Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 51

Лишь теперь она осознала, насколько неприлична её поза. Но чем сильнее билось сердце от смущения, тем спокойнее она становилась. С невозмутимым видом Вэнь Шусэ поднялась с его колен и приняла величественный вид:

— Господин, прошу вас, не думайте лишнего. Раненый — прежде всего раненый, пол здесь ни при чём. Будь на вашем месте кто угодно, я поступила бы точно так же.

Эти слова прозвучали крайне обидно. Се Шао поправил одежду, которую она помяла, и настойчиво спросил:

— Правда? А кому ещё, скажи, госпожа оказывала подобную помощь?

Кому ещё? Вэнь Шусэ задумалась.

Не успела она ничего вспомнить, как господин перед ней уже сам назвал имя:

— Второму молодому господину рода Мин?

Выходит, он помнит только этого второго господина! Но она честно ответила:

— Нет, кроме вас, никто не пострадал от моего фонарика. Вы — первый и единственный, кого он уколол.

То есть получалось, что он просто неудачник.

Однако этим признанием она невольно подтвердила, что действительно дарила фонарик второму молодому господину рода Мин.

Если того не укололо, а Се Шао укололо — значит, она не нарочно так сделала. А если не нарочно, то что это означает? А то, что, изготавливая фонарик для него, она работала небрежно и даже не сгладила занозы. Видно, старалась лишь для галочки.

Скорее всего, сегодня она пришла выпрашивать у него услугу, но теперь у него пропало всё желание. Он прямо отрезал:

— Благодарю за доброту, госпожа, но, как видите, ваш фонарик ранил меня. Вместо радости я получил лишь кровь и испорченное настроение. Боюсь, не смогу исполнить вашу просьбу. Лучше вам уйти. В следующий раз, делая фонарик, будьте аккуратнее. С другими, может, и сойдёт, но себе — уж точно не навредите.

Какой же мелочный человек! Ни на йоту не прощает.

Но что поделаешь? Она сама всё испортила, из-за неё у него на пальце теперь дырка. От стыда ей даже расти не хотелось. Оставалось лишь извиниться и загладить вину:

— Простите, господин, это моя вина. Чтобы загладить ущерб, завтра, как только вы вернётесь с службы, я лично приготовлю вам ужин.

Эти слова удивили Се Шао.

С одной стороны, он восхищался её решимостью — ради встречи с Минским господином готова на всё. С другой — стало любопытно, какие же блюда она сумеет состряпать. Поэтому он уклончиво ответил:

— Посмотрим.

Рана заживала быстро: к утру следующего дня она уже почти подсохла. Чтобы не привлекать внимания на службе, Се Шао снял повязку.

И тут же в Доме наследного принца Чжоу столкнулся со вторым молодым господином рода Мин.

Недавно тот передавал письмо от госпожи Чжоу императрице Ян, а сегодня госпожа Чжоу устроила в его честь обед в знак благодарности. На пиру пригласили и Се Шао с другими советниками.

Ранее Се Шао и второй молодой господин Мин уже встречались, но не были знакомы близко. Обменявшись вежливыми приветствиями, они заняли места, однако Се Шао невольно стал присматриваться к нему.

Речь его была сдержанной, манеры — безупречными. Действительно, достоин звания «благородного и учтивого».

Се Шао даже подумал с одобрением: «Неплохой выбор у госпожи». Но тут же омрачился: «Вот только дождётся ли он её?»

В этот момент госпожа Чжоу неожиданно завела речь о сватовстве:

— Какая же у меня память! За кого же обручен второй господин?

Лицо молодого человека слегка покраснело от неловкости, но он вежливо ответил:

— Докладываю госпоже, я ещё не обручён.

Госпожа Чжоу удивилась:

— Такой достойный юноша, а ещё не обручён? Куда смотрят девушки Фэнчэна? — А потом, улыбнувшись, добавила: — Как только госпожа Мин станет частью нашей семьи, мы станем роднёй. Если не возражаете, я помогу вам подыскать подходящую партию.

Се Шао незаметно взглянул на второго молодого господина и увидел, как тот покраснел до ушей. Немного помедлив, юноша склонил голову:

— Благодарю вас, госпожа Чжоу.

Се Шао отвёл взгляд и невольно посочувствовал Вэнь Шусэ. Господин, который целый день голодал ради неё, вероятно, не дождётся её вовсе.

В груди вдруг возникло странное чувство удовлетворения. Ему не терпелось поскорее вернуться и сообщить ей эту новость — он уже представлял, как она расстроится, как будет грустить и страдать.

После службы он не задержался ни на миг и направился прямиком в резиденцию Се. Шаги его были такими лёгкими, будто он парил над землёй. Ещё не дойдя до сада, он увидел, как госпожа сама вышла ему навстречу. Увидев его в конце галереи, она радостно замахала:

— Господин! Господин!

От такой радости даже жаль стало её расстраивать.

Но, едва она подбежала, не дав ему и слова сказать, схватила его за руку, резко притянула к себе и, встав на цыпочки, прикрыла ладонью ему ухо:

— Господин, только что пришёл указ из Фэнчэна: старшего молодого господина переводят на службу в Дунду.

Господин позволил ей наклонить себя и наклонился к её губам, ожидая услышать хвастовство о каком-нибудь изысканном блюде. Вместо этого до него долетело потрясающее известие.

Лёгкость на лице медленно исчезла, взгляд стал глубоким и тяжёлым.

— Когда это случилось? — спросил он. — Я только что вернулся из Дома наследного принца, почему мне ничего не сказали?

— Час назад, — ответила госпожа серьёзно и напряжённо. — Гонцы из дворца прибыли в дом Се. Старшего молодого господина не было, поэтому указ приняли старший господин Се и главная жена.

Значит, это всё-таки случилось.

Се Шао нахмурился и решительно зашагал вперёд.

Госпожа, приподняв подол, спешила следом и без умолку болтала:

— Как только гонцы ушли, главная жена тут же послала за старшим молодым господином, вызвала его с правительственного учреждения. Он вернулся раньше вас. Сейчас вся семья заперлась и совещается. Главная жена говорит, что продаст все свои загородные поместья и дома, чтобы собрать деньги на обустройство в Дунду. И ещё строго велела никому не говорить, особенно вам и мне. — Госпожа презрительно цокнула языком. — Но нет такого секрета, который не просочился бы! Вот мы и узнали. Я ведь сразу чувствовала, что они что-то скрывают!

Её болтовня была такой живой и красочной, что Се Шао оглянулся и странно посмотрел на неё:

— Откуда ты всё это знаешь?

Её лицо слегка покраснело от смущения, взгляд уклонился в сторону:

— Вы же не пускаете меня гулять, вот я и слонялась по саду... А тут и услышала такое потрясающее известие.

«Слонялась»? Судя по её характеру, всё было куда сложнее.

Но сейчас у него не было времени выяснять, откуда она узнала. Спустившись с галереи, он резко свернул и направился прямиком во двор главной жены.

Вэнь Шусэ опешила:

— Господин, куда вы?

Се Шао не ответил.

Девушка испугалась и поспешила уговорить:

— Раз уж проиграл, в следующий раз будь умнее — не раздавай деньги направо и налево. Сейчас ваше вмешательство ничего не изменит. Они всё равно не вернут нам деньги. — Увидев, что он не останавливается, добавила: — Только не говорите им, что это я вам сказала!

Он молчал и шёл всё быстрее.

Похоже, он собирался устроить скандал. Нельзя оставлять его одного! Она тоже побежала следом.

Добравшись до двора «Пливущая слива» — владений главной жены, они застали у ворот служанку, которая только что зевнула. Увидев внезапно ворвавшихся людей, та растерялась:

— Третий господин! Как вы сюда попали?

Не дожидаясь, пока она доложит, Се Шао ворвался внутрь. Служанка в панике закричала вслед:

— Третий господин!.. Ах, и третья госпожа тоже!..

Внутри главная жена как раз выкладывала своё приданое, чтобы собрать деньги для старшего сына. Услышав крики, она испугалась и поспешно сгребла все расписки в рукав.

— У этих людей нюх острее собачьего! — проворчала она.

Последний раз третий господин заходил в её двор много лет назад. Сегодняшний визит явно означал, что он что-то узнал.

Не успела она и глазом моргнуть, как он уже ворвался в покои.

Старший господин Се и его жена сидели на мягком ложе, а старший молодой господин — на стуле с высокой спинкой. Все трое в изумлении уставились на неожиданных гостей.

Се Шао остановился в дверях. На лице его не было и тени смущения — будто он не нарушал никакого этикета. Он вежливо поклонился:

— Дядя, тётушка, старший брат.

Вэнь Шусэ вышла из-за его спины и, опустив глаза, сделала реверанс.

— Старший брат, — первым пришёл в себя старший господин Се, — почему ты здесь? — Он велел служанке поставить два табурета.

Они сели: Се Шао — ближе к внутренней части комнаты, Вэнь Шусэ — рядом с ним, выпрямив спину и сидя очень чинно.

Старший господин Се, не зная цели визита, начал с вежливостей:

— Слышал от госпожи Чжоу, что ты отлично справляешься с обязанностями судьи.

Се Шао спокойно кивнул:

— Благодаря вашей поддержке, дядя.

Старший господин усмехнулся:

— Это твои заслуги, не мои. — В душе он всё же почувствовал удовлетворение.

Раньше он злился, узнав, что жена Се Шао пожертвовала все запасы зерна в Лоань, чтобы тот получил должность внештатного чиновника. По его мнению, это было равносильно тому, чтобы просто выкинуть зерно на ветер. Он ругал их за расточительство и безрассудство, но что поделать — зерно уже увезли, назад не вернёшь.

Теперь второй ветви рода Се грозило полное разорение.

Он думал, что упрямый Се Шао ни за что не согласится на такие условия и откажется от должности. Но, к его удивлению, тот не только принял пост, но и справлялся с ним отлично.

Будучи при дворе наследного принца, он заслужил похвалу от госпожи Чжоу, что было своего рода признанием для всего рода Се. Хотя старший господин и не интересовался, чем именно занимается племянник — в конце концов, должность судьи сводилась лишь к беседам с придворными, — он всё равно был доволен.

Но тут Се Шао повернулся к Се Хэню и неожиданно спросил:

— Вам уже вручили указ о переводе?

Лицо главной жены тут же изменилось. Гонцы только что ушли, а он уже всё знает!

Рано или поздно все равно узнают, скрывать бесполезно. Се Хэнь улыбнулся:

— Только что получил.

— Как вы к этому относитесь? — продолжил Се Шао. — Хотите ехать?

Се Хэнь удивился такому вопросу. Его младший брат всегда был беззаботным повесой, равнодушным ко всему, кроме развлечений. Поэтому его серьёзный тон был неожиданностью.

— Это было предсказуемо, просто немного задержалось, — ответил он. — Чиновник служит империи. Приказ есть приказ — не о чём и говорить.

Значит, он собирался уезжать.

— Боюсь, это не так, — возразил Се Шао, не обращая внимания на изумление Се Хэня. — Скорее всего, это не воля императора. Вы — сын заместителя префекта Фэнчэна. Чтобы избежать конфликта интересов, императорский двор редко назначает членов одной семьи на посты в разных регионах. Этот указ выглядит подозрительно. Он пришёл напрямую в дом Се, минуя Дом наследного принца, что уже нарушает протокол. Советую вам остаться в Фэнчэне.

Теперь уже не только Се Хэнь, но и старший господин с женой остолбенели.

Они не ожидали, что от этого повесы прозвучат такие слова. А потом им стало неприятно.

«Какой-то бездельник, что он понимает?» — мелькнуло в глазах главной жены. Она с трудом улыбнулась:

— Как интересно! Твой брат сдал экзамены на чиновника, его имя значится в императорском списке, подписанном собственной печатью государя. Вся империя Великое Фэнь это видела. Чиновников проверяют раз в три года, и у твоего брата безупречная репутация. Почему бы ему не получить назначение?

Ведь Фэнчэн — всего лишь удел наследного принца. Какие перспективы здесь? Неужели он хочет, чтобы брат, как и он сам, всю жизнь прозябал в этом захолустье?

У него самого нет будущего, так ещё и дорогу другим перекрывает! Главная жена была крайне недовольна.

Старший господин Се тоже не спал ночами в ожидании этого указа. Получив его, он ликовал, а теперь племянник вдруг облил его холодной водой. Хотя он и был раздосадован, но сдержался и объяснил:

— Твой брат — чиновник по заслугам, поэтому подчиняется напрямую императорскому двору в Дунду. Гонцы, вероятно, узнали, что наследный принц отсутствует, и передали указ мне. Сейчас я сам доложу об этом госпоже Чжоу.

http://bllate.org/book/7325/690189