Готовый перевод How Could I Resist His Wild Desire / Как устоять перед его неистовым порывом: Глава 31

Сюэ Ин улыбнулась:

— Наговорила лишнего — даже то, что не следовало. Забудь всё это и возвращайся в боковой двор.

С этими словами она потерла уставшие глаза, поднялась и направилась внутрь, явно собираясь отдохнуть.

Вэй Чан несколько мгновений стоял на месте, затем вдруг шагнул вперёд, настиг её и схватил сзади, крепко обняв.

Тело Сюэ Ин мгновенно напряглось:

— Что ты делаешь?

Не договорив, она уже резко отвела локоть назад и сильно ударила им.

Вэй Чан не ожидал такой яростной реакции даже в состоянии усталости. Одной рукой он еле успел схватить её за локоть, другой по-прежнему обнимал спереди и, склонив голову, пояснил:

— Я ничего не хочу. Просто… тебе ведь тяжело на душе? Позволь хоть обнять тебя.

Она попыталась вырваться и нахмурилась:

— Нет, не тяжело.

И тут же добавила:

— Даже если и так — мне не нужна твоя помощь.

— А мне тяжело. После твоих слов мне стало невыносимо тяжело.

Сюэ Ин глубоко вдохнула, будто достигнув предела терпения:

— Считаю до трёх. Если к тому моменту ты не отпустишь меня, стража у двери тут же пронзит тебя насквозь.

Вэй Чан слегка коснулся подбородком её плечевой ямки, но, чувствуя, что она вот-вот взорвётся, всё же отпустил её и сделал шаг назад.

От его движений на неё хлынул запах вина. От него у Сюэ Ин закружилась голова. Она подумала, что, возможно, именно из-за этого запаха сегодня вечером и наговорила лишнего. Боясь сказать ещё что-нибудь непоправимое, она строго указала на дверь, давая понять, чтобы он уходил.

Вэй Чану ничего не оставалось, как с досадой развернуться и уйти. Однако, сделав несколько шагов, он вдруг обернулся и сказал:

— Я не забуду. Ни единого слова из тех, что ты мне сказала. Никогда не забуду.

С этими словами он вышел, отодвинув дверь.

Ночной ветер конца весны и начала лета ворвался в комнату, заставив пламя свечи на столе дрогнуть.

Сюэ Ин уставилась на него и, нахмурившись, потерла переносицу.

*

На следующее утро, перед тем как отправиться на утреннюю аудиенцию, Сунь Синъэр пришла помочь ей умыться и спросила, не случилось ли чего ночью после её ухода.

— Ничего, — ответила Сюэ Ин. — Он протрезвел и ушёл.

— Господин Вэй протрезвел, когда покинул ваш двор? — удивилась Сунь Синъэр. — Но ведь, выйдя из ваших покоев, он прошёл почти вокруг всего княжеского дома, громко стуча в двери множества служанских комнат! Совсем как пьяный!

Сюэ Ин замерла с чашей для полоскания во рту.

Вэй Чан с самого начала не был пьян. Значит, весь этот спектакль после ухода — специально? Неужели он хотел, чтобы все в княжеском доме знали: он действительно ушёл из её двора и не задержался там надолго? Чтобы слуги, даже если не говорили вслух, не осуждали её в душе?

У Сюэ Ин в груди возникло странное чувство. Горьковатый вкус чая вдруг стал мягким, с лёгкой кислинкой.

В этот самый момент раздался стук в дверь.

Это была Фу Юй. Она поспешно доложила:

— Ваше высочество, юный господин Вэй рыдает навзрыд — говорит, что господин Вэй исчез. Я сначала подумала, что ребёнок шутит, но проверила — и правда, все его вещи исчезли. И те пять тысяч цзинь золота, что вчера получили, тоже пропали без следа. Расспросила привратников — подтвердили: он выехал ещё до рассвета. С тех пор как вы в прошлый раз поручили ему дело, запрет с него сняли. Слуги видели, что он брал только свои вещи, поэтому и не задержали.

Сюэ Ин опешила. Неужели он просто свернул золото и скрылся?

— Не сказал, куда направляется? — спросила она, наконец пришедшая в себя.

Фу Юй покачала головой:

— Вы вчера что-то ему сказали?

Да, кое-что сказала. Но разве это могло привести к такому?

Пока Сюэ Ин была в полном недоумении, во двор ввели Вэй Чжи. Его вела няня Му. Мальчик плакал, растирая глаза, и всхлипывал:

— Сестра Сюэ, папа пропал… Куда делся папа?

Она уже облачилась в торжественную тёмную одежду с богатыми узорами и собиралась отправляться на аудиенцию, но теперь не могла просто уйти. Кивнув Сунь Синъэр, чтобы та принесла полотенце, она присела перед мальчиком:

— Я не знаю. Привратники сказали, что он уехал рано утром. Сейчас же пошлю людей на поиски. Ты пока оставайся в доме и жди новостей, хорошо?

Вэй Чжи её слов не слышал. Он рыдал, вытирая нос рукавом:

— Папа не уйдёт! Папа очень-очень-очень любит сестру Сюэ! Он не уйдёт!.. Может, его похитили злодеи?

Сюэ Ин поперхнулась. Она посмотрела на Фу Юй и няню Му и неловко кашлянула:

— Нет, такого не может быть. Твой отец очень силён — никто не посмеет его похитить. Послушай няню Му и иди отдыхать. Как только закончу аудиенцию, сразу займусь поисками.

Успокоив его как могла, но понимая, что опаздывает, она велела Линь Юдао немедленно начать розыски Вэй Чана и поспешила в Вэйянгун.

Сюэ Ин прибыла с опозданием. Когда она вошла в зал, Фэн Е и все чиновники уже были на местах. Она заняла своё место под бусинчатой завесой рядом с императорским троном, всё ещё думая, какую игру затеял Вэй Чан. Но, бросив взгляд вниз, вдруг замерла.

В империи Чэнь гражданские чиновники носили чёрные одежды, военные — алые. На аудиенциях они стояли по разные стороны зала. Сегодня в рядах военных появился ещё один человек.

Он стоял сразу за Фу Сичэнем и с почтительным видом смотрел на неё.

Как этот самовольщик, исчезнувший без вести, вдруг оказался здесь?

Сюэ Ин ещё недоумевала, как услышала тихий голос Фэн Е рядом:

— Сестра, сестра.

Она очнулась и увидела, что гражданский министр Чжоу Лу, держа в руках меморандум, склонил голову в ожидании её одобрения.

Что он только что докладывал?

Сюэ Ин быстро собралась и невозмутимо произнесла:

— Министр Чжоу, этот вопрос пока отложим. Обсудим после окончания аудиенции.

Чжоу Лу кивнул и вернулся в ряды.

Сюэ Ин бросила раздражённый взгляд на Вэй Чана и знаками спросила у Фэн Е, что происходит.

Тот едва заметно пожал плечами и беззвучно прошептал: «Начальник левой стражи».

Сюэ Ин нахмурилась. Пока внизу кто-то выступил с предложениями по урегулированию последствий в Цзичжоу, она временно отложила мысли об этом и сосредоточилась на управлении заседанием. Через полчаса все доклады были выслушаны. В конце Чжоу Лу от имени императора объявил результаты вчерашних награждений, и Сюэ Ин сказала:

— Расходитесь.

Все чиновники склонились в почтительном поклоне, ожидая, пока она и Фэн Е первыми покинут зал.

Она шла за братом к боковой двери, но через несколько шагов обернулась и снова посмотрела на ряды военных.

Вэй Чан стоял среди них, склонив спину, смиренно и неприметно.

А ведь раньше он всегда выделялся: редко кланялся, а если и кланялся — небрежно; редко употреблял почтительные выражения, а если и употреблял — без должного уважения.

Раньше она не обращала внимания: отчасти потому что сама не придавала значения этикету, отчасти потому что считала — такой человек по своей натуре должен стоять выше обыденных правил.

Теперь же, когда он вдруг стал таким послушным и обыденным, ей стало непривычно и даже неприятно.

Фэн Е сказал, что он стал начальником левой стражи. Зачем он молча покинул княжеский дом, чтобы занять такую ничтожную должность?

Когда они вышли из зала и оказались на дворцовой дороге, Сюэ Ин наконец спросила:

— Что за история с Вэй Чаном?

Фэн Е зевнул:

— Я как раз хотел спросить у сестры. Он явился ко мне рано утром, принёс в паланкине пять тысяч цзинь золота и заявил, что передумал — не хочет награды, просит назначить его на должность.

— И ты сразу согласился?

— По заслугам ему давно положено было. Раз решил вступить на службу, разве я, как император, могу отказать?

Фэн Е удивился:

— Почему он вдруг за одну ночь изменил решение? Я думал, сестра в курсе.

Сюэ Ин молчала, нахмурившись.

Он поспешил добавить:

— Что с тобой? Такая мрачная… Если не хочешь — найду любой повод и сниму его с должности.

Она покачала головой и после паузы спросила:

— Теперь, став начальником левой стражи, он будет заместителем начальника конной стражи Фу. Хотя должность и небольшая, он больше не сможет жить в княжеском доме. Ты предоставил ему резиденцию?

Фэн Е кивнул:

— Конечно. Сам выбрал — прямо напротив твоего заднего двора, через узкую улочку шириной в три чжана. Вокруг твоего дома и так все резиденции специально оставлены пустыми. Я подумал: раз раньше жил у тебя — и ничего, значит, и через улицу будет нормально. Согласился.

Сюэ Ин поперхнулась, подумала немного и развернулась, чтобы уйти.

— Сестра! — крикнул ей вслед Фэн Е. — Ты разве не останешься помогать мне с уроками?

Она не ответила ни слова.

*

Сюэ Ин села в паланкин и выехала из Вэйянгуна, затем пересела в роскошную колесницу и направилась к княжескому дому. Однако у главных ворот не спешила выходить. Подумав, она приказала вознице ехать к задней калитке.

Подъехав к заднему двору, она отодвинула занавеску окна и увидела, что напротив, у ворот пустой резиденции, снуют слуги — кто-то вносил мебель и утварь.

Действительно быстро.

Она тихо выдохнула и сидела одна в колеснице целую четверть часа, пока с дальнего конца переулка не донёсся стук колёс. Тогда она сказала вознице:

— Позови того господина из противоположной колесницы ко мне.

— Слушаюсь, — ответил возница, остановил проезжающую колесницу и обратился внутрь: — Господин, вас зовёт государыня-княгиня.

Вэй Чан отодвинул дверцу, легко спрыгнул на землю, помедлил немного и подошёл. Широким шагом он согнулся и вошёл в колесницу Сюэ Ин.

Увидев его в алой чиновничьей одежде, она глубоко вдохнула, чтобы успокоиться, и сказала:

— Объясни.

Вэй Чан прочистил горло и сел напротив неё:

— Ты хочешь услышать правду или ложь?

— Глупый вопрос, — нетерпеливо бросила она.

— Правда в том, что мне невыносимо смотреть, как ты мучаешься одна.

Сюэ Ин слегка замерла. Он сложил руки и заговорил с необычной серьёзностью:

— Всю ночь я размышлял. После битвы за Цзичжоу я понял: положение в империи Чэнь намного хуже, чем я думал. Раньше я считал: ничего страшного, ведь я рядом с тобой в княжеском доме и могу помогать. Но вчера вечером осознал — я слишком самонадеян.

— Даже находясь в нескольких шагах от тебя, я никогда по-настоящему не был рядом. Я не понимал тебя и не знал, какие унижения тебе пришлось пережить во дворце. Понял: вне императорского двора мои возможности ограничены. Если тебя обидят, я не только не смогу отомстить, но даже не узнаю об этом. Ведь ты не из тех, кто жалуется на трудности.

Сюэ Ин опустила глаза и молчала.

— Поэтому решил: пусть будет хоть какая-то должность. Пусть маленькая — буду копить военные заслуги и постепенно продвигаться. Пусть жалованье скудное — всё равно хватит прокормиться. Не жить под одной крышей — тоже не беда. Всё равно всего лишь улица между нами. В дни аудиенций я буду ждать тебя у ворот твоего дома утром и провожать вечером. А во время заседаний — хотя бы снизу смотреть на тебя. Это ведь тоже своего рода жизнь вместе.

Длинные ресницы Сюэ Ин дрогнули.

— Не сердись, что не предупредил заранее. Я знал: сегодня утром министр Чжоу обязательно объявит результаты вчерашних награждений. Если бы я не изменил решение до этого, всё бы уже стало решённым фактом, и шанса бы не осталось. Боялся сказать тебе и Вэй Чжи — вдруг бы вы не разрешили или он начал бы устраивать истерику, и я бы не успел уехать.

— Ты, значит, всё чётко распланировал? — с горечью спросила Сюэ Ин, и в её голосе прозвучала непредвиденная дрожь.

Вэй Чан испугался:

— Я…

— Объяснение закончено? — быстро вернувшись в обычное состояние, спросила она. — Тогда выходи.

Вэй Чан задумался:

— Ты же не собираешься прятаться и тайком плакать? Не надо так трогаться. Если уже сейчас так растрогалась, то что будет дальше?

— Дальше? — холодно отрезала Сюэ Ин. — Какое «дальше»? У нас с тобой никакого «дальше» не будет.

— Почему не будет? — Вэй Чан взглянул в окно на стену княжеского двора. — Твоя стена совсем невысокая, а ноги у меня длинные. Буду каждый вечер…

Сюэ Ин резко зажала уши, показывая, что не желает слушать его болтовню, и, наклонившись, выскочила из колесницы.

— Эй, куда ты?.. — крикнул ей вслед Вэй Чан.

— Строить стену.

Вернувшись домой, Сюэ Ин приказала установить по краю задней стены ряд черепицы с острыми краями.

Вэй Чжи, узнав правду о внезапном исчезновении отца, пришёл в ярость. Вытерев слёзы, он потащил свой сундук в главный двор и заявил, что с этого дня считает, будто у него вообще нет отца, и будет жить с сестрой Сюэ.

Сюэ Ин не особенно хотела разгребать последствия поступков Вэй Чана, но ребёнок вызывал сочувствие. Главный двор был просторным, поэтому она временно выделила ему комнату, решив, что, когда тот успокоится, можно будет всё обсудить. На следующий день, увидев, что ему скучно, она спросила, во что он хочет поиграть.

Вэй Чжи ответил, что хочет качаться на качелях.

Это было нетрудно устроить. Сюэ Ин немедленно велела поставить во дворе качели. Линь Юдао целый день раскачивал мальчика, а она тем временем занималась делами.

Потом он сказал, что хочет поиграть в цюйцзюй.

http://bllate.org/book/7324/690097