Готовый перевод Huai Jin Bao Yu / Хуай Цзинь Бао Юй: Глава 24

— Да ну?! — Хуай Цзинь не удержалась и с досадой надула щёки. — Когда я прочитала об этом в газете, у меня от злости сердце заныло! Человек-то, казалось бы, толковый, держится всегда чинно и степенно — а на деле устроил такую глупость! Кто такие Гуани? Если им нужны лекарства, разве они не найдут их где угодно? Зачем ему соваться не в своё дело? Пусть он и сделал это, но теперь вся беда ляжет на него. Разве раненые солдаты на Северо-Востоке станут благодарить его? Скорее всего, благодарность достанется премьер-министру Гуаню. А он останется ни с чем — навеки запомнится как какой-нибудь бандит!

На самом деле Хуай Цзинь просто не могла держать всё в себе и решила поделиться с Хуэйпин. Но чем дальше она говорила, тем сильнее разгорячалась:

— Знай я, что он такой безмозглый, никогда бы не рекомендовала его Гуань Хунлиню! Я ведь думала: пусть хоть немного поднимется по карьерной лестнице благодаря Гуаню — и хватит! А теперь…

Хуэйпин, увидев, как подруга совсем вышла из себя, поспешила сесть рядом и начала поглаживать её по спине, чтобы успокоить. В этот самый момент за дверью раздался голос У Ма:

— Мисс, обед готов!

Хуэйпин уже собралась ответить, но Хуай Цзинь опередила её:

— Передай от меня дедушке, что мне очень жаль, но я сегодня рано встала и до смерти устала. Уснула и не смогу спуститься к обеду.

Слова сорвались с языка так быстро, что Хуэйпин даже не успела остановить подругу. Она нахмурилась:

— Как же так? Сегодня же праздник, да ещё и гости внизу. Тебе нельзя не спускаться — это будет невежливо!

Но раз уж слова были сказаны, исправить ничего было нельзя. Хуэйпин встала, поправила одежду и сказала:

— Я сама спущусь и принесу извинения. Так будет лучше.

Однако, не успела она сделать и шага, как Хуай Цзинь схватила её за руку:

— Не смей!

Хуэйпин поняла: подруга просто в приступе гнева капризничает. Не настаивая, она тут же перевела разговор:

— А ведь этот господин действительно безрассуден! Ты бы видела, в каком состоянии я его тогда встретила — чуть ли не на волосок от смерти! У меня сердце в пятки ушло от страха! А он, едва я повалила стрелка, вместо того чтобы посмотреть на убийцу, первым делом бросился к упавшему торту!

Хуай Цзинь тут же забыла про обиду и обернулась:

— К торту?

— Именно! Розовая коробка, бант из кружева — такой красивый! Но внутри всё уже развалилось. Я лишь мельком увидела рождественскую ёлку и двух нарисованных человечков — очень мило! Жаль, конечно…

Хуай Цзинь сразу поняла, что торт предназначался ей, и не смогла сдержать улыбки. Девушки ещё немного посмеялись вместе, как вдруг за дверью снова постучала У Ма. Хуэйпин открыла дверь, и тут же вошёл Ци Инь с большим круглым столом. За ним последовали слуги из кухни и начали расставлять блюда — горячие и холодные, большие и маленькие, всего больше десятка. Когда всё было готово, У Ма закрыла дверь снаружи.

Хуэйпин с изумлением оглядела стол:

— Боже мой! Этот господин, хоть и родом не из знати, но…

Она не знала, как выразить свои чувства. А Хуай Цзинь уже взяла палочки, зачерпнула пельмень и, обмакнув в уксус, сказала:

— Просто мастер угодить, правда? Я тоже думаю: этот господин, хоть и не из аристократов и не знает толком приличий, но делает всё так, как ему нравится. А в нынешнем Шанхае, даже если он и ведёт себя неподобающе, никто не посмеет ему ничего сказать. В его доме, конечно, нет особых правил, зато здесь свободнее, чем где бы то ни было.

Она положила кусок рёбрышка в тарелку Хуэйпин:

— Хотя, знаешь, я, пожалуй, погорячилась. Даже если в будущем возникнут проблемы и американцы начнут требовать ответа, Гуань всё равно свалит вину на У Шицина. Но У Шицин просто выберет кого-нибудь из подчинённых, чтобы тот взял на себя славу за спасение лекарств ради страны. Тогда все будут знать, что именно У Шицин совершил доброе дело, а сам он потеряет лишь одного подручного — и всё. Не так уж плохо.

Хуэйпин засмеялась:

— Ладно! Всё равно ты всегда права.

На следующий день Ци Инь снова проснулся поздно. Хотя, по его меркам, это не было поздно: он привык вставать, когда в доме уже заканчивали завтракать, а хозяин собирался выходить. Иногда даже успевал проспать уход хозяина. Поэтому для него девять утра — вполне нормальное время.

Но вчера Шуйшэн остался ночевать в отделении, а сегодня Ци Инь должен был везти хозяина, так что опаздывать нельзя — завтрака, скорее всего, уже не будет. Он быстро натянул брюки и вышел из комнаты, застёгивая пуговицы на рубашке. Уже у лестницы он заметил впереди служанку и крикнул:

— Беги на кухню, принеси хозяину что-нибудь съестное! Сухое, чтобы можно было сразу есть и удобно нести! Не задерживайся!

Девушка тут же откликнулась и побежала вниз по лестнице. Ци Инь, услышав незнакомый голос, нахмурился, но, когда поднял глаза, её уже не было. Через минуту, проверяя двигатель, он увидел, как та же служанка бежит к нему с бумажным пакетом в одной руке и чайником в другой.

В бумаге оказались золотистые тонкие лепёшки с ароматной говяжьей начинкой. Хрустящая корочка, сочная начинка — от одного укуса во рту разлился мясной аромат. Ци Инь уже съел половину лепёшки, когда взял у девушки соевое молоко. Оно было тёплым — в самый раз.

Служанка была одета в обычную светло-серую рубашку и чёрные брюки, волосы заплетены в простую косу — стандартная одежда горничных в доме. У неё были тонкие брови и миндалевидные глаза; хотя она не носила косметики, в ней чувствовалась скромная прелесть. Ци Инь смотрел на неё с лёгким недоумением — знакомое лицо, но точно не припоминал, чтобы видел раньше.

— Новая? — спросил он.

— Да, — кивнула девушка.

Ци Инь быстро засунул остаток лепёшки в рот и, с трудом проглатывая, спросил:

— Как зовут?

Девушка улыбнулась:

— Хуэйпин.

Ци Инь, с набитым ртом, так и замер. От неожиданности он поперхнулся лепёшкой и схватился за горло. «Всё пропало!» — мелькнуло в голове. Хуэйпин, которая до этого просто хотела подшутить, тут же испугалась и стала лить ему в рот соевое молоко прямо из чайника. Ци Инь наконец проглотил кусок, взял протянутый платок и начал вытирать пролитое молоко, всё ещё не веря своим ушам.

Ведь вчера днём он лично привёз в дом модную, нарядную девушку! Как же так получилось, что, сменив одежду и сняв макияж, она стала совершенно другой — и он даже не узнал?!

Хуэйпин смутилась:

— Прости, просто ты не узнал меня, и мне захотелось подразнить тебя.

И, улыбнувшись, добавила:

— Или я без косметики такая страшная?

— Страшная… не то слово, — пробурчал Ци Инь, оглядывая её с ног до головы. — Но вчера ты выглядела гораздо лучше. Почему ты, такая красивая девушка, одеваешься как простая служанка?

Хуэйпин перебросила косу вперёд:

— На улице можно нарядиться, но здесь, в доме, я служанка — должна соответствовать своему положению.

— Да какие там правила!

— А почему ты не носишь длинную рубашку, как хозяин?

— Неудобно ходить. Мне нравится короткая.

— Вот и всё должно быть по правилам.

Ци Инь усмехнулся, но тут заметил, что У Шицин выходит из дома, и тут же присел, чтобы проверить шины и днище машины. Потом открыл капот. Хуэйпин, увидев, что он за работу, сделала реверанс в сторону У Шицина и собралась уходить. Ци Инь захлопнул капот и бросил:

— Приготовь деньги! В девять вечера будешь играть в карты!

— Это ты мне должен, разве нет? Зачем мне готовить деньги?

— Цыц, цыц, цыц! Мечтаете, барышни!

Хуэйпин мысленно возмутилась: этот Ци Инь — настоящий мерзавец! Вчера, конечно, У Шицин и сам мог справиться — он ведь не из робких, да и всё произошло у входа в танцевальный зал «Новый мир». Достаточно было просто прикрыть его и затащить внутрь. Но в той обстановке, чтобы спасти У Шицина, Ци Инь и Шуйшэну вряд ли удалось бы уцелеть — скорее всего, Ци Инь пришлось бы прикрыть хозяина собой и получить пулю. То есть она буквально спасла ему жизнь! А он, неблагодарный, даже не признаёт этого!

Злая, она вошла в дом. Хуай Цзинь, увидев её выражение лица, спросила:

— Что случилось?

— Этот Ци Инь — просто мерзавец! Лучше бы я его вчера не спасала!

Хуай Цзинь задумалась, почесала подбородок, потом взяла руку служанки и серьёзно сказала:

— Хуэйпин, ты должна понять: времена изменились. В этом доме средний уровень образования — только своё имя прочитать умеют.

Хуэйпин широко раскрыла глаза, смотрела на хозяйку, и обе замерли на мгновение. Потом, не выдержав, обе повалились на стол и хохотали до слёз.

Обычно по понедельникам нужно было идти в школу, но раз приехала Хуэйпин, Хуай Цзинь не хотела учиться. За завтраком она сказала У Шицину, что у неё болит голова и она хочет остаться дома. У Шицин прекрасно понимал, что это просто отговорка, но относился к учёбе дочери довольно лояльно: главное — ходит, а уж пропускать пару дней…

Его дочь и так блестящая! Зачем ей, как обычным детям, ходить в школу шесть дней в неделю? Трёх дней вполне достаточно.

У Шицин лично позвонил в школу и отпросил Хуай Цзинь. Перед уходом он ещё раз приказал шофёру Сунь Бо никуда не отлучаться — вдруг хозяйке понадобится машина — и дал ей пятьсот юаней на карманные расходы.

Поэтому, как только У Шицин уехал, Хуай Цзинь, получив «санкцию» на прогул, около десяти часов утра отправилась с Хуэйпин за покупками. Сначала они зашли в банк, потом приказали Сунь Бо отвезти их в лавку шёлковых тканей.

В понедельник утром в лавке почти не было клиентов. Как только девушки вошли, к ним тут же подскочили три-четыре приказчика. Обе были одеты в нарядные шёлковые парчи: Хуай Цзинь — в ярко-бордовую, с жемчужным обручем и золотой диадемой с рубином, а Хуэйпин — в небесно-голубую, без украшений. Сразу было видно, кто хозяйка, а кто служанка. Но даже у служанки одежда из шёлковой парчи — явный признак богатства. А уж когда они приехали на автомобиле, а за ними следовал внушительного вида Сунь Бо, приказчики поняли: перед ними знатная особа, хоть и не из тех, кого они раньше встречали. Они почтительно проводили девушек в отдельную комнату на втором этаже.

Там их усадили, подали чай, и вскоре появился сам хозяин лавки. Поклонившись и поздоровавшись, он спросил:

— Чем могу служить, госпожа? Какие ткани вас интересуют?

Вопрос заставил Хуай Цзинь замешкаться — она растерялась и не смогла ответить. Хуэйпин, которая ещё вчера вечером видела шкафы, забитые новыми нарядами, купленными «старым бандитом», улыбнулась и сказала:

— Покажите нам, пожалуйста, самые модные и качественные ткани. Нашей госпоже не в чём нужды — просто решила сегодня потратить деньги ради развлечения.

Хуай Цзинь тут же шлёпнула её по руке и засмеялась:

— Опять надо мной подтруниваешь!

Хозяин, услышав, что хозяйка не возражает против таких слов, понял: можно не стесняться. Он велел приказчикам принести лучшие образцы: парчу Цзинъюньгэ, шёлковую парчу и индийский шёлк самых разных оттенков — ярких и приглушённых. Хуай Цзинь не любила индийский шёлк и велела сразу убрать его. Потом некоторое время перебирала ткани, прикладывая их к Хуэйпин:

— Моя служанка смуглая. У вас есть что-нибудь, что подойдёт смуглой коже?

Хуэйпин топнула ногой:

— Да я вовсе не смуглая! Просто последние дни много бегала под солнцем. Через несколько дней стану белоснежной!

Хозяин, услышав, что хозяйка хочет купить ткань для служанки, мысленно удивился: такие дорогие ткани обычно даже знатные господа носят только по праздникам, а тут — для горничной! Неужели это дочь какого-то нового богача? Но, конечно, он ничего не сказал вслух — главное, чтобы сделка состоялась. Видя, как дружны хозяйка и служанка, он осторожно подобрал слова:

— Скажу по совести: вы, госпожа, конечно, светлее, но девушка вовсе не тёмная.

Хуэйпин тут же подняла брови:

— Вот! Хозяин-то знает толк — говорит, что я не тёмная!

— Цыц, цыц, цыц, — засмеялась Хуай Цзинь. — Он хочет заработать на тебе — конечно, будет говорить приятное!

http://bllate.org/book/7323/690010