Готовый перевод How Can I Resist Her, When the Evening Wind Blows Fierce / Как устоять перед ней, когда вечерний ветер так нежен: Глава 50

Выпив по нескольку чашек, тесть и зять значительно сблизились: вся чопорность исчезла из их речи, и они заговорили как близкие люди. Второй господин Вэнь вздохнул и сказал:

— Сяньвэй, не стану скрывать: Гаосянь избалована мною дочиста. Упрямая — дома не раз меня выводила из себя. Но зато не злопамятна: обиды забывает быстро. Порой даже собственные слова не помнит. Однако, если подумать иначе, разве такого человека не проще угодить? Есть ещё одно: у неё масса энергии, целыми днями весела и смеётся. Как только взглянешь на её лицо — сам невольно оживаешь. Разве дом, в котором живёт такой человек, не будет процветать?

Се Шао понял: ему намекают, чтобы он чаще замечал достоинства своей молодой жены.

Второй господин Вэнь, впрочем, не преувеличивал. Молодая госпожа и вправду была именно такой — полной сил. В тот же день, вернувшись с службы, Се Шао увидел, как она, прижимая к груди лотосовый фонарь выше своего роста, торопливо направлялась к выходу.

Он только сошёл с галереи и чуть не угодил лицом в фонарь. Отстранив лист лотоса, спросил:

— Куда собралась, госпожа?

Из-за фонаря тут же выглянуло её личико, глаза сверкали, словно звёзды:

— Муж вернулся! Я иду в дом Мин, чтобы отнести фонарь Айюань. Вернусь немного позже.

Се Шао поднял глаза к закатному небу, окрашенному в багрянец. «Немного позже» — а сколько это ещё может быть?

Не удержавшись, он сказал:

— Неужели госпожа забыла, что уже замужем? Разгуливать в одиночку, не предупредив дом, — разве это не задевает чувства мужа?

Вэнь Шусэ на миг опешила. После свадьбы всё и шло именно так.

Хотя они и договорились не мешать друг другу, всё же следовало уважать его положение. Она вежливо спросила:

— Доложу мужу: выхожу ненадолго, чтобы отнести фонарь госпоже Мин. Скоро вернусь.

Но муж не собирался отступать:

— Раз уж решила докладывать, так делай это как следует, а не для галочки. Похоже, тебе вовсе безразлично, согласен я или нет. Ты явно собиралась действовать без моего ведома. Что бы ты делала, если бы я не вернулся вовремя? Наверняка уже убежала бы.

Она не понимала, почему он сегодня такой странный. Глубоко вдохнув, Вэнь Шусэ терпеливо спросила:

— Так муж согласен?

Тот лишь отвернулся и уставился в закат с таким видом, что хотелось дать ему подзатыльник:

— Уже поздно, на улице небезопасно. Пусть госпожа поручит это слугам.

Как можно! Этот лотосовый фонарь она сделала своими руками — подарок Айюань к свадьбе. Разумеется, должна была вручить его лично. Увидев, что он настаивает, она возмутилась:

— Раньше муж меня не ограничивал!

— Придётся начать. Иначе совсем без порядка будет.

Не обращая внимания на её изумлённый взгляд, он повернулся и позвал Мин Чжана:

— Сходи вместо третьей госпожи.

Мин Чжан подошёл, чтобы взять фонарь, но Вэнь Шусэ отпрянула и сквозь зубы бросила:

— Не надо. Отнесу завтра.

— Завтра, пожалуй, тоже не получится. Госпоже лучше оставаться дома.

С этими словами он прошёл мимо неё.

Когда он уже скрылся в переходе, Вэнь Шусэ очнулась, передала фонарь Сянъюнь и бросилась вслед:

— Что муж этим хочет сказать? Неужели собирается запереть меня под домашний арест?

— Нет, — ответил он, не оборачиваясь и заложив руки за спину. — Просто в доме Мин много мужчин. Одной туда идти неудобно. Не ровён час, кто-нибудь начнёт сплетничать — славе госпожи это не прибавит.

Вэнь Шусэ цокнула языком:

— Муж просто ревнует, но прикрывается благородными словами. Я иду во двор Айюань, меня всю дорогу сопровождают служанки — кто там станет что-то говорить?

Он не стал спорить, но и уступать не собирался.

Дойдя до боковых покоев, он увидел под грушевым деревом кучу бамбуковых прутьев и шёлковой ткани. Оглянувшись на разгневанную госпожу, чья грудь вздымалась от злости, он спросил:

— Это ты сделала?

— А кто ещё? — буркнула она.

Чтобы удивить Айюань, она потратила почти весь день, чтобы успеть к вечеру. И вот, едва закончив, уже бежала отнести подарок — а теперь не может выйти из дома!

Муж с любопытством оглядел её с ног до головы, явно удивлённый:

— Не ожидал, что у тебя такие руки золотые.

Она не хотела отвечать, но его высокомерный вид задел её за живое:

— В чём тут сложность? Разве муж не умеет?

— Не умею.

Он бросил взгляд на шёлковые фонари, висевшие во дворе:

— Скоро Дуаньу, пора менять фонари. В доме сейчас не густо с деньгами, новых не купишь. Раз госпожа умеет делать фонари и всё равно сидит без дела, можно сэкономить. — Он улыбнулся ей: — Благодарю за труд.

Вэнь Шусэ уставилась на него, не веря своим ушам. Целый двор — сколько же фонарей понадобится?

Это уже слишком! Она не выдержала:

— Се Сан, ты не слишком ли…

— Сегодня я встретил твоего отца на Лэши. Он спросил, как госпожа живёт в моём доме. Я ответил, что всё отлично. Пусть она и растратила всё моё состояние, зато теперь научилась беречь копейку.

Вэнь Шусэ: …

Эти слова попали точно в больное место. Только что вспыхнувшее пламя гнева мгновенно погасло, будто на него вылили ведро ледяной воды.

Он встретил отца?

Что он ему наговорил?

Не глядя на её ошеломлённое лицо, Се Шао поднялся на ступени и спокойно закрыл за собой дверь боковых покоев.

Вэнь Шусэ долго не могла прийти в себя. Выместить злость было некуда, и она лишь сказала Сянъюнь:

— Видела? Разве он не невыносим? Ещё несколько дней назад мне казалось, что мы ладим. Оказывается, я ошиблась. С таким отношением он явно не собирается жить со мной по-хорошему.

Сянъюнь поспешила успокоить:

— Госпожа, успокойтесь. Когда всё идёт наперекосяк, обязательно есть причина. Вернёмся в покои и подумаем, как быть…

Когда снаружи наконец воцарилась тишина, Мин Чжан обернулся.

Его господин стоял за дверью, ухо чуть ли не прижав к дереву, и так и не расстегнул ни одной пуговицы на одежде.

«Ссоры лучше гасить, чем разжигать», — подумал Мин Чжан. За эти дни он убедился, что третья госпожа — не из тех, кого легко сломить. Он осторожно напомнил:

— Господин, фонари во дворе меняли перед свадьбой…

— Мои дела тебя не касаются?

Сняв круглую верхнюю одежду, он повесил её на ширму. Теперь он снова был спокоен и величествен, как гора, и велел Мин Чжану приготовить воду для купания.

Ужин он уже принял в Доме наследного принца Чжоу, поэтому велел няне Фан не присылать еду. После купания он сел на циновку и стал просматривать стопку записок, которые сегодня вручила ему Чжоу Фу-жэнь — прогнозы советников на будущее дома принца.

Большинство — пустая болтовня. Прочитав почти всё, он уже собирался задуть светильник и лечь спать, как вдруг раздался стук в дверь:

— Муж…

Се Шао: …

Разве она не должна злиться?

Мин Чжан тоже растерялся. Ведь третья госпожа только что была вне себя! Неужели уже успокоилась? Или это ловушка? Он посмотрел на господина, не зная, открывать ли.

За дверью снова раздался голос:

— Муж уже спит?

Се Шао встал и сам открыл дверь.

Первым делом он увидел круглый шёлковый фонарь. На нём был нарисован белый кролик, а от света внутри его красные глаза сияли, будто живые. Се Шао на миг опешил, но тут же из-за фонаря выглянуло личико молодой жены. В глазах играла обаятельная улыбка, ярче луны на небе:

— Нравится мужу?

Красивых женщин никто не невзлюбит. Он задержал взгляд на ней, но тут же отвёл глаза:

— Руки госпожи и вправду золотые. Так быстро сделала фонарь — скоро и все во дворе заменишь.

Улыбка Вэнь Шусэ чуть не исчезла, но она уже подготовилась к такому повороту:

— Остальные потом. Этот — специально для мужа. Завтра, когда вернётесь, сможете им пользоваться.

Услышав это, он снова внимательно осмотрел кроличий фонарь. Такая неожиданная ласка не могла не вызвать лёгкой гордости.

Фонарь красив, но почему именно кролик?

Она угадала его мысли:

— Я родилась в год Кролика, поэтому нарисовала его для мужа. Пусть, когда будете нести этот фонарь, вам покажется, будто я рядом и освещаю вам путь.

Она протянула ему фонарь:

— Хотите посмотреть?

По сравнению с тем, как она только что сердито сверкала глазами, сейчас она была невероятно мила.

Заметив, что его лицо смягчилось, Вэнь Шусэ открыла фонарь и аккуратно задула свечу внутри. Затем двумя руками подала ему фонарь и с гордостью сказала:

— С детства училась делать фонари у матери. Видимо, талант передаётся по наследству. Бабушка говорит, мои фонари красивее, чем на цветочном рынке…

Так ли они хороши?

Он взял фонарь, но не успел как следует рассмотреть, как палец резко укололо — и довольно больно. От боли, отдающейся в сердце, он стиснул зубы, но не бросил фонарь на пол. Перед глазами замелькали звёзды, и он заподозрил:

— Вэнь Эр, ты это нарочно? Хочешь убить собственного мужа?

Вэнь Шусэ опешила — она и не поняла, что произошло. Увидев, как он морщится от боли, она растерялась: фонарь в руках будто раскалённое железо — держать нельзя, но и бросить — тоже.

Приглядевшись, она ахнула: из пальца сочилась кровь.

Она была совершенно невиновна! Сянъюнь уговорила её: «Когда живёшь под чужой крышей, приходится гнуться». Она хотела его умилостивить — и всё наладится.

Видя, как кровь капает всё сильнее и уже красит кролика, она испугалась и поспешно забрала фонарь, положила в сторону и засыпала извинениями:

— Простите, муж! Наверное, я не убрала все занозы. Это не нарочно! Я не из мстительных.

Была ли она искренней — ему было не до того. Нужно срочно обработать рану.

Мин Чжан тоже перепугался и принёс аптечку.

От боли Се Шао схватил бинт и уже собирался намотать его на палец, но молодая жена вовремя остановила:

— Нельзя бинтовать! Внутри может остаться заноза. Сначала нужно промыть, я сама выну её.

Боясь, что он дернёт рукой, она крепко сжала его ладонь и велела Мин Чжану принести солёную воду.

Тот быстро принёс. Вэнь Шусэ взяла руку мужа и осторожно промыла рану:

— Постараюсь быть аккуратной. Потерпите немного. Сама раньше кололась — знаю, как больно. Но как только заноза выйдет, станет легче.

В такое позднее время и при такой мелкой ране лекаря не вызовешь. Её рука держала его ладонь, и они невольно приблизились друг к другу, плечом к плечу. Он склонился и увидел её густые чёрные волосы. От них пахло так же, как от цветов белой магнолии во дворе. Он ещё ниже наклонился — и вдруг палец резко обжёг солёная вода. Боль ударила в виски, и все мысли разом исчезли. Он зажмурился и стиснул зубы.

Когда кровь смыли, стало видно: в пальце застрял острый бамбуковый осколок, довольно глубоко.

Да, больно. Вэнь Шусэ чувствовала себя виноватой:

— Муж, потерпите ещё немного. Сейчас выну занозу.

Она велела Мин Чжану принести серебряную иглу, прокалила её над огнём и взяла палец мужа. Но света от фонаря было мало, и она не разглядела занозу. Тогда она встала на колени рядом с ним. Их руки переплелись, она чуть сдвинулась — и в следующий миг уже лежала у него на коленях.

Тело мужа мгновенно окаменело.

Глубокой ночью такая поза выглядела слишком интимно. С момента свадьбы они не только не прикасались друг к другу — даже руки не брали.

А теперь не просто держал её руку — она сама прильнула к нему, лёжа на его коленях.

Он ведь не евнух и не святой, чтобы оставаться холодным при таком соблазне. Мысли понеслись вдаль, но тут игла вонзилась в плоть, и резкая боль застала его врасплох:

— А-а!

Он попытался вырвать руку, но Вэнь Шусэ прижала её и даже потянула вперёд, слегка раздражённо:

— Муж, не двигайтесь!

От этого рывка его нос уткнулся прямо в её волосы. Голова закружилась, и он больше не шевелился.

Игла впивалась в плоть, но он больше не издавал ни звука. Вэнь Шусэ стало легче на душе. Она осторожно вынула занозу.

Осколок был тонким, но длинным. Такая мелочь могла причинить адскую боль.

Она внимательно осмотрела палец, убедилась, что внутри ничего не осталось, и отпустила его руку. Повернувшись к нему, она спросила:

— Муж, попробуйте пошевелить пальцем. Больно ли ещё?

В тот же миг, как она обернулась, он выпрямился и слегка провёл пальцем по ране:

— Боль прошла. Но скажи, госпожа, сколько ещё ты собираешься лежать у меня на коленях?

http://bllate.org/book/7325/690188