Готовый перевод How to Resist Pingting's Allure / Как устоять перед соблазнительной Пинтин: Глава 32

Шэнь Цзиху пристально смотрел на неё, его взгляд был мрачен и неясен. Наконец он произнёс:

— Ты знаешь, что Фэн Цинъжо изменила мужу?

Видимо, именно из-за этой истории он и напился. Мэн Пинтин нарочито изумилась:

— Неужели такое случилось?

Шэнь Цзиху прищурился:

— Не говори, будто ничего не знала. Тот человек — ваш лютнист из квартала, тот самый, что недавно брал у тебя ноты.

Мэн Пинтин поспешно ответила:

— Рабыня и вправду ничего не знала. С тех пор госпожа Фэн больше ко мне не обращалась.

— …Ты правда не знала?

— Рабыня правда не знала.

Шэнь Цзиху запрокинул голову, сделал глоток вина и с горькой усмешкой произнёс:

— Значит, у неё глаза, но нет зрачков. Стала моей принцессой — а могла бы стать величайшей императрицей Поднебесной. Жаль, судьба ей этого не дала.

Мэн Пинтин опустила глаза и промолчала.

Шэнь Цзиху поставил кувшин, слегка выпрямился и сжал её подбородок пальцами. Его пьяные глаза впились в неё:

— А ты? У тебя есть на это удача?

Ресницы Мэн Пинтин дрогнули:

— Рабыня не смеет мечтать о подобном.

— А если я разрешу тебе мечтать? — Он приблизился, и его дыхание, пропитанное вином, обожгло ей щёку.

Мэн Пинтин с трудом сдерживала дрожь и тошноту:

— Рабыня прекрасно знает свою судьбу. Даже если бы ей удалось взлететь на ветвь императорского феникса, она всё равно не рождена быть фениксом.

— С каких пор ты стала так себя недооценивать? Я ведь помню, как ты мечтала стать моим фениксом.

Пальцы Мэн Пинтин, спрятанные в складках одежды, медленно сжались в кулак. В прошлой жизни она действительно мечтала об этом. Именно потому, что знает цену таким мечтам, в этой жизни она больше не позволит Шэнь Цзиху использовать её надежды, чтобы манипулировать ею.

Сейчас в её сердце к Шэнь Цзиху осталась лишь ненависть.

Его дыхание вдруг стало ещё ближе. Мэн Пинтин инстинктивно отвернулась.

Лицо Шэнь Цзиху замерло у её уха, и он прошипел ледяным тоном:

— Ты смеешь отказать мне?

Мэн Пинтин быстро соскочила с ложа, упала на колени и прижала лоб к полу:

— Ваше высочество, будьте благоразумны. Рабыня — лишь ваша пешка, ваш клинок. Она знает своё место. Принц Чжао выкупил мою свободу и запретил мне принимать других гостей. Если об этом узнает принц Чжао, ваши великие планы могут рухнуть в одночасье.

Шэнь Цзиху зловеще процедил:

— Боюсь, ты уже влюбилась в принца Чжао?

— Ни в коем случае! — решительно ответила Мэн Пинтин. — Будучи вашим клинком, рабыня не смеет и не способна питать подобные чувства.

В комнате резко похолодало.

Наконец Шэнь Цзиху медленно сошёл с ложа, подошёл к Мэн Пинтин и предупредил:

— Лучше запомни сегодняшние свои слова.

* * *

Каждого восемнадцатого числа месяца в храме Баотан монахини читают сутры и рассказывают притчи. Девушки из Пинканфана всегда с нетерпением ждали этого дня — ведь это была редкая возможность выйти за пределы квартала. Увеселительные заведения строго следили за своими девушками, и единственный способ выбраться — отправиться в храм Баотан послушать сутры, но для этого нужно было заплатить хозяйке один минь и взять с собой охрану.

Только в Павильоне «Улинчунь» больше не требовали соблюдать эти правила. Хозяйка заведения не боялась, что девушки сбегут. Наоборот, всё больше официальных и частных куртизанок, выкупивших свободу, сами приходили проситься в «Улинчунь», но Мэн Пинтин всех отвергала.

Таким образом, Павильон «Улинчунь» стал настоящим лакомым кусочком.

Ранним утром девушки, собиравшиеся идти в храм, узнали, что Мэн Пинтин тоже отправляется в Баотан помолиться. Все тут же нарядились в самые яркие наряды и собрались во дворе, ожидая её.

Вскоре появилась Мэн Пинтин, а за ней Иньюэ проверяла, всё ли собрано для поездки.

Девушки сразу же окружили Мэн Пинтин и двинулись вперёд.

Едва они вошли в передний зал, как навстречу им вышла девушка в восточной одежде с отложным воротником, с высокой причёской и с кнутом в руке. За ней следовали четверо или пятеро слуг, и вся её походка была полна решимости и вызова.

Увидев девушек, она сразу же крикнула:

— Позовите сюда вашу дусянь Мэн!

Девушки, окружавшие Мэн Пинтин, сразу поняли, что гостья явилась с дурными намерениями. Две из них тут же встали перед ней и, нахмурившись, спросили:

— Кто вы такая? И зачем вам наша дусянь?

Девушка взмахнула кнутом и хлестнула им по полу:

— Вы ещё не доросли до того, чтобы со мной разговаривать! Позовите сюда вашу дусянь Мэн!

Две девушки испуганно вздрогнули от её надменного тона.

Мэн Пинтин отстранила стоявших перед ней и внимательно осмотрела незнакомку. Та была красива, её восточная одежда сшита из роскошной ткани, и вся её внешность излучала дерзкую, вызывающую уверенность. Мэн Пинтин казалось, что она где-то уже видела эту девушку, но не могла вспомнить где.

Она шагнула вперёд:

— Чем могу служить, госпожа?

Девушка с презрением окинула её взглядом:

— Так ты и есть дусянь Мэн?

— Да.

Едва она произнесла это, как раздался резкий хлопок — девушка внезапно дала Мэн Пинтин пощёчину. Щёку обожгло от боли.

Девушки из павильона тут же закричали:

— Как ты посмела ударить её?

— Это возмутительно! Кто ты такая? Почему бьёшь нашу дусянь без причины?

— Без причины? — фыркнула девушка. — Я именно за это и бью вашу дусянь! Чтобы впредь не смела соблазнять моего шестого двоюродного брата!

«Шестой двоюродный брат…»

Мэн Пинтин прищурилась и ещё раз внимательно осмотрела девушку. Та была примерно семнадцати лет, с благородной осанкой и правильными чертами лица, но в её взгляде читалась надменность и властность. Она очень напоминала одного человека…

Вспомнив о «шестом двоюродном брате», Мэн Пинтин вдруг всё поняла. На губах её появилась холодная усмешка:

— Теперь я поняла, кто вы. Вы — младшая госпожа из рода Чанъсунь.

Чанъсунь Юэли подняла бровь и снисходительно взглянула на неё:

— Ты знаешь меня?

Конечно, знает. В прошлой жизни эта Чанъсунь Юэли чуть не стала принцессой Чжао и дважды встречалась с ней лицом к лицу.

Говорили, что когда выбирали невесту для наследного принца Чжанъи, если бы не возраст младшей дочери рода Чанъсунь — Чанъсунь Юэли, — именно она стала бы принцессой. Позже среди всех принцев только принц Чжао Шэнь Цзиньвэнь подходил ей по статусу, внешности и возрасту, и императрица хотела выдать её за него.

Но Чанъсунь Юэли была слишком горда и мечтала стать не принцессой, а наследной принцессой. В то время наследный принц и его супруга жили в полной гармонии, и никто не собирался отменять брак ради несозревшей девочки. Чанъсунь Юэли всё откладывала свадьбу, и к моменту, когда ей исполнилось пятнадцать, она всё ещё не была обручена. Лишь после смерти наследного принца Чжанъи императрица начала активно поддерживать Шэнь Цзиньвэня в борьбе за трон, и тогда Чанъсунь Юэли согласилась на помолвку — с условием, что как только он станет наследным принцем, они поженятся.

Но расчёты рода Чанъсунь не оправдались. Шэнь Цзиньвэнь попался на ловушку красоты, расставленную Шэнь Цзиху, и Мэн Пинтин, ставшая его «острым клинком красоты», полностью его уничтожила. Узнав, что принц Чжао лишён титула и звания, род Чанъсунь поспешил разорвать помолвку и устроил дочери брак с молодым господином из дома герцога Ингогуна, опасаясь, что их потянет вниз вместе с падшим принцем.

Сейчас как раз наступил тот период, когда императрица тайно сватает Чанъсунь Юэли за Шэнь Цзиньвэня.

Мэн Пинтин взглянула на окружавших её девушек и кивком показала, что с ней всё в порядке. Девушки успокоились, но по-прежнему настороженно смотрели на Чанъсунь Юэли.

Мэн Пинтин поправила растрёпавшиеся пряди волос и, изогнув губы в улыбке, сказала:

— В последнее время близко общаюсь лишь с одним человеком, которого можно назвать моим «соблазнителем» — это принц Чжао. Поскольку мать принца — из рода Чанъсунь, а вы называете его «шестым двоюродным братом» и при этом так… надменно ведёте себя, вы, несомненно, младшая госпожа рода Чанъсунь.

Чанъсунь Юэли гордо ответила:

— Раз ты знаешь, кто я, тем лучше. Я пришла предупредить тебя: держись подальше от моего шестого двоюродного брата и больше не смей его соблазнять!

Чанъсунь Юэли могла прийти с этим предупреждением в любое другое время, но выбрала именно сейчас. Вероятно, недавно на пиру в доме князя Сяньюй, устроенном в честь лотосовых корней, между ней и принцем Чжао было слишком много нежностей, и слухи об этом дошли до ушей Чанъсунь Юэли.

Хотя Чанъсунь Юэли ещё не решила, выходить ли замуж за Шэнь Цзиньвэня, в душе она уже считала его своей собственностью. Даже если она сама не собиралась его брать, она не допустит, чтобы кто-то другой посмел прикоснуться к её вещи. Вероятно, именно поэтому она в порыве гнева и пришла в «Улинчунь» устраивать скандал.

Мэн Пинтин не испугалась. Наоборот, она кокетливо прикрыла рот ладонью и засмеялась:

— Рабыня — куртизанка. Если принц Чжао приходит ко мне искать удовольствия, это его право. А соблазнять принца — мой долг. Неужели младшая госпожа Чанъсунь хочет, чтобы я, получив от принца выкуп за свободу, всё равно отказалась от него?

«Выкуп за свободу!»

Чанъсунь Юэли прекрасно понимала, что это значит. Она и представить не могла, что её безупречный, благородный принц Чжао не только флиртует с первой дусянь Чанъани, но и выкупил её свободу в увеселительном заведении.

Как она может это допустить!

Он ещё даже не обручён с ней, а кто-то уже успел занять его постель.

Чанъсунь Юэли сжала кулаки:

— Сколько он тебе заплатил? Я дам вдвое больше, лишь бы ты больше с ним не встречалась!

Мэн Пинтин подняла руку, прижала тыльную сторону к губам и, не скрывая насмешки, окинула взглядом Чанъсунь Юэли:

— Жаль, но рабыня не питает интереса к женщинам. Боюсь, придётся отклонить столь щедрое предложение младшей госпожи Чанъсунь.

— Негодяйка! Не хочешь пить вина с уважением — пей с наказанием! — Чанъсунь Юэли вспыхнула от гнева, её грудь тяжело вздымалась.

Мэн Пинтин приподняла бровь и, усмехнувшись, сказала:

— Разве младшая госпожа не знает, что в этом месте, где цветут цветы и играют месяцы, негодяйки… пьют только наказательное вино?

Лицо Чанъсунь Юэли пошло пятнами от ярости. Она дрожала всем телом, сжимая кнут, и сквозь зубы процедила:

— Значит, ты твёрдо решила соблазнять моего шестого двоюродного брата?

— Скажите, младшая госпожа Чанъсунь, с какой позиции вы мне это говорите? Как двоюродная сестра? — Мэн Пинтин обошла её вокруг. — Или как невеста принца Чжао?

— Я… — Чанъсунь Юэли резко оборвала себя, затем выпрямилась и вызывающе заявила: — Конечно, как его двоюродная сестра!

— Двоюродная сестра следит за романами двоюродного брата? — Мэн Пинтин снова прикрыла рот ладонью и засмеялась. Через мгновение её взгляд стал ледяным: — Тогда, младшая госпожа Чанъсунь, вы слишком далеко зашли. Интересно, знает ли об этом принц Чжао?

Уловив угрозу в её словах, Чанъсунь Юэли злобно предупредила:

— Только попробуй пожаловаться брату — я вырву тебе язык!

— Знает ли младшая госпожа, где она сейчас находится? — Мэн Пинтин расправила руки и, соблазнительно улыбаясь, продолжила: — Это Павильон «Улинчунь», дом терпимости. Золотая ветвь рода Чанъсунь устраивает скандал в моём павильоне. Мне даже не нужно рассказывать об этом — скоро весь Чанъань заговорит сам. Неужели младшая госпожа собирается вырвать языки всем жителям столицы?

— Ты!..

Чанъсунь Юэли вскинула кнут, чтобы ударить Мэн Пинтин.

Та резко схватила плеть за конец и, не скрывая издёвки, сказала:

— Советую младшей госпоже не поднимать руку. Если на моём теле останутся следы от кнута, принц непременно спросит об этом сегодня вечером. И тогда, боюсь, я не смогу скрыть правду, даже если захочу.

Чанъсунь Юэли рванула кнут на себя и, почти исказившись от злости, наконец выкрикнула:

— Негодяйка! Ещё увидимся!

С этими словами она развернулась и, в сопровождении слуг, стремительно ушла.

Мэн Пинтин задумчиво смотрела ей вслед.

В это время девушки окружили её с тревогой:

— Дусянь Мэн, с вами всё в порядке?

Увидев, как все наперебой заботятся о ней, Мэн Пинтин почувствовала тепло в сердце. Она покачала головой:

— Всё хорошо. Пойдёмте.

В храме Баотан они сначала направились в главный зал, чтобы поклониться Будде.

Каждого восемнадцатого числа девушки из Пинканфана приходят сюда целыми группами — об этом знает весь Чанъань. Поэтому молодые повесы из пяти уездов и богатые щёголи заранее собираются в храме: кто-то выстраивается в очередь, чтобы поклониться, кто-то шумно болтает в кружках, но все взгляды неотрывно следят за девушками.

Вскоре храм переполнился людьми.

Мэн Пинтин шла в центре группы куртизанок, окружённая со всех сторон. Мужчины постоянно косились на неё, но к счастью, перед выходом она надела прозрачную повязку, закрывающую брови и глаза. Иначе её несравненная красота наверняка вызвала бы переполох в храме.

Через время наконец настала их очередь входить в зал для поклонения.

Девушки были очень благочестивы: каждая зажгла по три благовонные палочки, прижала их ко лбу, опустилась на колени перед циновкой и прошептала свои молитвы.

http://bllate.org/book/7322/689950