Готовый перевод How to Resist Pingting's Allure / Как устоять перед соблазнительной Пинтин: Глава 8

Столько лет благородный господин ковал планы, чтобы наконец подсунуть принцу Чжао эту пешку — Мэн Пинтин. А в итоге всё пошло прахом. Видно, насколько это было трудно. К тому же давно ходят слухи, что принц Чжао — человек строгих нравов, никогда не прикасавшийся к женщинам. Неужто его можно соблазнить простой красавицей, которая лишь кокетливо улыбнётся?

Даже если бы вчера лицо Мэн Пинтин не было изуродовано, шансов на успех было бы меньше десяти из десяти. А уж тем более у Юй Жао.

— Сперва подумай, как оправдаешь своё хвастливое обещание! Только не втяни в беду Павильон «Улинчунь».

С этими словами она сначала бросила на Мэн Пинтин предостерегающий взгляд, затем злобно сверкнула глазами на Иньюэ и, разгневанная, ушла.

Мэн Пинтин обернулась и помогла Иньюэ подняться. Та дрожала от страха, всё тело её тряслось. Мэн Пинтин похлопала служанку по плечу и тихо успокоила:

— Не бойся.

Иньюэ кивнула, всё ещё дрожа.

Юй Жао скрипнула зубами, глядя на Мэн Пинтин и Иньюэ, и с ненавистью прошипела:

— Ты можешь быть доверенным лицом благородного господина? Так и я, Юй Жао, тоже могу! Погоди, я обязательно заменю тебя и стану самой полезной пешкой для него!

Мэн Пинтин повернулась к ней и улыбнулась:

— Что ж, я с нетерпением жду этого.

*

Вернувшись в свои покои, Иньюэ закрыла дверь и тут же опустилась на колени:

— Благодарю вас, дусянь!

Мэн Пинтин приподняла бровь:

— За что благодарить? Напротив, мне хотелось бы спросить: что вчера ночью сделали с тобой Цзинь-мама и Юй Жао?

— Они заставили меня доказать благородному господину, будто вы сами нечаянно изуродовали лицо. Иначе — продадут меня в бордель на Северной улице.

Мэн Пинтин, конечно, не была человеком Цзинь-мамы, так что та, естественно, выбрала сторону Юй Жао. Это её ничуть не удивило.

— Тогда почему ты всё же помогла мне?

Иньюэ прикусила губу:

— Я лишь знаю одно: если с вами что-то случится, мне тоже не жить.

Действительно. Будучи служанкой Мэн Пинтин, Иньюэ первой понесла бы наказание, если бы её госпожа «случайно» изуродовала лицо. Шэнь Цзиху непременно потребовал бы ответа с неё. Видимо, Иньюэ не так уж глупа.

Глаза Мэн Пинтин блеснули одобрением. Она не ошиблась — Иньюэ годилась.

Мэн Пинтин протянула руку и подняла служанку, мягко улыбнувшись:

— Ты умница. Отныне следуй за мной. Пока я остаюсь в Павильоне «Улинчунь», тебе ничего не грозит.

— Да, госпожа, — прошептала Иньюэ, и слёзы радости потекли по её щекам.

*

Цзинь-мама собиралась послать за лекарем, чтобы тот осмотрел лицо Мэн Пинтин, но та заявила, что не доверяет чужим и сама пойдёт к врачу. Цзинь-мама, и без того недовольная Мэн Пинтин, без возражений отпустила её.

С тех пор Мэн Пинтин каждый день носила вуалетку, ходя в лечебницу. По пути она иногда заглядывала в агентство по найму на Западном рынке.

К пятому дню её лицо уже полностью зажило, но ради выигрыша времени она по-прежнему носила вуалетку на улице и внутри павильона прикрывала лицо тонкой вуалью, делая вид, что рана ещё не зажила.

Все эти дни она размышляла, как покинуть Павильон «Улинчунь».

Раньше она была дочерью богатого купца из Юйхана, звалась Мэн Цинцянь и состояла в купеческом сословии.

Когда её привели в Павильон «Улинчунь», чтобы Шэнь Цзиньвэнь не заподозрил ничего, Шэнь Цзиху стёр её прошлое, создал новую личность и переименовал её в Мэн Пинтин. Затем он «продал» её Цзинь-маме, переведя в низшее сословие.

Хотя документ о продаже был поддельным, как только Мэн Пинтин перестанет быть нужной пешкой, он наверняка станет настоящим. Тогда выбраться будет почти невозможно.

Она должна была найти способ заполучить этот документ и тайком скрыться, чтобы потом из тени сорвать планы Шэнь Цзиху.

Но выманить документ у Цзинь-мамы — задача не из лёгких.

Цзинь-мама уже более десяти лет держится в бурлящем Пинканфане, опираясь не только на поддержку рода Инь, но и на собственную хитрость и жестокость. Любую девушку, попавшую в её павильон, она «воспитывала» до полного подчинения. Её прозвали «Цветок-ломательница».

А документ о продаже был её главным козырем для контроля над девушками. Хранила она его в самом надёжном месте, да ещё и под надзором Цуй Да. Отнять его открыто — почти невозможно.

Мэн Пинтин долго размышляла и наконец решила:

украсть.

Правда, даже для кражи нужно дождаться подходящего момента.

Однако Мэн Пинтин не ожидала, что этот шанс придёт так скоро — и сама Цзинь-мама буквально «подарит» его ей.

*

— Как продвигаются дела? — спросил Шэнь Цзиньвэнь, направляясь во внутренний двор, и обратился к Гао Хэ.

— Мы проследили за ним до Западного рынка, но там потеряли. Однако все четыре вороты рынка охраняются нашими людьми. Как только он появится — сразу схватим.

Шэнь Цзиньвэнь нахмурился:

— Боюсь, он просто затаится где-нибудь внутри рынка и не выйдет.

— Может, завтра явимся к старосте и обыщем каждый дом?

Шэнь Цзиньвэнь поднял руку, останавливая его:

— Слишком шумно. Спугнём. Подождём. Если он действительно шпион, то рано или поздно свяжется с сообщниками. Раз он не выходит, значит, кто-то придёт к нему. Прикажи всем следить: если в Западный рынок войдёт какой-нибудь чиновник — немедленно докладывать.

— Да, господин.

Гао Хэ уже собирался уйти, как навстречу ему быстрым шагом подошёл Янь-дядя. Гао Хэ почтительно поклонился:

— Янь-дядя.

Тот ответил на поклон:

— Длинный историк Гао.

Шэнь Цзиньвэнь обернулся:

— Он ещё там?

— Да, господин. Мамка Чжан уже сделала вид, будто её подкупили, и пустила ту женщину в комнату.

Шэнь Цзиньвэнь всегда был занят и предпочитал тишину. Считая женские голоса чересчур болтливыми и раздражающими, он редко допускал служанок к себе. Поэтому, когда несколько дней назад в его резиденцию проникла таинственная женщина, Янь-дядя немедленно проверил её личность — оказалось, это куртизанка из Павильона «Улинчунь».

Глаза Шэнь Цзиньвэня потемнели, и он холодно усмехнулся:

— Посмотрим, какую глупость задумал на сей раз Шэнь Цзиху.

Ночь была прохладной, как вода. Тени деревьев за окном ванны колыхались на бумаге оконных рам, словно призрачные танцоры.

Шэнь Цзиньвэнь прислонился к краю деревянной ванны, отдыхая с закрытыми глазами.

Его лицо, из-за худобы казавшееся резким и угловатым, в густом пару смягчилось, обрело туманную, почти неземную красоту. И хотя фигура его казалась хрупкой, под водой обрисовывалось крепкое, мускулистое тело. Особенно впечатляла обнажённая грудь — каждая линия дышала сдержанной силой.

Юй Жао, стоявшая рядом и прислуживающая при омовении, уже давно не могла совладать с бешеным стуком сердца.

Раньше она думала, что принц Нин — образец совершенства.

Но увидев Шэнь Цзиньвэня, она поняла, что такое истинная красота — словно божественный юноша, сошедший с небес, редкость на земле.

Если ей удастся соблазнить принца Чжао, она не только переспит с красавцем, но и выполнит задание. Одна мысль об этом приводила её в восторг.

Пока Шэнь Цзиньвэнь отдыхал с закрытыми глазами, Юй Жао поспешно разделась, оставшись лишь в лёгкой алой накидке. Она поправила длинные волосы, нарочито открывая обширные участки груди.

Сообразив, что момент настал, она осторожно положила обнажённую руку на грудь Шэнь Цзиньвэня и затаив дыхание стала наблюдать за его реакцией.

Губы Шэнь Цзиньвэня сжались, глаза оставались закрытыми, лишь длинные ресницы чуть дрогнули.

Юй Жао решила, что это признак сдерживаемого желания, и обрадовалась — значит, есть шанс! Она смелее провела рукой чуть ниже.

Едва её пальцы приблизились к самому сокровенному месту, как вдруг запястье сжалось железной хваткой. Не успела она опомниться, как раздался глухой хруст, и острая боль пронзила руку до самых костей черепа.

— А-а-а!

Юй Жао вырвала руку и увидела, что ладонь безжизненно свисает — запястье было сломано пополам.

Принц Чжао собственноручно переломил ей кость!

Когда боль немного утихла, она с ужасом подняла глаза — и встретилась взглядом с Шэнь Цзиньвэнем. Его чёрные глаза были полны ледяной злобы.

В голове мелькнула первая мысль: кто сказал, что принц Чжао — человек кроткий и добрый? Перед ней стоял сам Янь-Ло, повелитель преисподней!

— Простите, ваше высочество! Простите! — рыдала Юй Жао, падая на колени. Тело её тряслось — то ли от боли, то ли от страха.

Шэнь Цзиньвэнь холодно усмехнулся про себя. Неужели Шэнь Цзиху настолько опустился, что прислал такую ничтожную особу?

Он ожидал увидеть убийцу, но, проверив её движения, понял — перед ним обычная куртизанка, не способная даже курицу задушить. Видимо, она и вправду всего лишь проститутка.

— Кто тебя прислал?

— Н-никто… Никто не посылал. Я сама… сама пришла.

— О? — Шэнь Цзиньвэнь приподнял бровь и с презрением взглянул на неё. — Зачем?

Юй Жао, сквозь боль, прошептала:

— Я… восхищена… вашим высочеством… и хотела…

Что именно она хотела, было и так ясно. Но Шэнь Цзиньвэнь с отвращением перебил её:

— Ты даже не достойна!

Юй Жао онемела, словно её окатили ледяной водой. Она наконец осознала: пытаться соблазнить принца Чжао — всё равно что дёргать за усы самого Янь-Ло. Это чистое самоубийство.

В этот момент дверь с силой распахнулась. В комнату ворвались Янь-дядя и двое стражников.

Шэнь Цзиньвэнь спокойно приказал:

— Уведите её.

Янь-дядя молча махнул рукой. Стражники схватили Юй Жао за руки и потащили прочь.

Спина её вспыхнула от боли, и она закричала, обращаясь к принцу:

— Ваше высочество, помилуйте! Больше никогда не посмею!

Янь-дядя спросил:

— Господин, что делать с этой женщиной?

Шэнь Цзиньвэнь постучал пальцем по краю ванны и пробормотал:

— Обычная куртизанка из Павильона «Улинчунь» осмелилась ворваться в мой дом и соблазнять меня? Неужели у Шэнь Цзиху больше некого послать?

В этот миг перед его мысленным взором мелькнуло лицо Мэн Пинтин, скрытое под вуалью. Пальцы его непроизвольно сжались.

Как только эта мысль возникла, она, словно зверь, вырвалась из клетки и уже не поддавалась контролю.

Ему нестерпимо захотелось увидеть Мэн Пинтин снова.

Шэнь Цзиньвэнь закрыл глаза.

Пусть будет хоть раз. Пусть он позволит себе эту слабость.

— Проследите, чтобы она не умерла. Завтра она мне понадобится.

— Да, господин.

Шэнь Цзиньвэнь брезгливо взглянул на воду, вышел из ванны, и мокрые штаны плотно обтянули его длинные ноги.

— Принесите свежую воду.

*

Едва пробило час утренней стражи, как Мэн Пинтин уже проснулась. Ей не приходилось, как другим девушкам павильона, всю ночь развлекать гостей, поэтому она всегда вставала рано.

Полежав ещё немного, она позвала Иньюэ, чтобы та помогла ей умыться и одеться.

В это время Цзинь-мама и все остальные ещё спали. Лишь несколько слуг тихо подметали двор. На кухне ещё не разводили огонь.

Иньюэ распахнула створку окна, и в комнату хлынул весенний воздух, напоённый ароматами пробуждающейся природы.

Хотя ворота всех кварталов уже открылись, в Пинканфане до полудня царила тишина — ни возгласов торговцев, ни стука колёс.

— Что пожелаете на завтрак, госпожа? Я схожу купить.

Мэн Пинтин сидела перед зеркалом и приводила в порядок причёску.

— Кашу из кунжута и паровые лепёшки.

Пока Иньюэ отсутствовала, Мэн Пинтин смотрела на своё отражение. Провела пальцем по щеке — кожа гладкая, как шёлк, щёки нежные, как лепестки пионов. Лицо полностью зажило.

Это было лицо, от которого сама Мэн Пинтин порой замирала в восхищении.

Будто созданное для того, чтобы околдовывать сердца.

Бум! Бум! Бум!

Вдруг снизу донёсся оглушительный грохот, от которого задрожали полы.

Мэн Пинтин нахмурилась. Тут же раздался раздражённый крик одного из гостей, ночевавших в павильоне:

— Кто это так рано мешает благородному господину спать?!

Обычно такие господа, как он, начав ругаться, уже не замолкали. Но на сей раз — тишина.

Мэн Пинтин удивилась и уже собиралась встать, чтобы посмотреть, в чём дело, как дверь открылась — вернулась Иньюэ.

Она вбежала в комнату, прижимая к груди свежую еду, и тут же захлопнула за собой дверь спиной.

— Госпожа, снаружи внезапно появились солдаты!

Едва она договорила, как за дверью раздался оглушительный удар в гонг.

Эхо ещё не успело затихнуть, как мощный голос прокатился по всему зданию:

— Золотые стражи ведут расследование! Все посторонние немедленно покиньте здание! Остаются лишь девушки этого дома!

Сердце Мэн Пинтин забилось чаще.

Золотые стражи!

http://bllate.org/book/7322/689926