Готовый перевод Helplessly Moved by You / Как же ты трогаешь моё сердце: Глава 36

С её нынешним уровнем пробиться в тройку лучших будет нелегко. По крайней мере, такие, как Цзян Янюй и Цуй Шиюн, учили арифметику с детства — догнать их за короткий срок почти невозможно.

Она сосредоточилась на решении задач, и Руйчунь не осмеливалась мешать: тихо вышла за дверь и стала ждать снаружи.

Цуйчжи, служанка Ли Таньюэ, тоже дожидалась у порога. Девушки немного поболтали, как вдруг к ним поспешно подошёл управляющий заднего двора и сообщил, что несколько девушек в саду на заднем склоне поссорились из-за участка с хорошим освещением. Их слуги подрались, и в заварушке было повреждено множество недавно посаженных саженцев — среди них белые магнолии А Чжао и персиковые деревья Ли Таньюэ.

Обе служанки испугались и поспешили доложить своим госпожам.

Ли Таньюэ выпила вина и теперь чувствовала лёгкое опьянение. Только что устроившись отдыхать, она не захотела вставать и велела Цуйчжи разобраться самой.

Цуйчжи пришла за Руйчунь, чтобы вместе пойти туда — вдвоём им будет весомее говорить: если нужно возместить ущерб, возместят; если пересадить — пересадят. Но участки ведь куплены за их собственные деньги, и право первоочередности должно соблюдаться. Нельзя допустить, чтобы кто-то занял чужое место.

А Чжао отложила перо:

— Может, я пойду с вами?

Дело, в общем-то, не такое уж серьёзное, и Руйчунь возразила:

— Пусть госпожа продолжает заниматься. Я сама схожу. Говорят, там шум и драка — вдруг вас случайно заденут?

А Чжао подумала и кивнула:

— Ладно, идите. Только будьте осторожны и не вступайте в ссоры.

Служанки поклонились и последовали за управляющим к заднему склону.

Лин Янь был крайне удивлён, увидев их. Руйчунь остановилась и объяснила ему, в чём дело.

Вспомнив, что действительно слышал о беспорядках на заднем склоне, Лин Янь лишь сказал:

— Быстрее возвращайтесь. Возле госпожи не должно быть пусто.

Руйчунь кивнула и ускорила шаг.

Едва она немного постояла во дворе, как к ней в панике подскочил тайный страж по имени Сяо Люй:

— Господин подвергся нападению на улице Ципань и получил тяжёлые ранения! Там уже не справляются!

Лин Янь нахмурился и решительно зашагал вперёд:

— Говори толком!

Сяо Люй, запыхавшись, на ходу предположил:

— Сегодня утром в столицу пришла весть о смерти наследного сына князя Ляна по дороге в ссылку на северную границу. Князь Лян и наш господин давно враги, а теперь, после такого, он, видимо, не выдержал и нанёс удар…

Взгляд Лин Яня стал ледяным, и он крепче сжал рукоять изогнутого клинка у пояса.

Инь Чжунъюй ещё до заключения в Чжаоюй был искалечен Се Чаном — одна рука осталась бесполезной. В тюрьме его подвергли жестоким пыткам. Господин и не собирался оставлять ему жизнь. Утратив любимого сына, князь Лян точно не успокоится. Стороны давно перешли черту, и сегодняшнее нападение, вероятно, совершено без всяких колебаний.

Подумав об этом, Лин Янь обернулся к гостевым покоям и резко бросил:

— Оставьте нескольких человек для охраны госпожи. Остальные — за мной!

А Чжао как раз решила седьмую задачу, когда услышала стук в дверь. Подумав, что это Руйчунь вернулась, она направилась открывать. Но за дверью молчали, лишь продолжали стучать. Сердце её сжалось от тревоги, и она настороженно спросила:

— Кто там?

Только тогда за дверью раздался чужой мужской голос:

— Я из чайной на заднем дворе. Ваша служанка перед уходом просила меня принести вам горячий чай.

А Чжао нахмурилась. Она ведь не просила чая.

Неужели Руйчунь распорядилась?

В комнате была только она одна, и А Чжао не осмелилась открывать. Она колебалась, но вдруг снаружи прозвучал низкий, суровый голос:

— Какой это чай? Сначала проверим, потом вносите!

Посыльный, похоже, испугался и разозлился:

— Ваша госпожа сама заказала чай! Я лично принёс — и теперь вы подозреваете, что хочу её отравить?!

— Это правило, — ответил страж.

По голосу А Чжао поняла: это, должно быть, один из тайных стражей, которых прислал брат для её охраны.

Посыльный, раздражённый, бросил:

— Ладно! Раз так, чай я не несу. Хотите пить — сами заваривайте!

А Чжао услышала, как шаги удаляются. Только тогда она осторожно приоткрыла дверь и увидела чёрного стража в облегающей одежде, который приказывал подчинённому:

— Следуй за ним.

Тот немедленно ушёл. Лишь после этого страж обернулся и поклонился ей:

— Господин приказал: госпожа в пути должна быть особенно осторожна. Простите, что побеспокоили.

Охрана — их долг, и А Чжао не могла винить его за это.

Она кивнула в знак благодарности, но случайно встретилась взглядом с его мрачными бровями и шрамом под глазом — и от неожиданности сердце её дрогнуло. Инстинктивно она почувствовала опасность.

Но вспомнив, как он только что достал серебряную иглу, чтобы проверить чай на яд, она не стала думать дальше.

Тайные стражи ведь проходят через ад и кровь — естественно, что выглядят суровее обычных людей.

Горло её сжалось:

— Ничего страшного. Я и не просила чай. Кстати, где Лин Янь?

Эти люди никогда раньше не появлялись перед ней, и она привыкла к Лин Яню — но его нигде не было.

Чёрный страж ответил:

— У господина возникли серьёзные проблемы, и Лин Янь вернулся, чтобы помочь.

Лицо А Чжао побледнело, и она крепче сжала косяк двери:

— С братом всё в порядке?

Страж вдруг поднял голову и усмехнулся — его взгляд стал острым, как клинок:

— Госпоже лучше побеспокоиться о себе.

…

Когда Лин Янь вернулся, Се Чан уже находился в пыточной камере Чжаоюй.

Пытки продолжались. На крюках висел ряд изуродованных, окровавленных тел — раны пересекались, и лица давно невозможно было узнать. Хлесткие удары кнута, звон цепей и вопли сливались в густом воздухе, пропитанном запахом крови.

Се Чан сидел, будто не слыша всего этого, в кресле с высокой спинкой, перебирая в руках чётки из сандалового дерева. Его черты в свете свечей казались ещё холоднее обычного.

Лин Янь облегчённо подошёл:

— Господин не ранен? Я слышал, что князь Лян…

Се Чан резко открыл глаза, и лицо его мгновенно потемнело:

— Кто разрешил тебе возвращаться? Я велел тебе охранять её в храме богини цветов!

Лин Янь опешил:

— Сяо Люй прибежал и сказал, что вас ранили при нападении… Я подумал, что здесь не хватает людей, поэтому…

Он не договорил — и вдруг понял, что ошибся.

Лицо Се Чана исказилось от ярости, почти звериной:

— Если с ней хоть что-то случится, тебе не жить.

С этими словами он даже не стал допрашивать пойманных убийц и стремглав выскочил из Чжаоюй, вскочил на коня и помчался к храму богини цветов.

Су Ли уже отправился туда с отрядом. Холодный ветер у ворот Чжаоюй окончательно прояснил мысли Лин Яня. Он больше не думал ни о жизни, ни о смерти — просто вскочил на коня и поскакал следом.

Сердце колотилось, в ушах ревел ветер.

Се Чан уже не мог различить — этот леденящий страх, сжимающий всё внутри, принадлежит ли ему самому или исходит от неё.

Это состояние хаоса и тревоги длилось, пока он не соскочил с коня у храма богини цветов. Только когда ноги коснулись земли и кровь прилила к конечностям, настоящий ужас — острый, как нож, вонзающийся в сердце — глубоко проник в каждую жилу.

А Чжао, увидев опасную усмешку на лице незнакомца, испуганно отступила на два шага и попыталась захлопнуть дверь — но было уже поздно.

В тот же миг, когда дверь начала закрываться, грубая ладонь мужчины в последний момент проскользнула в щель.

Сильным толчком он распахнул дверь и заставил А Чжао отступить на несколько шагов назад. Она едва удержалась на ногах, ухватившись за стол.

Мужчина тут же захлопнул дверь за собой. Его взгляд был ледяным, а извивающийся шрам под глазом делал лицо ещё ужаснее. Он медленно приближался к ней.

А Чжао дрожала всем телом, пятясь назад и зовя Руйчунь, хотя понимала — никто не ответит.

Она не могла понять: предатель ли это среди тайных стражей брата или чужак, присланный кем-то ещё? Чтобы завоевать её доверие, он притворился, будто проверяет чай на яд, и обманом заставил её открыть дверь. Возможно, он и посыльный из чайной — заодно! Защититься было невозможно.

Лин Янь и Руйчунь… почему именно сейчас их нет рядом?

Двор был неестественно тих. Не слышалось ни единого голоса. Она слышала только собственное сердце, бьющееся так громко, будто вот-вот вырвется из груди.

А Чжао сжала кулаки и пристально смотрела на нападающего.

Тот, похоже, привык к тому, как люди пугаются при виде него, и даже усмехнулся:

— Цц, какая осторожная девочка! Еду проверяешь серебряной иглой, вина не пьёшь, даже чай от посыльного не берёшь без проверки… Пришлось мне изрядно потрудиться.

А Чжао стиснула зубы и продолжала отступать:

— Кто ты такой?

Чёрный страж выхватил меч, и лезвие блеснуло перед глазами А Чжао.

Он пришёл убить её?

Холодный пот проступил на спине. Она старалась сохранять спокойствие, но зубы всё равно стучали:

— Если ты убьёшь меня, мой брат тебя не пощадит.

Страж холодно рассмеялся:

— Главный советник сейчас сам на волоске от гибели. Думаете, князь Лян его пощадит?

Князь Лян… Значит, это его люди.

А Чжао крепко прикусила губу. Выходит, князь Лян никогда не собирался её щадить. Возможно, с братом уже случилось несчастье.

Против этой пары брата и сестры князь Лян отдал приказ уничтожить их любой ценой.

После смерти Инь Чжунъюя у князя Ляна не осталось никаких сдержек. Даже когда подчинённые предлагали похитить госпожу Се, чтобы шантажировать Се Чана, князь лишь махнул рукой и отказался.

Какой смысл похищать Се Ваньянь? Пусть Се Чан и любит сестру, разве он пожертвует жизнью ради неё? Нет. Он прошёл долгий путь, и в его сердце нет места слабости. Никто не может стать его уязвимостью.

Князь Лян больше не хотел тратить силы на проверки. Он хотел лишь одного — кровью отплатить за кровь.

Если убить Се Чана сразу не удастся, то убьют его сестру — пусть и он почувствует боль утраты самого близкого человека.

Чёрный страж крепче сжал рукоять меча и шаг за шагом приближался. Лезвие скользило по каменному полу, издавая жуткий скрежет.

Но когда добыча предстаёт перед тобой такой беззащитной и трепещущей, в душе легко просыпается похотливое желание.

Её глаза, полные слёз, выражали крайнюю растерянность и слабость. Белая, хрупкая шея — словно сломается от одного прикосновения. Грудь полная, талия изящная, всё тело дрожит от страха — и именно эта дрожь делала её ещё желаннее.

Слова князя Ляна снова прозвучали в голове: «Убей её. Любым способом».

Любым способом… Значит, можно и по-своему?

Он ведь может сделать с ней всё, что захочет. Перед ним — беспомощная девушка, не способная сопротивляться.

Всё снаружи уже подготовлено: Лин Янь уведён ложным сообщением, на заднем склоне специально устроена ссора, чтобы слуги подрались, и служанки надолго задержатся там. А соседка, Ли Таньюэ, пила вино — он подменил его на более крепкое. Сначала он думал просто напоить их до беспамятства, но оказалось, что в доме Се слишком осторожны. Пришлось разыгрывать целое представление снаружи, чтобы внушить ей доверие.

Теперь она в его руках. Убежать ей не удастся.

Тёплая, нежная плоть прямо перед ним — его собственность. Разве не жаль будет просто убить её?

А Чжао с ужасом смотрела, как глаза мужчины, полные жестокости, медленно прищуриваются, становясь ещё темнее. В них читалась та же хищная похоть, что и в глазах наследного сына князя Ляна, когда тот держал в руках кнут.

http://bllate.org/book/7320/689750