Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 55

Возможно, именно в этот миг второй молодой господин и осознал: перед ним уже не та маленькая девочка из воспоминаний, а юная госпожа, расцветшая во всей своей красе.

Вэнь Шусэ, видя его растерянность и молчание, снова настойчиво спросила. Тогда он, покраснев до ушей, пробормотал в ответ:

— Вторая госпожа, разумеется, несравненно прекрасна.

Услышав такие слова, Вэнь Шусэ обрадовалась даже больше него. Схватив его за руку, она потащила в комнату, где они вместе поклонились Будде и богине Гуаньинь, после чего, сияя от счастья, воскликнула:

— Я всегда знала — родной брат надёжнее всех! Он тебя любит, значит, ты станешь моей невесткой!

Сама Вэнь Шусэ до сих пор не имела чёткого представления о том, за кого ей хочется выйти замуж. Но теперь, услышав признание второго молодого господина, решила, что всё складывается как нельзя лучше. Род Мин жил совсем рядом с родом Вэнь — чтобы навестить родителей, достаточно было перейти через одну стену. К тому же госпожа Мин отличалась прогрессивными взглядами, так что можно было не опасаться ссор между свекровью и невесткой или конфликтов со свояченицей.

С тех пор она стала понемногу присматриваться к нему.

И чем дольше смотрела, тем больше нравился ей этот благородный, мягкий и учтивый юноша — разве найдётся девушка, которой такой не понравится?

А второй молодой господин, в свою очередь, часто приглашал её в дом под предлогом имени своей сестры — попробовать новые блюда или сезонные фрукты. В праздники он всегда посылал ей отдельный подарок.

Так прошёл целый год. Оба понимали чувства друг друга, оставалось лишь произнести вслух то, что давно витало в воздухе.

Но несколько месяцев назад Вэнь Шусэ отправили в наказание на поместье. Провожая её до городских ворот, второй молодой господин наконец решился сделать первый шаг и сказал:

— Я буду ждать возвращения второй госпожи.

Оба прекрасно понимали, что это значило.

Как только Вэнь Шусэ вернётся из поместья, он пришлёт сватов в дом Вэнь.

Однако в день её возвращения её уже выдали замуж за род Се. Новость достигла второго молодого господина лишь на следующий полдень.

Он уже несколько дней готовился к сватовству, продумывал каждое слово для разговора с родителями, лелеял самые светлые надежды… И вдруг всё рухнуло. Не успев расцвести, их связь оборвалась навсегда. Это ударило, будто дубиной по голове. Он не мог есть, всю ночь провёл в муках.

Но что теперь поделаешь?

Она уже чужая жена. Вернуть ничего невозможно. Всё дело в том, что их судьбы оказались слишком коротки.

Когда позже он услышал, что род Се обеднел, то переживал за её положение в этом доме. Узнав, что его сестра тайком помогает Вэнь Шусэ, немного успокоился.

Больше он ничего не мог для неё сделать.

Слуги, несущие фонари под шёлковыми абажурами, уже скрылись вдали. Сянъюнь, бросив взгляд на обоих, проявила такт и, опустив голову, поспешила за ними:

— Госпожа, позвольте мне проследить за фонарями.

На длинной галерее остались только они двое. Наконец юная госпожа нарушила молчание:

— Как поживает второй молодой господин?

Её голос звучал неожиданно легко и весело. Второй молодой господин невольно поднял глаза.

Он думал, что ей сейчас тяжело, но увидел всё ту же яркую, живую девушку, будто бы печаль никогда не касалась её. В груди вновь зашевелилось знакомое чувство, и он поспешно отвёл взгляд:

— Всё хорошо. А вторая госпожа?

— Со мной тоже всё в порядке.

Второй молодой господин кивнул.

Та, о ком он так долго тревожился, теперь чужая жена. Хоть она и говорит, что «всё хорошо», но ему уже нет права расспрашивать подробнее. Оставалось лишь в сердце пожелать ей счастья и удачи во всём.

После этих вежливых слов разговор иссяк.

Прежние темы больше не подходили — их прежняя близость исчезла вместе с переменой статуса.

Помолчав немного, второй молодой господин взглянул на фонари, почти скрывшиеся за поворотом, и с улыбкой сказал:

— Фонари, сделанные второй госпожой, становятся всё изящнее. Айюань будет в восторге. Лучше вам поторопиться.

С этими словами он посторонился, давая ей дорогу.

Вэнь Шусэ прошла мимо него, но, сделав несколько шагов, не удержалась и обернулась:

— Второй молодой господин!

Он уже повернулся, чтобы уйти, но тут же оглянулся.

Тогда она сказала ему:

— Я не нарушила обещания.

Он, конечно, слышал о помолвке между родами Вэнь и Се, но услышав это прямо от неё, вдруг почувствовал облегчение. Улыбнувшись, он ответил:

— Я не виню вторую госпожу.

Вэнь Шусэ тоже вздохнула с облегчением и снова направилась вперёд. Но чем дальше она шла, тем пустее становилось внутри. Она наконец поняла: одна из возможных дорог в жизни для неё навсегда закрыта.

Кроме второго молодого господина, за кого ещё ей теперь выходить?

Подумав о новом замужестве, она пришла к выводу: лучше уж остаться с Се Саном. По крайней мере, у него есть дом в Дунду.

Что он тогда ей говорил?.. Кажется, обещал быть с ней одной плотью и духом.

А что она ответила?

Сердце её вдруг забилось тревожно. Вернувшись домой, она не смогла найти себе места и после обеда постоянно спрашивала няню Фан:

— Который час?

Няня Фан не могла понять её настроения и лишь смотрела на водяные часы, сообщая время.

Наконец вечернее солнце коснулось горизонта, и лучи заката проникли сквозь занавески, освещая кресло, в котором сидела юная госпожа. Она мгновенно вскочила и поспешила к двери.

Двери западных боковых покоев по-прежнему были закрыты, и на галерее напротив никого не было. Она нетерпеливо расхаживала взад-вперёд, пока наконец не увидела двух знакомых силуэтов.

Она бросилась навстречу и принялась заботливо расспрашивать своего мужа:

— Сегодня такое палящее солнце! Я вышла всего на миг — и уже вся в поту. Муженёк, ты ведь целый день на службе, устал небось? В моих покоях как раз заварен чай…

«Беспричинная забота — либо хитрость, либо корысть», — подумал Се Шао, настороженно глядя на неё. За спиной он незаметно сжал мешочек для благовоний в рукаве.

«Неужели у неё собачье чутьё?» — внутренне возмутился он. Ведь сегодня он только что получил жалованье.

— Госпожа, видимо, давно не бывала на солнце, — ответил он, отклоняя её заботу. — Оттого и устала так быстро. А мне кажется, погода сегодня прекрасная — ни ветра, ни дождя, самое то для прогулки.

Но она не сдавалась. Последовала за ним до западных боковых покоев, отобрала у Мин Чжана обязанности, принесла чай, разлила воду и даже протянула руки, чтобы помочь ему переодеться.

Се Шао в ужасе отпрянул от её «коготков» и прямо спросил:

— Госпожа, если у вас ко мне просьба, лучше сказать прямо. Такое поведение меня смущает.

— Просто ты ещё не привык, — улыбнулась она. — Буду чаще проявлять заботу, и привыкнешь.

Голос и выражение лица её были точь-в-точь как у него в тот день.

Мин Чжан, прячась в углу, изумлённо поднял голову. Ему очень хотелось увидеть реакцию хозяина, но он видел лишь его спину. Однако по той самой окаменевшей позе можно было догадаться: потрясение было немалым.

Наконец раздался голос хозяина:

— Слова госпожи ставят меня в тупик. Позвольте немного собраться с мыслями.

Мин Чжан: «...»

Он прекрасно видел, насколько фальшивы эти слова, но, похоже, госпожа этого не замечала. Она встревоженно воскликнула:

— Не нужно собираться! Всё, что ты мне тогда сказал, я запомнила. Я много думала об этом. За это время мы так хорошо поладили, что я поняла: раньше была слепа и не ценила тебя по достоинству. Где ещё в Фэнчэне найдётся такой красавец, как ты? Нет такого! Если ты искренне хочешь разделить со мной жизнь — это моя удача. С этого дня я твоя, ты мой муж, и мы больше не расстанемся. В радости и в горе — вместе, хорошо?

Она говорила с такой искренностью, что Се Шао остолбенел.

«Неужели из-за двадцати лянов серебра…»

Ладно, дам ей десять.

Но прежде чем он успел вытащить деньги, госпожа снова ошеломила его:

— Если ты согласен, можешь сегодня же переехать в восточные покои.

«Какой сегодня благоприятный день!» — мелькнуло у него в голове.

Искушение было слишком велико — это уже не просто двадцать лянов, а настоящая удача! Не раздумывая, он тут же ухватился за возможность:

— Госпожа держит слово?

Она кивнула:

— Держу.

Се Шао без промедления протянул ей мешочек с только что полученным жалованьем:

— Держи, госпожа.

Вэнь Шусэ уставилась на увесистый мешочек, недоумённо моргнула и вымолвила:

— Откуда у мужа серебро?

«Откуда? Да разве ты не знаешь?» — подумал он, считая её притворщицей, но всё же ответил:

— Жалованье.

Лицо госпожи озарилось радостью. Она взяла мешочек, взвесила его в руке, но радость тут же померкла, и на лбу проступила лёгкая морщинка.

— Всего-то?

«Всего-то?!» — возмутился он. — «Разве я что-то припрятал? Всё жалованье — двадцать лянов — отдал тебе. Трать осторожнее».

А Вэнь Шусэ думала о другом: всего за одну ночь дом в Дунду принёс сто гуаней, а её муж, трудясь с утра до ночи целый месяц, получил лишь двадцать гуаней.

Как же он несчастен.

Но это не помешало ей убрать мешочек за пояс.

— Значит, я могу переехать в восточные покои? — спросил Се Шао, получив деньги.

Та самая широкая и мягкая кровать в восточных покоях… Как давно он не лежал на ней! Сколько ностальгии вызывало это воспоминание. Наконец-то он вернёт своё ложе! Пусть даже придётся делить его с госпожой — всё равно кровать достаточно просторна для двоих.

— Конечно, можешь, — ответила она. — Нужна помощь с вещами?

Брать особо нечего — в восточных покоях, которые он когда-то обставил за большие деньги, было всё необходимое. Достаточно было взять одежду и личные вещи.

Не дожидаясь приказа, Мин Чжан уже принялся за работу.

Казалось бы, вещей немного — пара нарядов да сапоги, но когда начал собирать, оказалось, что пары мешков не хватит.

Ещё нужно было взять луки, подвешенные на стене, шкуру тигра, книги, которые он читал в последнее время, и даже попугая-майну у входа… Мин Чжан сбегал несколько раз, и даже няня Фан пришла помочь, прежде чем всё перевезли в восточные покои.

Когда последний мешок был доставлен, на улице уже стемнело. Няня Фан и Сянъюнь зажгли фонари.

Наконец он вернулся в давно покинутые покои. Всё здесь было так дорого сердцу! Трёхъярусный лотосовый светильник на столе — тот самый, что он когда-то отобрал у Цуй Нина.

Перед ним стояла большая кровать из золотистого сандалового дерева. Три стороны украшали резные панели с изображениями цветов и символов процветания. В отличие от обычных кроватей, здесь был специальный каркас. Раньше на ней висели водянисто-голубые занавеси, но теперь их сменили на персиковые — по вкусу госпожи. Постельное бельё тоже заменили: аккуратно сложенное одеяло из белоснежного шёлка с узором из облаков, два больших круглых подушки, вышитые пионами — один ещё в бутонах, другой уже в полном цвету.

После её стараний кровать казалась ещё мягче.

Интересно, каково на ней лежать? Но торопиться не стоит — скоро узнает.

Стало уже поздно, пора отдыхать. Он уже собирался спросить, кто первым воспользуется уборной, как вдруг заметил, что госпожа тоже занялась сборами. Она передала Сянъюнь несколько вещей:

— Отнеси это туда и возвращайся за остальным.

Затем посмотрела на мягкую кровать и добавила:

— Пусть няня Фан застелит тебе новую постель. Эту мы заберём с собой.

«Как так?»

Се Шао совершенно не понял. Увидев, что госпожа собирается снять одеяло, он не выдержал:

— Ты переезжаешь?

Она обернулась, и её лицо выражало ещё большее недоумение:

— Раз ты переехал в восточные покои, я, естественно, должна уехать. У тебя есть возражения?

Возражений было хоть отбавляй.

Её слова совершенно не совпадали с тем, что он представлял.

Он вспомнил её недавнюю речь — она была ясной и недвусмысленной. Он не мог ошибиться. Но теперь, глядя на её чистое, невинное лицо, понял: эта госпожа, видимо, ещё не сталкивалась с коварством мира и говорила буквально то, что имела в виду, не подразумевая ничего скрытого.

Выходит, «переехать в восточные покои» означало просто поменяться местами.

И получалось, что именно он думал о чём-то непристойном.

«Ладно, пусть переезжает», — махнул он рукой.

В тот же миг госпожа подошла к кровати и сняла одеяло с подушками.

Большая кровать вдруг показалась ему совсем не такой мягкой.

http://bllate.org/book/7325/690193