за нашими спинами?

Подобное поведение явно не соответствовало принципам благородного мужа, и он не мог с ней согласиться. Лучше бы она не слушала — услышит что-нибудь запретное, и неловко будет только ей самой.

Он потянул её прочь, но молодая госпожа крепко вцепилась в его руку и не собиралась уходить. Пока они перетягивались, за стеной вдруг раздался шорох — кто-то выходил.

Оба замерли и затаили дыхание.

— Погодите, господин евнух! — раздался голос Се да-е.

— У господина Се ещё есть вопросы? — спросил тот, кого назвали евнухом.

— Эти вести… они повергают меня в ужас.

— На указе стоит императорская печать Его Величества. Неужели господин Се сомневается в подлинности указа? — усмехнулся евнух. — Примеры князей Хэси и Хэбэя перед глазами. Разве господин Се до сих пор не понял, что Его Величество твёрдо решил урезать полномочия князей? Господин Се может готовиться к наградам и повышению — велика заслуга, которую вы принесёте трону.

В эту ночь ветер был сильнее, чем накануне. Он гнался вдоль стены, заставляя фонарь в руках слуги хлопать и скрипеть, а листву абрикосового дерева над головой шумно шелестеть.

Они напрягли слух и сквозь завывание ветра едва различили слова Се да-е:

— Я провожу вас, господин евнух.

Свет за стеной двинулся к воротам, затем резко погас. Два человека в тени стены тоже внезапно погрузились во мрак, словно громовой удар обрушился им на головы — они остолбенели.

Вэнь Шусэ думала, что сегодня услышит очередные жалобы главной жены на расточительство или ругань в их адрес с Се Саном за неблагодарность.

Но на деле это оказалось делом государственной важности.

Тот, кого назвали «господином евнухом», явно был чиновником из столицы Дунду. Императорский указ об урезании полномочий князей — разве это не означало, что настала очередь князя Цзинъаня?

Ранее ходили слухи об урезании полномочий, особенно после падения князей Хэси и Хэбэя. Говорили, что князю Цзинъаню не избежать той же участи. Но Вэнь Шусэ всегда считала это преувеличением.

Она не знала, как обстоят дела в Хэси и Хэбэе, но в Чжунчжоу всё было иначе. С момента, как князь Цзинъань основал свою резиденцию в Фэнчэне, он резко сократил численность войск и сосредоточился на развитии торговли и благосостоянии народа.

Жизнь горожан явно улучшилась — и семья Вэнь была тому примером.

Однако, обогатив народ, князь обеднел сам. Достаточно было взглянуть на те двадцать лянов жалованья, которые Се Сан принёс домой, чтобы понять: казна резиденции князя Цзинъаня пуста, как ладонь. Где же у него взять повод для нападения со стороны императора?

К тому же в Фэнчэне случались и другие инциденты — например, с оружейным складом. Но и тогда всё обошлось.

Если бы император действительно хотел урезать полномочия князя, разве он упустил бы такой шанс?

Когда она скупала зерно, у неё уже мелькнула мысль: стоит рискнуть и сыграть на опережение. В такие времена как раз и нужно ловить удачу за хвост.

То, что она сказала отцу в тот день, было не просто выдумкой. В обычное время князь Цзинъань никогда бы не согласился на продажу чинов. Иначе клан Чжоу давно стал бы богатым домом чиновников.

Лишь воспользовавшись отсутствием князя и свидетельством Вэй Дуцзяня — внука генерала Яна из Дунду — ей удалось выторговать у Чжоу Фу-жэнь сразу три должности.

Это была сделка без риска. Три несчастных покупателя уже избавились от гнёта и встали на путь карьеры. Но едва они получили чины, как над ними нависла угроза.

И именно роду Се поручили урезать полномочия князя.

Разве это не означало, что семья Се должна предать своего господина и вступить в смертельную вражду с резиденцией князя Цзинъаня?

На этот раз Вэнь Шусэ по-настоящему испугалась. Она повернулась к своему господину и увидела, что лицо Се Шао стало мрачным, как ночь.

Помолчав, он вдруг быстро зашагал прочь, всё ещё держа её за руку, и вывел из-под стены на галерею, лишь там отпустив:

— Иди домой.

Но когда над головой уже висел меч, как можно было спокойно вернуться? Она знала: он собирается поговорить со старшим господином Се. Вэнь Шусэ немедленно последовала за ним:

— Я пойду с господином.

Она не дала ему возразить и не стала обузой, быстро нагнав его и шагая рядом:

— Мою жизнь тоже держат в руках. Господин не может меня остановить.

Сердце её дрожало от страха, и она бормотала:

— Вот оно — «вместе в беде». Господин сам сказал, а теперь вот — сразу и приключилось! Надо было говорить только «вместе в радости».

Голос её дрожал.

Се Шао удивлённо взглянул на неё. Лицо молодой госпожи побледнело — впервые он видел её такой напуганной. Положение было серьёзным, но почему-то ему стало смешно.

Рядом оказался человек, который волновался даже больше него, и напряжение в груди будто ослабло.

— Ещё не всё так плохо, — сказал он.

— Я не ребёнок, господину не нужно меня успокаивать. Даже заяц, если его загнать в угол, укусит. Если император действительно решит урезать полномочия князя, разве князь Цзинъань будет сидеть сложа руки? — покачала она головой. — Нет, резиденция наверняка даст отпор. У Се Фуши есть войска, а у нас — нет. Если дело дойдёт до боя, наша дружба с наследным принцем Чжоу, боюсь, оборвётся. Первым делом они возьмут господина в заложники, затем — вашего тестя, шурина…

А потом настала бы очередь семей Се и Вэнь. Хотя их жизни вряд ли могли повлиять на решение Се Фуши, их вполне могли использовать для мести.

Теперь она по-настоящему осознала ужас коллективной ответственности. Стоило выйти замуж — и они стали двумя кузнечиками на одной верёвке, чья судьба висела на лезвии меча. Спасти их мог только господин рядом с ней.

Лунный свет на галерее уже не казался прекрасным — он стал холодным и безжизненным. Подняв голову, Вэнь Шусэ увидела, что луна превратилась в ледяной диск.

Её ноги не поспевали за длинными шагами господина, и она потянулась, ухватившись за край его рукава.

Се Шао почувствовал тяжесть на рукаве, но не обернулся. Вместо этого его рука, скрытая в ткани, поднялась, и он ловко сжал её пальцы в своей ладони, мягко сжав.

— Всё будет в порядке, — тихо сказал он.

От долгого стояния на ветру её руки и ноги уже озябли, и внезапное тепло в ладони заставило сердце дрогнуть. Она повернулась и взглянула на профиль господина при лунном свете — решительный, спокойный, без единого следа былой беззаботности.

Он был действительно высок — почти на полголовы выше её. «Когда небо рушится, высокие поддержат его» — эти слова оказались правдой. Рядом с ним господин вдруг показался ей настоящей опорой.

Его рука, сжимавшая её ладонь, словно воздвигла вокруг неё крепостную стену. Вся тревога и страх мгновенно испарились, а сердце, как шёлковая нить, медленно распутывалось и успокаивалось.

Она наконец пришла в себя.

Если Фэнчэн падёт — они уедут в Дунду. Главное, чтобы Се Фуши не начал действовать слишком быстро.

Се Шао, заметив, что она не вырывает руку, тоже не отпустил её и вёл за собой всю дорогу до ворот.

Се да-е как раз возвращался после проводов гостя и увидел у стены двора молодого господина и его жену. Он сначала опешил, а потом вдруг занервничал:

— Вы здесь каким ветром?

Се Шао не стал ходить вокруг да около и прямо спросил:

— Дядя получил императорский указ?

Лицо Се да-е резко изменилось. Он пристально посмотрел на них, а затем сквозь зубы бросил:

— Заходите внутрь.

Главной жене пришлось ждать в доме возвращения мужа после внезапного визита незваного гостя. Услышав шум, она вышла к двери и увидела за спиной мужа этих двоих из младшей ветви, которых терпеть не могла. Сердце её тяжело опустилось, и лицо стало ледяным:

— Что вам нужно в такой поздний час?

Се Шао не ответил, шагнул вслед за Се да-е в дом, а Вэнь Шусэ последовала за ним. Войдя, они сами нашли два стула и сели рядом друг с другом напротив Се да-е.

Главная жена не успела спросить, в чём дело, как Се Шао прямо обратился к Се да-е:

— Каково содержание императорского указа, дядя? Каковы ваши планы?

Главная жена аж подскочила — она и представить не могла, что они уже всё знают.

— Биюнь! — крикнула она слуге. — Ступай, охраняй дверь!

Затем, глядя на них, сказала:

— Как бы вы ни узнали об этом, возвращайтесь, откуда пришли. Дела семьи — не ваше дело.

Се Шао не шелохнулся, игнорируя её слова, и ждал ответа от Се да-е.

— Тётушка ошибается, — не выдержала Вэнь Шусэ. — От головы всей семьи зависит наша жизнь. Мы имеем право спросить.

Лицо главной жены исказилось:

— Откуда такие глупости? Это императорский указ! Мы лишь исполняем волю трона. Кто посмеет отнять у нас головы? Разве князь Цзинъань осмелится поднять мятеж?

Эти слова выдали её с головой.

Се Шао тут же спросил:

— Значит, император действительно приказал урезать полномочия князей?

К этому моменту Се да-е уже нечего было скрывать:

— Ничего удивительного. Это рано или поздно должно было случиться.

— А если указ поддельный?

Лица Се да-е и главной жены сразу окаменели. Они и сами подозревали: указ пришёл слишком быстро, без предупреждения. После инцидента с оружейным складом император вряд ли стал бы сразу нападать на князя Цзинъаня. Но с другой стороны — кто осмелится подделать императорский указ под страхом смерти?

Се да-е фыркнул:

— Кто посмеет? Сам императорский евнух прибыл в Фэнчэн!

— И что с того? — перебил его Се Шао. — Даже князю Цзинъаню, чтобы увидеться с императором, приходится ждать за пределами Дунду, пока Его Величество не соизволит его принять. А вы, дядя, всего лишь наместник в провинции. На каком основании вы можете подтвердить подлинность указа?

— Тогда как доказать, что он поддельный? — вдруг вспылил Се да-е. — Вы хотите, чтобы я ослушался указа? Чтобы император обвинил род Се в измене и казнил всех до девятого колена?

— Значит, дядя уже решил предать князя Цзинъаня и поднять на него меч? — спросил Се Шао.

Этот вопрос словно пощёчина обжёг лицо Се да-е. Он разозлился:

— Что мне делать? Ты такой умный, скажи мне!

Се Шао проигнорировал сарказм:

— Дядя должен немедленно отправиться в Дунду и лично просить аудиенции у императора. Независимо от того, подлинный указ или нет, урезание полномочий князей не должно осуществляться через вас. Если указ поддельный — вы спасёте свою жизнь. Если подлинный — даже умирая, вы останетесь в памяти как верный слуга, защищавший своего господина.

Се да-е изумился, а потом уставился на племянника с недоверием:

— Ты хочешь, чтобы я пошёл на смерть?

— Жизнь или смерть — неизвестно. Но у вас больше нет пути назад, — сказал Се Шао. — Дядя, понимаете ли вы, что будет с родом Се, если указ окажется подделкой? Вас обвинят в мятеже, осудит весь двор, презрение народа падёт на вас, и все ваши родные погибнут из-за одного вашего решения.

Он не скрывал сути:

— Всё это — интриги придворных фракций. Кто-то хочет воспользоваться отсутствием второго господина и уничтожить род Се, чтобы отсечь у князя Цзинъаня одну из его самых сильных рук.

Се да-е уже и так не нравилось, что племянник, молокосос, поучает его. А тут ещё упомянул второго господина — будто намекал, что без него его считают глупцом.

Он горько усмехнулся:

— Твой отец? Боюсь, он уже давно упился где-то в канаве.

В этот момент слуга вбежал с докладом:

— Господин! Князь Цзинъань уже пересёк реку Линцзян и будет в Фэнчэне через полчаса!

Се Шао мгновенно вскочил на ноги:

— Господин Се Фуши!

http://bllate.org/book/7325/690195