Готовый перевод Huai Jin Bao Yu / Хуай Цзинь Бао Юй: Глава 25

Торговец, услышав эти слова, уже занёс руку, чтобы отмахнуться и отрицать всё, но Хуай Цзинь обернулась и с улыбкой сказала:

— Впрочем, мне нравится, как говорит этот приказчик. Сегодня я позволю ему заработать чуть больше.

С этими словами она заказала по одному отрезу каждой парчи, лежавшей на столе, и велела Хуэйпин оплатить счёт.

Когда обе девушки вышли из лавки шёлков, уже наступило самое пекло дня. Они приказали шофёру отвезти их в одно французское заведение пообедать. Обычно в этом ресторане требовалось предварительное бронирование, но так как они приехали уже после часу и зал был не заполнен, им, казалось бы, стоило пройти без проблем. Однако метрдотель у входа, заговорив по-французски, что-то быстро и неразборчиво затараторил и упорно не пускал их внутрь.

Сунь Бо, следовавший за ними, вытянул шею и спросил:

— Что это за западный холуй несёт?

Хуай Цзинь не понимала по-французски, но догадалась:

— Наверное, говорит, что без брони нас не пускают.

Затем вздохнула и добавила:

— Жаль, что у меня нет такой же белой шевелюры, как у нашего господина. Тогда бы меня нигде не осмелились остановить.

Услышав, что их не пускают, Сунь Бо, у которого лицо и без того напоминало грозовую тучу, почернел ещё больше и уже засучивал рукава, готовый разобраться с наглецом. Но, услышав слова Хуай Цзинь, он не удержался и рассмеялся. Правда, посмеявшись, всё равно захотелось дать кому-нибудь в морду — ведь как же теперь перед своим господином отчитываться?

Именно в этот момент из ресторана вышли мужчина и женщина. Женщина нахмурилась и воскликнула:

— Цзинь Хуай Цзинь! Как ты здесь очутилась?

Хуай Цзинь обернулась — да это же Шэнь Жусянь!

Ну не злой ли рок? Она ходила на занятия несколько месяцев подряд, прогуляла всего один день, а в огромном Шанхае, куда ни зайди пообедать — наткнёшься на преподавателя.

Хотя сейчас как раз было время обеденного перерыва в школе, и встреча на улице не выглядела бы подозрительно, сегодняшний наряд Хуай Цзинь явно не школьный — сразу было видно, что она прогуливает.

В английско-немецкой школе правила были строгие: за прогул полагалось публичное порицание и чтение покаянного письма по школьному радио. Хуай Цзинь понимала, что факт прогула очевиден, но всё же решила попытаться выкрутиться.

— Я взяла больничный.

Видимо, все учителя такие: даже самая мягкая женщина становится строгой, когда её ученик попадается на проступке. Шэнь Жусянь сурово произнесла:

— Ты вовсе не похожа на больную.

Действительно, не похожа. Но лишь бы не читать вслух это позорное письмо! Хуай Цзинь поджала губы и сказала:

— У меня голова раскалывается, поэтому, Шэнь-лаосы, вы этого и не замечаете.

Учителя больше всего раздражают ученики, которые, попавшись, начинают оправдываться. Шэнь Жусянь стала ещё злее:

— Если голова болит, почему не лежишь дома, а пришла есть французские блюда?

Ещё при жизни мать Хуай Цзинь говорила: «Эта дурочка ни в учёбе, ни в сочинениях толком ничего не смыслила, зато врать и выдумывать отговорки — первая на свете». Теперь матери не стало, но дочь осталась прежней — первой в своём роде.

С невинным видом Хуай Цзинь посмотрела на учительницу:

— Врач сказал, что голова болит от того, что я слишком долго читала и сидела взаперти. Посоветовал выйти на свежий воздух. Я гуляла до полудня, а потом захотелось поесть — вот и зашла сюда.

Аргумент звучал логично. Шэнь Жусянь сдерживала раздражение:

— Какой врач это сказал? Назови — я сама ему позвоню.

— Доктор Лю Циъян из клиники Лю Циъяна.

Весь Шанхай знал, что У Шицин помог Лю Циъяну выиграть судебное дело, и теперь все знали: Лю Циъян — личный врач У Шицина. Следовательно, очевидно, что прогул Хуай Цзинь одобрен самим У Шицином. Если спросить у Лю Циъяна, болела ли его пациентка, ответа, разумеется, не дождёшься.

Шэнь Жусянь побледнела от злости, но ничего не могла поделать — ей нужно было спешить обратно в школу к следующему уроку. В итоге она почти скрипнула зубами и ушла.

Хуай Цзинь проводила взглядом учителя, садившуюся в свой автомобиль у обочины. Она услышала, как молодой человек, шедший вместе с Шэнь Жусянь, спросил:

— Кто это? Почему она просто так прогуливает занятия? И родители ещё помогают ей брать больничный?

Шэнь Жусянь с презрением ответила:

— Кто? Да разве не та самая сомнительная дальняя родственница У Шицина!

Хуай Цзинь, хоть и не любила учёбу, всё же понимала, что прогул — это плохо. Но раз уж её поймали, что делать? Конечно, признаваться она не собиралась: во-первых, за это объявили бы выговор и заставили читать покаянное письмо по радио — а ей не хотелось позориться; во-вторых, больничный оформлял лично У Шицин. Если бы она призналась в прогуле, по правилам английско-немецкой школы директору пришлось бы вызывать родителей на внушение. Как такое допустить?

Поэтому, хотя Хуай Цзинь и упиралась изо всех сил перед Шэнь Жусянь, в душе она чувствовала вину. Но услышав вдогонку такие слова, она не выдержала.

Она велела Сунь Бо отойти на двадцать метров, чтобы тот не слышал разговора, и, не сдержавшись, сказала Хуэйпин:

— Эта женщина… Разве У Шицин не слеп, раз когда-то делал ей предложение?

Что на это могла ответить Хуэйпин?

Решив сменить тему, она постаралась перевести разговор в более радостное русло:

— А куда пойдём после обеда?

Настроение Хуай Цзинь мгновенно испортилось. Надув губы, она ответила:

— В газете писали про одну ювелирную лавку — неплохая. После обеда заглянем туда, потом в универмаг. Может, и не найдём ничего стоящего, но погулять можно. А потом сходим в кино: У Шицин дома всегда показывает урезанные версии — хочу посмотреть полную.

—

Хуай Цзинь сегодня не пошла в школу. У Шицин предполагал, что она, вероятно, собралась развлечься, и днём позвонил в особняк У. У Ма подтвердила, что обе девушки действительно вышли гулять и даже ужинать не вернутся. Тем не менее У Шицин вернулся домой уже в пять часов вечера — вдруг девочка устанет и захочет поужинать?

Как раз в тот момент, когда автомобиль въезжал во двор, к особняку подошёл посыльный из ювелирного магазина. У Шицин вошёл в дом, и посыльный тут же протянул ему список, который собирался передать У Ма, указывая на стол, заваленный ожерельями, браслетами, серёжками и шпильками:

— Это заказала ваша госпожа. Вещи очень дорогие, проверьте, пожалуйста, всё ли на месте, и распишитесь, господин У.

У Шицин бегло просмотрел список, сел и начал расписываться:

— Ладно, идите в бухгалтерию — там оплатят.

Но посыльный ответил:

— Не нужно. Ваша госпожа уже расплатилась чеком. Остаётся только подтвердить получение.

【？？？？？】

У Шицин опустил перо и снова окинул взглядом груду тканей, сложенных почти до пояса, затем посмотрел на У Ма.

Та мгновенно поняла и сказала:

— Госпожа уже оплатила всё сама.

—

Неужели девочка раньше не выходила из дома только потому, что я слишком мало карманных денег давал?

Хуай Цзинь с Хуэйпин собирались поужинать где-нибудь на улице. Подписав квитанцию от посыльного, У Шицин вдруг почувствовал, что дома ему делать нечего. Когда автомобиль выехал за ворота особняка, он оглянулся в заднее окно: У Ма и слуги стояли на ступенях у входа в главный зал, а посыльный из ювелирного магазина, ещё не ушедший, растерянно присоединился к ним.

Раньше в особняке У не было такого обычая. У Шицин ведь вышел из простых, и все манеры перенял, подглядывая за другими. Правила банды он знал назубок, а домашних устоев у него не было. Но с тех пор как Хуай Цзинь поселилась в доме, каждый раз, когда он уходил, она обязательно провожала его до ворот, а по возвращении встречала у входа. Слуги, заметив это, тоже стали бросать любые дела и выстраиваться у дверей при каждом его приходе или уходе.

Со временем У Шицин привык, выезжая за ворота, оглядываться и смотреть, стоит ли Хуай Цзинь у дверей. Потом она пошла в школу, и он ежедневно отвозил её туда по утрам. Сегодня же впервые случилось так, что её нет ни в машине, ни дома — и У Шицин почувствовал странную пустоту в груди.

Он ведь сам с радостью примчался домой, а узнав, что девочка не вернётся на ужин, не смог усидеть в собственном доме и тут же уехал. Самому смешно стало.

У Шицин вернулся домой только после одиннадцати вечера. Войдя в дом, он спросил у встретившего его слуги:

— Когда госпожа вернулась?

— Чуть больше семи, — ответил слуга. — Видимо, устала от прогулок. Узнав, что вас нет дома, сразу пошла к себе и больше не выходила. Примерно в десять погас свет — наверное, заснула. Хуэйпин тоже уже в своей комнате.

У Шицин кивнул и молча направился наверх, но заметил, что Сунь Бо, сопровождавший Хуай Цзинь, стоит в стороне, явно желая что-то сказать. Он кивнул, приглашая Сунь Бо последовать за ним в кабинет.

Войдя в кабинет, У Шицин сказал:

— Говори, в чём дело.

Сунь Бо склонился в поклоне и подошёл ближе:

— Да ничего особенного, просто подумал, что стоит доложить вам.

— Говори прямо, чего мямлишь?

Тогда Сунь Бо рассказал о встрече Хуай Цзинь со Шэнь Жусянь и в заключение добавил:

— Госпожа тогда сильно разозлилась, но Хуэйпин отвлекла её, рассказав что-то весёлое, и настроение немного улучшилось.

У Шицин вообще не любил ссориться с женщинами, но услышав, как Шэнь Жусянь назвала Хуай Цзинь «сомнительной родственницей», не смог сдержать раздражения. «Шэнь Жусянь — образованная женщина, преподаватель, — думал он. — Даже если ей не нравлюсь я сам или если девочка действительно неправа, прогуливая занятия, разве можно, подобно пустословящим уличным бабам, порочить репутацию молодой девушки? Это уж слишком!»

Он с досадой вспомнил, как сам когда-то, словно одержимый, ухаживал за Шэнь Жусянь: не только опозорился сам, но и подставил под удар репутацию своей девочки. Однако из-за одного лишь слова женщины не стоило устраивать скандал — пришлось глотать обиду, что было крайне неприятно.

На следующее утро Хуай Цзинь спустилась завтракать и заметила, что У Шицин несколько раз клал палочки, будто хотел что-то сказать, но всё не решался. Она поспешила спросить, не пришлись ли ему не по вкусу лепёшки с луком, которые приготовила Хуэйпин.

Но дело, конечно, было не в лепёшках. У Шицин просто хотел поговорить о Шэнь Жусянь, но не знал, как начать. Серьёзно извиняться казалось излишним, да и вообще не хотелось ворошить эту тему, чтобы не привлекать внимание Хуай Цзинь. Поэтому он лишь сказал:

— Лепёшки прекрасны. Просто не стоит утруждать её кухонными делами.

У Шицин, хоть и не знаток этикета, знал, что служанки, работающие на кухне, и горничные при госпоже — это разные должности. Горничные при госпоже никогда не занимались черновой работой на кухне: если бы у девушки из знатного дома на руках оказались мозоли от такой работы, это стало бы поводом для насмешек. Хотя сейчас многие прогрессивные девушки вообще не держат при себе служанок, но никто не отправлял бы горничную, служившую при госпоже, на кухню — это было бы унизительно.

Хуай Цзинь, услышав это, улыбнулась и поманила Хуэйпин:

— Хуэйпин, наш господин боится, что тебе тяжело.

Хуэйпин подошла и сделала реверанс:

— Благодарю за заботу, господин. С детства я обжора — люблю заглядывать на кухню. Готовлю для господ, а заодно и сама перекусываю. Покойная госпожа часто меня за это отчитывала. Главное, чтобы вам нравилось. Если вкусно — скажите, а если нет — ругайте без стеснения.

У Шицин ответил:

— Зачем мне тебя ругать? Уйдёшь — мне нечем будет расплатиться с твоей госпожой.

Это была шутка. Хуай Цзинь добавила:

— Хуэйпин такая. Боюсь, если оставить её дома, повара скоро с ума сойдут. Может, запишем её в школу со мной? Пусть учится вместе.

У Шицин с тех пор, как отправил Хуай Цзинь в школу, постоянно тревожился, не скучно ли ей одной. Услышав, что Хуэйпин тоже пойдёт учиться и они будут вместе, он, конечно, не возражал. Тут же велел Хуэйпин переодеться и после завтрака отвёз обеих в школу.

Сначала он хотел лично сопроводить их в здание и оформить документы для Хуэйпин, но в последнее время у него было слишком много дел: запуск новой марки сигарет на табачной фабрике, расследование нелегальной торговли опиумом и недавнее покушение. Он решил, что раз Хуай Цзинь поступила без проблем, а Хуэйпин, по слухам, с детства училась вместе с ней, да ещё и есть поддержка Фэй Юньвэня, то и с поступлением Хуэйпин трудностей не возникнет. Поэтому, довезя их до ворот школы, он сразу уехал.

Хуай Цзинь и Хуэйпин вошли в школу и почти сразу встретили Люй Шуаня с несколькими одноклассниками. Узнав, что Хуэйпин тоже будет учиться с ними, ребята радостно загалдели. Так как нужно было оформлять документы, Хуай Цзинь не пошла с товарищами в класс, а повела Хуэйпин прямо к административному корпусу, чтобы найти Фэй Юньвэня. Однако у входа в здание им повстречался один из преподавателей канцелярии, который, увидев Хуай Цзинь, остановился и сказал:

— Цзинь Хуай Цзинь, директор хочет вас видеть. Пройдите, пожалуйста, в его кабинет.

http://bllate.org/book/7323/690011